林佩道：“我知道你见过闻远。”
  陆洗眼中微澜。
  林佩道：“那天我等你一起回，可直到月上树梢，你也没来。”
  陆洗放下手，陪林佩走到门边。
  林佩转过身，目光变得清醒：“或许早该在青霖就对你说，我不能让你染指兵权，更不能让你打破五军平衡，但那时我没想到你执念之深。”
  “现在说也来得及。”陆洗掀起珠帘，似在恭送却又有几分挽留，“你我之间的交情没有什么过不去的坎，说开就好，该做的我还是要做。”
  *
  从右侧屋到左侧屋也就是十步的距离，林佩觉得自己走了很久。
  屋里的铜漏静静滴水。
  林佩打开柜子，把古棋盘搬到案头。
  棋盘上的局他自从摆下就没有再动过，一直保留到现在，一年多。
  温迎搬着公文进来，路过停下脚步：“大人，这不是之前说的双活吗？”
  林佩点了点头。
  温迎道：“记得当时大人说，这局棋下到这里就可以不用再下了，除非对方先落子。”
  林佩道：“对方已经落子了。”
  温迎怔住。
  林佩叹口气，摇头浅笑，手掌抚过棋盘上交错缠斗的黑白阵型。
  温迎道：“那……应当如何？”
  林佩道：“收官。”
  *
  林佩始料未及的是陆洗出手之快。
  还没出二月，趁各方注意力被礼部春闱所吸引的时机，工部少量多次报来修筑河堤、疏通漕运等合计百余万的预算，一经户部审核批准，新的风波就开始了。
  夜迟，林佩从礼部贡院回府。
  一个黑影报来暗号。
  老骆摘下斗笠，擦了擦脸上的尘土：“相爷，北境出事了。”
  林佩关上门，秉烛走进密室：“不要急，仔细说来。”
  老骆道：“自从飞蓟堂在平北建立四分堂，我们也分出一支人去盯，发现他们最近和平北都司往来密切，像在帮忙运送一批货物，货物都贴着封条，车轮印痕很深，必是辎重。”
  林佩道：“货物运往哪里？”
  老骆打来清水，洗了脸，把布巾用力一拧：“宣府。”
  瞬息，林佩的脑海中浮现文辉阁右侧屋中的那张沙盘。
  宣府的位置在两山交汇处，平北和晋北的交界线上，同时也在大河东畔。
  林佩收到老骆传回的情报，正提起笔想给在晋北担任布政使的李良夜写一封信，窗外刚刚亮起曙光，从晋北传回的一封密信先被送到了他的桌前。
  封缄拆开，赫然是李良夜的字迹。
  【近来不断收到宣府那边的消息，平北都司、布政使出面调集民力，正在修筑堡垒，征兵垦荒，且已有大批漕船运送粮食等抵达，与晋北地界仅二十里之隔。】
  无论愿不愿意承认，这封信已经坐实了他心中的猜想——陆洗明修栈道暗度陈仓，借工部的名义拨款，将本应该属于兵部的度支先行用于增强北方军防。
  第54章 宣府风云（一）
  晃过神时， 天已初亮。
  林佩深呼吸一口气，吹灭案前的灯。
  *
  小巷里，风卷着草叶在石板上打旋。
  林佩拢紧狐裘， 抬头望了眼灰蒙的云层。
  “林相， 这边请。”主事提着灯笼在前引路， 穿过曲折的回廊， 来到一处僻静的院落，“自那银矿案之后，尚书大人每到二月廿八都来这间院子烧香。”
  院中槐树虬枝盘结。
  尧恩见林佩到此， 眼中闪过一丝意外， 躬身行礼。
  林佩道：“六年前也是这样的天。”
  尧恩神色微动：“那天若非林相指点迷津，下官怕已沦为阶下囚。”
  “你一向秉公执法， 何错之有？”林佩轻叹一声，伸手去剥老死的树皮，“只是朝堂之上， 是非曲直往往不是一时能论得清。”
  永熙二十二年的银矿案震动朝野。尧恩时任地方按察使，办案屡遭掣肘，举步维艰。
  林佩知道这场矿难是太子党为遮掩贪腐罪行而人为造成的， 连续两次压下尧恩的谏书， 却在看到第三道的时候动了惜才之心。
  林佩私下找到尧恩， 教他顺从君意借势打势，用手中证据为筹码与毓王谈判，最终保全百姓，将涉案之罪人伏法。
  此案之后， 尧恩对林佩感激涕零，誓死效忠。
  尧恩去房中为林佩端茶。
