倘若那些曾经将她批评得体无完肤的人，以为她会就此被打倒，会从此一蹶不振，那他们就大错特错了。
  越是尖锐的批评，越给她长久与之斗争的勇气和坚韧。
  莉拉再次去了书店，准备挑几本书继续深入钻研现在的市场行情。
  她没想到会在伦敦街头随便走进的一家书店里遇见熟人，是上次在皇家艺术学院夏季展览上遇见的那个金发男人。
  “温特沃斯小姐，果然是你。”金发男人走到了莉拉面前，笑着同她打招呼。
  莉拉抬起头，向他问好：“惠特克先生。”
  “真没想到会在这里遇见你，小姐，看来我们共同的爱好又多了一样。”西奥惠特克说着，看到了莉拉手里拿着的书，然后皱起眉头，“儿童绘本？”
  莉拉手里拿着书店今天刚到的《Th
  eTaleofPeterRabbit》。能在这里看见彼得兔的故事，真是意外之喜。
  她小时候看过彼得兔的动画片，当时就被里面清新自然、细腻写实的画风惊艳到了，每一帧画面都那么温馨可爱，充满了童真童趣。
  可以说，彼得兔是引领她走上绘画这条道路的明灯，彼得兔的作者是她从小到大的偶像。
  莉拉下意识欣喜地向他夸赞：“是的，它真是一本出色的……”
  “恕我直言，小姐，”西奥却打断了莉拉的话，发表了自己高深的见解，“我认为您这样有卓越的鉴赏能力的女士应该欣赏一些更有深度的作品，而非是在幼稚可笑的儿童连环画上浪费时间。”
  莉拉顿住了，原本要说出口的称赞之言卡在了喉咙里。
  谁也忍受不了自己奉上神坛的作品被别人这样轻视与鄙薄。他以为他自己就画的很好吗？
  西奥惠特克讲话时的腔调和神态，让莉拉想起了昨天将自己的漫画批评得一无是处的那些中年男编辑们，她胸腔中的怒火燃烧得更旺了。
  她的脸色涨红，因为气急而口不择言道：“那么我也敢下定论，会有很多人知道并喜欢彼得兔，知道碧翠丝波特，她会成为作品畅销全球的童书作家与插画家，但有几个人会知道你的作品呢？惠特克先生。”
  西奥完全没有想到，莉拉会这样无礼地跟他讲话。震惊和愤怒让他甚至来不及嘲笑莉拉所说的作品畅销全球的可笑言论。
  西奥满脸震惊地说：“温特沃斯小姐，我以为您会是一位淑女，没想到您如此的缺乏教养。”
  “我一向会以别人和我说话的方式和别人说话，”莉拉知道自己刚刚的话有点儿偏激了，但是她不愿意承认自己有错，“如果您将艺术区分为高贵和低贱，恕我无法认同，我一向认为，广大人民群众喜闻乐见的艺术才是最好的艺术。”
  说着，莉拉拿着手里的书去结账。
  西奥被莉拉接二连三的话震惊到，不知道为什么，原本的怒火在听完莉拉最后一句话以后，被无可言说的震撼替代掉了，他并不是认同莉拉的话，但是不得不承认，她的话在某种程度上……在有些时候……也许是对的。
  他看见莉拉即将走出书店，他心里没来由的产生恐慌，虽然心头仍有怒火的余韵，但是他不愿意错过这样一位美丽的，对绘画富有见地又家境优越的年轻小姐。
  “等等——”西奥追随着莉拉的背影出去，“温特沃斯小姐！”
  他在书店门口赶上了她。
  “请原谅我刚刚的失言，小姐，我已经意识到了自己的错误。”在看到她转过身来的那张美丽的脸庞，西奥就确定自己选择道歉是正确的，是有价值的。
  莉拉听到西奥的道歉，看到他脸上歉疚的神色，于是决定也退一步，“我也很抱歉，为我刚刚的无礼言语。”
  西奥问：“你是准备回家吗？小姐。”
  莉拉没多想，回答：“是的。”
  “那么请给我一个弥补的机会，让我送您回家吧。”西奥主动提出。
  “啊？”莉拉有点儿惊讶，她本来以为对方会顺势跟她道别的，没想到对方提出要送她回家。
  她觉得，在她意识完全清醒、能够独立回家的情况下，送她回家……似乎已经越过了正常的社交距离，她下意识拒绝了。
  “温特沃斯小姐不愿意让我送您回家，难道是不愿意原谅我吗？”
  西奥这样说，莉拉简直不知道该怎么拒绝，但是要她答应的话，她好像也不想。
  “不，不是，我……”莉拉犹豫着措辞，话还没说完，旁边猛然蹿出一道黑影，抓着她的包就跑。
