他执笔之间可见的腕骨白皙如玉，拿笔的手上有读书人写字的茧子，更多的还是干粗活留下痕迹，可见他虽为读书之人，但平日里也是勤俭持家，吃得下苦。
  抛开这端正的相貌再看，此人举止有礼，进退有度，谈吐之间不卑不亢，这通身的气度放在京城都算得是数一数二的，只可惜生于乡野民间。
  他再瞧柳家兄弟，只觉得柳家兄弟和这位少年相貌可谓是丝毫不同，“这位小兄弟莫非不是同胞兄弟？”
  柳大郎疑惑道：“咦？你看出来啦？这是我邻家的兄弟，和我弟弟年岁相当，我一直拿他当我亲弟弟看的。”
  裴朔笑笑。
  母亲病逝后，他常得柳家照拂，柳家大哥大嫂也的确拿他当亲弟弟一般照顾。
  “难怪呢，我看这位小兄弟相貌与你们并不相同。”崔舟哈哈大笑，但是很快他就反应过来，他这不是变相说人家长得不如裴小兄弟，急忙解释道：“柳家大哥，我并非此意。”
  柳大郎摆摆手，“无碍无碍，怀英长得周正，又会读书，我们十里八乡的媒婆都上赶着找他说亲呢，里头不乏还有大户人家的小姐呢。”
  崔舟笑道：“不急不急，小兄弟你读过几年书？可曾参加乡试？”
  裴朔道：“我自幼识字，还不曾有功名在身。”
  崔舟道：“当今朝廷看重文人，将来你若上榜，功名在身，再以你之貌，京内世家小姐定任你挑选，往后可谓是飞黄腾达。”
  裴朔被他夸得都有些不好意思，“我不过姿色平平，不敢劳崔先生大誉。”
  崔舟道：“非也非也，这古来称才貌双全，便是说这[才]与[貌]密不可分，你若能榜上有名，这[才]便是有了，同辈之中剩下的就是个[貌]字。试想朝廷可会取贼眉鼠眼者为官？据传先帝建元年间有位状元，可谓是奇丑无比，此人才学不差，但相貌实在称不上周正，远远一瞧像个土匪，百姓也不敢信之，后来被贬如今还只是个县令，而同科的榜眼，可是春风得意，如今已经做了宰相了。”
  “可叹，我无小兄弟之才中不了金榜，更无小兄弟之貌，此生是无缘富贵，但是小兄弟你飞黄腾达之日可待。”
  柳大郎虽然听不懂他在说什么，但是他一番夸赞让他很是高兴，“崔兄弟，我们家怀英这么厉害？”
  崔舟点了点头。
  柳大郎不参加科考，不知道这[才貌双全]者的威力。
  古人说[金榜题名时，洞房花烛夜]自然是有所依据。
  “那我们家怀英岂不是都可以娶公主了？”柳大郎笑得憨厚。
  崔舟却摇头道：“万万不可，我朝有律，驸马不做官，若是小兄弟娶了公主，可谓是前途尽毁啊。”
  柳大郎讪讪噤声。
  裴朔笑而不语。
  公主千金之躯哪里看得上他？
  也就柳家大哥觉得他处处都好。
  “那先生再看看我家二郎如何啊？”柳大郎又将柳二郎拉了过来，他心里知道柳二郎比不上怀英，但俩人一同上学，肯定也有可取之处。
  崔舟瞧了柳二郎半天，对方称不上丑，但和[美]确实无缘，“你读了几年书？我出题考考你如何？”
  柳二郎将孩子交给柳大郎，拱手作揖道：“崔先生请说。”
  崔舟一连抛出几个问题，柳二郎对答如流，身后的裴朔暗戳戳竖起一个大拇指，柳大郎听不懂，但他见柳二郎都答了上来也替他高兴。
  “妙啊！妙啊！柳家大哥，你家二郎也是不俗，我看要一门双进士了。”
  柳大郎脸上多了些笑意。
  这大概是他们近几日听到最好的消息了。
  柳二郎长长舒了一口气，他自问文采相貌他是比不上裴朔的，但多亏裴朔天天给他补课，让他的水平也算是远超旁人。
  崔舟暂且在柳家住了下来，几人商讨待崔舟伤势好些后便动身前往青州求告。
  一葫芦的毒水、带血的金块，全是郭家的罪证。
