不知道从什么时候开始，秀禾夫人去山神庙的次数越来越多，有时在庙里一待就是大半天。
  荷生好奇问她向山神许了什么心愿，是希望今年的果子结得更多，荷塘的荷花开得更好，还是希望莲心贪玩时磕破的膝盖快点愈合……
  秀禾夫人都摇了摇头，眸色忧郁地望向远方。
  她说，她希望战乱快点结束，天下早点太平——后来山里有来了一大批人，他们说离化更山不远的地方兴起了一支姒氏的军队，势头很猛，仿若有神相助般接连攻下了好几座城池，无一败绩。
  山里的人只把这当做消遣的消息，听一听便去忙自己的事情了。
  只有秀禾夫人忧心忡忡地看着山中又建起的几座房屋，叹了一口气。
  她说，山里的人越来越多了。
  荷生不懂，人越多不是越好吗？
  秀禾夫人摇了摇头没有说话，她只是抬头看向远方，却怎么也望不见一条清晰的去路——而在这一年，不知是幸运还是不幸，山中发现了铁矿。
  村民们都欣喜万分，有了铁矿后他们在乱世中也有了保护自己的能力。
  可是很快，化更山中有矿产的消息便传了出去，离这里最近的姒氏军队立马派人前来探查。
  而探查之人得到的惊喜显然不只是铁矿，还有这山中藏匿的百余劳动力。
  经历过乱世的村民们意识到了探子的到来意味着什么，意味着他们又将被拖入惶惶不可终日的战乱中。
  于是村民们合手杀死了姒氏派来的探子，但还是不慎让一人逃脱了。
  那逃脱之人遁入密林中便消失了踪迹，即使是生活在大山中几十年的村民也无法寻到那人。
  这茫茫大山啊，似乎也要助那姒氏一臂之力——后来村民们紧急修筑起了各项防御工事，建起围墙，开发铁矿，铸造武器……
  每个人都紧锣密鼓地忙碌起来，为着未来和平的生活努力着，连才十三岁的荷生也会像模像样的砍木头修围栏了。
  可是当训练有素的姒氏军队来到化更山下时，村民们才意识到自己与这天降神兵的差距——他们粗糙的炼铁工艺无法攻破姒氏士兵的盔甲，他们修建的围栏无法阻挡那精良的武器。
  仅仅用了三天，姒氏军队便攻下了这片村寨，以剿匪的名义。
  可到底谁才是匪，是拼死守护家园的他们，还是向老弱妇孺亦提起屠刀的他们——大火蔓延整片村寨的时候，哀鸿声遍野，整座山峦似乎都在震颤，村寨门口和小道上到处都是尸体和献血。
  火与血的红交映着，将天空都染成红色。
  还活着的村民哭泣尖叫着朝山下逃命，荷生牵着莲心跑出着火的房屋时，却见秀禾夫人逆着人群朝着山上跑去。
  娘，娘你要去哪儿！
  荷生拉住秀禾夫人，可她却推开他，说她要去找山神问个清楚。
  山神早就抛弃掉我们了！
  看着连山大火，荷生的眼泪一颗颗掉下来。秀禾夫人弯下腰来为他擦干净眼泪，她的眼眸中燃烧着比火焰还要热烈的东西。
  她说，你要带莲心好好躲起来，娘一定会回来找你。
  荷生相信了，于是他带着五岁的莲心躲到了他最熟悉的荷塘中。
  此时正是盛夏，他们藏在荷叶最茂密处，无人能够发觉。
  可是也有和荷生一样想法的人，荷叶中不时有人影穿梭而过，很快便被那些搜寻踪迹的士兵发现了。
  一支支羽箭朝荷塘射来，不时响起几声惨叫，荷生只能带着莲心往荷塘深处渐渐退去。
  荷生发誓他没有想到那里便是荷塘的排水口，更没有想到水流会这么急——抱着莲心踩着淤泥的他一个重心不稳，松手后的莲心便被水流冲走了！
  荷生只听见一声“哥哥！”的尖叫，莲心的身影就彻底消失了。
  莲心！莲心！
  荷生撕心裂肺地大喊着，他已经顾不上会不会被那些人发现，他的手微微颤抖，脸色苍白。
  直到他发现被水流冲下山坡，趴在山石上一动不动的，小小的莲心。
  怎么会这样呢？荷生捧起莲心冰冷的脸时，整个人都在战栗，他答应过娘会好好保护莲心的。
  可是莲心变成现在这个样子，他又该怎么办呢？
  荷生背着莲心飞奔向山上，在路上他甚至捡到了一把带血的短刀，此时火势已经越来越大，烟雾几乎要把上山的路都掩盖。
  这时山神庙中也着火了，可秀禾夫人端坐在庙中，仿佛什么都没发生似的，望着那尊神像。
