陆青留在车上，周砚示意齐小川跟上。
  几人鱼贯而入，身后的门“咔哒”一声重新关严，空气里弥漫着消毒水的气息。
  齐小川的心悬到了嗓子眼，亦步亦趋跟在周砚身后，几人穿过一条弯曲走廊。
  推开通往里间的门，眼前景象让齐小川倒抽一口凉气。
  屋里陈设简单，最刺眼的是一张白色的病床。
  床上躺着一个男人，薄薄的被子下是嶙峋的轮廓，皮包着骨头，脸色蜡黄得像陈旧的纸。
  点滴瓶挂在支架上，透明的药液一滴滴注入他枯瘦的手臂。
  旁边还摆着几台闪着幽绿灯光的简易仪器。
  齐小川的目光看向那张脸。
  尽管被折磨得脱了形，但那眉骨、鼻梁的走向……竟与周砚有五六分相似！
  他刚到周府时，就听闻周家大少爷失踪，生不见人死不见尸。
  莫非……人找到了？！眼前这个就是？！
  惊骇如冰水浇头，瞬间冻结了他的四肢。
  等等！齐小川猛地回神，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
  依着刚才一路的严防死守、绕路、秘密接头、这隐蔽的安置点……
  周家大哥找到了这事，周砚分明在极力隐藏，连医院都没送，只悄然藏匿于此。
  可是……为什么周砚要带他来？
  自己这个身份、立场未明的“外人”？周砚可是一直都未信过他的！
  齐小川的心骤然沉入谷底，像坠入了一池冰窟。
  又是试探。
  周砚又在试探他！
  一股沉重的无力感攫住了他。
  要赢得周砚的信任，简直比考研还难！
  考研起码还有题目可考，有路可循，而周砚的心思，深似寒潭，完全无迹可寻。
  让人连努力的方向都没有。
  就在齐小川的思绪在猜忌的泥沼中越陷越深时，一直沉默观察的周砚开了口。
  他声音不高，却异常清晰，打破了室内的凝滞：“这是我大哥。”
  目光掠过病床上孱弱的身影，带着一种沉甸甸的复杂情绪，“我不在那几天，是去林山找人了。”
  齐小川下意识地“嗯”了一声。
  随即猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，难以置信地盯着周砚。
  这人……刚刚是在跟他解释？
  解释他消失不见的那几日真正去做了什么？
  是解释吧？！清清楚楚，明明白白！不是敷衍的命令，不是冰冷的沉默！
  一股奇异的暖流猛地冲散了心底的阴霾，齐小川的心脏不受控制地狂跳起来。
  周砚没有在躲着他！而且……周砚虽然没有回应什么，但他……也并没有否认什么？
  甚至今天还主动解释了行踪？！
  这个认知像火星落入干草堆，瞬间点燃了齐小川压抑的期待。
  那是不是意味着……其实，也许，可能，大概……周砚对他，并非全然无动于衷？
  是有那么一丝丝好感？或者，至少，有了可以朝那方向发展的可能？！
  这个念头，比周砚依旧未完全信任他更让齐小川心潮澎湃，嘴角几乎压不住要往上翘。
  周砚有可能……也喜欢自己！
  这个认知带来的狂喜，瞬间淹没了所有疑虑和恐惧。
  他努力压下翻腾的心绪，将目光重新投向病床，“大少爷这事？”
  话音刚落，身后的门被轻轻推开。
  时度走了进来，手里拿着一份记录本，看见齐小川也在，脚步明显顿了一下。
  他的眼里闪过一丝微不可察的讶异，但转瞬即逝，快得像错觉。
  时度迅速恢复了惯常的，目光扫过病床，就着齐小川的问题回答道：“山上有瘴气，中度中毒现象。”
  “再加上长期营养不良，身体受损严重。”
  他走到仪器旁，低头查看数据，“不过，人已经找到了，这是万幸。”
  “接下来，就是慢慢调养，身体会逐渐恢复的。”
  时度说完，室内陷入短暂的沉默，只有仪器规律的滴答声和病床上人微弱的呼吸声交织。
  齐小川的目光胶着在周家大少爷枯槁的脸上，试图从那仅存的几分相似里勾勒出往昔的模样。
  瘴气中毒……长期饥饿……这些字眼在他脑海里刮过。
  难以想象这位曾经应该也是人中龙凤的周家大少爷，是如何在深山老林里挣扎求生，最终被折磨成这副模样。
