贺凌霄，他嘲讽地在心底想：你怎么能这么不要脸？
  小道崎岖，夜色沉如浓墨，视线内只能瞧见周边两寸之内的地方。贺凌霄停着不动了，心下又翻涌着升腾起恶气冲天的黑水，搅弄得他阵阵反胃，又升起了对自己浓浓的厌恶之情。
  他缓慢地喘了口沉重的气，抬脚快步往山下走着。只是走着走着，眼前夜色中，却突然不知打哪凭空冒出来了一根粗壮树枝，在路中央横得简直是匪夷所思，趁贺凌霄神思混乱不察的空子，成精了般顺着风声重重一抖，直直拍向贺凌霄的面门，砰得一声将人拍晕了过去。
  再睁眼时，他便看见了一片无际的纯白。
  身下触感绵软，四面像是笼在缭绕烟雾中，浮浮沉沉，不切实际的朦胧感。贺凌霄打眼一看便知是被谁拉进了梦中，直直坐起来，并未出声，果然，眼前方寸之地，烟雾缓缓散去，现出了一个背影。
  那看着像是个已年过古稀的老人，身量瘦小，形态佝偻，一言不发背对着他。贺凌霄没有妄动，静静看着，须臾，那老人开了口，与他道：“好小子，还真叫你一路混上这太巽山了。”
  贺凌霄说：“那倒霉树枝是你搞的吧？”
  老人闷闷笑了，并未回他，“老夫没有看错人，你是个有胆量的，定能成就一番大事业。”
  贺凌霄此时心情不太好，不怎么想搭理他，“你是谁，要做什么？”
  听了这话，老人转了身，果然是如贺凌霄所想，这人年龄应已是相当大了，胡须眉发尽白，满面沟壑，只双眼如夜中明烛般亮着，盈着些暗含深意的笑意，“小子，你方才是要往哪去？”
  贺凌霄看着他，不再开口。老人半晌笑道：“好罢，老夫名叫东真，请小友来此一叙，是想请你帮个忙。”
  贺凌霄冷道：“我为什么要帮你。”
  “你会帮的，我明白，你也明白。”东真道：“这是你的命，你得从。”
  贺凌霄侧头看着他，面上瞧不出异色，反问道：“若不从呢？”
  “为何不从？”东真道：“不从可对你有什么好处？人的命是上天铺好的，若是不当心走偏了道，可就难免会摔下悬崖，落到个粉身碎骨的坏下场咯。”
  贺凌霄失了耐性，没心思再听这神神叨叨的老头念叨，寒声道：“你胆子不小，敢跑到太巽山上生事，真人眼皮底下，也不怕落个魂飞魄散的下场？”
  东真却说：“你都不怕，我怕什么？”
  贺凌霄这次没说话了，侧头端详东真许久，开口道：“我问你，我是谁。”
  东真似乎相当诧异：“为何明知故问？”
  贺凌霄神情冰冷，指头往腰侧一摸却摸了个空，面上不显，静静与他对视。
  “太巽山上如今的这些人奈何不了我。”东真笑言：“我只需你听我一言。”
  口气倒是相当大。贺凌霄看着他，知道自己哪怕说“不听”这老头也要絮絮叨叨没完地绕圈子，干脆不搭话也不反驳。便听东真兀自说：“天寿将尽，唯有你可救天下于水火。”
  这屁倒是放得非同凡响。贺凌霄忍不住嗤笑了声，回道：“天为何将寿尽？”
  “什么东西都是会死的呀。”
  “死就死了，还来找我做什么。”
  “可天不想死。”东真也笑了，“所以这不是指我来寻你了么。”
  “寻我？我能有什么办法。”贺凌霄好笑道：“天道玩我跟玩狗一样，老头，你找错人了。”
  东真却说：“不能错，就是你。”他说：“天若死了，万物归零。你想想天地都没了，你们这些人还修什么道？哪来的道可修？”
  贺凌霄漠然地转回了脑袋，“与我何干。”他说到这，脑子里又忽然蹦出来一句话，鬼使神差地补了句：“……命有荣枯，不得多涉。”
  东真摇了摇头，“小子，你执迷不悟。”
  “你神神叨叨说这么多，却不说自己是个什么东西。”这人语焉不详顾左右而言他，贺凌霄是疯了才会信他的话。他一手支着脑袋上下打量东真，“老头，你到底想做什么？”
  “不是我不想说。”东真却用一根手指头指了指天，“是它不叫我说。你细想一想罢，想一想我说的话。”
  此话说完，他不再等贺凌霄再有什么反应，含笑望他，一股风吹来，摇动了四面沉沉雾霭，东真的身影便转瞬消失不见了。
  第9章 我师父作古多年
  贺凌霄再醒来时，先看见的是一张脸。
