吾掠的反应却十分平淡：“已经这样了，争辩改变不了什么。每个人的精力有限，她专注自己的生活就好。”
  蒋宜周一时无言。
  “你不用在意她的态度。”吾掠道，“这些跟你无关。”
  “怎么跟我无关了？”蒋宜周搞不明白，“她讨厌我，肯定跟我有关嘛。”
  “她讨厌的另有其人，归根结底跟你没关系。你有自己的生活，没必要在意这些细枝末节。”
  蒋宜周被他绕晕了，发现自己根本就没有说服人的能力，于是决定回归原题：“无论如何，你表妹还是很在乎你的。”
  “没必要。”
  蒋宜周以为自己听错了。
  “我在乎她就可以了。”吾掠坐上自行车，“上来吧。”
  这话没头没尾，听起来好像是出自哥哥对妹妹的体谅，但蒋宜周总觉得哪里怪怪的。
  他站着没动，道：“人跟人之间互相关心是应该的，尤其是亲人之间，不要计较付出多少，真正有爱的亲人是不会在乎这些的。也不要因为怕受伤害就把所有人拒之门外。”
  生平第一次炖鸡汤，虽然有点心虚，但他还是觉得要说。
  吾掠回头，看着他，沉默了会儿，突然问：“你为什么要把蝌蚪放进小溪里？”
  虽然很诧异他怎么突然提起这事，但蒋宜周还是如实回答：“因为那样能活啊。稻田里水越来越少，不把它们捞起放进小溪里，很快都会死翘翘的。”
  吾掠平静地说道：“遇不到你是大概率事件，有的蝌蚪注定死掉，这是没办法的事。就算遇到，侥幸进到溪水里，后面也还有更多波折。”
  “什么？”
  见蒋宜周一脸懵，他又问：“上不上来？”
  蒋宜周根本没搞明白眼下的状况，一头雾水地跨上后座，被吾掠载到祠堂。
  吾掠下午还要继续在祠堂干活，索性留在小房间的竹床上午睡，反正蒋宜周已经认路，自己骑车也知道怎么回去。
  蒋宜周顶着暴晒，汗流浃背地蹬着自行车回到半山腰的院子。
  他洗了根黄瓜，坐在廊下边啃边发信息给蒋惜文。
  “妈，我感觉这一趟完不成目标了，说不定……我们要做最坏的准备。”
  盛夏天亮得早，看似旭日东升，实际上远不到生物钟的起床时间。一大早，蒋宜周迷迷糊糊间就听见外面似乎传来吾水珍的声音。
  他困得不行，扯过毯子蒙住脑袋又睡了过去。
  等到终于睡清醒了，他爬起来，游魂似地飘到堂屋，抓着凌乱的头发打哈欠：“我刚才怎么好像听到你表妹在说话？”
  吾掠刚装好水，拎着水壶正准备出门，见他起来了，道：“她待会儿还会再过来，带几个朋友和一些东西。”
  “啊？”猝不及防听到这个消息，蒋宜周一脸问号，“她带朋友过来干什么？”
  “唱戏。”吾掠道，“你要是嫌吵，可以待在房间里不管她，或者去祠堂找我。”
  唱戏？
  出乎蒋宜周预料的是，吾水珍确实在城里上学，但学的是地方戏专业。这次之所以没放暑假就先回乡下，是为了半个月之后的集会。
  吾家村几百年前就开始拜一位叫巍王仙师的神仙，供奉他的庙宇曾经一度香火旺盛，但后来经过战乱，加上上世纪的种种变故，庙被推倒。
  后来村里人太穷，一直没有花费人力财力大肆重建，只是每户人家凑了些钱财，将旧物修修补补，在原址上重修了座小庙，把仙位迎奉进去。
  但每年逢仙师诞辰办寿宴大贺三天的传统依旧流传了下来。
  那三天会有全素席宴，也会请戏班子来唱戏，就连十里八乡其他村的人都会赶来烧香上贡，各种小摊小贩趁热闹来做生意。
  吾水珍和她的同学们就是来参加这次仙师寿诞活动的。
  他们一行人来得不算早，蒋宜周都吃完早餐洗完衣服空虚地坐在桂花树下晒太阳思考人生了，五个女孩子才姗姗来迟。
  有同学在，吾水珍还算客气地为双方做了介绍。
  之后，五个人就忙开了。
  蒋宜周猜测，她们应该具备丰富的外出演出经验，稍微观察过院子里的布局后，很快选定位置，从行李袋里翻出一卷防水篷布，扯开，从廊下挂到桂花树上，开辟出一片阴凉的空地，把装着道具的箱子拖到帐篷下。
  都是差不多年纪、身段苗条、声音清越的女孩子，一眼望去还颇为养眼。
