正是这段时间， 户部度支科、仓科、济科忙如打仗。
  “林相，下官又来了。”万怀追着林佩道，“晋北全省实行计田纳银， 已折税银一百万， 未折五十六万，合计比去年多出二成， 然下官无能，怕银子收不齐，还得请你主持。”
  “知言， 打扰一下。”陆洗见屋子里有人，敲了敲门，“我把东西给你就走。”
  林佩道：“什么东西？”
  陆洗走进来， 把一个青瓷圆盒放在书案上， 交代说是程氏坊制做的玉露芙蓉软膏， 曝晒后皮肤干燥涂抹可减缓不适，说完掩门出去。
  万怀看得发愣，连忙补上关切：“林相身体不适，下官一时心急忘了顾及， 实在抱歉。”
  林佩笑叹：“没事，我很好，你也不用心急。”
  万怀红着脸道：“恐怕不急不行， 税银的起运上缴归度支科管，储存囤放归仓科管，二处都得等于尚书加盖印信，济科其实也是众口难调，下官请关内侯出面才勉强把他们镇住，再是税制就要普及全国，吏部和刑部也得尽快配合，唉，下官心急如焚，连着几日都没睡好觉。”
  林佩道：“能预见困难，提前协调，这就是进步之处。”
  万怀一愣：“是，是么。”
  林佩从瓶中又取了点药膏，往手背上涂：“现在我再对你说一句话。”
  万怀道：“下官谨记。”
  林佩道：“精诚所至，金石为开。”
  万怀把笔别回耳后，放下文簿，眼中有些疑惑。
  日落日升。
  宫门外的护城河宛如玉带牵着五府六部。
  万怀低着头回到户部，心中还在琢磨，忽然被于染叫到堂上。
  于染告知他不必担心税银转运之耗费，今年起各类税费可以使用大阜宝钞进行结算，提举司还会安排吏员到各科指导，直到下面的人都学会为止。
  万怀还担心济科成员拖沓观望，没想到隔日平北、辽北、湖广、浙东、江鄱、川西等六个省份的人一改往常态度，不仅积极进言献策，还配合朝廷向地方宣贯。余下几个省的人在关内侯赵裕方劝导之下也陆续表态，很快通过了全国税改的公文草案。
  八月底，吏部和刑部相继出台针对税改的考功制和量刑法，批红盖印，九月即下发地方。
  万怀坐在案头等着一场风雨，等来的却是各地布政使发来的寻常奏报，一切推行顺利，那些原本极其容易引发矛盾冲突的事件在无形之中被抹平。
  ——“湖广清丈土地，凡水田共计……”
  ——“浙东重造黄册，统赋役……”
  ——“江鄱鱼鳞册附表，全省土地……”
  车轮碾过一切砂砾石块，朝前方驶去。
  万怀深感震撼。
  一始他觉得自己孤独无助，费了九牛二虎之力才把这套税制拉扯出来，然而不知从什么时候起，他不再需要蹬腿发力，就像卷入巨浪之中的一滴水，开始被浪潮推着往前走。
  所谓精诚所至金石为开，其实是有人站在背后操纵风云。
  八月至九月，吏部文选司在秋闱之后组织附试，对一十三省专科人才统一进行考试，录取梁宁、邓柏闻等人，调柳挽为五城兵马司副指挥，提拔专科人才凡百余人。
  半年以来，户部宝钞提举司向全国发行大阜宝钞，减免铸币转运之损耗近二成，收晋北税银合计一百五十万两，调配天下银仓，稳定市价，取信于民，使宝钞在各地广泛流通。
  云雾散开，岸边幽兰在月色之中盛放。
  青霖的湖面上驶过一条小船。
  林佩应陆洗的邀约到此宴饮。
  去年他请过陆洗一回，所以这回是陆洗请他。
  二人的关系比起去年无疑是更紧密了，林佩通过吏部专科附试提拔了陆洗名单中的三十几人，陆洗也借发行大阜宝钞的契机为林佩减小了更改税制的阻力，就像太极两仪制衡交融。
  他们心照不宣，互相扶持。
  一方青石太极茶台摆在晴虹亭中。
  林佩在陆洗的对面坐下。
  “记得去年你请我来这儿赏的是翠蝉。”陆洗一手打开折扇，扇动香风，“翠蝉今又开，芬芳只暗持，正如你我之间的交情越来越深。”
  一缕琴音从假山后面传来，似流水淌过。
  “山居吟？”林佩眼中一亮，转过身寻找琴音的来源，“请的哪位琴师？”
  陆洗道：“你不听我说话，却听别人弹琴，怎么，陆余青比不上山居吟吗。”
