章问虞静立在一旁，眼中充满了不解，她看着宁皇后这般异常的举动，心中那不祥的预感越来越浓。
  “母后……”她终于忍不住开口，声音微颤，“您这是……？”
  宁皇后透过铜镜，对上养女担忧的目光，微微一笑，那笑容竟带着几分少女时的明媚，却又浸透了深宫的苍凉。她放下眉笔，转过身，温柔地看着章问虞。
  “福安，”她轻声唤道，“你是在问，我后悔吗？”
  章问虞抿紧唇，点了点头。朝中消息传得快，结合上一世，她算是明白为何胥衡不惧人言，也要杀进皇宫，只因父母恩、阖家仇不得不报。
  即使换作是她，或许做的比胥衡还要狠。
  但她不明白，宁皇后为何要掺和进泥潭之中。
  宁皇后闻言，怔忪了片刻，目光投向窗外，半晌，她极轻地笑了一声，那笑声里带着无尽的复杂情绪。
  “……在某个瞬间，是有过后悔的吧。”譬如在梦中晏姐姐不肯回头的身影，“但，也仅仅是刹那而已。”
  她收回目光，重新看向章问虞，眼神变得清晰而坚定，甚至带着一丝属于国母的、近乎偏执的傲然：“这只是选择。是本宫和圣人，为了守住我们必须守住的东西，做出的选择。即便重来一次……”
  她顿了顿，声音不高，却字字清晰：“本宫依然会这么选。”
  “不仅是因为……，更因为——”她抬起手，指尖轻轻拂过凤座上冰冷的雕饰，语气沉凝，“本宫是皇后，是这一朝的国母。有些路，踏上去，就不能回头，也不愿回头了。”
  章问虞看着她，眼神里依旧充满了无法理解。在她看来，权势地位，难道比良知和情谊更重要吗？
  宁素华看着养女清澈的眼睛，像是明白了她的不解。她眼中闪过一丝真正的柔和与怜惜，起身走到她面前，轻轻抚了抚她的发髻。
  “你不必懂这些。”宁素华的声音变得格外轻柔，“从你不曾逃避和亲时，你作为帝姬的责任，便已经完成了。”
  她拉着章问虞的手，轻轻拍了拍：“接下来的路，便是只属于你的余生。离开这里，去过你想过的日子吧。”
  说完，她不等章问虞回应，便扬声道：“来人。”
  云岫应声而入。
  “送帝姬出宫。从今往后，她不再是福安帝姬，只是章问虞。让她……自由来去。”宁素华最后看了一眼自己养育许久的孩子，眼神中有不舍，但更多的是决绝的放手。
  云岫眼中含泪，却不敢多问，只是躬身领命：“是，娘娘。”
  章问虞还想说什么，却被皇后轻轻推了一下，示意她离开。她一步三回头，看着宁皇后重新端坐在镜前，背影挺直，依旧华美，却笼罩在一片夕阳残照般的决绝之中。
  殿门缓缓关上，隔绝了内外。
  宁素华独自一人坐在渐渐暗淡的光线里，望着镜中那个年华已逝的容颜，缓缓闭上眼，眼前似乎浮光掠影般闪过这半生。
  年少相识，不过是斗草阶前初见，穿针楼上曾逢。
  他一句，“携一人行，自此昭明。”
  她便奋不顾身，结发为夫妻，两不相负。
  ……
  晚膳时分，胥衡才回到小院。他身上带着夜露的微凉和一丝难以消散的疲惫，但神色看起来还算平静，至少表面上是如此。
  江愁余正没骨头似的瘫在窗边的软榻上消食，见他回来，懒洋洋地抬了抬手，算是打招呼：“回来啦？厨房温着饭菜，要吃吗？”
  胥衡摇摇头，脱去外袍，如她一般窝在躺椅里，抱住江愁余。
  沉默了片刻，胥衡望着头顶的房梁，忽然开口，声音平淡得像是在说明日天气如何：“今日进宫，我跟圣人谈了谈。让他退位。”
  江愁余正捏着自己吃撑的小肚子，闻言动作一顿，猛地扭过头看他，眼睛瞪得溜圆：“……谈？你管那个叫‘谈’？”她想象了一下那画面，觉得大概率是单方面的“通知”甚至“恐吓”。
  胥衡侧过头，对上她震惊的眼神，嘴角极轻微地勾了一下：“嗯，谈得还算合意。”
  江愁余：“……”信你才有鬼！
  她重新瘫回去，消化了一下这个爆炸性消息，忍不住咂咂嘴：“啧……你们这些人，玩战术的心都脏。一个个都是狠人。”她指的是皇帝皇后，也包括她身边这位。
  虽然嘴上吐槽，但她还是敏锐地感觉到身边人平静表面下那丝不易察觉的情绪波动。她伸出手，戳了戳他的脸：“你……没事吧？”
