可惜对方并不买他的账。
  “别以为我不知你打的什么好主意，你瞧这小蛟身边跟着的白衣道士可是什么好惹的人物？
  苏叶，我柳府好吃好喝供养着你，你扪心自问，这样做对得起你的良心么？”
  长久的沉默。
  苏叶应是自知理亏，半晌都没再说一句话。
  司依玉深吸一口气，再度沉下声来：“入药仪式就在今晚，莫要再给我整出什么幺蛾子。抓紧给他送走。”
  苏叶似是极不情愿，拖延许久才“窸窸窣窣”走近来，两根冰冷的手指掰开乌絮的眼皮查看。
  “半个时辰后方可醒来。”
  念着这小蛟半点灵力没有，他药量下得极轻。
  此话一出，便是乌絮再没心没肺，也该知晓其间究竟发生了何事。
  立时心中悲痛欲绝，不明白为何那样温柔善良的苏叶会对他下此毒手，乌絮的魂魄在这具被药倒的躯壳里横冲直撞，此时此刻只想睁开眼质问苏叶为何待他如此。
  自他趴伏在桌面昏昏欲睡起，紧贴着胸口的那枚，仙君赠予的缚鳞珏便开始隐隐发烫。
  许是察觉到主人的情绪变化，此时更是像一只手炉捂在衣裳里，烫得厉害。
  司依玉离开后，独留下苏叶与他待在一处，一道含怨的幽暗视线久久停落凝结在身后。
  第17章 入药仪式
  这一觉不知睡了多久。
  睁眼发觉自己躺在涧山道床榻上，乌絮懵了半晌，疑心自己被苏叶给药傻了，亦或是睡蒙了头。
  直到瞥见榻边那抹熟悉的素白衣袂，悬着的心才稍稍回落。
  难得不见小蛟龙睡醒后吵吵嚷嚷，乌絮一反常态地沉默寡言，低垂着眼帘慢吞吞坐起身。
  乌迎却像是毫未察觉他的反常，仍旧笑意吟吟，十分没眼色地胡乱揉了几下小蛟本就乱糟糟的头发。
  “阿絮醒了？”
  乌絮情绪不佳，闷闷应了声，也没再赖在床榻上，掀了被子径直翻身下去，兀自默不作声穿戴好靴袜。
  失魂落魄许久，才想起问：“我不是在柳府吗？”
  乌迎颔首：“我领你回来的。今夜柳府有要事要做，苏叶是主角，可没法缺席再陪着你。”
  乌絮怔住：“……一日还未过去？”看来他是当真睡昏了头。
  乌迎只是笑，好似彻底拔除了横插在他与乌絮互相奔赴道路上的拦路虎，高兴快活得不得了。
  后知后觉自己没问在点子上，脑海中浮现出身处柳府时所听见，司依玉和苏叶之间的一番谈话。
  像是终于恍然大悟过来自己伤心的所谓何事，乌絮鼻头一酸，眼眶一热，不知是在问乌迎还是旁的什么人，嗡声嗡气地难过道：“究竟为何要这样对我……”
  自逃离栖梧境以来，乌絮吃过大大小小的亏不算少，叫屈阳舒掳走险些死于非命，都没能在一根筋的小蛟龙心里烙下什么不可磨灭的痕迹。
  唯独与苏叶西坊初遇，真心实意视作第一位好友，到如今发觉对方别有用心，这跟头栽得实实在在，痛彻心扉。
  终究不忍心袖手旁观自己养大的孩子伤心难过，乌迎轻叹了声，俯下身亲了亲小蛟龙微微蹙起的眉头：
  “莫再难过了。世间人心叵测，你性子太纯，经此一遭，往后须记得多长个心眼。”
  说是在安慰惨遭背叛，伤透了心的小蛟，出口却满是说教意味儿，对此乌迎颇感无奈，觉得自己很快便能成为，站在“雅居”门前讨论该如何教养孩子的一员了。
  到那时他也无消悉心向他人求教，说不准还能热情传授自己的独门经验。
  似是有所顾虑，顿了顿，乌迎又道：“今夜过后，可能便无苏叶此人。仙君知你此刻气恼，可若瞒着不说，日后你怕又要同我置气……仪式应才开场，阿絮可要前去一观？”
  乌迎口中的仪式，想必就是司依玉提及的入药。联系苏叶草妖的身份，不难猜测出是怎么个状况。
  ……仙君叮嘱他莫要随意将自己蛟龙身份告知旁人，现在看来并非小题大作，只是不知苏叶是何时对他不怀好意动了心思，总不能是在西坊时便瞧了出来，当时才不顾自身安危，现身救了他？
  沉默片刻，咬牙下定决心般，乌絮重重点了点头：“我要去。”
  早知会得到他这么个答案，乌迎并不意外。
  虽是他提议，此刻却又不立刻应承，反而先提了要求：“阿絮既想去，仙君自不会拦你。但唯有一点需明白，届时即便你消了气，对旧友心软，仙君亦不会插手旁人家事。”
