“大人？”温迎后退半步朝门口看了看，以为是自己弄错了左右。
  宋轶也很意外，毕竟他不知堂后相连，以为林佩此刻还在左屋处理政务，不想竟出现在这里。
  一位衣装华美的男子随后走了进来。
  林佩倒沉得住气，只往旁边挪动两步，锁紧笼子的门，拔出钥匙。
  猫儿在笼里若无其事地舔爪子。
  陆洗旋即开怀大笑。
  “适才……”林佩转过身，目光与陆洗相接。
  “得罪了。”陆洗上前行礼，笑着解释道，“妞儿是我在川西时用一条鱼干聘得的，没见过世面，更没见过你这般精致人物，一时好奇才越了规矩，你放心，日后我定好好调教它。”
  林佩回礼。
  二人正式见面。
  ——“陆大人，我便是本阁左部堂官林佩，林知言。”
  ——“陆洗，陆余青，以后是右部堂官，承蒙关照。”
  他们之前也曾见过，但那是地方官进京朝拜的场合，没有深交。
  这回林佩仔细打量了陆洗的样貌。
  这人的五官生得标致，鼻梁高挺，下颌棱角分明，一双眼眸明亮多情，带着淡淡笑意，既让人感到亲近，又不敢轻易逾越。
  他的扳指上镶嵌着一枚鸽蛋大小的呈正阳之绿的翡翠，戴在他手上显得清透若冰，大气自然，品格正好。
  陆洗道：“知言，适才你想说什么？”
  林佩笑了笑：“不经意瞥到陆大人的诸多藏品，光顾着追猫儿，还没来得及观玩，可惜。”
  陆洗顺势相邀：“你既来了，何须开口，我应主动与你介绍。”
  林佩道：“好事。”
  众人见此都松了口气，叹林佩镇静自若，也叹陆洗坦然大度，这番误会换作别人只能尴尬收场，放在左右丞相面前竟然一时瑜亮。
  陆洗先从一张竖幅山水画说起，是前朝大家翰林画师予川居士之真迹。
  画中山势巍峨，四面江水如带，中央奇峰突起于雾霭蒸腾之中，气势雄浑。
  题词是《最高楼寿秋水》——银河水，洗得世间清，山色雨余青。
  林佩凑近看。
  “居士作此画时年十八，尚未成名，却已绘出川河浩瀚之气。”陆洗道，“我常以此自勉，青衿之志，白首方坚，人应当坚守初心不为所移。”
  林佩凝视江面的一处波纹，忽道：“果真是这里。”
  陆洗见所指之处，笑了一下，款款道：“此处笔法与别处不同，不过瑕不掩瑜。”
  林佩道：“岂止瑕不掩瑜，居士后来对弟子谈起过这幅画，说当时半醉半醒，不小心溅洒了一滴水，水被山风一吹晕开这一抹，却正显出雾霭蒸腾，是故他给这画法起名‘醉扶摇’。”
  陆洗道：“看来你喜欢这画。”
  林佩道：“是幅好画。”
  陆洗道：“我把此画送你可好？”
  此言一出，画中的风云就像动了起来。
  林佩出于与文人墨客交流书画的兴致说到这里，但他很清楚自己所在之地不是画社诗社，而是天下权力中枢之地。
  “陆大人的心意我领了。”林佩踱步门口，平淡地笑了笑，“无奈隔壁我的那间屋子是个草堂子，画若收了，挂哪儿都显突兀。”
  陆洗道：“知言何出此言？”
  林佩道：“林某人没有什么爱好，不养花鸟虫鱼不摆器物，不挂字画不用香，一向如此。”
  陆洗顿了顿，面上笑着，伸手便抓住林佩的衣袖。
  珠帘摇晃碰撞。
  林佩抬起眼。
  陆洗道：“你误会我了，我只是想赔礼道歉。”
  林佩道：“何故道歉？”
  陆洗笑道：“喏，你的衣服被我的妞儿抓成这样了。”
  林佩下移目光，这才注意到自己的袖子上确实有好几道破损的口子。
  陆洗立时松开手，躬身赔礼。
  林佩深呼吸一口气。
  手里的纸团早已被汗水染湿。
  他无法分辨陆洗的话中几分真心几分假意，只知文辉阁以往的清静一去不复返，二人之间的羁绊从此刻便开始了。
  *
  到任第二日，陆洗又给文辉阁大大小小的官吏都送了一份价值不菲的来自北方地区的特产。
  几个小书吏前脚还在议论嘲讽，后脚收到好处立刻殷情起来，说陆相富贵雍容慷慨大方。
  这之后，文辉阁的风气发生了微妙的变化，左右两间书屋呈现出两种截然不同的风格。
