“我，我以后一定报答你！”
  “我不需要报答。”
  “我知道。”齐小川退后一步。
  “所以我想，至少让府里的姑娘们开心一下，也算......间接报答了？”
  周砚盯着他看了几秒，突然轻笑出声，“齐先生的报答方式还真是——别致！”
  齐小川：......
  这阎王，今日怎么阴阳怪气的～
  第27章
  齐小川轻咳了一声。
  凉亭里的空气忽然凝固了， 连画眉鸟都识趣地噤了声。
  他偷瞄了一眼周砚冷峻的侧脸，决心打破这令人窒息的沉默。
  “我们，聊聊？”他说。
  随后倒了杯热茶， 试探着推了过去。
  话一出口， 却后知后觉地感到这句“我们聊聊”透着古怪。
  活像男女朋友之间酝酿着摊牌的场面。
  然后再看他和周砚.....咦～
  齐小川身子一抖， 他是喜欢男的没错。
  但周砚这个人， 太冷了， 不合适！
  周砚眼皮都没抬，却出人意料地在石凳上坐了下来。
  齐小川见状暗暗松了口气。
  随后， 他深吸一口气，像是下定了决心：“周砚， 首先，我不是细作。”
  他直视对方的眼睛，“我不会害你，更不会害周府任何一个人。”
  “这一点， 你信也好， 不信我也没有办法。”
  齐小川：......
  不是， 怎么感觉这话， 更像男女朋友摊牌后的渣男语录？！
  周砚慢条斯理地啜了一口茶，热气氤氲中他的表情模糊不清， 仿佛在听， 又仿佛没在听。
  “其次， ”齐小川的喉结滚动了一下， “我背后没有什么势力， 也没有什么人。”
  “我那天出现在村里，遇到你，纯属是巧合。”
  他说完就后悔了——这话连他自己听着都像狡辩。
  周砚的茶杯轻轻落在石桌上， 发出“嗒”的一声轻响。
  齐小川的心跟着一跳。
  “然后呢？”他问、
  “你不用再试探了，”齐小川硬着头皮继续，“再试探也试探不出你想要的结果。”
  这句话终于让周砚有了反应。
  他微微抬眼，漆黑的眸子里闪过一丝锐利的光：“哦，齐先生知道我想要什么？”
  齐小川哑然。
  他当然不知道，他只是受够了这种无尽试探和不被信任的感觉。
  “我都说了，我不是细作。”齐小川的声音带上了一丝焦躁，“你想我怎么证明你才相信？”
  话一出口，他瞬间想到这人之前让他崩了自己，于是赶紧补充，“涉及性命以外的。”
  周砚突然倾身向前，两人的距离骤然缩短。
  齐小川能闻到他身上淡淡的药香混合着檀香的气味，能看清他眼中自己的倒影在微微颤抖。
  “所以，”周砚的声音拂过耳畔，却带着不容抗拒的力量，“你到底是哪里人？”
  齐小川的背脊绷紧了，声音不自觉干涩：“我说过了，我来自粤西。”
  “齐小川，”周砚突然连名带姓地叫他，语气无比的笃定“你在说谎。”
  他说完便退了回去，右手搭在了桌面上，指尖轻敲着茶杯。
  “你看，你连真话都不想说，却让我信你。”
  “我拿什么信你呢，嗯？”
  这句话像一盆冷水浇在齐小川头上，让他一时哑然。
  他张了张嘴，又闭上。
  穿越的事是万万不能说的，可除此之外，他还能给出什么解释？
  凉亭里静得可怕，只有远处隐约传来丫鬟们的说笑声。
  画眉鸟不安地在笼中跳动，羽毛摩擦发出窸窣声响。
  “我祖籍确实是粤西的，”齐小川最终艰难地开口，每个字都像是被反复斟酌后才吐露出让人知晓。
  “只是，我还没出生时便随家人去海外定居了。”
  他抬头直视周砚，“相信你也调查过了，什么也没查到吧？因为我说的都是真的。”
  “第一次见面时，我刚回国。”
  周砚的眉毛几不可察地动了一下。
  齐小川知道他说中了——周砚确实查过他，而且一无所获。
  “哦？”周砚的声音带着考虑，“那照这么说，齐先生家人呢？”
  这个问题像一把钝刀突然捅进齐小川的心脏。
  他的表情有一瞬的凝固，眼中的光彩黯淡下去。
  “他们......”齐小川的喉咙发紧，说道：“都不在世了。”
