徐涣之案，大理寺主审，三司会审，不如缉狱司只手遮天，其间难免几多博弈，徐涣最终被判削职监管原籍。
  崔述去九里亭送他，两相对视，相顾无言，最后徐涣朗笑离去。
  政事堂中格局亦有变化，从前尚有徐涣以资历居首，而今自然以崔述为首，另补两员高官议事。
  齐应大刀阔斧裁撤密探司，永不再置，与此同时，吏考再严。
  崔述仍旧忙得厉害，国库充盈，当日庆丹安抚使魏明成所忧所托，终于提上日程，整饬军备，大兴武选，都在一步步往前推进。
  即便忙成这样，周缨每回回到嘉善坊时，仍见他已先一步归家，倚在灯边，边看文书边等她。
  好似令她有了种错觉，仿若回到了当初尚在明德殿时，无论外间多少纷杂事，只要一踏入偏殿，总有一盏灯为她燃起，总有一个人在等她。
  凛风吹至，将周缨吹得回过神来，她将窗关严实，搓了搓已经冻红的双手，从柜中取出那盒年年从不缺席的寒玉脂，抹了些在手上，看着这双已与少时全然不同的手，不自觉地笑了笑。
  吹灭书灯，冷月相照，冬至之夜于睡梦中悄然溜走。
  翌日晨起，天色还算敞亮。
  章容一时兴起，又遣人召几位股肱之臣的妻母午后入内受赏，晚间在内西门小殿赐常宴。
  又是忙忙碌碌的一整日，晚间宫宴刚开始不久，明光殿内侍神色匆匆地来请章容，章容只道前去更衣，让诸命妇如常宴饮，林尚宫领六尚主持秩序。
  凤辇疾奔在凛冽的夜风里，章容脸色煞白，一点血色都无，扶在椅上的手攥得发白。
  司檀连连催促，让再快些。
  寒风灌得喉咙发紧，章容一言不发，眼睛死死盯着前方，虽失了焦点，却无端透出几分狠厉来。
  凤辇落地，不待司檀来引，章容自行下辇，迈大步子往殿内行去。
  明光殿内血腥之气与浓重的药味夹杂，令她喉间有些发腻，近乎作呕。
  内殿里已遣散侍从，仅留两名近侍与孙太医，章容半跪至榻边，握住齐应垂在外侧的手，平复好心绪，沉声问道：“陛下如何了？”
  “根底本就有欠，连年操劳，近来又受了寒，兼昨日大宴耗费了不少精力，一时不防，激发了旧症，急症来势汹汹。”孙太医答得战战兢兢。
  “有无性命之忧？”章容声音厉了三分。
  孙太医浑身震颤，正思考如何作答，榻上病得昏昏沉沉的人却醒了过来，在章容手上轻握了一下。
  “陛下。”章容转头看他。
  齐应面色乌僵，勉力朝她笑了笑。
  只这一眼，便让章容的眼泪滚落下来，她硬挤出一个勉强的笑，又唤了一声：“陛下。”
  孙太医奉上一盏药茶，以匙喂之，让齐应润了润喉。
  齐应这时才能勉强说出话来，握着章容的手，艰难道：“命数将尽，阿姊当接受现实。”
  “胡说！”章容斥道。
  “阿姊，速宣翰林学士，并召政事堂官员入宫。”
  这是要留遗诏的意思了，章容泪滚滚而下，似珍珠串线，难以止绝。
  忽地又想起来什么，忙转身吩咐道：“速召太子过来。”
  内侍领命，疾奔而去，在景和宫前与沈思宁擦肩而过。
  沈思宁被撞了个趔趄，却无心细瞧是哪个不长眼的，她赶着去永遇门，今日是张津生辰，她特地与其他女史换了班，预备去送准备了好些时日的礼物。
  脚步匆匆，到得永遇门后，她藏身在西侧的庑房中。
  此地隐蔽，又距宫门不远，他能找借口来此一趟，她亦能藏身不被发觉，故他们惯常在此见面，但并不敢长留，只说上几句话便走。
  今日稍等了一阵，忽听见急促的脚步声传来，她如有所感，躲到立柜中，紧接着门被推开，一个粗重的脚步声闯进来，又待了片刻，另一个脚步声进来。
  “怎么才来？”
  那声音压得极低：“耽误了会儿，圣上急病，恐怕命将不存。”
  “当真？”
  “皇后在宫宴上被急急召走，随即又夜召宰执和翰林学士，怕是要拟遗诏。”
  “当真是天助我也，我速去禀报，将传讯者截杀在半途。你速把轮戍人员调换完毕，确保今夜此门可通。”
  两人交接完信息，定好策略，各自离开。
  沈思宁死命捂着嘴，藏身在黑暗里，方将惊恐的呼声压抑了下去。
  待脚步声都离远了，她悄悄将立柜隙开一条缝，见空无一人，才小心翼翼地从柜中出来，推开门，循着暗处往宫内疾奔而去。
