谢彦的户籍在云林县，故而就在此处参加考试。
  云林县和南栖县同属于宿天府管辖。
  隶属于宿天府管辖范围内各州县的县试时间由宿天府确定，都在同一天同一个时辰开始。
  宿天府基本上每年县试的时间都定在了二月上旬，今年也不例外，定在了二月初六。
  县试的这天，谢复壮几乎一夜未合眼，他内心激动，就像去考试的不是彦哥儿而是自己。
  寅时一到，他便听到了“头炮”响了，兴奋地从床上跳了起来。
  “彦哥儿，起床啦！彦哥儿，起床啦！”他顾不得穿衣服，只是把外套往身上一披，趿着鞋子跑了出去，一边跑一边喊。
  黑黢黢的天被他的喊声惊动后，便带了些许生气，狗吠鸡鸣声开始此起彼伏起来。
  谢府后院的几个房间透出了微弱的光亮。
  谢复壮跑到谢彦的房间门口，发现谢彦的房门紧闭，里面黑咕隆咚的，一看就知道这个小懒鬼还赖在被窝里睡懒觉呢。
  但是县试的头炮已经响了，头炮响的意义是提示考生要做好准备了。
  他开始用拳头用力地“砸门”。
  “头炮响过了！小懒鬼，起床啦！”
  躺在床上的谢彦皱了皱眉，“小懒鬼？”
  无论是前世还是现在，从小到大，他可从未懒过，也从未有人说他是懒鬼。
  “别吵了，我听到了！”谢彦一边说，一边从床上坐了起来，披了衣服下床，先点上了蜡烛，然后开始慢慢穿衣服……
  门外的谢复壮受到寒冷的侵袭，打了个喷嚏后，发觉身后有亮光，一回头，发现几个女人站在身后……
  不知什么时候，金氏、桂香、吴氏以及窈姐儿点了灯笼站在自己的身后。
  吴氏和窈姐儿让他赶快回屋，不要冻着了。
  金氏则上前让谢彦开了门。
  谢复壮没有乖乖听话回屋，而是跟了她们后面进了谢彦的房门。
  他倒要看看这么多女人进彦哥儿的屋子要干什么！
  接着，他便看到了“可怕”的一幕。
  那些女人逮着谢彦，不容他分辨，便开始为他穿衣服，倒水擦脸……
  彦哥儿拒绝抵抗，她们都不听，只顾自己做着，就像是魔怔了一样。
  平时彦哥儿都是自己穿衣自己洗漱的，今天…这些女人是在发疯吗？
  谢复壮摇了摇头，他是看不懂了。
  谢彦却是“懂”的，这些女人在犯“考前综合症”。
  简单来说，就是她们也进入了紧张的状态。
  谢彦不由自主地想到了前世……
  也是考试日，父母一改平时强势的作风，对他小心翼翼的模样。
  当时年幼的他不懂父母为何如此，以为他们在惺惺作态。
  随着年龄的增长，他明白了父母不是神，跟他一样会紧张……
  小心翼翼的模样只是紧张的一种表现而已。
  而眼前的四个女人把“小心翼翼”发挥到了极致……
  那些所谓的“大人”“长辈”不知道自己越是小心翼翼的一反常态，子女的心理负担便越重，更容易紧张，最终导致发挥失常。
  不过谢彦的芯子不是他们的子女，更不是小孩子，经历过前世无数次的考试和生活的磨炼，让他的心智变得非常强悍。
  又怎会因为几个女人焦虑的失态让自己紧张呢？
  再说了，只是一场小小的县试而已，值得他焦虑么？
  他知道自己拒绝不了四个焦虑的女人，便欣然接受了她们的“付出”。
  金氏、吴氏帮他一层一层穿好衣服后，窈姐儿提出要把“必”“胜”的护膝给他穿戴上，金氏和吴氏手忙脚乱地帮谢彦戴上后，发现戴反了，连忙脱下重新穿戴……
  窈姐儿打水，桂香帮他洗了手和脸……
  谢复壮目瞪口呆地看着四个女人的骚操作，脚底生凉后，又打了一个喷嚏。
  他低头看了看衣衫不整的自己，连忙跑回了自己屋子穿衣服。
  穿戴好后，他来到谢彦房间，发现谢彦已经不在房间了。
  他知道谢彦定是去了前院的堂屋吃早饭，便往前院走去。
  此时他看到秦路从自己房间走了出来，一身劲装，很是精神，便叫了声“师父”。
  秦路挠了挠头，因为自己假病，他已经好些日子没有教这个徒弟了。
  这个师父做的好像有些不称职。
  按照预先的约定，他俩今日要送谢彦进考棚。
