文昌庙内一时寂静无声。
  所有人的呼吸都停顿了一瞬，心头激荡不已，大人孩子一个个睁大了眼，目不转睛地望着柴雨生，眼神里满是震撼与敬畏，仿佛眼前所见的根本不是那个要避讳的鬼媒人，而是一尊……真正的神明。
  就在震荡的心绪要攀至顶点时，这位神明开口了，话音温柔，却带着穿透人心的力量：
  “各位，当感谢的，其实是这位文昌星神。”
  众人这才猛然回神，连连称是。许多家长自发上前敬香，对着司命神像不住称谢，还有人说道：“等我们一回去，就去镇衙禀报，让他们在我们镇里也建一座文昌庙，供奉神君！”
  过了片刻，司命的声音低低响起，从红线传来了点不好意思。
  “三哥，你不必……”
  柴雨生微微勾唇，眼底含笑，没再说话。
  家长们陆陆续续带着孩子离开了。赵夫人和李先生把两个孩子抱上马车，回身对柴雨生拱手作揖，请柴雨生上他们的马车一同回去。
  柴雨生却摆了摆手，婉言谢绝：“我有点私事要办，等办完再回去。”
  他笑着目送马车队伍在渐明的夜色中慢慢驶远，转身又进了文昌庙。
  司命有点惊讶：“你怎么还没走？”
  “我得去一趟老家，取一下给帝君的聘礼。”柴雨生笑出了八颗牙，灿烂道：“从这边走近很多。”
  司命：“？！”
  司命：“……聘礼？”
  司命：“你给？！”
  柴雨生理所当然地“嗯”了下，心情颇好地对神像唤了声：“弟弟啊。”
  司命还震惊着没回过神来，过了老半天才艰难问道：“干什么？”
  “嘿嘿。”柴雨生咧嘴一笑，“我没钱了。”
  司命：“你没钱了关我什么……”
  柴雨生看了眼庙里的功德箱，又看向司命，再看一眼功德箱，再看向司命，大眼睛眨巴眨巴。
  司命沉默：“……”
  司命叹息：“你拿吧。”
  柴雨生顿时乐开了花，开心地抱过司命的功德箱，红线刷拉一下就给开了锁。
  “谢谢弟弟！我也不是故意占你便宜，无奈我身上的钱全都给那送信车夫了……”
  柴雨生只取了适量的香火钱出来，又小心地把功德箱给锁好，抬头看向神像：“我办完事就回来，到时候还钱！”
  “倒也不必……”司命犹豫了会儿说，听不清是不好意思还是无奈。
  柴雨生把功德箱放回原处，抬手对司命作了个揖。
  “虽然我不记得上界的事了，但我想我以前一定跟你关系很好。此番真是多谢你，若是没有你，这些孩子性命难保。”
  他笑意收敛，正色道：“七世轮回和人间的界限越来越模糊，这样下去，凡人会越来越危险。邪神拉我入局，大概是想在他造的世界里彻底杀了我……但这也许是我能毁掉七世轮回的机缘，我如今肉体凡胎，反倒不像你们有诸多限制。”
  “所以我还得再进七世轮回，我不在的时间里，这些百姓就拜托你了。”
  司命轻声应下：“好。”
  柴雨生笑着点头，给司命上了三炷香，又把几根香带在身上，这才离开。
  柴雨生所谓的“聘礼”，其实就是他曾经孝敬他娘、他娘又坚持留给未来儿媳妇的十六只金镯子。
  如今母亲已去，红线却牵给他这位天地之间最大的尊神，柴雨生当然明白祝祜并不需要这种凡间俗物，但他这辈子作为凡人渡了情劫，总想把自己能给的一切全都捧给心上人——
  哪怕是这些早已蒙尘的、由凡夫俗子打成的金镯子。
  这是他开情窍之前就预备好的。冥冥之中，该归谁的，就该给谁。
  天色将明，薄雾渐起，柴雨生叫了一辆马车，离开了这个镇子，去往他的老家。
  他已经三年没回去过了。
  柴雨生在马车上闭目养神，不知不觉竟睡着了。等被车夫唤醒的时候，他一时未反应过来，迷迷糊糊地睁了眼，声音还有些哑：“……到了吗？”
  “客官，这地方对吗？”车夫犹疑地说，“我怎么瞅着不对劲儿呢……”
  柴雨生掀开帘布朝外看去，心头蓦地一紧——
  街道荒芜，树木凋零，房屋尽都破败倒塌，杳无人烟，甚至连只野狗都无。
  三年未归，他熟悉的家乡，竟成了一座空城。
