女王不仅刻薄，还极为严苛，有极强的控制欲。
  “你错怪她了。”薛娴无奈地笑笑，解释道，“人鱼的存在，越少人知道越好。从这点看，她的担心不无道理。”
  “你忘记族规啦？我们不允许向任何人类泄露踪迹，更不允许告诉她们来历。这两条，你是不是都做了？而且，你居然还让有关人鱼的故事传播出去……”
  “但是一般人看到后，七秒钟就会忘掉啊！”她反驳道。
  “对，是会忘掉，但需要消耗庞大的法力。看上去很简单，实际压力都扛在她一个人身上。”
  薛娴的语气渐渐变得严肃，“最近几个月，王一晚上都没休息过。纵然她有滔天的法力，也要透支。更不要提，她担心你被人利用，派了好多护卫地毯式搜寻。好不容易找到你的踪迹，你以为她把你关起来是想借此机会惩罚？”
  “那不然还能是什么？”
  “一种保护。”薛娴叹息一声，“怕你头脑发热，中了人类的计谋。我当年就是这样，如果多给我点时间冷静一下，一定不会做出那种决定。”
  见少女沉默不语，她放轻声音，“十年的时间是有点长。但这么做，也是为了你好。”
  “我明白。”
  陆黎辞再度看向她时，眸子里已经换上些许思索，“妈，谢谢你告诉我这些。”
  宝物也好，特意来解释也罢，都无法改变她的心意。
  她相信，姐姐不是那种人。
  第31章 海边
  某趟飞往M岛的航班上。
  “哎，我说你最近怎么开始研究海洋生物了？”
  沈苕指着一摞科普杂质，跟发现了新大陆似的，啧啧惊奇，“不知道的还以为你是该领域的专家呢。走路看，吃饭看，飞机上也看。”
  “感兴趣。”顾蔚初永远可以用简短的几个字让她没话说。
  这趟旅程只有她们两人参与。
  殷茶有事来不成，刚听到这个消息时，沈苕还有几分沮丧。但很快，对方一个电话打来，柔声细语地说了两句话，就把她哄好了。
  “你跟她现在怎么样？”顾蔚初看似无意地问。
  根据她得到的消息，最近越景胜要去D市出差，殷茶大概率陪的是他。
  此事，她一时想不到该怎么跟好友开口。
  “挺好啊。”
  说起这事，沈苕不免有些眉飞色舞，“茶茶温柔体贴，善解人意，而且长相完全戳中我的点……”
  “那韩怜呢？”
  “她？”闻言，沈苕的表情骤然一僵，讪笑两声，“好端端的，提她干什么。”
  “她毕竟是殷茶的表姐。”
  顾蔚初没有把话说全。她依稀记得，沈苕上一次找她诉苦，就是说自己被绿了，对方接近她完全是为了给表姐出一口恶气。为此，闷闷不乐好久。
  “哎呀，那都是气话嘛。”
  沈苕摆摆手，满不在乎地说，“狗血一点，才能保持爱情的新鲜感。再说，能跟这对姐妹花分别来一段，是多少人梦寐以求的经历。”
  她总能振振有词地输出歪理。那么多年海王，不是白当的。
  “这似乎打破了你的最长交往记录？”
  “对啊，太不容易了。而且你猜怎么着，她说打算为我俩生个孩子……”
  听到“孩子”两字，顾蔚初瞳孔微微一缩。她想到了那天的相亲饭局，越景胜把儿子当作一锤定音的买卖。
  唯有这件事，她没有告诉好友。毕竟，得知女友将与这种男人完婚，一定是个不小的打击。
  想到这，她不禁侧过头，向沈苕的方向瞥了一眼。只见她双眸中，闪烁着前所未有的亮光与专注。这种状态，她还是第一次见。
  “你就不要瞎操心啦。上次你跟我说的越景胜，确实是茶茶的金主。不过现在两人的关系已经结束了，没什么好放不下的。”
  沈苕自己的情史也很丰富。因此，她对于别人的过去相当宽容。
  “嗯。”顾蔚初顿了顿，没有继续说下去。
  虽说当局者迷旁观者清，但谁又能保证，自己当下所做的事，完全正确呢？
  她自诩理智，可如果也有沈苕这种勇气，与小鱼的结局会不会不一样？
  摇摇头，她掩去心下黯然。
  ……
  海边。
  M岛风景秀丽，向来是度假的好地方。
  令它闻名的，还有周边保存较好的自然环境。海天一色，碧波荡漾，空气里夹杂着久违的清新，令人心旷神怡。
