唉，没人来时嫌闷，人来得太多，又嫌太累太脏，得跟沅芷说说，明天把价钱调高些，清闲些也能说说话。我望着这不见缩短的长龙，叹了口气。沅芷闻声看了过来，道：“累了？”我迅速把腰杆挺得笔直，从京城巴巴地黏了过来，现在说累岂非大丢面子？我高喝道：“客官收好，找您四钱，欢迎再来！”沅芷笑着摇头，转了回去。
  我像个散财童子一样又发了几吊钱后，抬头见摊外来了一个人，穿着官服。嗬，咱家的茶连官府也惊动了过来喝一碗吗？那官娘径直冲我走来，“你，你们，”她用剑柄指了指我和沅芷，“生面孔啊，哪来的？”
  沅芷向客人歉意一笑，放下茶碗茶瓶，面向这位官娘道：“大人好，我们是从京城来的，老家在北边的青县，这不是途径此处，想赚点路费回乡么。”说着掏出身份文牒。我亦上前交予她文牒，说道：“大人您巡街辛苦，不如来一碗解解渴。”
  官娘扫了两眼，把文牒丢了回来，抱着剑歪头道：“其实我也不查这个，你们新来的不懂罢，卖东西要收买卖钱，这叫交税懂吗，不多也就二十八钱，拿来罢。”
  我道：“我们只是提瓶来此卖茶，又没店铺，怎么还收买卖钱？只听说过行商要交过路关税，咱们路上都交了，哪里又多出来一个买卖钱？”
  官娘啧了一声，又朝天白了一大眼，不耐烦道：“各县有各县的规矩！过路关税是过路关税，买卖钱是买卖钱！你掺和在一起是作甚？给不给一句话，我没空跟你掰扯。”
  我放下罐子，逼近两步，才不出京城几百里，就想占山为王自立规矩，岂有此理。我欲与这小官娘辩驳辩驳，也正好松泛松泛，这罐子抱得我臂酸。沅芷却将我按住，我心想也好，律例什么的沅芷自然比我懂得多，今日算这小官娘有造化，得听公主殿下教诲。
  我退到一边正待看沅芷如何教化于吏。却见沅芷托起罐子，掏了一把递到了官娘手里，恭良道：“小妹子不懂事，刚刚冲撞了官娘，您大人不记小人过，莫和她一般见识。咱们都是良民，这买卖钱自然是要交的，还要请官娘日后多多关照哪。”
  我在一旁憋得擦根小柴火就能烧旺，蹙眉盯沅芷，她装没看见，只对官娘笑。
  那官娘把钱草草塞进衣襟，懒懒一抱拳道：“告辞。”就出了摊。
  她前脚一走，我后脚就缠住沅芷，我摇头道：“不太好罢！这叫什么，姑息养尖！”沅芷竖起指头在唇上一碰，道：“悄悄说！咱们是来暗访，要低调。官府的人还是不便太早接触。”
  我恍然，找了半天茶钱，我真当自己是卖茶小贩了——白白花出去二十八钱，怪肉疼的。
  “还泡不泡茶了，都等好一会儿了！”人群起哄道。
  “久等久等，马上来！”沅芷应道，又一手拿碗，一手举瓶。
  唉，这卖茶也太无趣了些，我原本以为跟着来与沅芷待着也好，哪知现在她就在旁边也说不上几句，还得数这人人摸过的臭钱，我抱着钱罐子，只觉自己委实重情重义。
  我百无聊赖地又找了几回钱，摊外又来一个穿绿衣，手执一册书的人，咚咚闯了进来。她将书掀开，上面密密麻麻都是字，我瞄了眼，似乎是人名数字。她兴冲冲道：“你二位姓甚名啥，速速报上来。”
  刚走了一位懒洋洋的官娘，又来了一个风风火火的……“你是？”我问她，此人不自报家门反查别人户口。
  她咳了一声，朗声道：“我就是本县茶行唯一的书纪员，你连我也不认识，可知是没登在我们茶行的了，”她“啪嗒”将册子合拢，挥舞着双手叫道：“都散了散了！这提茶瓶的还没入行，卖不得茶！再要买这来路不明的黑茶，小心我通知官府把你们统统抓起来！”
  这说的什么话，我立刻叫住她：“怎么是黑茶了？我们都是正经从榷茶司里买的茶，我可以给你看茶引，上面都戳着官印呢，还有这茶笼，也是a href=https://www.海棠书屋.net/Tags_Nan/GuanChang.html target=_blank >官场专卖的，底下还贴着官条，你可不要诽谤我们，小心我告官。”她回头瞪我一眼，“没入行的就是不能卖，这是这儿的规矩，”又迅速转过头，对着人群威喝，“还不走吗？我何某从不说假话，真想被抓去衙门受审的就大胆在这立着，我茶行上头是谁不需要我多说了罢？”
