海风卷着他们的笑声，吹向暮色四合的横滨港。
  秘密不再是阻隔，而是成了连接两个灵魂，跨越生死与身份的又一道坚固桥梁。友谊这玩意儿，有时候，比宿傩的手指还难摧毁，尤其是当其中一方早就看透了一切，还觉得这剧本写得挺有意思之时。
  ……
  另一边的东京，五条悟正百无聊赖地走到会议室准备开会。
  咒术高层会议的远程影像，以一种令人窒息的所谓“庄严感”，悬浮在会议室里。活像几颗搁在神龛里，忘了收的电子供果。
  被特殊咒具处理过的水晶球散发着幽蓝光芒，将几张老者面孔投射在半空。那些面孔沟壑纵横，眼神浑浊，却锐利如秃鹫，带着沉淀了几十年的权威。
  五条悟大马金刀地坐在长桌尽头，金属笔身在指尖翻飞，划出冰冷弧光。他脸上挂着万事不萦于心的散漫笑容，只是笑意并未抵达眼底。
  夜蛾正道坐在旁边，身形如铁塔般沉稳，双手交叉放在桌面上，浓眉紧锁，像一座沉默火山。
  “夜蛾正道，五条悟。”一个声音从中央那颗水晶球里传出，属于保守派长老中，最具分量的岩翁。他的影像模糊，唯有一双眼睛亮得瘆人，“关于特级咒物狱门疆的保管问题，长老会已做出最终决议。”
  五条悟连眼皮都没抬一下，仿佛没听见，只专注地研究着……笔尖反射天花板的微小光斑。
  夜蛾正道深吸一口气：“长老，狱门疆由五条悟亲自保管于此，结界强度已达极限，安全无虞。近期横滨事件频发，正是需要稳定……”
  “稳定？”另一个声音打断了他，属于一个更为激进的派系代表，“恰恰相反，夜蛾！正是因为横滨乃至全球异动频发，才更需将一切危险源头集中管控！狱门疆乃封印两面宿傩容器之特级咒物，其潜在风险不可估量！岂能由个人意志决定其归属？这是对整个咒术界，乃至全人类安全的不负责任！”
  “个人意志？你们所谓的‘集中管控’，不过是想把关键筹码捏在自己手里！当权者的私欲，有时候比咒灵本身更危险！”夜蛾正道的声音陡然拔高，带着压抑的怒火。
  “放肆！”尖锐的声音厉喝，“夜蛾正道，注意你的身份和言辞！”
  夜蛾冷笑，毫不退缩：“我的身份是咒术高专的校长，是负责教导下一代咒术师，保护民众安全的人！不是你们权力游戏的棋子！狱门疆在这里很安全，转移过程本身的风险谁来承担？若中途有失，谁来负责？你们吗？”
  “夜蛾正道，五条悟，狱门疆乃封印两面宿傩之特级咒物，其凶险与重要，毋庸赘言。此等关乎咒术界存续之重器，岂能容个人私自保管？此乃规矩，亦是铁律！”
  五条悟嗤笑一声，笔尖“啪”地一声点在桌面上，声音不大，却异常清晰，打断了对方酝酿好的长篇大论。“岩翁老爷子，规矩是死的，人是活的。狱门疆在我这儿放了这么久，宿傩跑出来了吗？咒灵大规模暴动了吗？东京被夷为平地了吗？”
  他语速极快，带着一种气死人的理所当然，“不仅没有，还安安稳稳。这说明什么？说明我的保管能力，比某些只会念经的保险柜强多了，至少我没把它弄丢。”
  他身体微微前倾，墨镜后的目光扫过其他几颗水晶球，嘴角勾起嘲讽的弧度：“再说了，论起保管，我倒是想问问，三年前封印在天元宝库第七层、号称‘绝对安全’的那件特级咒具‘咒怨之壶’，是怎么不翼而飞的？到现在连个响动都没查出来吧？那玩意儿要是流落出去，造成的麻烦可比一个安分守己的狱门疆大多了。怎么，诸位长老的规矩和铁律，就只管别人，不管自己脚底下的屎？还是说，那咒具是长了腿，自己溜达出去的？”
  水晶球里的影像一阵波动，显然被戳中了痛处。老人们的脸色在蓝光下精彩纷呈，打翻了调色盘。
  某个尖利的声音立刻响起，带着被冒犯的愠怒：“五条悟！休得放肆！‘咒怨之壶’失窃一事仍在调查！岂容你在此混淆视听，攻讦总监部威信？狱门疆性质特殊，两面宿傩虽被封印，其残秽影响犹在，必须置于最安全、最稳妥之地！东京高专地处枢纽，近期横滨咒灵事件频发，能量波动异常，已显露出不稳定征兆！此物留在此地，如抱薪救火，风险几何级数增加！”