  一张平平无奇、毫无记忆点的脸。面带好奇浮在他上头，见贺凌霄睁了眼，吓得大喊了一声，眨眼弹出了三步远。
  贺凌霄扶额坐起身，一时分不清现实梦境，蹙眉问了句，“这是哪？”
  “你，你醒啦。”那弟子站在远处瞧他，“你摔在山脚下，正巧叫我捡到啦。你是哪座山头的弟子，我怎从未见过你？”
  贺凌霄回了神瞧向他，看他衣着打扮，应当只是个普通的修行弟子，生着满面雀斑，正怯生生望着自己。贺凌霄看着他，突然心生一计，嘴一张便顺口胡说道：“多谢你，我是兴州祁门山人，昨日是奉师命前来拜访紫洪真人，不想夜里下山时不慎崴了脚，幸好得了小道长相助，多谢。”
  地名和山名自然都是贺凌霄随口胡邹的，那弟子却不疑有他，红着脸道：“这，这样啊，那你收拾好了就快快下山去吧，莫让你师父等着急了。你，你也别叫我小道长啦，我才刚刚修行不久，还担不起这个名号呢。”
  “兴州祁门山人。”门外有一人撩开了帘子，笑道：“这地倒是新鲜，竟连我都未曾听说过。”
  贺凌霄转头，面色一变，见屋外掀帘而来之人好死不死，正是那位镜棋道人。
  “……哎呀。”贺凌霄只得说：“真是好巧啊，道长。”
  那生了雀斑的弟子见来人大喊了声“大师兄”便欢天喜地上前两步，镜棋随手摸了把他的脑袋，“不巧。我是特意下来寻你的，还好有杨雨传了信来我才知你在这，昨日大半夜的，你跑下山去是要做什么？”
  “杨雨”想来便是那雀斑弟子的名号了，背地里还知道送信，心眼子倒不少。贺凌霄的视线在那弟子身上意味深长地转了圈，面上微笑不减，对镜棋道：“肚子饿了，想去找点吃的，不当心迷了路。”
  “肚子饿了？”镜棋话头一顿，“好罢。我只当没有过这回，既醒了就快些起来，随我回去。”
  他言语间像是无奈，又没法和贺凌霄多计较似的。贺凌霄心想那位李鱼兄说话可真是毫无分量啊，镜棋却好似知道他是在想什么，笑道：“李鱼的话你听听即可，他这孩子素爱吓唬人，禁令是有，违禁者逐下山去也是真的，只不过倒不至于有一无二这么苛刻，总要给人个改正的机会不是？”
  不，太巽的禁令真的就是有一无二有这么苛刻，这一点估计满山没人能比贺凌霄更清楚的了。镜棋不知是想做什么，贺凌霄无意深究，忽然又瞧见镜棋腰侧悬着的物件，面色陡然变了。
  “……道长的玉佩好别致，哪里来的？”
  只见他腰间悬挂着的赫然是只刻了只鲤鱼的玉佩，鱼头处点着丝血红，做工不大精细，单看便可知不是出自太巽之物。镜棋捧起那玉佩，“你说这个？是我一故人所赠，你认得？”
  贺凌霄何止认得，那东西应早在他手里碎成了一堆渣了才对，怎么如今又完好无损出现在了这里？他视线在那玉佩上凝住了，片刻移开，简短回道：“不认得，瞧它特别。”
  “可惜这个实在是我一位重要的故友所赠之物，不能送你。”镜棋攥着玉佩轻轻摸了两下，“你若喜欢，改天我找个相似的给你可好？”
  贺凌霄拒道：“不必，多谢道长好意。”
  镜棋微微一笑，就此打住，“好了，天色不早，快些随我回去吧，免得李鱼再发现你不见了太久，回头再将你我一块怪罪。”
  这话说得巧妙，乍听没什么毛病，细究起来真是哪个字都很不对劲。这人是对自己有企图，还是习惯了在众人面前扮好人？贺凌霄目光一移，瞥见他身后杨雨怯生生地躲着，略有些紧张地盯着自己，细看之下，似乎还有些难以察觉的警惕——哦，贺凌霄心说，明白了。
  “……好啊。”贺凌霄对他露出个乖顺的笑，那双黑而亮的眼睛一错不错地对着他，“有劳。”
  胜竹峰坐立在太巽西北角处，形如一把弯斧，峰顶两面高低不平，隐透着股杀气腾腾的煞气。峰顶风大，罡风肆虐卷过，简直是要将人吹得活活皮开肉绽。
  昨日晚些时候亦有陆陆续续破了心障的人被带上山来，此时峰顶星阵般挤了三百人。众弟子顶着狂风艰难地站稳脚，手中剑莫说抬起，拿稳不被风吹走都难，个个被吹得披头散发鼻涕眼泪糊了满面，拼命调动全身真气稳着下盘，心下连连叫苦不堪。
  “都拿稳了！”李鱼丝毫未受影响，在狂风中站得稳稳当当，负手道：“太巽鼎心剑第一试，凝神，静心，屈膝抬肘，起！”