第56章
  赵广昌又给了他一拳，“说什么？”
  赵广安吃疼，下意识收紧手里的牛绳，勒得黄牛扭过头哞了一声，他赶紧松开，老老实实向赵广昌认错，“大兄，都怪我贪吃，当时三娘劝我留几只来着...”
  “留什么！”老太太扒开蝗虫串，瞪赵广昌，“我让老三吃的，你要打人就冲我来，反正我也没几年好活了，死在你手里好过死在半道。”
  老太太闭上眼，一副视死如归的模样。
  赵广昌看得胸闷。
  从小到大，老太太永远最疼三弟，三弟偷懒不写功课，她不训诫，反倒责怪夫子太严苛，三弟出去斗鸡，她不劝阻，反而私下给他银钱，三弟为何这般有恃无恐？不就知道有她护着吗？
  赵广昌看了眼前襟，灰色衣衫下，像有根针扎进胸口似的。
  他捏紧指尖，“娘，往日他贪吃无度也就罢了，眼下饥荒连连，他再不知节俭，咱们那点粮都得让他败没了。”
  “不会的。”老太太不假思索，“你三弟心里有数。”
  想到梨花告诉她老大五百两银钱的事，她霎时睁开眼，阴翳的扫过长子胡子拉渣的脸，肃然道，“老大，你坐过来，我有话问你。”
  赵广昌怨气堵心，语气不甚好，“何事？”
  “我使唤不动你了是不是？”自认握住了老大的把柄，老太太面上恢复了生气，“赶紧的。”
  赵广昌惊觉不是什么好事，跟赵广安打听，“娘找我何事？”
  “我哪儿知道？”
  赵广昌握拳又要揍他，赵广安害怕的缩起脖子，嗷嗷大喊，“娘...”
  赵广昌一僵，急忙收回手，跨到老太太在的车上，恭恭敬敬的喊，“娘。”
  “进来说。”老太太坐在车棚里，老神定定。
  赵广昌心里不安，钻进去后，跪坐在棺材边，声音不由得压低，“何事？”
  “你爹死前和你说的话还记得吗？”
  怎么突然说起这个，赵广昌皱眉，眼角的余光扫向梨花，这丫头自打生病就变得难以管教，会察言观色就罢了，竟还能窥人心，若非她从中作梗，他早就是族长了。
  梨花靠着车壁打盹，隐约注意到他的目光，索性双手交叠趴在棺木上，像是困极似的。
  赵广昌沉默了会儿，慢慢点头，“记得。”
  他爹死前最放不下的就是铺子的生意，赵家虽是农户，却靠做货郎发家，他爹要他踏踏实实做买卖，多囤田地，定时修缮祠堂，帮衬族里...
  这些年，他自认做得还算好。
  唯独一事。
  五年前，朝廷突然增加了盐税，致使很多盐铺亏损，他心里着急，就跟东边来的盐商做起了私盐买卖，但这事极其隐秘，连元氏都不知，老太太不可能知道才是。
  压下心头不安，轻问道，“娘，何
  事呀？”
  老太太伸出手，“拿来。”
  “什么？”
  “贩卖私盐挣的钱。”
  赵广昌身形一颤，脸迅速苍白起来，老太太敲了敲棺木，“这两年，你总说生意不好亏了钱，我想着做生意本就有好有差，只要你不走旁门左道，亏损便亏损吧，总能熬出头，不料你瞒着我做那种勾当...”
  老太太满脸失望，“老大，你是要把我们全家害死才甘心啊。”
  贩卖私盐是大罪，一经查到，别说她们，族人们也会受牵连，老太太吸了下发酸的鼻子，“罢了，不说了，先把钱拿出来吧。”
  赵广昌垂下头，“娘，谁与你说的？”
  “隔壁邻居。”老太太早就找好了背锅侠，“你们出城那天，三娘请隔壁一家人来店里帮忙时说的。”
  “不可能。”赵广昌迅速思考着，他从来没有在粮铺见过那些人，隔壁不可能知道？而且真要知道，早就去衙门告发他领奖赏去了。
  “这事三娘亲耳听到的还有假？”老太太不悦，“赶紧把钱给我！”
  赵广昌脑子乱得很，老太太这般笃定，怕是连他挣了多少钱也清楚的，他若不给，传出去让族人知道了，绝对会戳着他脊梁骨骂。
  可要给了，他这些年的担惊受怕就白受了。
  “银钱没在身上...”赵广昌想拖一拖，试探老太太知道多少，“待会我就去拿。”
  他摇醒睡觉的梨花，“三娘，隔壁婶子怎么同你说的？”
  梨花惺忪的睁开眼，揉眼睛道，“哪个婶子啊？”
  “粮铺隔壁的婶子。”赵广昌摸不准她是忘了还是装的，“她怎么知道大伯卖盐挣了钱的？”
  梨花摇头晃脑，半晌，似是终于想起来了，低哑着声道，“婶子看我们人多，感慨幸好大伯你卖私盐挣了几百两银子养得起大家，换成别人，大家都得饿肚子。”
  “她从哪儿知道的？”赵广昌关心的是这个。
  梨花摇头，“婶子没说。”
