南枝连忙捻了两块糕点，满脸急色地往外跑去，背影轻快又鲜活，只悠悠留下一道清脆声响：“云团，快些去唤车夫，快来不及了。”
  幸而，府中上下早已对她闹腾的动静习以为常，让开一条小道任由她经过，车夫早早候在了府门前，待她上了马车就快速驾马而去。
  不消半刻，四周又沉寂下来，是极适合饮茶阅书的清净时候。
  陈涿捏着书页，许久未曾翻动一页，过了半晌，他抬首，眸光径直落在院中颜色不一的花簇上，分明是出挑鲜亮的美景，可莫名让人烦闷。
  他将书丢在桌上，神色冷沉，抬脚走到白文身旁道：“人查的怎么样了？”
  白文如实禀告道：“那名为阿木的女子原是扬州人士，原名方木，是扬州布坊一打杂的，可那掌柜是个苛待底下人的，应是觉方木孤身一人，身负重债，稍有不悦，就叱骂羞辱。直到一次被柳……咳，夫人和沈公子瞧见了，一道替她偿清了债，将人从布坊带了出来，此后方木靠着些小聪明，往返各地，兜售些布匹棉帛为生。”
  陈涿冷笑：“他们两人倒是好心。”
  白文：“……公子若不放心，属下派人去远远瞧着。”说着，又贴心地补充道：“方木此女能在几地商贾间谋取微利，定是心思活泛，巧舌如簧之辈，如今知晓夫人的身份，难免会行蛊惑哄骗之事。”
  陈涿垂睫，眼底浮起些暗色，许久后才开口：“她要去何地，与何人结交，与我有何关系。”
  白文诧异地抬眸，不大相信这话是从公子口中说出的，却听他又道：“方木偷窃贡布，染坊早已有人去报官，轻易难以出城，就算她有颠倒黑白的本事又能如何。”
  陈涿从喉间轻嗤了声，眉尖隐约浮起些轻蔑，抬脚走进院中，接过小厮手中的花浇，缓慢地为芙蓉洒下水珠。
  ——
  距染坊一条街外，马车停靠在一旁。
  这处是百姓聚居之地，两侧摊贩云集，人来人往，磨肩接蹱，混杂着各种声线的叫喊。
  南枝站在逼仄一角，踮脚透着层层男女张望着，却根本没瞧见那阿木的身影，心中刚泛起疑惑，肩膀忽地被人轻拍了下。
  她吓得一惊，蓦然转首却见一娇小身形，穿着身不显眼的粗衣，用块灰巾紧捂住下半张脸，只留下双滴溜溜的眼睛警惕地四下张望着。
  刚一对视，阿木就拽住南枝的手腕，将她拉到了偏僻巷子里，率先开口道：“嘘！别说话！”
  南枝不明所以，可因着她的动作也紧张起来，好似是在做什么偷鸡摸狗的勾当不能被人瞧见一样。
  待确认四周没人，阿木终于将她松开，紧盯着那张熟悉的脸，怎么看不会认错，迟疑道：“南枝？”
  南枝眨眨眼，“嗯”了声。
  “你不记得我了？”
  “我……”她心里还是存了些防备道：“我不慎摔下山崖，得了离魂症，有些事记不清了。”
  阿木拧眉：“你这是失忆了？这倒是麻烦了。”
  前几日在染坊门前碰见南枝，她当下回去就托从扬州来的熟人打探了圈，才知晓这几月发生了这么多事，柳家寻了个亲生女儿回去，沈言灯竟也跟那女儿成了亲，而南枝被赶出家门，下落不明，原是流落到了京城。
  瞧着这穿着打扮，和那日的劳什子夫君，竟是朝中京兆尹，混得貌似还不错。
  阿木试探着，又问道：“那你还记得沈言灯吗？”
  巷口哐哐当当响起了卖拨浪鼓的声音，隐隐盖住了这询问。
  “谁？”南枝一时没听清，眉尖轻皱道：“沈什么？我和他很熟吗？”
  见她这全然陌生的神情，总归两人也另有婚配，阿木也识趣地没再提起，笑了笑道：“没什么，既忘了也不必再提起。”说着，她摸索了下腰间的布包，从中拿出一钱袋，依依不舍地摸了几下，然后一把塞进南枝的怀里：“喏，这是你当年借我的，如今我攒齐了，正正好好一百两，还给你。”
  南枝揭开沉重的钱袋一看，全是白花花的银两，正乖巧地躺在她的掌心里，瞬间，她双眼一亮，心里的防备烟消云散，唇角浮起殷切笑意：“这么多银两啊，那我就不客气了。”
  她正打算将钱袋塞进袖口，忽而想起什么，道：“前几日染坊说你偷了贡布，你这银子不会是……”