  林佩道：“律法乃国之命门，刑律不彰， 则奸宄横行，良善受戮；刑律不明，则赏罚无章，善恶莫辨。魏蓼汀状元卷所提第四项弊病就是典法失修，这事，我本要与你长谈。”
  他喝了口茶水，继续道：“然而眼下朝局却有失去平衡之虞，不容不理。”
  “林相是指……”尧恩放下茶壶。
  林佩从袖中取出信件：“工部近日挪用修筑河堤的款项在平北宣府修建军营，分明僭越兵部职权，更可疑的是这些军营的规模远超寻常驻军所需。”
  信纸之上叶影斑驳。
  尧恩细看，脸色愈发凝重：“如此规模，足以驻扎十万精兵。”
  “所以我没有与你打招呼就来了，事情紧急。”林佩说道，“你立即派得力之人前往宣府，目的是查清实情，拿到证据，回来立案。”
  尧恩道：“到哪一层？定什么罪名？”
  林佩道：“他们已经挪了一百多万的银粮，按户部批的预算，还有半数在路上，泼出去的水收不回来，我们只有先截断通路，止住损失，下一步才能反击。”
  尧恩道：“户部分管度支科的侍郎陶文治，工部分管营缮的侍郎何春林，这一层用吏律，治规避紧关情节朦胧奏准之罪，下面的知州、知县用工律，治擅造作之罪。”
  林佩道：“可以。”
  尧恩道：“都司衙门的人要不要治罪？”
  林佩道：“兵律先不要碰，不然你会有危险。”
  尧恩道：“是。”
  林佩道：“这事好办吗？”
  尧恩道：“林相放心，下官既不需要方尚书那般清正名节，也不比杜尚书家族庞大关系复杂，下官没有顾忌，做这件事是合适的。”
  林佩笑了笑：“你还是这沉闷的性子，明知道不好办也不要帮助。”
  尧恩道：“下官……能办好。”
  林佩道：“晋北布政使李良夜的辖地距此不远，我与他通过气了，可以随时应援。”
  尧恩舒了口气，感激道：“谢林相。”
  风吹过，树叶簌簌作响。
  “对了，还有一事。”尧恩顿了顿，问道，“这次需要一并把飞蓟堂查了吗？姚国公的案子结束之后，下官一直在等林相授意。”
  “查是要查的，但这次用不上。”林佩道。
  纸页被风吹起一角。
  尧恩用手摁住：“可否说得再明白些？”
  林佩道：“姚国公一案你也看到了，单提起飞蓟堂三个字便有多少官员因牵涉其中而为其辩护，这是一手后招，只能用于清算，不能先动。”
  尧恩点头：“是，谢林相提点。”
  林佩起身，重新披上狐裘：“天色不早了，你也早些回去，这地方阴气重。”走到门口又回头道：“交代刚才那个主事，今日我来，切莫走漏风声。”
  “下官明白。”尧恩躬身相送。
  走出大门，林佩又望了望天色。
  云层缓缓挪动，比方才变了模样。
  *
  见过尧恩之后，林佩去了一趟杜府。
  “林相。”杜溪亭早已在正厅等候，笑着迎上前，“今日怎的有空来我府上？还带这么多礼物，真是客气。”
  林佩道：“就是因为你家人太多，我现在都不敢来了，来一次穷一年。”
  杜家的九个孩子被叫出来，一人分一个彩陶俑。
  杜溪亭笑眯眯的，一边牵住老大的手，一边抚摸小九的头：“唉，你别看他们现在一个个都是公子小姐，等生人一走，一个个全要变回魔头。”
  孩子们彬彬有礼，谢过林佩之后就回各自屋里去了
  林佩笑道：“你教得挺好的。”
  两人又寒暄几句。
  杜溪亭道：“今日正好有从祥兴馆请来的厨子在府上，你就赏脸与我共饮几杯好了，也尝一尝他们家的胡椒醋鲜虾还有没有当年风味。”
  林佩道：“好哇。”
  杜溪亭的眼神中悄然染上一抹不同寻常的神色。
  这些年两家之间大多因贺寿、婚嫁、百日喜宴往来，似这样的个人走动很少。
  屋中陈设雅致。
  窗外可望见繁华街市。
  林佩与杜溪亭对坐，菜过五味，气氛渐渐热络。
  “老杜，我就不与你兜圈子了。”林佩放下筷子，捏住酒杯，“近日关于北方军制的议论颇多，不知你都听到过哪些。”
  杜溪亭笑道：“你是问明轩将军的意思吧？”
  林佩道：“眼下实在是捉襟见肘，必须赶紧拿出一套切实可行的加强北防的军制，才能阻止某些人另起炉灶。”