  这句话说出口的瞬间，一股真实的、刻骨铭心的悲伤涌上心头。
  他的眼圈不受控制地红了，急忙低头掩饰。
  周砚的表情微妙地变了。
  那双总是锐利如鹰隼的眼睛里闪过一丝错愕，随即是某种复杂的情绪。
  他没想到会触碰到这个伤口，更没想到齐小川的反应如此真实——这不是能伪装出来的悲痛。
  凉亭里的气氛突然变得沉重。
  周砚的手指停止了敲击。
  “抱歉。”
  最终他低声说道，声音里的锋芒收敛了几分。
  齐小川摇摇头，勉强挤出一个笑容：“没关系，很久以前的事了。”
  沉默再次降临。
  这次不再是剑拔弩张的对峙，而是一种奇怪的、带着微妙的静默。
  周砚的目光落在远处的一株桂花树上，似乎在重新评估眼前这个人。
  齐小川却感受到了一股深深的无力感。
  他明明说了真话，却因为一个原因，像个骗子一样百口莫辩。
  这种憋屈让他胸口发闷。
  “周砚，”他突然抬头，“我知道你肩负着整个周家的安危，不可能轻易相信一个来历不明的人。”
  “但我请你相信，如果我想对你不利，在你受伤昏迷的那几天，我有的是机会。”
  周砚的眼神骤然锐利起来。
  齐小川迎着他的目光继续道：“我不需要你完全信任我，我只希望......”
  他顿了顿，“你能给我一个证明自己的机会，然后，试着相信我。”
  这句话说完，齐小川自己都愣住了。
  他什么时候变得这么在意周砚的看法了？
  周砚静静地注视着他，目光中的审视渐渐被一种复杂的情绪取代。
  夕阳的余晖透过凉亭的雕花栏杆，在他脸上投下斑驳的光影，让他的表情更加难以捉摸。
  “齐小川，”良久，周砚缓缓开口，声音低沉，“你知道吗，有时候最危险的敌人，不是那些明刀明枪的，而是让人放下戒备的。”
  齐小川的心沉了下去。
  看来他还是失败了。
  这是，没得聊了？
  “但是，”周砚突然话锋一转，“我可以给你这个机会。”
  齐小川猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。
  “不过有个条件。”周砚的嘴角勾起一个几不可察的弧度。
  “什、什么条件？”齐小川警惕地问。
  “从明天开始，”周砚站起身，居高临下地看着他，“你搬到我隔壁的厢房住，做我的私人助理。”
  齐小川的瞳孔骤然收缩，呼吸一滞。
  私......什么玩意？
  私人助理？！
  他周大少爷需这玩意儿？！！
  这意味着他得日夜守在周砚身边，一举一动都被那双锐利的眼睛锁死。
  他攥紧了拳头，指甲深陷掌心，试图压下翻涌的恐慌。
  这哪是机会，分明是场精心设计的牢笼。
  “为、为什么？”齐小川的声音干涩，几乎是从牙缝里挤出来的。
  他不敢直视周砚，只能死死盯着凉亭地面上摇曳的光斑。
  周砚轻笑一声。
  “很简单，”他踱步到雕花栏杆旁，夕阳的余晖在他肩头镀上一层金边。
  “我需要一双眼睛看清人心，你搬到隔壁，替我处理账目、送信跑腿，顺便……证明你的忠诚。”
  “而且，我这不是为了救你才受的伤吗？”
  “你不得好好表示表示，刚才还说要报答，报答不拿出点真心实意来？”
  齐小川：......
  来人啊，救命啊！这人真是那个狠厉疯批的周阎王？
  他别不是在受伤昏迷的时候，被别的魂魄夺舍或附身了吧？！
  而且，说到账目的问题，齐小川的脊背绷得笔直。
  账目，那正是他发现的致命破绽啊。
  周砚这是在试探他，还是真要将他拖进那滩浑水？
  他咽了口唾沫，喉结滚动，脑中闪过装傻充愣的念头，但周砚的目光如影随形，逼得他无处可逃。
  “若我不答应呢？”他鼓起勇气反问，声音却虚浮得发飘。
  周砚转身，阴影笼住齐小川的脸。
  “那便按规矩办。”
  他的语调平淡，却透着血腥味，“扛过白青的刑罚还能活下来，我便相信你了。”
  齐小川浑身一颤，凉亭外的蝉鸣突然尖锐起来，像催命的号角。