  林佩每回掀起竹帘都要看到一道来自对面金丝楠木的光，他被这道光唬住，又只好坐回去，用堆积如山的公文镇住心境。
  *
  二月天气转暖，屋檐墙角有些杂草冒了出来，望去绿意盎然。
  吏部尚书杜溪亭来找林佩谈官员考功之事，往右边看了一眼，笑道：“远见金光闪耀，走近才发现是右边那间屋子照出来的，不知陆相在办的是什么差事，见的都是哪个衙门的人？”
  杜家与林家同为开国封赏的公爵之家，杜溪亭与林佩同住东长安街，是从小玩到大的发小。
  “老杜，别问了，我真不知道。”林佩摇了摇头，“我们还是等消息吧。”
  户部尚书于染来找林佩核对朝廷收支，往右边看了一眼，话说得很实际：“陆相这一套金丝楠木在京中少说也得三千两银子，他官威真不小。”
  于染身材精瘦，眼睛小而有神，下巴留着整齐的胡须。他掌管国库已有十年，擅于算术，据说是每天都要清点一遍自己胡须的根数，做到根根分明才肯上衙。
  林佩同样是摇了摇头：“齐光，先不要管那边，我们做好手头的事要紧。”
  刑部尚书尧恩来报案情，毫不例外地往右边多看了一眼，但没开口问。
  尧恩的面相有股清冷之感，不爱说话，原是寒门出身，得林佩提拔到现任位置。
  “冬青，看来你也想问。”林佩照例说道，“不过说句实话，问了我也不知道。”
  *
  林佩没有过谦，他的确不知道陆洗在做什么，但可以肯定的是，太后在此新旧交替之际任用陆洗这样一个人，定有深远的目的。
  是日，林佩把手头的事情办完，搁下笔，到廊外和从官一起吃午饭。
  第4章 试探
  因京城地价贵，大部分官员的家离皇城都很远，所以千步廊及其北边的官署专设厨房，每日按例供给饭食，方便大小官员在此办公生活。
  今日做的是红烧肉。
  林佩和温迎面对面坐下，刚要动筷，见宋轶提着一个三层红漆木盒跑进堂中。
  一众官吏便看着宋轶打开木盒，把海参烧鲍鱼、黄焖猪蹄、燕窝羹、上汤甲鱼一道一道摆到盘上，再端进陆洗的书房。
  红烧肉顿时就没那么香了。
  温迎摇了摇头：“唉，依我看陆相不是不习惯京中的口味，而是嫌咱官署里的伙食太差。”
  林佩道：“他的宅子离得不远，送饭方便。”
  温迎道：“大人你不也住附近么，哪一日见你让家里送过饭食，都是和我们一起吃。”
  林佩放下碗筷，洗手擦脸：“如此，我不在这儿吃了。”
  温迎咽下口中的饭，啊了一声。
  林佩起身往公堂走去，安抚众人道：“你们吃你们的，我去蹭陆大人一只鲍鱼解解谗。”
  珠帘被轻轻撩开。
  一道屏风隔着人影。
  林佩咳了咳：“陆大人，方便谈点儿私事吗？”
  陆洗道：“听到你们说的话了，大抵土豪新贵入京都是这一副炫耀张扬的嘴脸，你就当看个笑话也罢。”
  林佩道：“好冤枉，我何时笑过你？”
  陆洗道：“宋轶，请林相进来坐。”
  林佩走进屋内，看到整盘的山珍海味竟然一动没动，唯独小碗盛的稀粥有被食用的痕迹。
  陆洗漱过口，表明这顿饭已经结束。
  林佩坐下，想了想，开口道：“听闻陆大人谪居川西之时曾被仇家下过毒，所以谨慎。”
  陆洗道：“多谢关心。”
  林佩道：“但今非昔比，文辉阁乃机要之地，饭食端上来之前都有人尝过，是绝对可靠的，退一万步说，若是你在这里被下毒，那我亦难辞其咎，亦活不成了。”
  陆洗点点头，喝了口清水，见林佩还是不依不饶地看着自己，苦笑道：“原来你是怕我一人吃饭这件事传扬出去，会被外人误会，以为你刻薄我排挤我。”
  林佩道：“陆大人既然明白，就请不要让我难做。”
  陆洗道：“知言，唉，你又误会我了。”
  林佩道：“什么？”
  陆洗把那半碗稀粥放到书桌一角，然后让宋轶过来端走其余几道好菜。
  只不过这回，好菜都被放在木盒下面两层，上面示人的那层是空的。
  “林相不知，因那次被下毒，我家大人的肠胃受了重伤，难以治愈。”宋轶解释道，“他现在只能喝点儿稀粥，且就连这么一小碗都要半天才能下咽。”