金氏叹了口气继续道：“若是我们不原谅她，她被判极刑，瑜哥儿这孩子会记恨我们一辈子的，祖母就你们三个孙儿……，真不想你们因为这事产生隔阂。”
  “所以祖母建议原谅她，不过，若是你不同意，祖母也会尊重你的建议。”
  谢彦：“孙儿说过，您的意见，孙儿无不遵从。”
  金氏抚着谢彦的头发笑道，“祖母就知道你是个善良的孩子。其实祖母仔细想过了，即便原谅了她也不会委屈了你。如今这个案子远近闻名，传遍了临近的几个县，祖母知道以你老子那德性，断不会拿自己的前程去徇私。”
  “只要秉公执法，即便我们原谅了她又如何？最多免于被砍头，她会被判处‘流放’，去那鸟不拉屎的地方去种地。她年龄这般大了，平时也是做一些轻省的事情，哪里经得起这种折腾？她自作自受，我们也算是仁至义尽，对的起她了。就让她自生自灭去吧！”
  谢彦笑了，“其实孙儿也正有此意。”
  前世的时候，他连只鸡都不敢杀，若是让李妈死于斩首，血淋淋的场面会让他做噩梦的。
  毕竟他是来自文明社会的人。
  接着他告诉了金氏他失踪的真相。
  金氏听完后大怒，要找方氏去理论，被谢彦拦住了。
  “这些天，子瑜也是活在了风口浪尖，心里压力非常大，若是他知道自己母亲这般行事，不知道还能不能承受。”
  金氏想了想，决定背地里警告方氏。
  金氏叹了口气：“瑜哥儿和壮哥儿都有自家娘疼着，现在祖母得多疼疼你，以后祖母去了地下见到你娘，也好有个交代。”
  她说着眼眶红了，用袖子擦了擦眼睛：“你记住，以后你要以自己为重，不要这么懂事……”
  谢彦：“……”他一直以自己为重的。此刻照顾到谢子瑜的心理，只是觉得闹一场不划算而已，此刻他要让方氏觉得他很弱，根本就不像李妈嘴里说的那么不堪。
  金氏意识到自己失态，回过神来：“那我们就不原谅李妈了！让她去斩首！”
  谢彦：“都已经原谅了，还怎么收回？”
  金氏：“你不是写的‘不原谅李妈’吗？”
  谢彦：“他们会把‘不’字改成他们想要的字，比如说‘我’。”
  当初写“不原谅李妈”的时候，就是让他们自己去改的，否则他完全可以写五个不相干的字。
  他写这五个字的时候，多了个心眼，合理布局后，整张纸上只能写这五个字和他的签名。所以要加字是不可能的，唯一的办法就是把“不”字改成“我”字。
  其实，他从内心就不想原谅李妈……而且一直没有原谅。
  到了第二天，原本剑拔弩张的全家人的关系似乎缓和了许多。
  几日之后，“李妈在狱中撞墙而死”的消息震惊了云林县。
  在外人看来，她这是畏罪自杀。
  但谢彦知道，她是绝望而死。
  杀人诛心，根本无需血淋淋。
  这次她没有推谢彦落水，但这个世界没有人相信她。
  包括她一手带大的方氏和谢子瑜，表面上顺从她，实际上打心眼里说自己是个刽子手呢。
  在李妈看来，这是个辩不白的世界，把“恶魔看成了天使”，无助绝望，没有未来，苟活于世又有什么意思？
  她选择了自尽。
  自尽的人用不着判刑了，倒是省了谢怀安好些事。
  方氏哭晕了好几次之后，还是无法面对李妈之死。
  谢怀安见状，为李妈买了棺椁选了一处地方草草安葬了。
  自从谢怀安带着家丁去程府闹过后，程府领教了谢典史的作风。
  民不与官斗，他们再三嘱咐程文俊在学堂不要招惹谢家兄弟。
  程文俊虽然恨的牙痒痒，还是强按着性子没有揍他的“死对头”，但仇恨的种子从此悄悄埋下。
  没有程文俊的阻碍，谢复壮更是如鱼得水，成了人人羡慕的“别人家的孩子”。
  为了求学，谢子瑜被退亲后还是硬着头皮去了孙县令府上。
  没过多久，尚举人宣布自己要全力准备会试，不打算教书了。
  一时间谢子瑜便休学在家自学了。
  ——于他而言，县学太简单，以他的水平要找一个合适的夫子也不是那么容易的事情。
  天气越来越热，蝉鸣声越来越响。
  谢复壮特别羡慕谢子瑜能在家里避暑——家里好歹有冰块，学堂里什么都没有，热疯了。
