风变大，云层翻涌。
  太液池面腾起细浪。
  陆洗继续说道：“过去，臣觉得陛下尚年幼，正当天真烂漫之时却要背负家国社稷的担子实在过于沉重压抑，所以才想方设法为陛下寻开心。”
  朱昱修深吸一口气，站稳脚跟，直视陆洗的面容。
  陆洗颔首：“可现在陛下已快到临朝亲政之年，如果只是念及与臣的旧情而不谈疑虑，那么臣觉得大可不必再继续下去，事关北伐大计，臣即刻说出实情。”
  朱昱修眼中的戒备立即消散，坐回了龙椅。
  陆洗稍一停顿，开口道：“陛下对朔北的实况知道多少？”
  朱昱修道：“朕听闻当地百姓渴望朝廷的治理如久旱盼甘霖。”
  陆洗道：“实际上，那里的百姓不认臣，不认林相，甚至未必认得陛下，他们只想在春天把小麦播种下去，等夏季再收回粮食来，谁能给他们生活的保障，他们就认谁。”
  朱昱修道：“哦？是这样吗？”
  陆洗道：“是，试想一个人如果连饭都吃不饱衣都穿不暖，如何指望他忠君爱国呢？”
  朱昱修眉间微蹙，陷入沉默。
  陆洗道：“臣想让他们尽快过上好日子，就像臣过去希望能给陛下在深宫之中枯燥压抑的日子带来乐趣，都是真心。”
  朱昱修没有因为陆洗把自己和一介平民相比而恼怒，而是认真地思考了这个问题。
  阮祎取来朔北地图铺在云石小几上。
  高檀刚才调了几个侍卫，又将其遣散。
  ——“陛下，臣先从迤都说起。”
  之后的一个时辰，陆洗照着这张朔北地图，挨个州县地讲述实情。
  他并不像事功册里说的那样繁杂，而是用一个个具体生动的例子说明自己的理由。
  “在迤都，军民联合的屯田制曾让一个寡妇在三天内办完所有垦荒手续。驻军直接划给她五亩新垦的熟田，军需官当场登记造册，隔日就有士兵帮着修好了引水的沟渠。等到秋收时，她家的麦子不仅养活了三个孩子，还多出两石充作军粮。”
  “如今这座边城能撑起五千驻军的粮草供应，靠的正是这般军民一体的效率。若现在就要拆分成三司分管，光是丈量她那块田就得等户部派员、兵部核籍、工部勘验，来年春耕前都未必能种上庄稼——而北境的战事，等不起这些文书往来。”
  听完这一番话，朱昱修想通了。
  无论什么出身，一个人想要挣脱天命枷锁的心志可以是相通的。
  他身为一国天子，如果连面对事实的气魄都没有，何谈改变事实。
  风吹云开。
  陆洗道：“请陛下准臣出征，待朝廷北定乌兰彻底歼灭鬼力赤再对朔北施行改制。”
  朱昱修道：“好，朕意已决，即刻批红。”
  君臣之间的那一道光线逐渐扩散，照亮整张几案。
  陆洗告退。
  朱昱修忽然想起什么，起身就追，追到御桥上。
  ——“右相！”
  陆洗停下脚步，回头行礼。
  朱昱修的眼眶微红：“纵然朕愿意支持你，然而情是情理是理，你方才与朕说的只占一个情字，却不占理，不是长久之计。”
  陆洗道：“是，陛下圣明。”
  朱昱修道：“如此，左相定不会善罢甘休的，朕怕你走之后朕挡不住他们。”
  陆洗笑了笑，温和道：“陛下勿要忧虑，世上只有臣子替天子遮风挡雨，岂有天子为臣子举华盖的道理？待臣拿下乌兰，陛下只管做该做的事。”
  直到这一刻，朱昱修才有些明白这个替自己遮挡了无数风雨的年长的男人。
  灰雁从桥下游过划开波纹，又很快被流水冲淡，仿佛从未惊扰过这片暮色。
  *
  夕阳斜照窗柩。
  墨色沉入笔洗。
  温迎敲门进来。
  林佩抬眸：“是宫里的消息吗？”
  “是。”温迎道，“陛下恩准平辽总督府所请，驳回了万怀朔北布政使的任命。”
  啪，嗒。
  笔从手中滑落，纸面晕开墨痕。
  温迎道：“事情还有缓转的余地，我们可以在二月十五的大朝上争取重议。”
  林佩一声叹息，抬手扶着额头，指尖微微发颤。
  他没有想到陆洗这次在御前反客为主，用一场心理战再次争取到了领衔北伐的机会。
  自迁都以来，北方尤其是平辽总督府的军需成为国库最大的开支，在北方防线已然稳固、敌首遁逃的情形之下，朝中对是否继续北伐的分歧逐渐突现。