  阿木瞪她：“你想什么呢，这些银两都是我这些年一个铜板一个铜板挣回来的，前几日我只是好奇那染坊平平无奇的，怎地能染出供奉御前的贡布，拿回来瞧上几眼罢了。”说着，她眼珠一转，又将布包里一团掏出来塞到南枝怀里：“正巧你在这，瞧着染坊那些人对你态度那般恭敬，就帮我还回去吧。”
  南枝愣了下，刚要还回去却见她已钻到了人群里，一边走着还一边转头朝她道：“这几月我都在京城瞧布料，若你那新夫君欺负你了，就到染坊东面那条街上寻我。”
  很快，那张鬼灵精怪的脸就消泯于人群中，再也瞧不见了。
  巷口内，南枝摸着手中布包，这才意识到自己领了什么差事，两眼一黑。
  ——
  夜幕渐沉，将到了晚膳的时辰。
  竹影院旁挂着两只琉璃盏，映出清透又斑斓的彩光，幽幽照在满院花草中，萤虫扑簌着羽翅敏捷地舞动在半空，安详又美好，房内早已摆上了膳食，香味四散，却是一片死寂。
  陈涿坐在桌旁，眉眼冷冽，鸦羽似的长睫半垂着，在面庞投下片片阴影。
  白文实在受不了这怪异的气氛，悄悄瞄了他一眼，主动凑上前讪笑道：“大人，要不属下派人去城门处瞧瞧，兴许夫人真被那人蒙骗走了？”
  陈涿下颌紧绷着，眸光扫过桌案摆好的膳食，抿唇刚打算开口，却蓦然听见外面响起一阵欢腾的脚步声。
  绯红衣摆掠过层层草木，呈花苞状散开显得身形窈窕，纤秾合度，衣料又偏艳色，紧贴着锁骨，像是石榴裙又迎合了当朝时兴，稍稍改动了些。
  南枝眼尾弯弯，眸光似烁星般闪着光亮，唇角扬起鲜活笑意，一股脑跑到陈涿面前，转了圈，脆声道：“陈涿，你快看看，我画的图样让人做出的衣裙，好不好看？”
  陈涿呼吸微滞，眼见着她快步跑到身前，声线上扬说着话，心口烦闷还没消解，就已被旁的情绪填实了。
  他站起身，眸光流连在她身上，启唇道：“尚可。”
  南枝正捏着裙摆，得意于自己的聪明才智呢，却听到他平静的声音，她从鼻尖轻哼了声，小声念道：“没眼光。”
  在外奔波一日，她早已饥肠辘辘，稍微炫耀了会衣裙，就坐到了桌旁用起膳食。
  她夹了一块水晶脍，又用了口胡饼，总算恢复了些力气，念叨着：“我掐算时辰的本领真是愈发高超了，正巧卡着那刻到了染坊，一点也没耽误。”
  陈涿刚执起玉箸，眸光微闪道：“你去见了那叫阿木的女子？”
  “是啊。”想到这事，她就笑得眯起了眼：“阿木居然还了我一百两银子，说是我借她的，没曾想我以往那般富有。”
  陈涿指尖紧了紧，垂眸夹了筷脆笋，状似随意道：“她只给了银子？”
  南枝五官一僵，摸了摸手旁的布包，尬笑两声道：“一半一半。”说着，她连忙埋首，闷头咽下水晶脍道：“食不言寝不语，快用膳吧。”
  陈涿看了眼她如常的神色，眉眼积着的冷意总算消散开，眼尾弯了弯。
  ——
  直到两人洗漱完，换上单薄寝衣，一道到了榻上。
  南枝想着藏在箱笼里的贡布，心不在焉地躺进了被褥里，可陈涿今夜没拿那翻了几天的书卷，将压在砚台下的画册拽了出来，只穿了宽松月牙白寝衣靠在榻上。
  南枝一点没注意到不对，狼入虎口地凑到他身前问道：“陈涿，你说染坊贡布被偷了，一般会如何？”
  陈涿垂睫，修长指骨按住画册扉页：“京中染坊供奉布匹已是几年前的事了，当年还因其惹下祸端，牵连甚广，而今那贡布放于染坊不过是个名头，与寻常布帛无异，被窃至多到了衙门，打上几十大板，不算什么。”
  南枝脊背一凉，下意识摸向臀部：“要、要打板子啊？”
  第33章 内务（一更）说好的事怎么能轻易反悔……
  陈涿看向她颇为不自然的神情，眉尖轻挑道：“怎么，你偷了贡布？”
  南枝挤出笑意：“怎么可能，我怎么会去偷贡布，你莫要乱想。”
  她将脑袋缩回被褥里，四肢僵滞，眼前慢慢浮现起那日在牢房里见到的犯人模样，要是被陈涿发现了不会将她一道抓进去吧。
  陈涿侧眸看她一眼，将画册放到旁边，猜测道：“前几日阿木偷走贡布，染坊的人已经去衙门报了官，今日你和她见面，是让你回来求情，还是将贡布塞给了你？”
  南枝怔愣了瞬，随即迅速反应过来，紧紧拽住他的袖口：“我要是被衙门逮走打板子了，你作为我刚成婚的夫君，肯定难逃嫌疑，不能丢下我！”