江愁余心绪复杂，却还是按着礼作揖，随后独自一人，提着宁皇后赠她的糕点，迈出了那道宫门，她脚步不停，沿着御道旁官员家眷马车等候的侧路，快步走向自家那辆不起眼的青幔小马车。禾安早已等在车辕旁，见她出来，赶紧放下脚凳。
  江愁余爬上了马车，厚重的车帘在她身后落下，隔绝了外面的一切。车厢明亮，她背靠着冰凉的车厢壁，长长地、无声地吸了一口气，又缓缓地、颤抖着吐出来。
  她低头看着自此再也离身的鸟哨，抬起手，指尖冰凉，轻轻抚过那冰凉的纹路。方才贞宁帝姬所言，皆是胥衡回京时同她说过的一手消息，没想到捷报此时才传到京城，时机还如此合适。
  车轱辘开始转动，碾过石板路，发出单调而规律的“嘎吱”声。马车缓缓动起来，江愁余闭上眼，将头重重地靠在晃动的车厢壁上，进宫时的场景如同走马灯般在脑中晃过。
  忽然停顿到章问虞对她说的那件事，除夕那日宁皇后疑似出了宫，今日又提及她同胥衡父母是故交，而平边侯府隔壁府邸恰好又是皇后母家。
  这都是巧合吗？
  江愁余睁开眼，她甚至怀疑，方才所见的宁皇后是她的真面目吗？
  离宫之人心潮起伏不定，宫墙之人也在沉思。
  常内侍去小厨房端了药膳，同守在殿外的云岫，两人斗胆进殿，只见宁皇后目光落在窗外的红墙绿瓦，眉宇间总有一丝挥之不去的愁思。
  “娘娘，药膳好了，趁热用些吧。”常内侍轻声细语，将一只温润的青玉碗奉上。碗中是色泽醇厚、散发着淡淡药香和肉香的羹汤。
  宁皇后并未立刻去接，目光有些飘远，半晌之后才回神，她才缓缓伸出手，指尖触到温热的碗壁，却并未端起。
  “常纶，云岫，”宁皇后的声音响起，“方才你们也瞧见了这位江娘子，说说看，觉得她是个怎样的人？”
  这问话来得突然，片刻之后常内侍斟酌着词句，垂首恭敬答道：“回娘娘，奴瞧着江娘子年纪尚小，性子似乎……颇为单纯怯懦。”他说的很委婉，但意思很明白——那姑娘看起来就是个没见过大世面的小家碧玉。
  云岫则直接道：“娘娘何必做这恶人。”
  宁皇后听着两位心腹的评价，脸色都没变：“单纯怯懦？恶人？”皇后重复着这两个词，唇角却缓缓向上弯起一个极其复杂的弧度。
  “倒是你们越活越回去了，她可不是软柿子。”
  两人同时跪下：“奴婢愚钝！请娘娘示下！”
  宁皇后并未看他们，目光依旧停留在药膳上，声音不高，却字字清晰：“若她真是那等单纯怯懦、毫无见识的草包，能在本宫问及胥衡和北疆之事上，只顾着害羞含糊，多的一字未提？寻常没见过世面的姑娘，被本宫那般问话，要么直接跪下谢恩，要么便是谄媚应下，可她呢？”
  她顿了顿，指尖在碗沿轻轻一敲，发出清脆的声响：“她只颔首垂眉，回答得笨拙，却句句都在本分二字上打转，既是言明她不敢多问，又是
  暗指胥衡并无不臣之心。”
  “还有，你们没瞧见贞宁那护短的架势么？她章嵇灵是何等人物？眼高于顶，心思深沉，等闲人连她一个眼神都得不到。如今却为了这么个小丫头，亲自下场，不惜得罪本宫也要把人带走？”虽是如此说话，她嘴角却勾起看戏的笑意。
  她将搅动药膳的玉勺轻轻放下，“依本宫看，”皇后的声音平静，却带着一种尘埃落定的笃定，“这丫头，十有八九是在装傻充愣。倒是懂得藏拙。”
  “娘娘明鉴！”两人对视一眼，回忆起江愁余的举动，终究心悦诚服。
  宁皇后端起那碗已经微温的药膳，凑到唇边，却并未立刻饮下，她看着碗中倒映出的自己雍容却略显疲惫的面容，以及那双深不见底的眼眸，仿佛自言自语般又加了一句：“不过也好，聪明人总是更省心一些，如若本宫不做这坏人，谁又来做好人呢？”说完，她仰头，将碗中那苦涩的药汁一饮而尽。
  知晓她说的是谁，两人更是不敢说话，云岫只奉上清水和帕子。宁皇后接过帕子，轻轻拭了拭唇角。
  第95章
  胥衡端坐马上,目光沉沉扫过视野所及的每一寸土地。
  东胡狡猾，自知从淮边城讨不到好，便又分出各个部族挨着劫掠边镇。
  一路走来，皆是残垣伏尸,目之所及,满目疮痍。
  胥衡身后的轻骑精锐,人人面沉如水，只有战马偶尔不安地打着响鼻,蹄铁踏过铺满灰烬的地面，发出沉闷的碎裂声。
