容安进来时，李珣又扫了眼方才看的折子，上面写的是霍荣的具员簿，记述了他履职以来的政绩课考，不算好也不算差。
  但据容安所说，面目精神比起前两年来，可就差远了。
  身负河东第一俊才之名，本是十足的意气风发，如今却尽显落魄之色，举止透着不安。
  磨性子磨到这个时候，也差不多到火候了。
  李珣没有见他，只是让容安将折子送到他手上，顺带着传了句话给他。
  霍荣听后脸色一下子衰败如坟。
  陛下只给了他四个字，后宅不宁。
  霍荣出了宫，回到家后，将他亲手安排下的，暗中守着那间佛室的侍女和嬷嬷叫了来，一个一个地严加盘问，问到深夜，直接命人将其中三个关进了柴房，听候发落。
  他自己闷在了屋子里，灌了数不清的酒后，咣当砸尽了花瓶茶具，站起身来，踉跄地取了自己的随身佩剑，深一步浅一步地朝佛室而来。
  “怦”的一声，门被打开了。
  霍芷见是他来了，诧异之后，欣喜若狂。
  跪得发软的膝盖从蒲团上爬起来，颤颤地起身迎道：“哥！你怎么来了？是来接我出去的吗？”
  那年冬至宴后，她便被关进了这间阴潮不见天日的佛室。除了哥哥外，没人听信她的辩解，父亲来过，却在门外恨恨地砸门，厉声问她怎么不去死，因为她的擅自妄为，霍家在上京再无立足之地。
  母亲也来过，抽泣出声，说起哥哥因为她不得圣心，在外办事不知受了多少委屈，她心疼不已。言语间，带着对这个女儿的怨怼。
  唯有哥哥还愿意信她，在她面前没说过别的。
  如今来这里，是事情有了转机，还了她清白吗？
  霍芷心热如潮。
  可下一刻，迎头便被人狠狠挥了一巴掌，叫她脑中发懵，委屈不已，捂着脸难以置信地望着他。
  霍荣紧握住手中佩剑，死死盯着她道：“冬至宴那天夜里你到底做了什么？半个月前，你又做了什么？”
  霍芷眼中有过一丝慌乱，但很快又压下了，不会的，她做得隐秘，被收买的那些人也不会蠢到平白供出她，他们该知道，要是被那位齐国公知晓了，只怕性命都会丢在他手上……
  她捂着脸哭得凄惨道：“我不知道哥什么意思，是不是谁在哥面前胡说，我每日都在佛室里头，潜心礼佛，怎么会……”
  “怎么会派人去告诉齐国公的外室，给了她一笔钱，让她在众目睽睽之下冲到齐国公夫人面前，带着个孩子说是齐国公的，明里暗里说那位夫人伤了身子，再生不出儿子来，逼着那位夫人认下庶子，是不是？”
  霍荣说得阴恻，又用猩红的眼盯着她，霍芷吓得后退了半步，勉强才找回自己的声音道：“我听不懂，哥……若没其他事，哥还是先离开这里罢，我还得守着清规，在佛前跪到三更，若早早起身，叫人看见了，只怕会叫陛下不悦……”
  霍荣一步步逼近了她，见她还在费心欺瞒，要不是那三个关在柴房的仆妇亲口认了，只怕他又要被她瞒过去了。越听越是失望至极，怒声发恨道：“当初你口口声声说被冤枉，是有人害了你，陛下误信谗言，我听进去了。还拿着立下的功劳，去陛下面前保你的命，父亲为此还罚了我。现在看来，我救你，当真不如救一条路上濒死的狗！霍芷，你有心没有？这时候了，你还要瞒我！”
  霍芷猛然顿住了脚步，些许愧疚地垂下了眼，沉默的片刻中，她也想到了那些事，暗道：她差一点……就差一点……便做成了……薛明英都已经和人入了水阁，不清不白地呆了半夜，谁知道两人都在里头做了什么？偏偏……
  她将下唇咬得出血，陛下回来了，他怎么就回来了？不早不晚。
  若她做成了，成了殿下的太子妃，如今便是她当皇后了。
  她眸中有着异样的神采，届时不仅她陪在陛下身侧，母仪天下，便是霍家也能重振门楣，哥哥也会位列公侯……再待她给陛下生了太子，陛下便会越发宠爱她，念及她打理六宫不易，还要照顾与他的孩儿，对她敬爱有加，到那时候，谁又能越过她去？
  她想得心跳如雷，看着周遭的简陋，痛意穿心而过，只觉天地不公。
  那人给她找了这个不见天日的囚牢。
  削了她的发。