  “她说大伯挣了多少？”
  “五百两。”
  五百两，刚好是他这几年攒的数，隔壁怕不是在他屋里放了只眼睛，否则怎么可能知道这么私密的事儿？毕竟，连长子都不清楚他有多少钱。
  “老大，你行啊，五百两，你爹辛苦几十年都没你几年挣得多！”搁前两月知道这事，老太太恐怕会吓得寝食难安，担心被衙门的人抓去砍头，如今不会了，衙门连杀人都不管，又怎么会贩卖私盐这事？
  所以，她才有心情讽刺儿子。
  赵广昌做错了事，不敢反驳，一会儿后，乖乖的把银票拿来。
  老太太接银票时，一股子脚臭味挥之不去，她捏捏鼻子，“你搁鞋里的啊这么臭？”
  “嗯。”
  “......”老太太松手，任由银票落在车板上，摆手道，“你先回去，让我静静。”
  银票好是好，耐不住没地用，而且还这么臭，老太太找扇子扇了扇，试图扇走那股味道，“也不知你大伯几日没洗脚了，这银票会不会被汗水浸湿不能用了吧？”
  赵广昌为人心细，银票是大钱庄全国通用的银票，梨花展开看了看，“能用。”
  “奎星县的钱庄连招牌都不剩了，去哪儿兑啊？”
  “京城。”
  “......”老太太没有老糊涂，银子兑换成银票必须自己去钱庄办理，这五张银票若是要去京城的钱庄才能兑换，岂不说赵广昌去过京城？
  梨花给她指银票左下角的印章，“这个印章京城的钱庄有。”
  “你怎么知道？”
  “王家人也有这样的银票。”
  王大郎考上秀才后，王家改换了门楣，有银票不足为奇，老太太问，“戎州能兑吗？”
  “进城找钱庄问问就知道了。”
  奎星县有河，每到一个岔口，就有难民朝不同的方向走去，但梨花听得最多的不是水的问题，而是山里的草被蝗虫吃完了，饿死了许多人。
  有难民朝小路去，有难民从小路来。
  晌午时，几个牵着孩子的大人过来，以为乞食的，赵大壮拿着刀迎了过去，待看清他们的面容后，回头喊老太太，“三婶，二娘舅舅他们来了。”
  老太太编草棚呢，树叶被啃食光了，无法遮阳，恰好族里砍了些竹子回来编草棚，她琢磨着也编一个，这样休息时能盖在头顶。
  猝然听到’二娘舅舅‘四个字没反应过来，“谁？”
  “元兄弟他们。”
  元氏娘家在奎星县西南边，如何会在这儿碰到？
  她寻思着会不会认错了人，想让元氏去看看，等她找元氏时，元氏已经带着儿女跑过去了。
  家人相逢，少不得痛哭流涕，见元氏抹泪，她抵孙女胳膊，“你大伯母娘家人怎么来了？”
  梨花看了眼，“我去瞧瞧。”
  赵广昌也过去了，先问候元氏爹娘，询问他们的近况，然后简单说明族里的现状，元家人不像明夏几家张口闭口就是自家的难处，而是道，“荒年都是这样的，我们还有点粮食，虽然不多，你们需要的话可以送你们一些。”
  元氏娘是个长相和蔼的人，瞧着比老太太年轻许多。
  “花云奶过世时留了些银钱，村里庄稼晒死那会我就全买成了粮...”元氏娘语气不慌不忙，也就有底气的人才这般，说话时，她还给赵大壮指了下自家的行李。
  两辆板车，一辆堆放着木桶，一辆是箩筐背篓。
  木桶装水，箩筐背篓装粮，赵大壮略微松了口气。
  说实话，他还真怕元家开口就哭说活不下去了，族里的粮食都是三婶家的，三婶做主要给元家，他这个做侄子的不好说什么。
  他拍赵广昌的肩，“叔婶他们刚到，去树下说吧。”
  赵广昌点头，问元氏爹娘，“你们吃过饭了吗？”
  元氏娘握着女儿的手仍在哭，闻言，哭着道，“吃过了，本来想去前边休息的，恍惚看到刘二了就过来瞧瞧，没想到真是你们。”
  原来元家是凑巧碰到的，赵大壮更放心了。
  梨花却打量着那两辆车，“堂伯，元婆婆她们累了，你找人把她们的车挪到这边来吧。”
  元氏娘表情滞了下，随即道，“不麻烦，大郎，你去吧。”
  元氏上头有两个兄长，是双生子，五官有七分相近，两人松开孩子的手，转身走了，梨花偷偷扯赵大壮衣服，赵大壮没反应过来，不知从哪儿蹿出来的赵铁牛迅速跟上，“元兄弟，我来帮你们。”
  赵铁牛一走，梨花也回去了，不多时，他把元家的车子跟赵家挨在一起，然后朝梨花招手。
  梨花不动声色的过去。
  “车板不轻，我推车时，听到里边水在晃，元家估计不是来打秋风的。”赵铁牛道。
  第57章
  “另一辆车呢？”