“说。”
  江南刺史忙将这三日所查，一五一十禀尽。
  他还理出了份名单，上头写了江南的受贿吏员以外，还有京中官员，品秩不低，查了他们的家世背景，都和江南有牵扯。
  “是吗？”李珣听得有些出神。
  这倒和他这几日亲力亲为的查访不谋而合。
  吏员之间，因同乡结党的不少，但比起别的地方，江南出去的似要更紧密些。
  他走了不少地方，渐渐便有了底，此地尤重文教，尚读书，每逢乡族中出个文才稍稍过人的子弟，便倾力扶持。这本是好事，读书人多了，为国效力的人便多，说起来于国有功。但这些人因受了难以偿还的乡族之恩，难免抱走一团，也倾尽全力回报。久而久之，便形成种特有风气，盛行于江南官场之中。
  这些日子他也在想，要如何才能遏制。
  薛明英瞥了眼，见他这个样子，倒更觉适应些，若他只是大晏皇帝，没与她有过去、现在这般牵扯，她定会万分崇敬他，与旁人一道，从心底将他视作明君。
  李珣敏锐地感知到她的视线，思绪一断，也让底下人停了下来，揉了揉额角道：“英英可想先回去？”
  江南官场要如何整治，并非三两句话说得清，彻夜通宵也属正常，留她下来，也不过让她在旁打瞌睡，倒不如放了她回去，许还能换她念他几分好。
  薛明英眼中兀得一亮。
  李珣眯了眯眼。
  薛明英当即婉声道：“陛下明日便启程，还是等送了陛下，我再走。”
  李珣定定地看了她有几息功夫，到底还是将她唤到了跟前，没再问她想不想，直接交代道：“回去后，你，或者你母亲有什么事要办，就吩咐容安，他替你安排。”
  说完，又问她那枚乌金印鉴收好没有。
  薛明英点点头。
  “放在哪里了？”
  “家中。”
  李珣不大满意，看了眼她全身上下，指着她腰间将腰束得盈盈可握的锦带，“日后挂这里。”
  薛明英道好，眉眼恭顺地站在他跟前，平添了几分耐性，就等着他说出那句让她回去的话。
  李珣仰坐在太师椅上，见她因归家心切，连声应是，不免露出几分不悦之色。
  她还当真没半点眷恋。
  沉下脸，他将她手拉着，不舍得摩挲了又摩挲，良久才道：“闲暇了，少看些宫怨诗，知道没有。那都是落第的读书人写的，尽是些杜撰胡言。”
  “……是。”
  薛明英被人松开手时，只觉逃出生天，朝他行完礼后，头也不回地出了上厅。
  经过江南刺史时，他忙站了起来，送迎。
  “你继续。”李珣以掌圈住扶手，等那人身影再也看不见，垂了眸，在眼底投下片阴影，说话声越发冷硬。
  她一走，将热闹都带走了，只剩下寂然。
  他都不知自己还能忍多久。
  薛明英骑马出了城，赶回家后，便一头钻进了湢室，舒舒服服洗了个澡，将连日来那人留下的气息从身上洗去，如释重负。
  云合走进来，给她拿了套家常裙子，背对着将裙子挂在衣施上时，顺嘴问了句小姐怎么没和夫人一起回来。
  薛明英趴在浴桶边，懒洋洋道：“母亲明日再回。我这几日有事要办，并非住在汇文巷。”
  云合当即想起那天闯进来的陛下，还有之前看见的，小姐身上的掌印红痕，有些担忧地看过来。
  “现在事已经办完了。”
  薛明英朝她笑笑，整个人又成了那人没来之前的模样，轻松舒怀。
  这等模样，一直维持到了晚间。
  等她坐在扶手椅上，看见桌案上的诗集，翻开后有张纸片掉了出来，明晃晃八个大字映入眼帘。
  “一派胡言，胡说八道。”
  仿佛那人从身后抱住了她，在她耳畔咬牙切齿，说他绝不会让她如愿。
  薛明英被震住了。
  又深深吸了口气吐出，觉得总会有那时候的。
  当初她也认为，从齐国公府到东宫的路，哪怕走一辈子都不会累，如今呢？
  上京隔着江南千里，他总有厌烦一日。
  她不急。
  第89章 两年后。
  次日,天刚蒙蒙亮，薛明英醒来，见自己正蜷着手脚在美人榻上,盖了张团花纹毯。
  下意识地,手向腰间摸了摸,见空荡荡一片,方才松了口气。