  此话一出，方才哄哄闹闹的人群顿时作鸟兽散，摊前霎时只剩下一方光秃秃的地板。
  你上头是何人我不知，但我知你们茶行这回要遭重，恁是谁在上头也翻不过去我眼前这一位嘛。我朝沅芷瞥去，她一副若有所思之貌，“茶行上头是谁？”沅芷问。我也好奇竖着耳朵听，不知背靠那棵壮树，竟把她撑得这样？
  “当然是……去去去，我是来找你们入行，不是来替你们解惑的！在这份文书上画押签字，再交一百文钱，就算你们入行了，简单罢！”她眉飞色舞道。
  我叫道：“一百文？！才交了什么买卖钱，这又算什么，怎么哪哪都要交钱，也太难了！”说完，自觉太激动了些，不够低调，偷瞄了瞄沅芷，还好她没什么反应，我略安心。
  沅芷道：“那请问，这行会是否一定要入，如果不入会怎么样？”
  何姓书纪竖起两条眉，瞪眼道：“不入？那就别想在这卖茶，赶紧卷铺盖走人。”
  沅芷又道：“许是我弄错了，我以为入行是在此地有铺子的商户才需要，如我们这样来往不定的行商小贩，应当是不作入会规定的。”
  我默默扶了扶额，沅芷怎会弄错，她既这么说了，一定是这规矩有毛病。淮县也太能折腾，官府多出个买卖钱，行会又强逼人入行，啧啧，都欠收拾。
  书纪叉起腰不屑道：“你说的是不错，你若是卖饼卖花的，自然没人要你们入行，但你们卖的是啥，是茶！这是朝廷管制的东西，怎么能一概而论。入了行，登记在册，每人多少斤茶，在哪儿卖，交了多少税钱，都一笔笔记着，不入行你说要怎么管？呔！和你说这些你也听不懂，就问一句，你们入不入，不入我就告知官府去了，就说这儿有两个不遵法纪的小贩子，明儿你俩就得被赶出去。”说完，哼了一声。
  沅芷笑道：“是我不清楚里面的事，受累你教我，多谢多谢。我们这就入行。是在，这里画押？”
  我们画完押，又给了她一吊钱后，她露出满意的神色，将钱与文书收进袖中欲走，又转回身，对我俩上下一扫，道：“对了，你们既入了行，有些行规就得知道，这身蓝衣明日不必穿了。卖茶的穿什么蓝，咱们茶行的规矩，只要是面客的差事，就得穿绿，让人老远就看得出来。这样罢，我多照拂些，你们来个人跟我去茶行，我送你们两套衣，本来是要花钱买的，念在你们是初来咯。”
  沅芷拱手谢过，转向我道：“我去看看，你先回去罢，东西就先放这儿，一会儿我回来了带回去。”
  我惊道：“那不是被偷了？”
  沅芷笑了笑，低声道：“没事。”拍了拍我便和那位书纪走了。
  我自然不会放着这堆东西径自回去，没了它们明日还怎么卖茶。我将茶瓶茶碗收拾了一阵，都挂在担子上，试着挑了挑，根本直不起腰。今早和沅芷挑过来的时候明明也不算太重。何况茶瓶都空了大半，钱也撒出去半罐，我以为一个人差不多了，没想到少一个人挑竟差那么多。
  我把担子上一些不太要紧的物什去掉，留下钱罐子、茶笼、茶箱这类，又挑了挑，总算能撑起。只是要走几步也还是难。我将担子一摔，颇为泄气。我平常吃得不少，尤其肉没少吃，竟然没多长几分力气，这身体实在太不争气。我恨恨地蹲下，将担子上的再扔掉几样。
  “姑娘，可要我帮忙？”
  我正埋头挑拣，背后忽然有声传来。我转头，一个穿褐衣的人立在我身后，一双腿笔直而长，我抬眼再向上看，是一张略显稚嫩的脸，扎着一簇不及脖颈的短马尾。我连忙起身，她竟比我高出半个头，我一时瞧不准此人的年纪，有些语拙：“噢，你是……我，我正在收拾东西，哈哈。”她身量很高，看脸却不过十五岁，我不好意思让女娃娃帮忙。
  她抓抓头发腼腆道：“我刚才在那儿看到了，你那个……要是不嫌弃，我可以搭把手。”
  我回想刚刚挑担扔担翻来覆去的狂躁样，顿时额头冒汗，我干笑道：“哈哈，那怎好意思。”
  她一双眼锃亮地看着我，“我力气很大，没关系的。”诚恳道。
  我试探道：“这位，……你多大了？”
  她回：“我十四，不过你不用担心，我十岁就能扛一头大猪了，不骗你。”
  扛猪是怎么回事，我活到这么大也不知道自己有没有力气扛猪啊！我还在犹疑，她却问：“你是要去哪里？”
  “青榕巷。”今早刚问过沅芷，此刻我脱口而出。
  “噢！”她一拳捶在手心，“那里我熟，我送你去！”