  因为他的步步紧逼，两边早已暗流涌动。
  一直从陆洗那里分好处的人眼见董颢被调离工部便开始抱团取暖。晋北有李良夜的把持勉强算稳当，北直隶、辽北的各州县官员则近半数都在呼吁兴师北伐，朔北几乎全在平北军控制之下更不必说，这还没有算其在大江南北的诸多党羽。
  如果陆洗依然掌控北境军政大权，想要在朱昱修亲政之前和平收回朔北就几无可能。
  面对这样的情状，吏部有限的调动显得杯水车薪，要想解决问题只有从源头入手。
  林佩知道自己不能停。
  弈棋如治国，不可因一隅之争而失全局之势。
  “他不退反进，没有把第二颗子下对。”林佩缓过神，徐徐说道，“将来且不说江南那些分不到好处凭白出血的大族，就是各都督府和几个部院堂官也能撕他们半条命。”
  温迎道：“既然如此，大人为何不让在大朝上布局？”
  林佩抽出笔下的纸，放进火盆里烧掉。
  温迎道：“大人你再想一想，我先去……”
  就在他以为林佩是念及共事一场的情分对陆洗有所心软的时候，听到了如往常一般平静而坚定的回答。
  “他不按路数是他的事，我们不能被带偏。”林佩应道，“陛下已经下了旨意，此时阻挠太早而且有损国体，我们要先把他送到风口上，然后静等时机，蓄势而发。”
  第96章 进退（一）
  二月十五， 文华殿大朝。
  兵部先奏朔北军情，而后详细报告出征筹备事项。
  本次出征仍以宣府大营的平北军卫主力，闻远为主将， 董成为副将。
  与上次不同的是——除了宣府这条大路， 总督府还同时从凉州和广宁各发一队精锐， 从西部、中部、东部三线并进， 对乌兰形成合围之势，逼迫鬼力赤与阜国主力决战。
  “众卿觉得如何？”朱昱修问道。
  殿中一阵安静。
  这时，林佩清了清嗓子。
  “陛下， 平辽总督府今年所报五百万两银军需， 粮草、军械、饷银，各地已经在筹措转运之中， 沿途驿站亦备足车马人手，吏部亦遣专员督办。”林佩道，“若有差池， 甘愿领罪。”
  “林大人这话说的。”陆洗转过脸，“你坐镇后方尚且要领罪，我若在前线吃了败仗， 岂不要以死谢罪？”
  林佩道：“本是一番好意， 不知陆大人为什么要在出征之前说不吉利的话。”
  陆洗笑着抖了抖袖子， 一同出列道：“陛下，此战关乎国运，臣既受此重任，必当竭尽全力， 不负圣恩——此战，必胜！”
  朱昱修抬手示意。
  贺之夏捧出调兵令。
  朱红印泥在绢帛上洇开。
  ——“既定三月初三卯时，大军开拔！”
  ——“陛下圣明！”
  朱昱修望着满朝朱紫， 想起上回议迤都之战时的情景。
  彼时，群臣争相请命，慷慨陈词。
  可今天的气氛有些许不同。
  平时追随陆洗的官员及平辽总督府一众将官热烈响应，山呼万岁圣明。
  而方时镜垂着眼皮，杜溪亭眉头紧锁，其身后的几位要员纷纷摇头叹息；朱敬和五府其余将领也沉默得出奇，一个个的绷得僵直。
  唯贺之夏像一块后知后觉的迟燃的炭火，灰白之下依然带着炽热的温度。
  “陆相。”贺之夏道，“《左传》有云，师直为壮，今我大阜军队救民伐罪，解边关倒悬，此所谓仁义之师。下官只恨年老多病不能再随军出征，愿你攻克乌兰，扫平蒙古，早奏凯歌。”
  陆洗拱手道：“多谢贺尚书。”
  钟响，朝毕。
  朱红宫门缓缓闭合，残阳掠过金銮殿脊。
  *
  宣府大营的校场黄沙弥漫。
  陆洗一早从京中来，在闻远等人的陪同下检阅新到的火器。
  三样乌沉的铁家伙列在将台前——一架可连发三弹的迅雷铳、一门能调整射角的奔狼炮、一箱引火即炸的石雷。
  “都是新研制的？”陆洗敲了敲炮架，听到铁器发出咚咚的回响。
  闻远道：“是梁先生亲自押送来的，说是工部军器局新制的样炮。”
  话音未落，远处传来木轮轧过砂石的吱嘎声。
  一辆榆木轮椅逆着风沙行进，推车的士兵被吹得睁不开眼，椅上的人却目光明亮。