  “啊！我的包！抓小偷啊！”莉拉顾不上西奥了，连忙去追自己的包。
  她的包里不只有钱，她画了好久、从穿越以后就一直陪着她的绘画本，以及她的画稿也在里面。
  那小偷从莉拉的包里掏出了钱包，把她的包扔在了一边，紧追在后面的莉拉一边大喊“抓小偷”，一边捡起包继续朝小偷追去。
  那小偷跑得快极了，眼看就要甩开莉拉。
  忽然，前面有个高大的年轻男人从旁边蹿出来制服了小偷，拿回了莉拉的钱。
  年轻男人抬起头来，气喘吁吁跑到旁边的莉拉才认出来，是休。
  莉拉语气万分惊喜：“哥哥！怎么是你！”
  休将纸币递给莉拉。
  “你太厉害了！哥哥，我爱你！”莉拉激动地上前拥抱休。
  休拿着纸币的手僵住了，不，应该说是整个人都僵住了。
  他的心跳的快极了，“怦怦——怦怦——”简直要从他的胸腔中跳出来，耳朵早不知什么时候变得滚烫鲜红，他僵硬的手受意志驱使，缓缓往上，似乎是想要回应这个拥抱。
  遗憾的是，莉拉很快就松开了，几乎可以说是一触即分。
  这个拥抱短暂到像是一场幻梦，休什么也来不及做，他只能被动地接受她的忽然到来，再被动地接受她的离开。
  莉拉在激动地感谢之后，才从休手里接过了自己的钱。
  很快，警察过来带走了小偷。
  “对了，哥哥你怎么在这里？”莉拉忽然想起来。
  “约了人在旁边那家咖啡馆谈事情。”休回答说。
  莉拉的声音对他而言太好分辨了，他一听到熟悉的声音在呼救，就立刻冲了出来。
  莉拉顺着休说的方向看去，远处那家咖啡店里，一个戴着金丝边框眼睛的男人靠窗侧坐着，正扭过头与服务员说话，从她的角度只能看见小半张侧脸。
  距离有些远，莉拉看不清那人长什么样子，总之是个陌生人，她没放在心上，只打眼一扫就很快移开了目光，将视线再次落到休身上。
  她再次夸赞了休的英武敏捷，真是帮了她大忙。
  莉拉将纸币放进包里，却忽然发现包里没有自己的绘画本。
  “诶？我的绘画本怎么不在里面？”莉拉在包里翻找，“我的绘画本不见了，肯定是被小偷中途扔出去了，我得回去找找。”
  “我和你一起去。”休说。
  莉拉：“那你约的人怎么办？”
  休：“没关系，要谈的事情已经谈的差不多了。”
  莉拉和休说话的时候，西奥也追了上来，这位青年艺术家很明显缺乏锻炼，跑得远没有莉拉跑得快，中途还找错了路，所以来得这么晚。
  但是莉拉现在只关心自己的绘画本，生怕去的晚了被其他人捡走了，或者是别的原因而造成丢失。
  所以莉拉没有心思介绍他们俩认识，也完全没有注意到二人之间流动着的暗含火药味的气氛，一心沿着追过来的方向一路找回去，找自己的绘画本。
  走了一段路，她在前面街边的花坛里，远远看见了自己散开的绘画本，她那见不得光的画就暴露在光天化日之下。
  她顿时惊喜，正要跑过去捡起来，却有一只手比她更快。
  第24章
  莉拉顺着那只手看过去,看到了熟悉的脸庞。
  她的瞳孔一缩。
  她开始犹豫自己要不要过去拿回自己的绘画本，要不然就当做不是她的了吧？不然她现在过去认领多尴尬啊。
  可是，还没等她离开现场,对面的人就已经发现了她。
  “温特沃斯小姐。”年轻英俊的男人拿着她的绘画本站在远处笑吟吟地看着她。
  莉拉咽了下口水。
  “阿普比先生，真是巧啊。”莉拉紧张到同手同脚地走到跟前,“您怎么会在这里？”
  “碰巧在这里参加一个活动。”汉弗莱回答说。
  莉拉朝他身后看去,看到了他身后不远处放置的某某艺术馆的酒政商会三角展示牌。
  “这是你的本子吧？小姐。”汉弗莱认得这个绘画本独特的粉色和白色相间的布格子封面,市面上很少见,他只见过她有一个这样的本子。
  “不，不是,”莉拉下意识否认，但是看见汉弗莱脸上笃定的表情,又败下阵来，“好吧,是我的东西。”
  她
  低着头,不敢想象汉弗莱此刻正以什么样的目光看着她,他一定会觉得她龌龊又恶心,她一定会被他厌恶。