陆洗站在岸边，仰头望着船上一根根比人高出几倍的桅杆。
  这里便是京城漕运九大码头之一的高梁桥。
  码头上搬运货物粮袋的工人挥汗如雨，远望过去黑压压的像一群忙碌的蚂蚁。
  林佩栓了马，站在陆洗的身后。
  两人的素衣布袍在风中飘摆，似与苍苍苇草互歌。
  林佩道：“在想什么呢？”
  陆洗背过手，一声长叹：“知言，你可知许多年前是没有兑运的，我任淞江知府，漕运司下了半年征运三十万石的死命令，那时节，若硬征强运，必生民变；若迟缓半日，又难逃朝廷问责，还有你那三弟林倜，因贪玩误事火急火燎地来找我，要我帮忙运丝绸。”
  林佩笑了笑：“知行后来与我提过，你处乱不惊，先召集府衙吏员和米行行首，趁秋粮刚收，粮价未涨，以府库贴补之价向米行预购，既平市价，又免强征；后宴请总督衙门，做中说服以漕帮‘包运’代‘征运’，许他们每多运一石，抽三分利，再顺便让织染局的丝绸搭船北上，以丝绸之‘损耗’代偿了运费，真可谓是三头六臂。”
  陆洗道：“结果百万石粮提前五日抵达通州，漕帮得了实惠，米行未损根基，百姓不知征粮运粮之苦。织染局的丝绸运抵京师，宫里还夸淞江府办事妥帖……呵，如今这套路数倒被他们冠了个‘兑运’的名头。”
  林佩道：“升任湖广布政使之前你把这套做法传授给了宋轶，在事功文册中却只字不提。除了你的自己人，朝廷无人知晓你具体如何运作。”
  陆洗道：“偷偷干的事情，总不好四处张扬。”
  林佩道：“你不是不想张扬，而是你知道若此法人尽皆知，必遭朝廷管制，一瓢打掉油花只剩清汤寡水，这上上下下的一干人就分不到好处了。”
  陆洗道：“如果没有好处，不会有人肯跟我干。”
  林佩道：“以利益为绑带看似是一条捷径，可到了最后你想收都收不住，下面的人为了分得利益会推着你往前走，直到把你逼落悬崖。”
  陆洗转过身笑道：“真有那么一天，就是我的命。”
  二人目光相接。
  林佩一直觉得自从陆洗从北境回来之后性情有些改变，现在他的心中有了答案。
  他们谈的不仅是过去，也是现在。
  从户部、工部和兵部的奏报中他获悉了陆洗近日做的事——一是在朔北建造军器厂，就地强化军队战力，推广五雷神机等先进火器；二是以战备粮为本发行垦荒券，调整年息，鼓励关内流亡百姓回归故地，拉动人口增长；三是以军带民开采铁矿，教习铸锻之术，开设冶坊，战时各卫所可就地征召工役制造兵器，农时则交由百姓生产耕种收割用的农具。
  事若能成，毫无疑问又是一系列开创之举。
  陆洗永远是那个冲在前面破冰的人。
  林佩站在河的这一头，心知今生不可能跨越，却叹服于陆洗的实干。
  他对陆洗的为政方式逐渐改观，从一开始见面时的厌恶、轻视转为理解、接受，到这一刻真正发自内心的尊重与敬佩。
  他知道自己不必再为那棋盘之上的后两手而犹豫。
  陆洗见林佩走神，上前拉了拉他的胳膊，在河边找石头坐。
  夕阳在水面洒下碎金。
  二人肩并肩坐着，眼眸迎着光。
  “你提醒我是为我好。”陆洗道，“但论起这‘勇’字，我一直知道我不如你。”
  林佩一笑：“何出此言，我没上过战场，甚至连只鸡都没杀过。”
  陆洗道：“你生在青云之上，本可以过逍遥轻松的日子，但你选择的是另一条无比孤独的道路，你不讲人情，不畏得罪既得利益者，昔日清丈土地调整赋税，如今整饬漕运修订律法，这些事我连碰都不敢碰，你却以一己之力实施推行，这样还不算勇吗？”
  林佩道：“我敢下这一步棋，便是已经想清楚后面，恐怕谈不上勇。”
  陆洗道：“不，不，你本不是一个冷淡无情的人，却置身于高阁之上，忍痛砍断支撑自己的梁木去建天下人的广厦，这就是剖心为烛、沥胆为光之勇。”
  河上又驶过一艘大船。
  船帆掠影，夕光被短暂遮蔽，又突然照到二人身上。
  林佩觉得自己的心窗在一刹之间被打开了。
  “林知言。”陆洗看着远处，“我愿你身如不系舟，遍济苍生向海流。”
