偶得几句清脆，大多是枝头停靠歇息的雀鸟，歪斜着脑袋，吱呀叫唤几声。
  而陈涿更是京中少有的寡淡疏离脾性，鲜少见其肆笑疾行，京中时兴雅致沉静，淡然应世间万事的风度，自是将他这脾性奉为圭旨，赞他是如切如磋，如琢如磨的君子。
  哪怕昨日被人当众揭短，说其是抛弃发妻的负心汉，除却半知半解的路过百姓外，京中高门并没多少人真信，至多只将其当作茶余饭后说笑的谈资。
  短暂喧嚣后，慢慢就会被人淡忘。
  可只隔了一夜，陈涿就将人从马车上抱了下来，疾步行过长廊，撞开串串玉珠流苏，直到身影消失，脆生生的响动还回荡在院中。
  仆役面面相觑。
  静了半晌，有人反应过来，立刻起身向惇仪公主禀报。
  陈涿发觉怀中人愈发烫，红疹也愈发艳，不知是汗还是泪淌满了脸颊，也濡湿了他的胸口，黏得那处难受。
  行至厢房前，他抬脚，轻踢开虚掩的木门，将人放在榻上。
  等候多时的大夫刚要行礼，他皱眉，声线有些发沉道：“过来给她看看。”
  大夫忙应声，凑近细细观察着南枝脸上红疹，又搭上脉象，思索后问道：“瞧着这位姑娘像是敏症，不知她是否碰了些引发敏症的东西？”
  陈涿道：“她今日先随我进了牢房，牢中潮湿多浮尘，且不透风，之后又进了殓房，碰了尸首，尸首身上无毒无香料，是中剑而亡，不过其手臂和脸上涂了一层漆料，名为绿沉漆。”
  大夫诧异地看了榻上细皮嫩肉的姑娘，怎地好好去那种地方。
  回过神，他讪笑了声：“好些人都是对漆料有敏症的，这位姑娘应是前几日高烧未褪，又入了寒气，积压在体内，正巧被敏症引发出来，才这般严重的。”
  “不过大人放心，待她喝上几贴药便没什么大碍了，至于身上的红疹，要细细涂上药膏，切莫让她乱抓。”
  说完，他微微躬身，先行下去熬药了。
  陈涿垂睫望向她，眼底浮起了些燥意，启唇道：“麻烦。”
  榻上的人听到声响，隐隐有苏醒的趋势，双手又开始不安分地胡乱挠动。
  可指尖刚从被褥中冒出，瓷白手腕就被轻轻束住，生硬地按在了她身旁。
  南枝无意识地呢喃着：“让我进去……母亲，都是我的错是我太刁蛮不懂礼数了，您别不要我好不好，别赶我出去，母亲求求您了……”
  陈涿半倾着身，听到这话，眸光慢慢定在她的脸上，她像是被魇住了般，眉心紧锁，神情痛苦不安，浑身紧绷着在往外冒汗。
  他一怔，指尖轻轻拭去她眼尾不断淌下的泪珠，淡淡道：“没人会将你赶出去，安心。”
  睡梦中的南枝好似真的听到了这一句话，剧烈起伏的胸口慢慢平稳下来，脸颊依在枕上沉沉睡去。
  ——
  南枝这一病就在房中躺了好几日。
  烧得朦胧时，她眼前常浮现很多人的身影，有人叱骂她是抢占旁人东西的小偷，有人将她身上穿着的绸衣扒下，他们将她按住又架起来，不由分说地直接将她扔出了门……
  她大喊大叫，哭得脑袋发涨，门内却没有丝毫动静。
  一阵钻心的痛袭来。
  指尖骤然抓紧被褥，她大喘着气，唇色惨白，满头是汗地从榻上坐起身。
  屋内正端药进来的云团见状，连忙上前扶住她道：“姑娘又做噩梦了吗？每次睡下没多久就惊醒，铁打的身体也熬坏了。等大夫来，奴婢再让他开几贴安神的药。”
  南枝从恍惚中回过神，她眨了眨眼，拿起帕子随意擦过额间冷汗：“没什么，不过是做了些噩梦而已。”
  云团将药递给她：“对了，方才惇仪公主派人过来了，说姑娘若是病好了，让姑娘过去一趟。”
  南枝捏着鼻尖，盘算着怎样才能不经过舌头让药进到腹中。
  听到这话，五官皱成一团，结巴道：“让、让我，过去？”
  公主唤她只能是因为陈涿，难道是觉得她的存在影响了陈涿的官声，想要将她逐出府去，又或是如同上次一样，打算用银子打发她？
  南枝摸着下巴细细想了会，忽然觉得不一定都是坏事，于是她囫囵将药喝完，爽快又明朗地下塌道：“我身子好了，云团你帮我换衣裳梳妆，如今就能去拜见公主。”
  第8章 筵席好吃的糕点