  “客官，是这儿吗？”车夫又问了一遍，语气里带着明显的不安，“要是不对，我这就掉头。”
  柴雨生却已跳下马车，从怀里掏出车资，递了过去。
  “是这儿。”
  “可这儿……都没人了啊！”车夫是个好心人，望着眼前荒废死寂的小镇，忍不住劝道：“您要是只是来瞧一眼的话，我可以在这儿等您一会儿，这一带太冷清了，实在是没人经过了。”
  柴雨生没有立即答话，手指轻轻一勾，红线霎时如爆炸的流光，飞快四散，向整个城镇席卷而去。
  片刻后，他对车夫露出一个微笑。
  “多谢好意。但是不必了。”柴雨生道，“您请回罢，路上小心。”
  车夫莫名打了个寒颤。面前这位乘客非常面善，话音也很温柔，可不知怎的，他却无端感到一股威压——像是在神像面前跪得太久，腿都脱力了似的。
  车夫驾车离去，走出去一段忍不住回头，却见那位乘客仍站在那里，但身影似乎很紧绷。
  轰隆隆隆——
  这时，天边忽地响起一道惊雷，下一瞬就下起了暴雨。
  车夫激灵了下，赶紧给马补了两鞭，想快点离开这个阴测测的鬼地方。
  一个活人都没有。
  如同天罗地网般罩下的红线没有捕捉到一丝活人气息。
  柴雨生将红线召回，指尖冰凉。他站在镇子外，沉默片刻，终究还是深吸一口气，迈步走了进去。
  他原本只想远远看一眼的。自三年前那个寒冬被殴打、放逐之后，他就没有动过故地重游的念头。这次回来，也并不是为了向那些对他恨之入骨的受害者家属解释什么，他只想看一眼家乡，再去坟上拜望父母，取走那些镯子便离开。
  但现在——镇子空了，一个人都不剩，他必须弄清楚这到底是怎么回事。
  轰隆隆的雷声忽然在头顶炸响，柴雨生仰头看天，一滴冷雨砸在他脸上。
  “大哥？”他低声道。
  回答他的是愈来愈大的雨声。
  柴雨生连忙跑到了最近的一个屋檐下面，拽了一块还算完整的防雨绸布，胡乱系在身上当雨衣。他听了会儿雨，又继续往里走。
  整个镇子静得可怕，若不是还有雨声，柴雨生的呼吸都会在这里产生回音。
  他沿着旧街缓缓前行，脑中浮现出许多熟悉的影子。孩童追逐打闹，店家吆喝叫卖，不论是民居还是商铺都是那样热闹繁华，可现在只剩下了剥落的墙皮、歪倒的灯杆、塌陷的雨棚。
  一座活生生的城，怎么会变成这样……
  而且，究竟是什么时候变成这样的？
  柴雨生在一家酒楼前驻足。
  这家酒楼名“听雨楼”，他原来经常光顾——不是来买酒，而是买点心——整个镇子都知道，听雨楼的点心做的比糕点铺子还好。
  写着“听雨楼”三个大字的牌匾还在门口挂着，旁边仍吊着两个红灯笼，但纸糊的灯面早就烂了，只剩下几根灯笼骨架摇摇欲坠。大门敞着，里面却漆黑一片，桌椅四散。
  柴雨生看了片刻，本想离开，余光却扫到了门框边贴着的那副春联。
  字体有些褪色，但仍可辨认，年份被融进了春联里。
  那是三年前。
  柴雨生怔了怔，三年前的那个寒冬，月老庙被砸，母亲去世，他从此背井离乡，成为了鬼媒人。
  那时还没有过年。
  如果三年前的春联还在这儿，那就意味着……
  这座镇子，就是在他离开不久以后，变成了空城。
  柴雨生望着破败的街景陷入沉思。
  忽然，他不知是眼神发直还是瞳孔失焦，竟瞥见路边的一个雕像眉心一蹙、落了眼泪。他赶紧眨了下眼，再看过去的时候，雕像却又恢复如常了。
  说来也怪，他在这镇子里长了那么多年，却从未认真观察过这个雕像。柴雨生走过去，将它从上到下打量了一番，才发现这路边石雕竟然是个小和尚，虽然粗糙，却慈眉善目的。
  柴雨生正弯腰细看，余光里忽然有东西一动。
  他猛地直起身子，扭头望去，就见街口立起了一块石碑——但他可以肯定，那东西方才绝对不存在。
  柴雨生心脏急促地跳了起来，手腕上红线一动，刚要探出去，就被猝然一阵泼水似的骤雨打蔫了。
  倏忽变大的雨水简直像碎石，噼里啪啦砸在身上生疼，柴雨生被雨打得甚至睁不开眼，寸步难行，只好找地方避雨。