  一股混杂着震惊和一丝后怕的情绪堵在胸口。
  就在这时，一只带着温热的手掌，轻轻落在了他紧绷的后背上。
  齐小川浑身一颤，像被电流击中，猛地转过头。
  是周砚。
  周砚的目光并未落在大哥身上，而是沉沉地锁着他。
  那眼神深处不再是冰冷的审视，也不是方才那点模糊的平和，而是一种难以言喻的神情。
  “你，”周砚的声音低沉，“现在知道了。”
  这句话很轻，却像重锤敲在齐小川心上。
  不是质问，不是命令，而是一种……交付？
  一种将至关重要的秘密，连同其背后可能致命的危险和沉甸甸的责任，一并交付于他的宣告。
  周砚带他来这里，不是为了试探！
  那股奇异的暖流再次汹涌起来，瞬间冲垮了所有残余的疑虑和恐惧。
  取而代之的是一种近乎眩晕的，被巨大信任包裹的狂喜和责任感。
  心脏在胸腔里擂鼓，震得他耳膜嗡嗡作响，几乎要喘不过气。
  他张了张嘴，一时竟发不出任何声音，只能轻轻地点了一下头。
  回府的时候已是傍晚，夕阳的余晖给高耸的门楼镀上一层暖金。
  齐小川跟在周砚身后下了车，脚步有些虚浮。
  眼看周砚就要径直穿过庭院回自己的书房，齐小川心脏猛地一缩，一股冲动涌上喉咙口。
  他喊住了前面的人，声音带着自己都没察觉的急切和一丝颤抖：
  “周……砚！”
  周砚脚步顿住。
  他转过身，目光落在齐小川脸上，那眼神深邃依旧，却似乎少了许多日积月累的冰棱。
  齐小川被那目光看得心头发紧，鼓足了勇气，把盘旋在心底的疑问问了出来：“你……信我？”
  他顿了顿，像是怕分量不够，又急切地补充道，“就是……那种，毫无保留的信任？”
  庭院里只剩下风吹过树叶的沙沙声。
  周砚看着他，那双锐利的眼睛仿佛能穿透人心。
  他没有立刻回答，反而微微侧了下头，抛回一个问题，声音低沉，带着一种奇特的审视：“你会背叛我？”
  “不会！”齐小川几乎是条件反射般地用力摇头，眼神斩钉截铁。
  “我会永远站你这边！”他急切地保证着，生怕晚一秒对方就会收回那来之不易的信任。
  周砚的视线在他脸上停留了几秒，那目光沉甸甸的，像是在掂量他话语里的每一个字的分量。
  良久，他才几不可闻地“嗯”了一声，仿佛只是确认了一件无关紧要的事。
  他重新迈开脚步，只留下一句简洁到近乎冷漠的话，消散在夕阳余晖里：
  “那你记住你说的话。”
  齐小川站在原地，看着周砚毫不留恋的背影消失在书房门后，心头一时五味杂陈。
  是失落？还是释然？
  那句“记住你说的话”像是烙印，烫得他心头发慌，却又奇异地带来一种安定的力量。
  他深吸一口气，带着满腹翻腾的心绪，转身朝自己住的房间走去。
  就在他转身的瞬间，周砚停下了脚步。
  他转身，目光沉沉地追随着那道清瘦的背影。
  如果齐小川回头，便可见周砚脸上的平静面具终于裂开一丝缝隙。
  周砚眉头几不可察地蹙紧，紧抿的唇线泄露了内心远非表面的波澜不惊。
  他说：齐小川，别让我赌输了。
  直到看着那背影彻底消失，周砚才缓缓关上门，将自己重新投入书房的寂静。
  室内没有开灯，只有窗外残余的天光勾勒着他冷硬的轮廓。
  他走到书案后，却没有坐下，只是背对着门，手指无意识地拂过冰冷的桌面。
  对于齐小川，这一次，并非笃定的信任。
  周砚比任何人都清楚，将如此致命的秘密交付给一个身份不明、立场可疑的“外人”，是何等疯狂的举动。
  这根本不是在“信”，而是在“赌”！
  一场豪赌！
  赌上他多年积累的警惕，赌上大哥的安危，赌上周家潜在的隐患，甚至赌上他自己的身家性命！
  赌的，仅仅是齐小川那双坚定说“不会背叛”的眼睛里流露出的那份让他心底某处柔软被触动的真诚。
  这是自他执掌周家，在无数明枪暗箭中杀伐决断以来，从未有过的最大胆也最孤注一掷的豪赌！
  接下来的两日里，齐小川敏锐地捕捉到了周砚身上悄然发生的变化。