  林佩眼中起雾。
  陆洗或许是世间唯一真正懂他的人。
  他们都是孤立行一意之人，举世誉之而不加劝，举世非之而不加沮，走到至深至远，注定会遇到彼此。
  高梁桥下的货品垒成一座座山丘。
  漕工脊背淌着晚霞，货栈灯笼次第亮起。
  林佩与陆洗谈完这番话，打马回京。
  *
  入夏，刑部通过与工部、户部的研判出台《工律漕运计一十二条》，对以往的春兑、秋兑做出操作过程中的明确解释与规定，传喻两京一十三省的州县。
  吏部任张济良兼通河段漕运使主持新法。
  然而天有不测风云，就在南方正紧锣密鼓地筹备着今秋交付京城的一百万石漕粮之时，一场意外发生了。
  *
  是日，京中各大文社在醒园办会。
  园中假山畔、水榭边、回廊下，各派文人三五成群地聚在一起交流学术。
  林佩坐在主席做点评官，方时镜、杜溪亭及国子监诸学士同坐一席。
  讲场之上，一个来自棠邑的文人在讲韶南之学。
  温迎步履匆匆地从侧廊进来。
  林佩一眼就看到了。
  “大人，出事了。”温迎走到林佩身边，附耳低声道，“钱江湾的五百艘漕船在汛期抢运，遭遇风浪，二十万石军粮悉数沉没。”
  林佩停手，笔尖的墨水在纸上洇开。
  杜溪亭侧身看过来：“可是出什么事了？”
  林佩叹口气，搁笔起身：“今日实在是抽不出空，老杜，你接着主持一下。”
  杜溪亭嘶地一声，抬手拦人：“上个月问你三次，你说今天有空，我们便放在今天举办，结果你坐到一半又要走，别的不说，评语你都还没写完呢。”
  林佩思忖片刻，把书写到一半的评语放到方时镜的桌案上：“师兄，劳烦你帮我写完。”
  杜溪亭道：“诶你。”
  方时镜摇头笑了笑，接过那张纸，压在砚台下面。
  晨起还晴好的日头，过午便叫云絮蚕食大半。
  林佩坐在马车上。
  他知道这场没有硝烟的战争开始了。
  街上浮着将雨未雨的水气。
  温迎道：“大人，现在去文辉阁吗？”
  林佩扶着额头：“直接去工部。”
  第88章 漕运（一）
  马车在工部门前停下。
  正门立即敞开。
  白日， 道路两旁的石灯都亮着。
  屋檐挂的灯笼在雨雾中泛出一圈黄光。
  侍郎何春林引着人往正堂走去。
  林佩道：“何侍郎，先前你因朦胧奏准品降半级，现在升回来了吗？”
  何春林一顿， 赔笑道：“三年之期刚满， 还等着吏部公文呢。”
  林佩道：“是啊， 希望这个节骨眼上别再出事。”
  何春林连连说是。
  正堂悬挂一副清正廉明四字牌匾， 案头堆放着各地送来的奏报。
  董颢躬身行礼：“林相。”
  林佩抬手示意，径直走到案前，拿起那封杭州府六百里加急送来的原件。
  董颢身上穿的绯袍很旧， 腰间带扣磨损得几乎无光， 倒衬得他此刻紧绷的面容愈发晦暗。
  林佩道：“你们怎么看这封奏报？”
  董颢道：“林相，下官等认为这道奏报的陈述有蹊跷之处， 首先是钱江湾此时正值小汛，其次是沉船位置过于集中，数百艘竟全数沉在湾口三里之内， 不符合常理。”
  何春林递了一把蒲扇给董颢。
  董颢接过来，边摇边说：“最后也是最重要的一点，奏报中称‘漕丁尽殁’却未附伤亡名册， 按制该有七百余人， 岂能无一幸存者作证。”
  林佩让众人坐下：“你的意思是浙东漕运使有所隐瞒。”
  董颢道：“是， 这事由刑部派人去调查比较妥当。”
  林佩道：“如果今年的汛情严重，恐怕不止这二十万石粮食延误，秋收也会受到影响，我看此时就应该做两手准备， 确保漕粮不会短缺。”
  董颢想了想，道：“林相所言有理，除了尽快查清楚钱江湾漕船沉没的原因之外， 还有另一件事要同步做。”
  林佩道：“什么？”
  何春林在屏风上挂起一道漕运地图。
  由南而北的大运河被分为三段。
  大江以南从宁波到常州是为浙东河段，大江以北从常州到淮安为淮扬河段，再往北分别是淮安至临清的会通河、临清至通州的卫河河段和通州至北京的通惠河。