  所以他俩携手进了堂屋吃早饭，吃完饭后会帮谢彦提东西，跟谢彦一起去考场。
  他俩一进堂屋便看到四个女人坐在一边盯着谢彦吃饭，她们自己不吃，却一个劲地让谢彦多吃点……
  谢复壮：“……”
  他觉得彦哥儿可怜的同时，很庆幸那几个女人看的不是自己。
  很快他便被餐桌上的食物吸引了。
  今日的早餐比平时丰盛多了！
  桂香见谢复壮和秦路过来，连忙站起来招呼，问他俩吃什么主食。
  他俩坐定后，发现光主食就有，红豆红枣粥，鸡蛋肉末炒饭，皮蛋瘦肉粥，南瓜粳米粥。
  此外还有蒸饺，各色包子，茶叶蛋，春卷，油条，红豆糕，桂花糕，玫瑰糕……
  加上各色下饭菜，竟然摆了整整一桌！
  谢复壮指着四种主食对两丫鬟道：“帮我跟师父都来一点。”
  说完，他用筷子夹了一个蒸饺放进嘴里，轻轻一咬，饺中的油汁流进嘴里，满嘴肉香。
  他眨巴着嘴转眼看谢彦，只见谢彦“非常斯文”地吃着一个春卷。
  那小小的春卷，谢彦硬是吃了七八口才吃掉！
  谢复壮夹了一个春卷，一下全部放进嘴里，咯吱几声便下了肚。
  秦路一边喝着南瓜粳米粥，一边问桂香：“要准备这么多饭食，恐怕得忙好久吧？”
  桂香笑了笑：“我跟膳堂的人一夜未合眼，除了准备大家的早饭，还准备了彦哥儿的中午饭。”
  她说完，指了指小桌上的一个食盒，“已经准备好了，过一会儿你帮他提过去。”
  秦路点了点头。
  进了考棚之后，必须考完交卷后才能出来，绝大都数人中午之前是不可能交卷的，所以要带着中午的吃食。
  今日是第一场考试，也称为“头场”或者“正场”，是最紧要的一场考试，以后的四场都是“覆试”，跟第一场相比起来，要简单许多。（注1）
  可以说，如果能通过首场考试，通过县试的可能性就非常大了。（注2）
  三人将将吃完早饭，谢怀安睡眼惺忪地走进了堂屋。
  他打了个哈欠后，问谢彦：“笔墨纸砚准备好了吗？”
  谢彦轻轻点了点头。
  谢复壮在一旁大声道：“早就准备好了，放心！昨晚我帮他准备的！”
  接着谢怀安絮絮叨叨地说了些考试注意事项，说完后打着哈欠，又去睡觉去了。
  县试的考棚就设在县学房屋的后面，也就是谢彦和谢复壮平时读书的地方。
  平时谢彦和谢复壮都是走过去上学的，今天金氏却要用轿子抬了谢彦去，被谢彦断然拒绝了。
  他不免腹诽，这群女人的考前焦虑症还真是严重！
  手纸、手帕、水杯……
  几个女人开始讨论起各种“细节”。
  第二声炮响让她们吓了一跳，因为这声炮响的意义是提示考生要赶赴考场了。
  但她们的细节还没做好呢……
  给她们再多的时间，都会做不好。
  此时，已是寅时之末，还未曾到卯时。
  外面的天空犯了一丝白，已不像之前那般黑黢黢的了。
  金氏看了看天空，笑道：“看起来，今日是个好天气！”
  天气好就意味着天光亮，这个时代没有电灯，天光亮堂，便于考生的发挥。
  她们把准备好的东西都放进了“考篮”里，塞到了秦路的手上，让秦路务必把彦哥儿送进考场后，确定安全再离开。
  秦路点头答应了，临走的时候，四个女人终究还是不放心，都要亲自送谢彦去考场。
  谢彦想要拒绝，又哪里拒绝的了这群女人的焦虑。
  “这是去考试，又不是去打狼！”谢复壮终于忍受不了了，抗议起来。
  但抗议根本没有效果，四个女人还是跟在他们三个后面，准备去考场。
  走到门口的时候，谢彦突然想起了一件“非常重要的事情”。
  他让众人在门口等他，自己则跑到了自己的房间，拿来了以前方氏送给他的大红披风。
  众人面面相觑，闹不懂谢彦拿这件物什过来做什么。
  金氏更是不悦地问：“你拿她做的物什进考棚做甚？”
  谢彦笑道：“孙儿想求一个吉顺而已，这件披风大红的，里面有金线，寓意金榜题名呢。”
  谢复壮忍不住笑道：“平时你最不讲究这些，说这些都是‘没有事实根据的东西’，如今怎么变了？”