  方跑出去不到半里地，忽地脚下一绊，将她摔倒在地，她忍住膝上的痛，一声不吭地准备爬起来，身子刚撑起一寸，脖颈上便被套上了一条绞绳。
  恐惧袭来，她死命抓住这条索命的顽绳，奈何背后之人力气胜她太多，那绳索终是慢慢绞紧。
  即将陷入黑暗的时刻，忽见白刃寒光，而后绳上力道一松，她被强拉成一张弯弓的脊背松懈下来，摔倒在地。
  血肉被刺穿的声音传来，沈思宁意识慢慢回笼，但却恐慌至极，不敢回头去看，那身形却在她身边半跪下来，急切唤道：“阿宁，阿宁！”
  她劫后余生地长吁出一口气。
  张津将她搀起，又将那人拖扔至道旁沟里掩好，带着她往西走，解释道：“临时调班，我去得晚了些，没瞧见你，但在路上找见了你的耳坠，猜你应是遇上什么事了，便一路找了过来。这人是我们嘉阳卫的班直，恐怕马上就有人要追来，咱们得快走。我带你去嘉福殿藏身，先躲过这一劫再说别的。”
  沈思宁被勒脱了力，脚步虚浮，闻言却顿住了脚：“不行，得去明光殿禀告皇后，永遇门有内鬼。”
  张津顿时反应过来为何临时换防，为何又有人要杀她灭口，但却有些犹豫：“咱们能不能不管，若真有事，我带你趁乱逃出宫去行不行？”
  沈思宁抿着唇，望着他担忧又殷切的目光，半晌，终于道：“皇后平时待我们极好的。”
  “迟则生乱，我自己去。你别暴露，见机行事，保护好自己。”沈思宁甩开他的手，快步转向北方。
  “我同你去。”张津追上她，还未迈开步子，便听到了一小队人马行进的声音，再往前奔逃出几步，便听见了一声惊呼，而后便是一声怒喝，“这是禁军兵刃所致，恐怕有人察觉了，必须马上把这人搜出来！”
  紧握着的手一松，沈思宁回头望去，张津语气坚定：“你速去，我来断后。”
  沈思宁不肯，张津道：“咱们两个一起走不远，我拖一拖还能有指望。切记，宫门既然有内鬼，宫中必然也有，谁也不能信，你要想办法亲自去传讯。”
  说罢转身便走，他快速窜出，往西疾奔而去，嘉阳卫被这执刀的身形吸引，全数跟了上去。
  沈思宁迎着夜风疾奔起来，凛风吹得脸上的泪宛若冻成冰棱，如刀割般的疼，却来不及擦拭，只没命地向前狂奔。
  身后，一处僻静的宫墙下，张津已被围困在战圈中。
  以一敌多，勉强撑过一刻，长刀带起一串血线洒向朱红宫墙，在其上点染出不起眼的几滴血沫子。
  魁梧的身躯轰然倒地，张津左手紧握着方才拾来的水滴坠，目光定定望向北方，无声地翕动了下嘴唇。
  处理尸体的小兵使尽全力掰了几下，也没能将他紧握的拳头打开，只得胡乱拖至一旁暗沟里，以杂草暂时掩了。
  【作者有话说】
  “铁枢铁楗重束关。”——李贺《公莫舞歌》
  第102章
  ◎这是阿姊临朝的第一关。◎
  舞乐声渐近，已近内西门，怕被宫中内应察觉出异常，沈思宁脚步稍停，待整理好形容后，才快步往明光殿赶去。
  刚过拐角，被人一把抓住衣袖，她神经紧张地几乎跳起来，待见着跟前的人是周缨，顿时长舒了口气，几乎立时就要含不住眼泪。
  周缨忙问：“你怎么了？我方才一直在寻你，怎么不见你人？”
  “我与人换班了。”沈思宁想同她一股脑儿地倾诉，又想起张津的嘱托，抿了抿唇，犹疑道，“阿缨，我有一事想请你帮忙，我想见皇后。”
  周缨愣住，见她这副失魂落魄的模样，实是有些担忧，只得问清楚：“皇后恐怕去明光殿了，女官无召不得入的，你找皇后做什么？”
  谁都可以不信，但不能不信她，这是个不惜性命也要作那一篇《选才公道议》的人。
  沈思宁做下决断，一狠心才道：“我方才去永遇门，听得一些阴私。宫门恐会生乱，得速去面禀皇后，你有宫中自由行走的腰牌，这事得托付给你。”
  “我带你一起。”见她面色十分凝重，周缨几乎没有迟疑，来不及问清细节，便牵着她的手腕往前疾奔。
  明光殿内，章容正问孙太医：“陛下还能坚持多久？”
  
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