  胥衡闭上眼，摇了摇头，片刻后，又低声道：“无妨。只是……有些累。”与帝王彻底撕破脸，逼其退位，清算旧账，这其中耗费的心力与承受的压力，绝非外人所能想象。
  江愁余想了想，笨拙地安慰道：“嗯……反正都过去了。以后……大概能清静点了吧？”虽然她觉得大概率是换一种形式的忙。
  胥衡“嗯”了一声，似乎不想再多谈此事。他睁开眼，转过头看她，换了个话题：“今日在家，都做了些什么？”
  提到这个，江愁余立刻来了精神，掰着手指头开始数：“按时吃饭，一顿没落！苦得要死的药也捏着鼻子灌下去了，下午还看了会儿话本子，虽然那本写得还没我吐槽精彩……”
  她絮絮叨叨地说着，最后有点小骄傲地补充：“哦对了，我还去找了绣娘，一起给华清的崽崽准备了些小衣服小鞋子。”古代的小衣裳也挺可爱的，不比现代的差，她眼睛都挑花了。
  说着，她语气又不由自主地带上了一点感叹和迷茫：“不过说起来真是……华清这都要当娘了，感觉好像昨日我们还在一起偷偷吐槽镇上哪个谁骑马摔了个狗吃屎呢……怎么一眨眼，大家好像都嗖嗖地往前跑，迈入人生的下一个阶段了？”
  她掰着手指，数着身边熟悉的人：“华清要当娘了，阿什回好像看上阿湘了……”
  最后，她有点蔫蔫地总结：“时光不饶人啊，但我好像没有什么大出息……”语气里倒没有太多真正的焦虑，更多是一种对于时光的咸鱼式感慨。
  胥衡安静地听着，看着她时而眉飞色舞、时而唉声叹气的侧脸，眼底那疲惫渐渐消散，被一种柔软的暖意所取代。
  他忽然伸出手，握住了她正在无聊掰扯的手指。
  江愁余一愣，转头看他。
  只见胥衡目光沉静地看着她，语气认真，甚至带着一丝难以察觉的温柔：
  “你在这里，在我身边，安安稳稳地吃饭、睡觉、说话，于我而言，便是最好的事。”
  江愁余听着这算不上什么甜言蜜语、却莫名让人心安的话，脸颊微微发热，可随即泛上的便是浓浓的惆怅。
  只剩三日了。
  “至于下一步，”他微微收紧手指，将她的手包裹在掌心。
  他的话还未说完，窗外遥远的方向，突然传来一声沉重、悠长的钟鸣——
  “当——！”
  紧接着，又是一声。
  “当——！”
  一声接着一声，缓慢、庄重而又哀戚，穿透沉沉夜色，清晰地传入每一个人的耳中。
  江愁余脸上的表情瞬间凝固了，她猛地坐直身体，下意识地攥紧了胥衡的手：“这、这是……丧钟？”
  而且，这绝非寻常的丧钟。这钟声来自皇宫方向，如此规模……是帝崩！
  胥衡的神色却依旧平静，仿佛早已预料。他只是静静地听着，眸色深沉。
  然而，就在代表皇帝驾崩的九九八十一声丧钟余音尚未完全散去之际，另一组同样庄严肃穆、却略有区别的钟声，再次响彻京中。
  这一次，是国母崩逝的钟声。
  帝后二人，竟在同一日，双双薨逝！
  江愁余彻底惊呆了，她猛地扭头看向徐恒，只见他脸上依旧没有半分意外，只有一种了然。
  “你……”江愁余的声音有些发干，“你早就猜到了？”
  胥衡转眸看她，轻轻“嗯”了一声，解释道：“陛下那样的人，在他有生之年，绝无可能心甘情愿地主动退下龙椅。除非他死。”
  后面半句他没有说，就是不知道是圣人自戕还
  是章修动的手。
  他的声音平静无波，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“至于皇后……她毕生所求，便是与他同尊共荣，既是国母，亦是他的妻。他既去了，她绝不会独活。想必，是随他而去了。”
  江愁余听着他的话，只觉得一股复杂的寒意从心底升起。那对掌握着天下最高权柄、也曾带来无数纷扰痛苦的帝后，竟就以这样的方式，余生戛然而止。
  胥衡感受到她的动作，收回望向窗外的目光，重新看向她，低声安抚道：“别怕。”
  江愁余摇摇头，靠回他身边，小声嘟囔：“……就是觉得，有点突然。”
  胥衡将她揽入怀中，轻轻拍了拍她的背。
  第115章
  帝后同日崩逝。