  “将军,前方三里,黑临县。”一名斥候策马奔回,声音沙哑紧绷,“有……有活口迹象。但……”他顿了顿,头盔下的脸色异常难看,“谷内情形……甚惨。”
  胥衡绷紧下颌，没有任何言语，只猛地一夹马腹。战马长嘶一声,如离弦之箭般冲出,亲卫紧随其后。
  众人停住城门前，仍旧顿住,不算小城门前几辆被焚毁的马车只剩焦黑的框架,歪斜地倒伏在地，泥浆的颜色深得发褐，仔细查看皆是由血浸染而成。
  数不清的尸身横七竖八，层层叠叠，有须发花白的老者,被数支粗陋的箭矢死死钉在腐朽的门板上，干枯的手无力地垂落，浑浊的眼睛空洞地瞪着城门外，似乎在等待什么，有稚嫩的孩童，小小的身体蜷缩成一团，倒在众人之中，稚嫩的脸上还是不可置信，更多的，是倒伏在地的妇人，她们望着天，脸上充满着怨恨，指尖在地上狠狠抓住几道痕迹，不远处是撕碎的衣裳，她们至死都想要遮挡什么。
  众人沉默，饶是有所预设，却依旧为之愤怒和无力。
  胥衡轻轻抬手，众士兵下马，一步步走向尸堆，在尸堆中搜寻还存活的百姓。很快，他们在几具交叠的尸身下，发现了一个半死的老者。老人浑身是血和泥污，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，发出意义不明的呜咽。
  一名士兵试图靠近，伸出手：“老人家，别怕，我们是王师……”
  话音未落，那蜷缩的身影猛地一颤！老者倏地抬起头。
  闻言，他浑浊的眼珠先是茫然，随即，当他的视线聚焦在士兵身上代表安国的衣甲，尤其是越过士兵，落在后方胥衡的身上，那浑浊的眼底骤然爆发出一种铭心刻骨的恨意。
  “滚——！”一声嘶哑到破音的咆哮猛地炸开，充满了无尽的怨毒。老者枯瘦如柴的身体爆发出惊人的力量，猛地从瓦砾堆里挣扎出来，挥舞着干枯的手臂，疯狂地扑向离他最近的士兵，枯枝般的手指胡乱地抓挠、拍打着士兵的胸甲和手臂。
  “滚开！你们这些天杀的兵！滚！现在来做什么？！晚了！都晚了啊！”他嘶吼着，唾沫混着血丝喷溅出来，“全城的人！都死了！都死了啊！我的老伴…我的儿子…儿媳…小孙儿…都没了！都没了！就剩我这个老不死的！老不死的在这里哈哈哈哈哈。”他狂笑着，笑声比哭还难听，“你们…你们怎么不早点来？！现在来…是来看这一城的死人吗？！”
  士兵们被他突如其来的疯狂震慑住了，下意识地后退了一步，脸上写满了震惊、无措和深重的悲悯。
  在一片死寂和老者歇斯底里的咆哮中，胥衡翻身下马，一步一步走向那状若疯癫的老者。
  老者看到他走近，更加疯狂，枯瘦的拳头雨点般砸向胥衡冰冷的胸甲、臂甲，发出“砰砰”的闷响。
  “滚！你也滚！将军？狗屁将军！你们这些高高在上的贵人…知道他们怎么死的吗？！知道吗？”
  胥衡站定在老者面前，他没有任何闪避或格挡，任由那毫无力道的拳头砸在坚硬的玄铁上，任由老者发泄着情绪。
  老者疯狂的击打渐渐变得无力，嘶吼变成了破风箱般的喘息，最终，那滔天的恨意和绝望仿佛耗尽了他的心力。他身体一软，瘫坐在地上嚎啕大哭，哭声凄厉，令人闻之心碎。
  众人默默垂下了头，有的甚至红了眼眶。
  直到老者的哭声从歇斯底里转为断断续续、耗尽全力的呜咽，胥衡缓缓半蹲下身。他的动作依旧沉稳，声音却也带了丝颤抖：
  “我是胥衡。”
  “老人家，”胥衡刻意放缓声音，“东胡是何日破城的？镇守何在？守军何在？”
  听到“守军”和“镇守”这两个词，老者呜咽的声音猛地一窒。他抬起涕泪横流、污秽不堪的脸，看向胥衡。那眼神里，恨意依旧未消，却又添上了浓得化不开的讥诮和怨毒。
  “守军？…太守？…哈…哈哈哈…”他发出一串凄厉又嘲讽的干笑，笑声牵动伤口，让他剧烈咳嗽起来，咳出了血沫，“狗官！那个姓赵的狗官！”老者用尽力气嘶喊，枯瘦的手指死死抠进身下的泥土里，“胡狗的马蹄声…还在几十里外…他就…他就吓破了胆！带着搜刮来的金银财宝…带着他那些狗腿子亲兵…跑了！城门大开…跑得比兔子还快！留下我们…留下这满城的老弱妇孺喂了胡狗啊！”