  可惜等她们咿咿呀呀唱起来，蒋宜周就眼前发晕。
  这调子实在太催眠，饶是他试图听清她们唱的什么，但本地方言太难懂，戏文更是难上加难。她们没穿戏服，一身日常地站在那儿走场对戏，根本看不出演的是什么角色唱的什么戏目。
  蒋宜周困意上头，回房间去睡回笼觉。
  等他再次醒来时，院子里的唱戏声已经停了，厨房里传来嘻嘻哈哈的笑声。
  第22章
  蒋宜周在厨房外探头探脑，正在切菜的吾水珍敏锐地回头。
  见是他，道：“这阵子的午饭就由我们包了，也省得我哥每天来回折腾给你做饭。”
  话里的谴责意味浓厚得如有实质，蒋宜周不自在地摸摸鼻子。
  要是她们能不在这儿唱戏，要他给吾掠做饭做菜也不是不行。
  可惜这地盘由不得他做主。
  午饭后，吾水珍拎起另一份提前准备好的饭菜，给祠堂的吾掠送去。
  临走轻飘飘跟蒋宜周说一句：“自行车我借走了，很快回来。”
  蒋宜周在心里疯狂大喊“不借”，但面上只能笑着点头：“行，路上小心。”
  这几个女孩子勤奋且手脚麻利，下午再练两个多小时，等西晒照到篷布下方的区域，她们就收工，把院子收拾好，和吾水珍一起坐上吾舅舅来接她们的三轮车回村子。
  几天下来，蒋宜周也逐渐适应。
  她们几个厨艺不错，每天还刻苦上进，对比之下蒋宜周觉得自己仿佛一条咸鱼。
  他学的是新闻，在这儿也找不到用武之地，连个展现专业能力打发时间的地方都没有。
  倒是和吾水珍之外的四个女生混得挺熟。
  虽然他自己没主动表现，但他穿的衣服鞋子都是一线大牌，言谈举止间不经意展现的那股松弛感，一看就不是条件一般的家庭长大的。人长得又俊朗帅气，对女孩子有礼貌、不轻佻、不油嘴滑舌，这几点就远远满足与异性做正常朋友的门槛了。
  蒋宜周双耳灌了几天戏腔，到后来也渐渐习惯，闲谈间就问起她们唱的是什么戏。
  其中一个叫谢春苗的女生告诉他，她们预计唱两场，时间安排在仙师寿诞那天下午和晚上，目前排了一场地方戏的传统剧目，另一场是她们学院老师们自己改编的《西厢记》。
  蒋宜周有点吃惊：“你们学院老师还会来呢？”
  “当然。”谢春苗道，“老师们很重视这次活动的。”
  一旁正和同学对戏的吾水珍停下来，扬声朝这边道：“和他说这些干什么，他根本就不懂。”
  蒋宜周感觉被深深地鄙视了。
  谢春苗压低声音道：“其实水珍也很紧张这次演出的。”
  不就是一个乡下戏台子么，来的观众无外乎就是附近几个村的乡民，还值得学校老师专程过来？
  似是看出他的不解，谢春苗神色怅然，笑容间浮上一丝无奈。
  “现在地方戏的演出机会少得可怜，爱看的人都渐渐老了，年轻人也没兴趣看这些。这次仙师寿诞，本来村里都不准备请戏的，还是水珍再三努力才争取到这次机会。我们基本没收演出费，演完这次，明年毕业还不知道会上哪里去。”
  话语间透露出浓浓的迷惘。
  蒋宜周受到触动，轻声问：“这算传统文化，学校和政府没有扶持吗？”
  “有一些。”谢春苗说，“但站在台上唱，下面的观众陆陆续续离开，场面越来越冷清，留下来的只有几个头发花白、连路都走不稳的老人……再喜欢这一行也很难坚持下去的。”
  蒋宜周不禁沉默下来。
  他没想到，居然在这么个名不见经传的小山村，在这个普通女孩的话语间，感受到了一种时代光芒逝去的无能为力。
  虽然说着丧气话，但轮到她上场，谢春苗还是马上调整情绪，积极地和同学们专心练习起来。
  蒋宜周找了个角度，录下一小段她们练习的视频，稍加剪辑，等中场休息时拿给她们看。
  “我有个社交账号，加了挺多国内国外的同学朋友，也有几个媒体人，把这个发到频道上，虽然他们不可能来现场看，但多少能增进一点对你们地方戏的了解，可以吗？”
  谢春苗先是夸蒋宜周会拍，把大家都拍得很瘦很漂亮，又道：“你和水珍想到一块儿去了，她也想做宣传来着。”
  吾水珍脸上闪过一丝不自在，很快冷下脸来，道：“你自己的账号，想发就发，关我们什么事。”