林佩从马车下来， 外披玄狐大氅， 内着黛青长袍， 佩戴一套整齐的玉花组佩。
  道路两侧各有三十六名士兵执玉戈肃立。
  玉戈锋面朝外， 套罩流苏在风中飘舞。
  林佩远远地看到陆洗。
  陆洗站在营门前，穿一袭鸦青绣云雁纹曳撒，披银白狐裘， 腰系一柄乌木错金螭纹刀。
  两人的目光停留在对方身上， 好似有许多话说，又已诉尽衷肠。
  林佩为陆洗能平安地从战场回来而高兴。
  陆洗不知道林佩的身上有没有圣意， 甩开袍角准备跪下听旨。
  “陆大人不必多礼。”林佩道，“今日某的身上没有旨意，只是来劳军。”
  陆洗抬起脸：“只你和我？”
  林佩道：“只你和我。”
  陆洗往他身后瞥， 笑了笑道：“不请吴将军进来喝杯茶？”
  林佩道：“这地方哪来的茶，他喝姑苏天池，你营里有吗？”
  陆洗听林佩说这趟没有旨意要宣， 目光立刻变得绵柔， 像玉戈套上了布罩。
  “知言， 边塞多少日夜孤独难熬，若是你能在身边该有多好。”
  林佩道：“我也……”话到嘴边才觉得烫。
  陆洗道：“难怪你又瘦了。”
  林佩道：“我看你还不知大祸临头，精气神这么足。”
  陆洗道：“打下乌兰的那天我病了一场，但很快就养好了， 因为——我记得按时吃饭。”
  林佩会心一笑，又觉得酸酸的。
  本以为陆洗在外征战时久会变得面目沧桑，出乎意料的， 他看到的是一张精致的面容，色如春晓之花，唇边噙着的笑意比青霖宴时还要风流三分。
  只有心中无所忧虑才能养出那样的气色，相比之下反倒是自己有些消瘦憔悴。
  林佩拢紧衣领，不着痕迹地用绒毛掩住削尖的下颌。
  陆洗笑着近前，一把拉住林佩的手腕，往军营里走。
  掌心被指尖触碰到。
  腕间的跳动温热地交错着。
  即使没有说话，林佩也能感受到陆洗对自己的思念。
  风掠过时，衣袂翻飞，两件狐氅一深一浅似水墨画卷里浓淡相宜的题与跋。
  陆洗带林佩参观军营。
  “你看。”陆洗抬手遥指西面马队，“骁骑营正在演‘五方旗阵’。”
  但见骑兵分作青、赤、白、黑、黄五队，随着战鼓变换阵型。赤旗马军突然自两翼包抄，黄旗弓手即刻以拒马桩为屏，三排连珠箭即刻射出。
  转过粮仓，忽闻炮声震天。
  陆洗与林佩一同登上将台。
  “秋防将至，营中新改了火器操演之法。”陆洗道。
  下方三十门盏口梁氏炮已装填完毕，炮身缠着防炸膛的湿麻绳。随红旗挥动，炮手装药、夯实、安放火球……轰鸣声中，裹着砒霜的火球在百步外炸出尘云。
  校场东侧，林佩注意到与众不同的操练——军士们两人一组，持包棉木棍模拟白刃战，每招每式却都冲着人体要穴。
  “这是闻将军所创《剑经》之法。”陆洗的手指轻叩刀鞘，“专破北虏重甲。”
  恰有一个大汉被“点”中膝眼穴踉跄倒地，同伴将其拽起，相视大笑，汗珠甩在沙地上。
  暮色渐浓时，炊烟自营房升起。
  林佩望着列队归营的军士——他们铁甲上还沾着操练时的草屑，唱的军歌整齐欢快。
  陆洗道：“怎样，要我说，这些好儿郎才是北境真正的‘长城’。”
  “你做的事势必能成。”林佩道，“过去你想兴工商，国库在两年内扭亏为盈；你想迁都，迁都之后又想北伐，而今两京南北相望，整个蒙古都匍匐在你的脚下。”
  陆洗迈步往主帐走去。
  林佩眼前氤氲：“你曾经说想看我因为妒忌你的功业而流泪，陆余青，今日算你做到了。”
  陆洗笑道：“等你这句话不容易啊，当初说的三样，妒忌我的功业，争不过我的权势，还差一样就齐。”
  林佩道：“哪样？”
  陆洗撩开帐帘，把人请进去：“我不爱说重复的话，你自己慢慢想。”
  风渐渐变大。
  沙粒拍打的声音像雨落。
  帐子里面却干净而雅致。
  四角摆着掐丝珐琅灯，灯旁置一尊青铜狻猊香炉。
  正中央铺着绒毯，毯上设一张紫檀木嵌螺钿翘头案，案后是一架黄花梨木屏风，屏心用金丝绣着《千里江山》。