  惇仪身着素蓝缎裙，腰身微挺，打眼一瞧像是朵清幽淡雅的兰花，亭亭搭在椅上。
  见到南枝来了，她神情不变，一手捻杯抿了口茶水，才抬起眼皮，认真地打量起了南枝。
  若说长相，眼前这姑娘并不输京中贵女，浓丽妍艳，丹唇皓齿，纤秾合度，因着面颊几处红疹未消，隐隐还有些憔悴，待休养好了，这姑娘与涿儿站在一块的确养眼。
  可若论气度……
  她就着袖口遮掩，默不作声地扫了南枝一眼。
  许是头一次来京城，眼前这姑娘看什么都透着股新奇，眼底始终睁着期盼的光彩，如今站着也没个站着的姿态，骨子里藏着股怠意。
  这气度，可比京中女子差远了。
  惇仪放下茶盏，心中暗自叹了口气，这些年陈涿与她愈发生分，素日见着只能说上短短几句，若她提起亲事婚娶，他总有千百个理由搪塞过去。
  若论门第，满京也找不出比陈家还要高的了。
  她倒也不在乎涿儿的夫人出身寒门，哪怕只是一微末小官家的姑娘也不算什么，可娶妻娶贤，总不能将一乡野间粗鄙浅薄的女子带回来，搅扰得府中不得安宁。
  惇仪捏了捏酸痛的额角，道：“你可知，我为何唤你过来？”
  南枝茫然摇头。
  惇仪眉眼耷拉下去，忍不住轻叹出了声。
  这几日陈涿与一扬州来的姑娘家牵扯不清的事传开了，连她那最爱看热闹的妹妹柔容公主，也听说了这事，入夏开筵，头一份帖子就递进了陈府，叫她一定要带这姑娘一道，瞧瞧到底是什么样的玲珑人能让涿儿那根顽石开窍，竟会当众和她搂搂抱抱。
  她屈指轻点桌上名帖，道：“明日柔容在京郊别苑里办筵，你与我一道过去。”
  南枝愣了瞬：“参宴？”
  惇仪看着她，也明白不可能一日内将她变成娴静得体的姑娘，只能嘱咐一句：“待会管事会给你送些衣衫首饰，好生打扮打扮，莫要给陈府丢人。”
  南枝早已做好了拿银子离府的准备，就算没银子，那枚金叶子也够她在京中安身了，她连在哪赁房屋，寻活计都想好了。
  一时间有些没反应过来，张唇刚想说话。
  惇仪脑袋发涨，垂下眼皮，朝她挥手道：“你出去吧。”
  南枝看向惇仪疲惫的神色，一腔的话咽被下，轻手轻脚地走了出去。
  ——
  毕竟是寄人篱下，南枝为了不给惇仪公主丢脸，一早云团唤她时，就强撑起朦胧的眼睛坐在了梳妆台旁，折腾了一个时辰才准备齐全。
  她到时，惇仪公主恰巧到了府前。
  “公主。”
  她扬起明媚的笑，几步走上前。
  惇仪侧眸，神色却慢慢僵住了，目光落在眼前姑娘鹅黄的衣裙上。
  京中女子时兴淡雅，多穿水碧竹青襦裙，鲜少有人着绮丽招摇的衣裳，若换旁人，敛眉垂眸的倒也没那般出挑，可这姑娘看谁都是一副笑眯眯的模样，唇角眉梢都是往上扬的，只稍一站，鲜活又盎然的气质就不自觉显露出来，配上这衣裙，在人群中实在显眼。
  倒也怪她，没多提醒些。
  日光渐烈，若此刻回去换衣便要拖到筵席开始，便更招摇了。既已如此，多说无异，惇仪目光只稍微停滞，便点头道：“走吧。”
  南枝还是察觉到了惇仪的目光。
  她垂睫，不解地摸了摸裙身，是她穿的不好看吗？
  一路无言，南枝僵着腰身靠在车厢上，只觉自己像是被夫子观察的学生，垂起脑袋一动不敢动。
  待到了别苑，下了马车。
  南枝眉眼间的低闷顿时消散，睁着期盼又好奇的目光来回探看。
  惇仪见状，道：“柔容每岁盛夏时都会在这被池水环绕的别苑开宴避暑，邀些京中姑娘夫人过来赏玩。既出来了，你也不必跟在我身旁拘束着，自去玩吧。怀絮，你好好跟在她身边，莫惹出祸来，可若有些不长眼的主动招惹，回来禀告我便是。”
  惇仪身边一个模样最稳重内敛的丫鬟应下，慢慢行至南枝身旁，垂眸伸手，平声道：“南枝姑娘，这边。”
  南枝应下后，到底藏不住年岁小的跳脱心思，顺着怀絮的指引，很快就往那人烟多的地方小跑去了。
  没走几步，就发觉四下弥漫起清爽凉气，泠泠滴答声回荡在耳边。
  她好奇地看了圈，见着远处有一蜿蜒溪水，慢慢地淌过嶙峋卵石为底的溪流，将别苑的后院绕了起来。