  不仅要断她的念想，还要让她河东霍家大族出身，却跪在佛前给那个身份低贱的薛明英谢罪，日日夜夜诛她的心。
  可惜，他没想到罢？她悔过，悔的是怎么没早些下手。
  她早该在得知他私藏有薛明英画像之时，就当机立断，毁去她的名节，让她与旁人成婚生子，哪怕随便在街上找个人。
  而不是……等到冬至宴才动手。
  那天夜里她跟在那人身后离开，本以为已经办成了，却在那人带着她走到湖边时，阴寒的风迎面吹来，突觉了几分不对劲。
  她仰面看着那人，只见他下颏紧绷，眸光如同坚冰，冷冷地凝在她身上，叫她吓得一抖。
  “是你做的。”那人没有迟疑，就定了她的罪。
  霍芷忙跪了下来，指甲掐入掌心，用痛意逼着自己冷静下来，痛心又委屈道：“殿下怎会这般想？没做过的事，臣女不会认，哪怕在殿下面前。谁在殿下面前进了谗言，这件事实在与臣女无关……”
  那人打断她的声音没有丝毫温度，比吹来的冬夜里头的寒风还要刺骨，“她身边，一直有孤王身边的人。你不认，好，便由孤王来查。”
  看着她死不认账的嘴脸，他本想立即赐死她，临了，却又改了主意。
  身为罪魁祸首，如不让她锥心刺骨，便太轻易放过她了。
  等他离去后，霍芷手脚发软地坐在了地上，心有余悸地想着他那最后一个富有深意的眼神，陡然又爬了起来，向他那里奔了几步道：“若真查出了与臣女有关，臣女绝不会……”
  他脚步未停，置若罔闻。
  被留下的霍芷两手冰凉彻骨，狼狈地再度跌倒在地，越发恐惧之时，闻见了股血腥味。
  她循着看过去，发现那人方才所站之处，月光洒下，可见枯黄草地间一抹浓烈殷红，她想起来，他从那里离开后，便将手按在了佩剑之上，这是……
  他启封剑鞘，用指腹按住刀刃留下的血迹！
  他……他刚才是真的想过杀了她！
  不！或许不止她！
  霍芷想到，他看向那崔延昭时，也带了杀意，手也扶在了佩剑之上……
  唯独看着那薛明英时，是克制。
  霍芷从回忆里恍然回过神来，无意间看见了霍荣随身带的佩剑，不知为何，她再度想到了那人。
  一阵胆寒袭来。
  或许，他从未想过放过她。
  留着她摧折，不过是要她众叛亲离，受尽苦楚。
  他在替薛明英惩罚她。
  哪怕薛明英已经不干净了，已经嫁到了岭南。
  当真是……情深义重。
  她当初怎么没发现，大晏的储君，竟是会将人偏宠到极致的性子……
  霍芷笑出了声，眼泪从两侧滑落，看向霍荣时，却仍是委屈不已，那人自己傻，还得了那人垂青，怪得了谁？
  “哥，你不能帮着外人欺负我……”
  她不认。
  即使知道她或许在说谎，见她瘦得干巴的模样，霍荣终究没能下得去手。
  等他走后，霍芷抹抹眼泪，眼中恨意越发淬了毒。
  霍荣回身复又推门而入，想着霍家已然如此，那便保住一家人性命罢，功名利禄，总归要散的。
  他想安慰妹妹几声。
  却看见了妹妹陌生又怨毒的眼神。
  “你当真，死不悔改。”
  霍芷听见这句带了绝望的叹息之后，彻底慌了，见他脸色遍布寒意，下了决心般抽身离去，她下了身冷汗，想去追他，门却在她面前被人堵上了。
  阴潮的佛室瞬间如暗狱般，满室神佛仿佛也变成了恶鬼，生出獠牙，从天而降向她逼近，要置她于死地。
  她骇然不已，急促地拍打着门，“哥！你听我解释！不！不是！不是我做的！”
  “是她要救崔延昭，自己走进去的，她活该！你是我哥哥，你不能不信我！”
  任凭她如何拍喊，门外始终无人应答。
  再无人信她，也再无人救她。
  第70章 还好，她还在意她母亲。……
  宣平坊的新宅,薛明英陪着母亲住了几日，一直未曾有人前来打搅。
  她刻意不去提宫里发生的事，只和母亲说不愿再呆在岭南,还是想回上京长长久久陪着她,母亲摸了摸她的脸,没多问什么,只道了句好。
  松了口气，薛明英趴在母亲膝上,闷了会儿出声道：“娘要从国公府彻底搬出来吗？”
  薛玉柔道声是,说先搬出来,其余的再说。
  有些人走到最后，缘分已尽，便是要分离的。