  荷生想要冲进着火的山神庙，可却被一道无形的力量拦在了外面。
  娘，快救救莲心吧！她快要死了！
  荷生跪在庙外，抱着莲心已经冰冷下来的身体，泪落下来，又被火焰的热气烤干。
  秀禾夫人身子微不可察地颤抖了一下，但没有回头，只是执着地望着神像，势要问出个答案。
  请神明解惑，她说道。
  终于那那大山般沉默的神明，于火光中朝她投来了怜悯的一瞥。
  姒氏是天命之人，他的出现将会终结乱世动荡，还万民安宁。
  神明的声音传来时，庙外的荷生愣住了。
  但秀禾夫人只是嘲讽一笑，这山中百余村民，难道不算万民吗？
  山神沉默了，半晌，才又说道。
  这是天意，我亦无法违抗。
  秀禾夫人听闻大笑，眼泪却簌簌落了下来。
  哈哈哈哈真是可笑，可笑的天命之人，可笑的天意……
  她笑着站起身来，却又无力瘫软在地，已经席卷了山神庙柱体的火焰向她的方向烧来，似要将她吞噬殆尽。
  就在这时，秀禾夫人突然回头了。
  庙外的荷生看见了，秀禾夫人朝他望来的眼神。
  哀痛、愧疚、释然……
  山神大人，我可否向你求一点天意下的宽恕？
  秀禾夫人抹干净眼泪，重新跪坐于神像前，神态虔诚。
  神明允诺了她的请求。
  我愿以生命，换我两个孩子平安——秀禾夫人叩首跪拜，滚烫的地面瞬间灼烧了她的皮肤，可她却像什么都没感受到似的，一直维持着这个姿势。
  直到神明答应了她的请求，直到山神庙的横柱被烧毁，轰然倒塌将她彻底掩埋。
  不——荷生痛苦哀嚎着想要冲进火海将她救出来，却又被那奇异的力量弹开，滚到地上。
  你不是山神吗？为什么不庇佑你的子民！
  什么天命之人！难道我们的命就不算命吗？
  为什么世间会有如此冷漠无情的神明，昔日的供奉难道都喂到狗肚子里面去了吗？
  ……
  荷生就这样跪在山神庙外，在熊熊烈火前泣血质问道。
  直到火苗席卷一切，他再也见不到了，再也见不到秀禾夫人温柔的笑脸，再也不能笑着递给她一支荷花逗她开心了……
  荷生举起腰间那把染血的短刀，插进了自己的胸膛。
  姒氏攻下了村寨，成功拿下了铁矿，此后更是如有神助般，将动荡的城池一一收服，建立了百年来最为稳固的政权。
  王朝稳定后，他又颁发各种利民制度，减徭役、轻赋税、重农田改造，黎民百姓终于过上了安稳的生活。
  所有人都称赞他是个好的统治者，连史书也称他是杀伐果断的明君。
  书写他的传记时必不会忘掉那化更山中的铁矿，为当时的姒氏军队增添了多大的助力。
  而藏于山中的小小村寨，在史书之上连一个墨点也没有留下。
  没有人记得村寨中死去的百余名村民，没有人记得一个女子向神明发出的锥心质问。
  更没有人记得这里有一个叫荷生的少年——
  第93章 赠你一塘荷花那荷花高洁，清香怡人。……
  当荷生的故事讲完后,天际已浮起一抹鱼肚白。
  漫长的黑夜终于要散去了。
  小桂枝和周汀山早已经依偎在大人的怀里睡着了，桂熙看向迷茫望着荷塘的荷生，即使残忍,还是开口道:“村寨已经烧毁了,你继续停留在这里没有任何意义——”荷生的魂体一僵,本就雪一般的脸色瞬间变得更加苍白，晏清抓住桂熙的手腕，朝她不赞成地摇了摇头。
  “荷生。”晏清轻唤他的名字，走上前去:“原来的村寨已经烧毁，但新的村寨早已修起。”
  “正如原来的村民已经离去，可这座山里总会出现新的居民。”
  荷生怔愣抬头看向晏清,看向映在那双睿智眼眸中空白的自己。
  “你要想清楚,你的执念是留在这里守护早已消失的村寨,还是这份因无能为力而产生的愧疚心情？”
  “这,这有什么区别吗？”荷生呆呆看着晏清，问道。
  晏清蹲下身来,看着荷生的眼睛认真道:“如果是前者,你该去的是地府，去寻你的亲人和村民们转世后的新身。
  可若是后者，我想你也许可以试着用自己的力量去守护这片土地——”荷生张开嘴下意识想要反驳晏清的后一个可能性,可想了一会儿，又闭上嘴沉默了。