  他这话说得足够明晰，防的就是观看仪式到半截，乌絮不忍心看着那小草妖舍弃性命为他人做嫁衣，哭闹着央求他救下苏叶。
  对仙君的话不置可否，乌絮心道：我怎会对那样虚情假意之人心软？
  心中这般想着，嘴上也是硬邦邦的。
  小蛟故作无情，冷哼一声：“我才不会为他求情！”
  乌迎眼中笑意流转：“是么，那倒是仙君多嘴了。”
  柳府的入药仪式定在亥时。
  此番由乌迎带着再去，不必再鬼祟绕半条街从侧门溜入。乌迎早已为二人施下隐踪匿形的术法，一大一小堂而皇之地跨进柳府大门。
  彼时府内热闹非凡，柳老爷萎靡不振高高在上坐在正对院内顶头的位置。
  仪式筹备妥当，四处点了灯，火光憧憧，空气中弥漫着灯油燃烧的刺鼻烟气。
  柳府众人皆噤若寒蝉低垂着头颅，恭恭敬敬立于两侧，投下的阴影与斑驳树影交融，庄重肃穆、鸦雀无声。
  打眼一瞧，除过没有围观的看客，气氛截然不同以外，仪式的排场布置，竟是与那日在民间观赏傩舞场景惊人的相似。
  尤其众人围困中央，那名自二人进入柳府便一直背朝大门的人不经意间露出侧脸，正是那日凑近乌絮身边，向他吹去灰烬的“神鸟”！
  那戴鸟喙面具，身披破旧彩羽之人身前矗立着一个足足有一人高的炉鼎，他手持扇形法器绕着炉鼎迈着怪异的步子，嘴唇不断翕合低声吐露出长串冗杂咒语，念念有词。
  乌迎看得饶有兴味，倒佩服起此人精力。身兼数职，样样皆涉鬼神……若只是凡胎**，借鬼神之力敛财，耗损的可是自身精元。装神弄鬼也就罢了，竟还当真做起郎中医修的营生，行此“救人”之事。
  收回打趣的心思，乌迎顺着身侧小蛟的视线望过去，不远处那瘦削纤细的身影正规规矩矩跪在柳老爷脚下。
  分明身侧并没有人强行摁着，苏叶却表现得格外温顺，仿佛已然彻底接受自己即将作为一味药材投入丹炉的命运。
  乌迎不由暗叹，只怕是那惯会做戏的小草妖当真献身给柳老爷入了药，乌絮也很难再忘记他。
  绕着炉鼎走了几圈，神鸟脚步倏停，扬起法器正要对着跪倒在地面的苏叶拍打下去，一声肝肠寸断的哭嚎蓦地划破寂静。
  “叶儿啊……！”
  这一声哭喊太过凄厉，活像是被人死死掐住喉管，竭尽全力挤出来的，引得众人纷纷抬头望过去。
  只这么一声，乌迎便知，坏事了。
  以开了灵智、化了形的精怪入药，若非心甘情愿，怨气侵扰之下药效大减；反之，若认命无怨，其效远非凡俗丹药可比。
  应声望去的视线中不乏有乌絮，只见今日晌午才有过一面之缘的老妪正被柳府大门前的壮丁阻挡着，拼命往里伸着手臂想要够着远处背对着她的苏叶，声声泣血。
  “叶儿……！我的叶儿啊……”
  果不其然，原本失魂落魄跪在原地的苏叶身子在这声声呼唤中绷紧如弓，垂落于身侧的手攥成拳，强行按捺下转身奔向阿婆怀里的冲动。
  他原身不过山野间一株苏叶草，侥幸得天地灵气滋养化形，恰好遇上前来采药的阿婆，见他小小年纪弃于荒野，动了恻隐之心将他带回。
  阿婆名为谢灵雁，彼时也不过豆蔻少女，家中本就穷困潦倒，她需得日日操劳伺候一大家子，如今莫名带着个模样瞧上去四五岁的孩童回去，自是免不了一顿毒打。
  谢灵雁却硬是赌着一口气，带着苏叶离开那从未予她半分暖意的家，在康曲城西坊落了脚。
  千辛万苦将苏叶拉扯大，可待苏叶长到谢灵雁当初的年纪时，身形竟再无变化。谢灵雁遵循着凡人的岁月长大、衰老，苏叶却永远停在了少年模样。
  意识到自己捡回养大的孩子并非常人，谢灵雁也从未埋怨，依旧疼他入骨，舍不得他吃半点苦头。
  待苏叶终于懂事，能替谢灵雁分担一二，偏生又撞上康曲城大肆搜捕藏匿于城内的妖、魔两族，一旦发现，格杀勿论。
  苏叶便是这时被柳府的人发现，打着要替谢灵雁抚养的幌子，威逼利诱地将苏叶带走，对外宣称收作柳府养子。
  知情者皆心照不宣，这“养子”之名，不过是为柳老爷续命铺路。入药需得心甘情愿，柳府白纸黑字画了押：待苏叶献身入药后，谢灵雁将享无尽荣华。