林佩道：“陆大人身子不适？”
  陆洗道：“我好得很。”
  到了万木春，满堂金玉。
  人的气色顿时提亮几分。
  鉴于自己是客，林佩便没有多问，只把礼盒交给陆府下人。
  陆洗道：“人来便是，带什么礼，你我之间需要如此吗？”
  林佩道：“一点薄礼，聊表心意。”
  陆洗瞥了眼礼盒。
  林佩道：“三珍白玉糕性温养胃，上回在青霖我见你吃了也不腹痛也不气闷，挺好。”
  陆洗听到这句话，突然如鲠在喉。
  林佩道：“怎么？”
  陆洗仰起头，不着痕迹地叹了口气，笑着道：“自我入京，拿着糕点的来我这儿说温和养胃的不下百人，大多我只尝一口就咽不下了，只有你的让我回味无穷。”
  林佩把细节看在眼里，却作寻常道：“那就好，我还怕你看不上呢。”
  不一时，下人端来了江南名师现做的宵夜。
  二人坐下。
  林佩道：“前段时间京中歹人造谣生事，矛头直指我和方时镜，妄图破坏宣政大计，这件事你知道吗？”
  陆洗想了想，笑道：“太后传你入宫问话，我就坐你对门，岂能不知。”
  林佩道：“却不知为何流言突然就消停了，仿佛有人在幕后操控。”
  风吹玉振，檐下护花铃响声清脆。
  林佩见陆洗没有回应，直接道：“陆大人，我不喜欢欠人情。”
  陆洗笑了，打开折扇按在胸前，眼神明亮如月光。
  林佩能感受到陆洗的期待——这人有心插下枝条，嘴上却说无心，一天天地在等着柳树成荫。
  陆洗道：“举手之劳，你不用记在心上。”
  林佩道：“我今日拜访，便是想说这份人情我不会忘记，来日有机会一定还。”
  陆洗微笑：“好吧，若你执意要还，现在就有个……”
  林佩守到这句，一言打断：“但不是现在。”
  陆洗的笑僵住了。
  林佩慢条斯理地拿起勺子，从碗中舀出浅浅一湾，尝了尝甜羹的味道。
  陆洗道：“你还是不愿意把案子交给我。”
  林佩道：“案子已结。”
  陆洗道：“我想再查一遍。”
  林佩道：“非得逼我说出来吗，陆余青，从你主张升平北为北直隶之时起，私下想的就是把你的生意做到北边，为此你要朝廷开放关市，和蒙古各国通商往来，而这件事情非得有户部的支持不可，所以你必先拉拢于染，取得财权。”
  陆洗叹了口气：“不管我出于什么目的，案情本身更重要。”
  林佩道：“你如果出于这个目的，就没有资格重审这个案子。”
  陆洗静了静，哗地一声收起扇子：“林大人总把家国大义挂在嘴边，真就一点私心没有吗？”
  林佩道：“我没有私心。”
  陆洗道：“当年审案的人是吴老丞相，你死活不肯交给我，是怕我查得太深，把案子彻头彻尾地翻过来，污了他后世名声，对不对？”
  林佩的手心一紧。
  勺子在碗中来回搅动。
  陆洗道：“这羹好吃吗？”
  林佩道：“好吃。”
  陆洗扭头叫下人来：“告诉那厨子，他不用走了，要谢就谢林大人。”
  林佩习惯了陆洗对他的表面恭顺，突然被质问，就像吃惯细粮的人突然被喂了一颗仙人掌。
  他第一次承受来自陆洗的压迫感。
  “林大人，黑是黑白是白，我虽也敬重吴老丞相，但十五朝会，我仍会尽全力争取重审案情。”陆洗道，“既然没法谈拢，你我就各凭本事。”
  堂前的风转了方向，护花铃由西向东斜，叮叮响动。
  林佩起身告辞。
  他以为陆洗不会再对他客气，不想出了万木春，陆洗居然还陪着他，陪到陆府大门门口。
  街道两旁杨柳飘飘。
  林佩转过身：“陆大人留步。”
  陆洗看了看街景，抿一下唇，又笑道：“今晚我确实有些躁郁，对不住。”
  林佩道：“别，是我不通人情。”
  陆洗道：“知你对事不对人，相比于勾心斗角，我更喜欢像这样彼此坦诚。”
  林佩道：“这是什么说法？”
  陆洗道：“我从小不怕打骂不怕忍冬挨饿，只怕被人看不起，你若明着把我当对手，可见你至少是尊重我的，这就够了。”
  林佩坐上回程的马车。