  林佩走到炭盆边取暖，环视四周：“都说军营条件艰苦，独你过得快活似神仙。”
  陆洗放下刀，随手又拿起一把短匕把玩：“那当然，虽行军在外但也不能丢了身份，该有的排场少不得。”
  林佩暖过手，走到翘头案旁摸那抽屉的下面。
  指腹蹭到一层薄灰。
  林佩笑了笑，问陆洗要清水，温柔地扎破对方的谎言——这些华贵的物件依然都是临时摆设，是为访客而置备的。
  陆洗也笑笑，不作辩解，打水给林佩洗手。
  两个人情不自禁地抱了一下。
  陆洗道：“知言，今晚留下，我们真是好久好久都没有……”
  林佩推开人：“先谈公事。”
  陆洗道：“这是我的地盘。”
  林佩提醒道：“人也都是你的，急什么。”
  陆洗念念不舍，终于还是松开了手。
  炭盆中的几点暗红忽明忽暗。
  暖气像波浪一样升起。
  “假传圣旨、私发盐引，这两件事无论哪一件都是杀头的死罪，而你攻克乌兰、斩杀敌寇，又可以说是立下了盖世奇功。”林佩解开系带，脱下大氅，“功过相抵，饶你一命。”
  “啧。”陆洗把大氅接来，拿掸子扫去绒毛间的沙粒，抖一抖，接着笑道，“‘饶我一命’，听听这语气。”
  林佩道：“条件是你要交出兵权，削减平辽总督府编制，归还朔北地权。”
  陆洗挂好两人的外衣，站在兵器架后面，隔着戈戟瞧林佩的神色。
  林佩也不要交椅，就马扎坐下：“朝廷会封赏有功之士，不亏待。”
  “我的林大人。”陆洗道，“你是身在虎口不知险。”
  炭火哔啵作响。
  林佩道：“你就算截留我也无济于事，京中已做好部署。”
  陆洗绕过兵器架，快步走来：“什么时候这么会装糊涂了？危险的是我吗？你明知陛下为何让你来收我的兵权，是因为他想趁此时机收服京畿各要职，掌控京中局面。”
  林佩道：“不要跟我使离间计，没用，我一定要你交出符节，随我回去。”
  “你……”陆洗把手撑到林佩身后的兰锜上。
  林佩咳了咳，撇过脸，逃出遮盖着自己的影子。
  陆洗的目光刚还锐利如刃，只这一下就转为平和。
  林佩道：“答应不答应，需要思考那么久吗？”
  营地里的人声渐渐静了。
  远处的山野传来狼群的呼号。
  “别担心，狼群见到营火不敢靠近。”陆洗安抚道，“我绝不会让你在这里受一点伤害。”
  林佩抬起眼。
  陆洗道：“只要我交权，任何条件你都能答应吗？”
  林佩道：“你说说看。”
  陆洗道：“我想受封公爵。”
  林佩道：“公爵只有开国元勋才能受封。”
  陆洗道：“我不管，我就要和你一样。”
  林佩微微怔了一下，好笑道：“不要拿这种事情打趣。”
  陆洗叹口气，放开兰锜。
  弓弦止颤。
  陆洗坐到帅案前，按着膝盖，似深思熟虑之后说道：“攻占乌兰是天大的功业，参战将士必须得到奖赏，假传圣旨之事与他们无关。”
  林佩道：“我原本也是这个意思。”
  陆洗道：“私发盐引之事……嘶，不是，这怎的就成私发了？”
  林佩道：“之前没有任何一条律法允许这样做。”
  陆洗道：“你也承认——没有任何一条律法不允许这样做。”
  林佩道：“普天之下莫非王土，动了律法之外的东西，就等于动了天家的土。”
  陆洗道：“所以这律法不是天下万民的律法，归根结底，是天家的律法。”
  林佩摇了摇头：“不行，没得商量，这些人一定要惩处。”
  陆洗道：“即便其中有林倜？”
  林佩道：“即便其中有他。”
  陆洗笑叹口气：“你是你，我是我，你可以不管你一母同胞的弟弟，我却要管我的部下。”
  林佩道：“你想怎么管？”
  陆洗道：“你们要去我手里的军权，总得徐徐图之，不能一下就给我定罪，否则今朝还是功臣，明日就缉拿下狱，吃相也太难看了。”
  林佩攥紧手心：“你要多久？”
  陆洗道：“三个月。”
  林佩皱眉。
  陆洗道：“三个月，等我把下面的人事都安排好，你再立罪名追查惩处。”