  这里的学堂除了过年放几天假外，根本就没有寒暑假的概念。
  谢彦很是怕热，上课的时候，他总能想到前世的空调和电风扇……
  金氏知道他怕热，每天晚上为他准备冰镇西瓜，多拿了冰块放在他的小床旁边，自己则坐在一旁帮他扇着风，直到他沉沉入睡之后，才上床睡觉。
  好不容易挨过了三伏天，谢怀安收到了孙县令的请柬——孙县令收到了吏部的调令，要去京城为官了，让谢府阖府去他家做客，算是最后的道别。
  第7章
  收到请柬的谢怀安一点都高兴不起来。
  此刻，他深深地感受到了进士和秀才之间的差别。
  进士出身的孙道敏，虽说官职不大，只比他高一级，但只要有人脉说提拔就提拔了。而自己一介生员，即便有了人脉，别人想提拔他都不可能。
  生员的文凭太低，不够格。
  他郁闷地拍了拍自己的脑门。
  他这个典史的位置还是仗着岳父南宫家的人脉关系才得到的，后来南宫蔷难产去世，南宫家认为自家女儿的死跟他养外室脱不了干系，便跟他断绝了来往……
  这些年来，他一个没有人脉的秀才撑着云林县的西衙，战战兢兢，如履薄冰。
  他知道他背后有无数双眼睛觊觎他的位置，找他的错处……
  比如那个在孙县令家教书的尚举人何尝没有做典史的心思呢？
  说什么回家准备会试？贡士是这么好考的么？
  他把手中的《易经》重重地放到了书桌上，看着窗外一片红彤彤的鸡冠花发呆。
  这些年的西衙很忙，他周旋于世俗，早就没了那份静心读书的心思。
  “谢郎，你在想什么呢？”身后的方氏见他有心思，走了过来坐到了他的腿上，勾住了他的脖子，一双红肿的双眼直直地看着谢怀安俊美的侧颜。
  谢怀安转头：“又想李妈了？”他说着帮她擦掉了眼角残留的泪水。
  方氏轻轻嗯了一声，垂眸的样子“我见尤怜”。
  谢怀安轻轻拍了拍她的手背：“为夫没用，没能保全她……”
  方氏摇了摇头，把头埋进了他的胸膛，“若是李妈没有自尽，谢郎会怎么处置她？”
  谢怀安沉默了，他能怎么处置？几个县的举人都在看他怎么徇私然后想着取而代之呢，他能怎么处置？
  他疲惫地笑了笑，没有告诉她真相：“其实为夫还没想好……”
  方氏不再纠缠此事，转头看了看摔在桌上的《易经》，伸手拿了起来，随意地翻了几页。
  书页已经发黄，像是有了年岁的老人。
  遥想当年他乡试失意，她用一曲琵琶曲让他忘却了烦恼。
  方氏笑了笑：“谢郎这是要准备让妾做个举人娘子？”
  谢怀安接过方氏手中的书合了起来放到桌上：“随意翻翻而已，你啊…做举人他娘吧。”
  谢子瑜已经过了县试和府试，成了一个童生，
  方氏嘟起了嘴，不依不饶：“……当初谢郎不是承诺让妾身做举人娘子的吗？”
  谢怀安没有回答她，而是把她抱着放到了一旁的躺椅上，信步走出了门。
  当年他与她相处的好好的，她不知道读书之苦，总想着要做举人娘子，他压力太大才离开了她。
  此后，他遇到了对他毫无要求的南宫蔷。当年南宫蔷的父亲是南栖县的县令，通过他的关系，谢怀安坐上了云林县典史的位置。
  其实这是一件好事，但他心里一直别扭着——总觉得在南宫蔷面前低人一等。
  他在前院里轻踱着步子，一回头见谢子瑜打开了窗户把一杯茶水倒在了窗前的槐树下。
  他微微挑了挑眉，此时正是午睡时间，瑜儿没有睡觉而是勤奋读书，比他这个看到书便头痛的老爹要强太多了。
  他走了过去，轻轻推开了谢子瑜的门。
  谢子瑜回头，乖巧地叫了声“爹”。
  他走到谢子瑜对面坐了下来，问了谢子瑜最近在读什么书，接着重点强调让谢子瑜多读些经史和诗赋。
  “院试的考试与县试范围大体相同，只是要求更高，唯一不同的是正试之前会加试解经、史论和诗赋……”
  谢子瑜沉默了一会儿回道：“爹，我问您，我县试的案首是不是孙县令钦点的？若当时我不是孙县令家未来女婿，是不是就做不成这个案首了？”