  “打会沙滩排球么？”自从来到这以后，沈苕的眼睛不由自主地粘在穿比基尼的外国美女身上，就差没上前搭讪。
  “不，我要坐快艇去附近转转。”
  顾蔚初向前走了两步，似是想到什么，补充道，“我已经跟这边的人打过招呼了。一切开支，记我账上。”
  “嗷，谢谢富婆！”
  不用看，也听得出来沈苕的喜形于色。
  她淡淡一笑，向约好的地点走去。
  “请问是顾小姐吗？”
  皮肤黝黑的原住民说着一口流利的英语，冲她挥挥手，“您比证件上的照片要漂亮许多。”
  “谢谢。”
  顾蔚初瞟了一眼蓄势待发的游艇，“可以出发了吗？”
  “当然，这边请。”
  海风有些咸，让她莫名想到小鱼的气息。应该已经回家了吧？回到熟悉的地方，远比岸上的危机四伏要安全。
  那则未完的消息近几天来她看了不下二十遍，几乎倒背如流。虽然少女保证过，绝不会忘了她，但心里难免有些患得患失：万一她以后再也见不到小鱼该怎么办？
  她不敢去想，也不愿考虑以后。
  “顾小姐，M岛有一则关于人鱼的传说哦。不知您有没有听过？”
  原住民开口打破沉默，“许多慕名而来的游客，都试图一览美人鱼深海里的风采。但传说毕竟是传说，不是真的。至少，在我印象里，从来没见过一只人鱼。”
  “传说？”
  “嗯，是一个叫吴旒的画家画的。她在我们这很有名，人鱼的传说最早就是从她这里流传开来。我听别人说，她还真捉到过一只人鱼，四处高价展览来着，不知是真是假。”
  顾蔚初没有说话。
  片刻后，她如梦初醒般地翻出手机，打给季方，低声道，“帮我找一个人，价钱好商量。”
  “没问题。”
  挂断电话，她稍显急切地问，“关于吴旒，你还知道些什么？”
  自从那通电话开始，对方给她的感觉就有些飘忽不定。而且抄袭事件的平息，与其后来突然站出来帮助澄清也有一定关系。
  ——这人到底有什么目的？
  或者说，她到底想从中得到什么？
  “吴画家是个潜水爱好者。据说，有一次她氧气瓶出故障，快要溺死时，被一只人鱼给救了，因此结下不解之缘。当然，我们都当她是在编故事。”
  原住民将快艇转了个弯，发动机轰隆隆的响声近乎盖过了说话声，“如果您对这段故事感兴趣，可以到商店里买她的画。我记得，里面附送有文字版本的介绍。”
  “好，我知道了。”
  压下心中的焦虑，顾蔚初转过头，看向一望无际的海面。
  深蓝色的广袤海水给人以宁静淡泊之感，让她的心态不知不觉间平复下来。
  远处金色的阳光落下一层耀眼的余晖，水面波光粼粼，煞是好看。
  如果这是小鱼生活的地方，也蛮不错，至少比鱼缸里要好很多。
  她不自觉地露出一丝笑意。
  如果小鱼可以过得好，她又有什么放不下的呢？
  应该感到高兴才是。
  上岸，准备去找沈苕前，她意外被一个不速之客拦下。
  第32章 意外来客
  “顾小姐，可以借一步说话吗？”
  来人有一双明亮婉转的桃花眼，面容温婉，看不出年龄，说是十几、二十多都有可能。
  但她的下一句话，却让顾蔚初怔了一下：
  “我是陆黎辞的母亲，薛娴。”
  她的语调很柔和，好像温暖的晚风，让人不自觉地放下防备。
  “您好。”顾蔚初定了定神，礼貌地回应道，“没想到您这么年轻。”
  “按照你们人类的年龄算，我都四十多了，不算年轻。”
  美人微微一笑，不经意地说，“人鱼可以永葆青春，除非法力耗尽，否则一直是最好的年纪。不知顾小姐有没有想过，当你青丝变白发，伴侣却依然是年轻时的模样时——会作何感想呢？”
  “失落肯定会有。”
  顾蔚初表现得很淡然，“可如果真能相处到几十年以后，最关键的因素肯定不是外表。”
  “许多世俗意义上‘好看’的人的结合，也不是每一对都能美满。初见时会因为美貌而动心，但真正走到一起的，还是性格上的磨合。”
  “顾小姐跟我想象中不太一样呢。”