  林佩笑道：“别这样，我很喜欢这曲子，从小就喜欢，可惜太古正音如今很少有人弹。”
  陆洗合起扇子，示意人去请琴师。
  林佩平时应酬几乎不谈诗乐风雅，一来是他知道曲高和寡，二来是他只要开了口，便会被人听去揣摩，或断章取义，或牵强附会，结果总与他的本意大相径庭。
  但此时此刻，当他听见那一缕若有若无的古琴，立刻被拨动了心弦。
  一名白衣男子抱琴而来。
  “拜见二位相国。”男子举止从容，声音纯净，“起彦早年间随龙阳子学艺，入太常寺为协律郎一十六年，后辞官改名，云游四方，寻道求真。”
  林佩忽觉这人眼熟，试探问道：“你过去的名是不是叫占远，很久之前的一年中秋，你是不是跟着乐班到府中侍过宴，当时我也才八九岁……”
  起彦闻言一笑：“原来林相记得。”
  林佩也笑了：“真的是你，后来你成了乐官，名动京城，府中宴席就没敢再请。”
  起彦道：“哪里的话，其实回想起来，那段日子我还有些纳闷，不知怎么没联系了。”
  误会消除，两人都感到高兴。
  起彦把琴谱赠予林佩，坐下从头弹奏一遍，待月上枝头方才辞别。
  舟行渐远。
  湖面映着旖旎灯火。
  陆洗咳嗽一声。
  林佩回过神，诸多感慨：“世情难料，我们以为他出名之后不会再抛头露面，所以没请，他却也顾虑我们官宦人家规矩多，所以没提，唉。”
  陆洗放下折扇：“人与人的缘分正是如此，不知何时断，也不知何时续。”
  林佩看陆洗的眼神，才意识到自己与琴师的重逢不是巧合，而是陆洗揣摩他的喜好、打听他过去的事、专门为回他上次青霖设宴而备的礼。
  “多谢你的这番心意。”林佩捏起玉杯，浅尝一口，“还是以前的曲子好，我听得很尽兴。”
  陆洗嗯了一声，往杯子里添茶水。
  茶汤翠绿中带微黄，清澈鲜亮，泛出早春茶特有的香气。
  林佩道：“今天请我来为的什么事？”
  陆洗道：“我想和你对一对账。”
  林佩道：“什么账？”
  陆洗道：“那日太液池畔，陛下说了些听起来很奇怪的话。”
  林佩想了想：“嗯，‘两只轮子分开都好，可一旦装在一起，或高或低或厚或薄，并不容易契合’，是这句吗？”
  陆洗拍案：“对，就是这句话。”
  林佩道：“别问我，造车图版是你献的。”
  陆洗道：“但这话不是我教的。”
  林佩道：“我也没教。”
  各自沉默了一阵子。
  夜风拂面，兰香袭人。
  陆洗咳了咳，伸手道：“陛下身边会不会有高人指点？他会不会已经知道我俩的事了？”
  林佩平淡如水：“我俩有事吗？”
  陆洗一笑，把手收回来：“没事，没事。”
  林佩的目光又追过去：“没有吗？我还以为有呢，看来你没当回事。”
  陆洗板下脸：“林知言。”
  林佩笑了笑，俯身去拨兰花的叶子。
  叶子细长，弯曲如弓，柔美中透着坚韧。
  陆洗看着林佩的手。
  那只手修长白皙，莹润如玉，比兰花更美。
  “陛下应该是想要劝和，因为他现在心中还拿不定主意，所以面上也不会做取舍。”林佩捋着细叶，“重要的我们自个儿的心，终究是要分明的。”
  陆洗道：“这话说的好，明明白白最好，所以我对你毫无保留。”
  林佩道：“未必吧。”
  陆洗道：“你占高势，随时能令三司严查飞蓟堂，我的把柄在你手中捏着，我的来历只有你知道，我身上的疤痕只有你看过，这样还不够吗？”
  林佩道：“可自从上回青霖宴，夺取户部财权的人是你，把我三弟拐去替你卖命的人是你，向陛下献图的人还是你，陆余青，你嘴上敬我让我，实际根本没有消停过。”
  陆洗道：“若你这般斤斤计较，往后咱们还有的争呢，你不能仗着我对你的喜欢，把我扒得一干二净了，自己连鞋都不脱。”
  林佩笑了：“这是什么比喻。”
  陆洗也笑：“话糙理不糙，我是够明白的，你如果还要装糊涂，那不是真君子。”
  林佩道：“我这个人很简单，生在金陵长在金陵，去过最远的地方是五十里外的江都县，我穿着衣服和脱了衣服也没有什么不一样，就是个人。”