  五条悟挑了挑眉，指尖的钢笔转得更快了，几乎带出残影：“几只不成气候的小鱼小虾闹腾几下，就把诸位吓得要把‘镇宅之宝’连夜打包送走？这胆子，比京都神社门口那几只鸽子还小啊。我坐镇东京，别说几只咒灵，就算宿傩真爬出来了，我也能再把他塞回去！把狱门疆挪走？我看不是怕风险，是某些人看着这宝贝疙瘩在我手里，心里刺挠得慌吧？”他毫不留情地点破了权力博弈的核心。
  “长老的考量，不无道理。京都‘天元结界附属保管库’，由天元大人结界本源之力，直接覆盖守护，其防护层级，确实为咒术界之最，理论上……是目前最稳妥的选择。”
  “理论上？”五条悟像是听到了天大的笑话，身体猛地向后靠进椅背，发出刺耳的摩擦声，他夸张地摊开手，“‘理论上’我还该坐在办公室里批改文件，当一个勤勤恳恳的高专教师呢！‘理论上’咒术界应该海晏河清，高枕无忧呢！结果呢？现实是连扫地的欧巴桑都知道最近不太平！横滨改造人事件查清楚了吗？那个能在群体催眠里，搞小动作的黑泽揪出来了吗？这些实打实的麻烦不解决，倒有闲心，惦记我这儿‘理论上’很安全的狱门疆？”
  他顿了顿，墨镜对准中央水晶球里的岩翁，声音陡然转冷，带着冰碴：“诸位，我不是不讲道理的人。但你们今天要挪走狱门疆，必须给我一个无法反驳的实际理由！而不是用这些‘理论上’、‘可能’、‘风险’之类的空话套话来压人！否则……”他指尖的钢笔骤然停止转动，笔尖悬停，一股无形的、令人心悸的咒力威压如潮汐，弥漫了整个会议室，连水晶球投射的影像都出现了细微的扭曲，“……我很难说服自己配合啊。”
  空气仿佛凝固了。水晶球里的老者们沉默着，那浑浊的目光，在五条悟和夜蛾正道之间，来回逡巡。夜蛾正道放在桌上的手悄然握紧，他知道，五条悟的强硬已经触及了高层忍耐的底线，但同时，也迫使对方必须拿出更实质的东西，或者……更大的压力。
  短暂死寂后，岩翁的声音再次响起，比之前更加缓慢，也更加沉重，每一个字都像浸透了权力的砝码：“五条悟，你很强。咒术界因你的存在而受益良多。但‘最强’，并非‘唯一’，更非‘永恒’。”这话语里赤裸裸的威胁，让夜蛾抬头，脸色微变。
  压力如同无形的巨石，沉甸甸地压在夜蛾正道肩上。他脸色铁青，看向五条悟。五条悟依旧沉默，但夜蛾能感觉到他体内，那如即将爆发的火山般的咒力在无声咆哮。
  为首的老者投影再次开口，声音带着最终裁决的意味，“决议已定，无需再议。五条悟，限你24小时内，亲自将狱门疆押送至京都保管库，完成交接。这是长老会的命令。”
  “夜蛾校长，”老者投影的声音转向夜蛾，带着警告，“高层理解你对学生的维护之心。但大局为重。京都方面已做好准备，万无一失。相信五条君也会以大局为重，展现出‘最强’应有的担当和……服从。”
  最后两个字，刻意加重，如同锁链。
  紧接着，那阴鸷的声音再次响起，这次目标直指五条悟，赤裸裸地撕开了最后的伪装：
  “五条悟，我们知道你很强。强到可以无视规则，强到可以任性妄为。”投影似乎看向了五条悟的方向，尽管隔着模糊的术式，那目光也仿佛带着实质压迫。“但再强，也并非无所不能。你还有高专，还有学生，还有……那个让你格外‘上心’的横滨小子。长老会的耐心和容忍，是有限的。不要试图挑战底线，否则……为了集体安全的至高利益，必要的监管和制衡措施，将不得不提上日程。我想，你也不希望看到，某些不稳定因素，被提前纳入‘净化’的观察名单吧？”
  “净化”二字，如同惊雷在密室中炸响！
  五条悟猛地抬起头，墨镜无法完全遮挡他眼中爆发的恐怖杀意！狂暴的咒力如同失控洪流，以他为中心轰然爆发！
  “你——敢——”五条悟的声音低如深渊回响，每一个字都带着毁灭的寒意。空间在他周围扭曲，仿佛下一秒“无量空处”就要降临！
  “悟！冷静！”夜蛾正道厉声喝道，一步挡在五条悟和投影之间，强大的咒力同样爆发，形成一道屏障，同时焦急地对投影喊道：“长老！请注意言辞！五条悟是咒术界的支柱！”
  投影似乎也被五条悟爆发的恐怖威压震慑，模糊的光影波动了一下。那阴鸷的声音停顿一瞬，再开口时，收敛了几分，但威胁之意不减：“只是提醒，五条君。我们相信你的理智。狱门疆，24小时，京都保管库。请务必……安全送达。”这话说得，仿佛刚才的威胁只是午后闲谈。