“那老狗嘴硬得很，嘴里没一句实话。”
  齐小川垂下眼睛，没再问什么。
  时度抬头，漂亮的凤眼闪烁着狡黠的光：“你关心他？”
  “没有，只是随口一问。”齐小川别过脸去。
  希望他那晚的轻狂，周砚已经忘记了。
  时度轻笑一声，拎起药箱走向门口：“放心，他很好。”
  门关上后，齐小川盯着那瓶药酒发呆。
  第三天，阳光正好。
  齐小川觉得屋里闷得慌，决定去花园走走。
  他穿好衣服，慢慢踱到回廊下。
  穿过几道回廊，眼前豁然开朗，一片精心修剪的花园呈现在眼前。
  假山流水，亭台楼阁，处处透着江南园林的精致。
  齐小川选了一条鹅卵石小径，慢慢走着，享受着阳光洒在身上的温暖。
  忽然，远处传来扑棱棱的声响，一个小丫鬟正提着鸟笼往后门走，笼里的画眉鸟焦躁地撞着竹条。
  “这是谁养的啊，要带哪去？”
  一个丫鬟提着鸟笼来到他跟前，笼子里关着一只棕色的画眉鸟。
  鸟儿羽毛凌乱，蔫头耷脑地站在横杆上，看起来可怜巴巴的。
  丫鬟停下脚步，行了个礼：“回先生的话，这是卢三爷养的。”
  “这不是人出事了，奴婢拿出去问问有人养吗？总不能放它飞了，放飞后铁定会饿死。”
  齐小川心头一动。
  卢勇现在被周砚秘密关押着，但对外界的说法是，人已经葬身火海了。
  辨认的证据自然是那把身份钥匙。
  “我能养吗？”他听见自己说。
  小丫头正头疼着呢，听到这儿眼眉一笑：“可以可以，它现在是您的了。”
  塞给齐小川后，她便如释重负地快步离开了。
  齐小川用手指轻碰鸟笼，画眉警惕地瞪着他，黑豆似的眼睛里满是惊惶。
  他提着鸟笼走到凉亭里，把笼子放在石桌上。
  齐小川坐下来，仔细端详这只被遗弃的画眉。
  鸟儿似乎感受到了他的善意，歪着头看他，黑豆般的眼睛里闪烁着警惕又好奇的光。
  “小川哥。”
  一个轻柔的女声从身后传来。
  齐小川回头，周暖暖不知何时站在亭外。
  “周小姐。”齐小川刚想起身，便被周暖暖赶来止住，“你的伤好些了吗？”
  “好多了，多谢关心。”齐小川示意她坐下。
  周暖暖没有坐，而是站在鸟笼旁，纤细的手指轻轻抚过笼子的竹条：“这是三……卢勇养的画眉吧？”
  “嗯，丫鬟说没人养了，我就将它要了来。”
  “你心真好。”周暖暖突然说，眼睛亮晶晶的，“二哥说得没错。”
  齐小川一愣：“啊？”
  周砚？“他......说我什么了？”
  周暖暖咬了咬下唇，似乎在犹豫该不该说。
  最终，她深吸一口气，在齐小川对面坐下：“小川哥，其实......我今天是特意来找你的。”
  齐小川不明所以：“找我？”
  “嗯。”周暖暖绞着手指，“我想跟你聊聊我二哥哥。”
  齐小川的心跳突然加快了几分。
  丫鬟端过来了茶，他故作镇定地倒了杯茶推给周暖暖：“周小姐想聊什么？”
  “叫我暖暖就好。”少女接过茶杯，却没有喝。
  “小川哥，你知道吗，我二哥以前不是这样的。”
  她的声音轻柔，带着一抹回忆。
  “他以前也是个肆意快活的少年，喜欢骑马射箭，爱笑爱闹。”
  “父亲总说他是匹脱缰的野马，将来继承家业可怎么办。”
  “他却说，有大哥呢，哪轮到他操心。”
  齐小川很难想象周砚“爱笑爱闹”的样子。
  在他印象中，周砚永远是那副冷峻模样，眼神凌厉得能杀人。
  “一年前，父亲被人暗害。”周暖暖的声音低了下去，“至今没查到凶手。”
  “一个多月前，我大哥出门谈生意，失踪了，生不见人，死不见尸。”
  齐小川心头一震。
  他没想到周家竟是这样的变故。
  “一夜之间，偌大的周家商会转到了二哥手上。”周暖暖的眼中泛起泪光，“那时，他也才二十一岁。”
  “可他不得不扛起整个周家，面对那些虎视眈眈的叔伯和商会元老。”
  一滴泪落在石桌上，溅开一朵小小的水花。
  周砚才21岁吗？
  但那周身散发的沉稳气质，看上去却不像是这个年纪所应有的。
  “外界都在传他怎么狠、怎么可怕。”
  周暖暖擦掉眼泪，声音突然变得坚定，“但那又怎么样？”
  “我只知道，他是我二哥，疼我爱我护我的二哥，最好的二哥！”
  “自从家里出了事，他就把自己逼得很紧，心里的苦也没人没机会述说。”
  她抬起头，直视齐小川的眼睛：“他若有什么地方做得惹你不高兴了，或对不住你的地方，希望你多担待。”
  “我可以代他向你道歉。”
  齐小川喉头发紧，不知该如何回应。
  “我看得出来，二哥对你很……特别。”
  周暖暖的声音轻得几乎听不见，“所以，我想求求你，小川哥，希望你多担待他，帮助他，谢谢。”
  说完，她站起身，向齐小川深深鞠了一躬。
  齐小川慌忙起身，扯到伤口，一阵抽搐：“别这样......”