  他听车夫说，陆洗仍在门口目送，直到街口拐弯看不见为止。
  *
  东长安街，两侧石柱灯台照亮路面。
  林佩远远地看见自家门前停着另一架马车。
  马车上装饰着的二品间金饰银螭绣带，让他一下就猜到了来人的身份——于染。
  这人兴许还不知道他方才和陆洗见过面，但按此情形，应该是给自己下“通牒”来了。
  第13章 通牒
  林府偏堂摆着桌椅茶几。
  于染坐在椅子上等候，又高又瘦的身材让他的衣袍显得格外宽松。
  他身侧还站着一个十二岁左右的身穿布衣的少年。
  林佩迈进屋。
  “林相。”于染起身行礼，然后回过头拉少年的胳膊，“怀生，给相爷磕头。”
  林佩还没来得及阻止，少年扑通一声就给他跪下了，拉都拉不起来。
  ——“求相爷还我族清誉。”
  叫怀生的少年面色很白，撑着地面的两只手在微微发抖。
  他是郑知州的儿子，案子发生之后他改了姓，跟随母亲搬到于染给安排的地方居住。
  林佩道：“齐光，你快让他起来，我不能受。”
  于染道：“我也劝不动他，他不想去国子监上学，他只想要一个名字。”
  林佩对这样的场面一向避而远之，因为除了待遇补偿，他知道自己没有多余的心神去照顾某一个人的情感，当这人就跪在面前，他会感到无力和哀痛。
  他叫府中一个年纪相仿的小厮陪着怀生，然后请于染到屏风后叙话。
  于染道：“广南宣政已功成圆满，十五朝会，林相想必要替宣政使团请功。”
  林佩道：“户部参与运筹，功不可没。”
  于染叹口气，捋着胡须道：“我可以不要这份功绩，只是还有一件心事未了。”
  林佩道：“你还是想为郑知州昭雪平反。”
  于染道：“是。”
  林佩道：“这件事右相有找你谈过吗？”
  于染道：“我和右相绝无私交。”
  林佩道：“可我刚从右相府邸回来，他怎么说已经与你打过招呼呢？”
  于染一顿，低下头：“右相入京，确实有许多官员背着你去他的府上送过礼，可我，我一直只按你的意思办事，没有对他示好。”
  林佩看着穿透屏风的光影，淡淡地笑了笑。
  不想自己随口一诈真诈出了实情——或许那次被中途喊过去谈话的时候，于染就已经变心。
  吴晏舟曾对于染做过评价，认为这个人优点明显，聪明，办事快，悟性高，但同时缺点也明显，这个人遇事不愿改变自己的认知，顺之容易逆之难。
  于染与郑冉有同窗之谊。
  读书时二人的家境都很贫困。
  于染家里种地，稍能多些粮米，每天给郑冉带饭食；郑冉寄宿在教谕家中，有场地之便，偷捡到的墨块、纸笔、灯油也分给于染一起用。
  二人互相扶持得以完成学业。
  后来在户部清吏司为官，二人又共同提出《兴商利工十策》，私下做约定，于染在京城负责疏通政令、联络各方，郑冉到地方负责督导工坊、实地整顿，期间互通有无，不计名利。
  然而天有不测风云，到广南的第三年，郑冉出了事。
  当时案子在京开审，于染用了很大力气疏通关系，想保挚友性命，最后还是没能如愿。在他看来，郑冉是因为自己才会牺牲，郑冉之死多少也有自己的一份干系。
  回到当下，林佩也知道，于染主张发展商业为朝廷创造收益，却受吴晏舟等人打压未能施展，如若这次他再不遂于染的心愿为郑冉昭雪平反，那么于染改换门庭只是早晚问题。
  “郑知州的案情和李布政使的情况不同，有两个罪名绕不过去。”林佩用平缓的语气，试图规劝，“一是带头冲常平仓，导致十六名守仓军士死亡，尸首先经地方仵作查验，后来在你坚持下运至京城，再由刑部验尸官复核过，其身份和死因都可以说是确凿无疑；二是常平仓被冲开以后，郑知州纵容乡民把仓中一万石粮食搬空，确实给国家造成了损失。”
  “十王府这些年用的手段，宣政使团不是都看到了吗？”于染道，“郑知州一定是出于无奈，不忍看百姓被剥削至死，在冲动之下才会做那样的事，情有可原啊。”
  “情有可原，但是理不能容。”林佩道，“朝廷没有株连已经是宽宥了。”