  昨晚上，她入了床帐里头,明明已经想清楚了,躺下后却怎么都不能安心。那人写下的字在眼前晃悠,腰间仿佛也还搭着只大掌，占住了便没有松开的意思。
  挪到了短窄的美人榻上，身后没法再睡下个人后，才真正说服自己那人已然离开,这才缓缓睡去。
  而到这时，他定然登上楼船,回京去了。
  正想着,外头传来马车的动静，又听见母亲的声音,薛明英眼中有些发热,急忙迎了出去。
  薛玉柔命侍女们从马车搬下不少东西，转头看见自家娘子匆匆赶来身边,连鞋履都没穿好，眼里满是雏鸟般的依恋，不由笑道：“娘平时不也是呆个三四日就回来了，怎么这次眼还红了？”
  她将人搂住了，往屋里带,略带不满说着早上凉，穿这么单薄就跑出屋子来伤身，以后得多注意着些。
  薛明英低低地应了，又着急问起母亲身子的事。
  侍女们送来了热汤，薛玉柔拧了热巾子给她擦脸擦手，含笑道：“老样子，差不到哪里去，还是照着那些药膳方子吃，等吃到年下，许就根基巩固了。”
  薛明英舒缓了脸色，道那就好。
  母亲身子本就不怎么好，再加上那场大火里受了惊吓，添了体虚心弱的毛病，还是多亏了时大夫，才没酿成大病。
  想到时大夫那个医馆，她顿了顿，问道：“那母亲还去医馆里头帮忙吗？会不会太操劳？”
  “去，受人之托，忠人之事”，薛玉柔洗着手，带着水雾的热汤间，隐隐地散发出一股草药清香，不仅旁人闻着沁人心脾，她自己也觉得舒心，“阿英，我问过时大夫了，他说不妨事。若是整日什么也不做，或许还会闲出病来。我这样每日去医馆里帮些小忙，倒好。”
  “娘不觉得辛苦就好。”
  “不知怎的，我做起医馆里的事，顺手极了，常觉得若是早个十来年，或许也能和时大夫一样，当个救病治人的大夫……罢了，过去就过去了，眼下这般我早已心满意足。再说还有秦妈妈跟着，那宅子里的容安倒是也热心，时大夫颇为照顾我，阿英不必担心。”
  从母亲口中频频听见时大夫，薛明英不觉抿了抿唇，欲言又止。
  “你在家可好？没出什么事罢？”薛玉柔想起来还没问她，提了一嘴。
  “没。娘赶着回来，我也才起，刚好去厅上吃早膳，吃完我还得去外头走走，这几日在家里闷得慌。”
  薛明英遮掩了过去，没让她看出异样。
  “好，我先过去，你换好了衣裙就过来，时大夫还教了我几副清凉药饮，你喜吃凉的，倒可以试试，添上荔枝看味道如何。若能吃得惯，比那些用冰生凿出来的好。我赶紧吩咐下去，用锅子熬起来，午后你尝尝。”
  薛明英点点头。
  看着母亲走出去的背影，隐隐雀跃宛如少女般，她不知为何怅然若失，既为母亲高兴，自己心里又觉得难过。
  ……
  两年后，小暑。
  钱塘乡间一处书院内，传出朗朗书声。
  “鸣凤在竹。”
  “鸣凤在竹！”
  “白驹食场。”
  “白驹食场！”
  “化被草木。”
  “化被草木！”
  “赖及万方。”
  “赖及万方！”①“……”
  “……”
  女子领读之声，带着那稚气的孩童声音，像是从山中流滚而出的两股清泉，将暑气都消去不少。
  挽着妇人发髻的薛明英，站在桌椅之间，看着身边这群摇头晃脑，不停跟着吟诵的孩子，眼里不知不觉便淌出笑意来。
  等到上完课，还不过午时，她给孩子们布置好功课，收拾了东西出去，便上马离开，到了城中。
  汇文巷的那处宅院里头却不见母亲身影，容安赶出来迎接，说她母亲在时家医馆那里，这两日天热，医馆熬了祛暑汤分发给男女老少，人手上短缺起来，她母亲便带了秦妈妈和家里几个侍女过去。
  薛明英低了低眉，来到了时家医馆，远远地便看见医馆门前搭起来个凉棚，母亲正站在底下，给来往的人舀着汤水，许是有些累了，被秦妈妈扶到了一旁坐着，里头闻声赶出来一人，是她这两年见过不少次的时大夫，他似乎在劝说母亲进去，无果之后，随手取了个蒲扇来，给母亲扇着风。
  不知还说了什么，母亲指着医馆的招牌笑了笑，时大夫也跟着笑起来……
  还是秦妈妈先看见了她，叫了声“是小姐”！