  周暖暖直起身，笑道：“画眉鸟要喂小米和蛋黄，每天还要给它洗澡。”
  “二哥书房里有一本养鸟的书，你可以去借来看看。”
  她转身要走，又停住脚步：“对了，二哥这几天总在书房忙到深夜，他……在自责。”
  自……责？
  看着周暖暖离去的背影，齐小川站在原地，心绪翻涌。
  他突然意识到，周砚不过是个二十一岁的年轻人。
  放在他那个时代，还是个跟父母要生活费、刚上大学的孩子。
  可这个“孩子”却要独自面对尔虞我诈的商界，守护一个风雨飘摇的家族。
  齐小川不由自主地攥紧了下拳头，在这瞬息间，他似乎有些理解周砚了。
  而这份理解中，不知怎的，又悄悄掺进了一丝心疼。
  凉亭外，夕阳西沉，为花园镀上一层金色的光晕。
  画眉鸟在笼子里轻轻叫了一声，仿佛在附和齐小川心中那股莫名的心疼。
  第22章
  养伤的这段日子， 齐小川难得清闲。
  周砚忙于应对巡捕房、清扫爆炸后的尾巴和审问卢勇，无暇顾及他。
  二人之间的问题也没有时间得以解决。
  他便每日窝在偏院里，除了吃饭睡觉， 便是逗弄那只画眉鸟。
  经过几天的精心饲养， 小家伙的精神好了许多。
  王大夫开的药一日三顿， 苦得他舌根发麻， 但伤口的疼痛确实一日日减轻了。
  这日下午， 王大夫急匆匆地找上门来：“小川啊，你今日可有空？”
  齐小川正蹲在鸟笼旁喂食， 闻言抬头：“王大夫有事？”
  “药房里缺了几味药材，老夫实在抽不开身。”王大夫从袖中掏出一张药单， “你若伤好些了，可否替老夫跑一趟济世堂？”
  齐小川接过药单，扫了一眼。
  当归、黄芪、三七……都是些活血化瘀的药材。
  他动了动肩膀，伤口已不再撕裂般疼痛， 便点头应下：“我这就去。”
  走出周府大门时， 齐小川深吸了一口气。
  多日未出府， 连街上的喧嚣都显得亲切起来。
  济世堂在城南， 他穿过熙攘的街道，拐了几个巷口， 终于来到。
  药铺里弥漫着苦涩的清香， 柜台后的老掌柜戴着铜框眼镜， 正用戥子称药。
  齐小川递上药单， 老掌柜眯眼看了看：“小哥是周府的人？”
  “是。”齐小川点头。
  “周府的药一向是王大夫亲自来取。”老掌柜一边抓药， 一边打量他，“小哥面生啊。”
  齐小川笑了笑：“我是新来的。”
  老掌柜“哦”了一声，转身去药柜取药。
  就在这时， 一个清脆的声音从身后传来：“小川哥？”
  齐小川听到有人唤他，缓缓转身，只见一个穿着淡绿色襦裙的少女站在门口，阳光为她镀上一层金边。
  她怀里抱着个布包，眼睛瞪得圆圆的，满是惊喜。
  “莫奈。”齐小川叫道。
  少女三步并作两步跑过来，很想惊喜：“小川哥，真的是你！我还以为看错了！”
  她的脸颊因小跑而泛红，额前的碎发被汗水黏住，一双杏眼亮得惊人。
  齐小川恍惚间又看到了那个在街头倔强护着爷爷的小女孩，只是如今的她气色好了许多。
  “你怎么在这儿？”莫奈急切地问，目光在他身上来回扫视，“是受伤了吗？”