  开了春，柳大嫂身体可算是逐渐好转起来，但她在风雪夜产子又长途疲劳到底是留下了一身病根，白日里柳大哥会在家接些散活儿，裴朔在家写些乱七八糟的话本子拿出去卖，柳二郎则替人抄书，几人也算是勉强度日。
  眼看着崔舟身体养得差不多，几人动身前往青州，青州路远，他们跟着商队摸爬了一个多月才到，柳大哥当天便寻了牙人租了间窄小的房屋。
  几人商定由柳二郎和柳大嫂在家守着孩子以防不测，柳大郎、裴朔、连同崔舟前往青州府衙击鼓鸣冤。
  原本柳二郎是想同他们一起去的，但裴朔强行将他留下。
  “二哥，如果我和大哥他们发生意外，以后就要靠你了，我们不能折损在一处。”
  柳二郎咬了咬牙，“你既叫我一声二哥，这种危险的事还是我和大哥去吧。”
  裴朔摇了摇头，握住他的手，“二哥放心，我和大哥去去就回。”
  且不说柳二郎性子有些执拗，在某些事情上不会转弯，而裴朔相对来说算是活了两辈子更通透些，再者柳大嫂是女性，他毕竟不是柳家亲兄弟，一个外男在家陪着柳大嫂容易惹来非议，瓜田李下的道理他还是懂得。第三，他说到底已无牵无挂，这个世上再无血脉相连的亲人，就算去送死都无所谓了。
  青州府衙外。
  裴朔手持鼓槌，重重击打在鸣冤鼓上，咚咚的鼓声在清晨的空气中回荡，自李溪之接管青州以来已经许久没有听到这样的鼓声了，鼓声如雷震得府衙的屋檐都在微微颤动。
  府衙内，桌案旁，男人年约四旬，面容清癯，他身着深青色官服，腰间系着一条素色玉带，衣冠整洁，一丝不苟，胡须修剪得整整齐齐，两鬓微霜，双目温和之间却又带着一股凛然正气。
  听闻鼓声，李溪之放下手中的公文，眉头微皱，沉声道：“何人击鼓，升堂！”
  不多时，衙役们分列两旁，水火棍重重敲击地面，李溪之端坐堂上，目光如炬，不怒自威。裴朔等人听得一声传唤，便被指引跪在前方。
  “堂下何人？”
  “草民豫州广平县崔舟，梧州沅陵县柳伯靖、裴怀英，见过李大人。”
  李溪之闻言皱眉，“尔等为豫州梧州人，何故来我青州告官？”
  崔舟道：“李大人，我等素闻大人青天之名，梧州官场匪徒勾结，我等实在不敢告，只能千里迢迢来青州，求李大人为我等做主？”
  “所告何事？状纸何在？”
  裴朔将怀中的状纸双手高举过头举出，很快就有人呈上去，李溪之只看了一眼面色骤然一变，原本温和的目光瞬间变得锐利，眉头紧锁。
  “你们要告的是朝廷命官？可有实证？若是平白诬告，本官饶尔不得！”
  崔舟又道：“回禀大人，我等绝不敢攀咬命官，实在是有冤无处可申，草民乃黄河水患灾民，为保生计和人签下做工契约，谁料这一纸卖身契将草民卖进荒山之中，日夜鞭挞……”
  他口齿清晰，很快就将自己的所遭所遇尽数讲了个清清楚楚。
  裴朔也道：“草民乃桃水村村民，有证据证明桃水村并无瘟疫，乃是人祸所致，而那郭祈串通沅陵官府将我桃水村封村灭杀……”
  裴朔将之前装毒水的葫芦呈了上去，很快李溪之派遣当地大夫一验便知那井水之中确有病药。
  李溪之将状纸看了又看，当场盛怒，手中惊堂木一拍，“好一个郭祈，仗着他伯父之势，竟做出这等畜生行径，本官饶不得他！”
  裴朔见他怒目圆睁，满是悲愤，终于舒了一口气，看来这位李溪之清明非虚，桃水村冤魂可息。
  而后裴朔等人在青州府衙住下，李溪之派遣官兵前往沅陵将此案审查了一番，结果也确如裴朔等人所说，郭祈烧村害命，占山采矿，拐骗工人，天理难容。
  就在李溪之准备开堂再审郭祈之时，府中下人急急忙忙来报：“老爷，老太太快不行了。”
  李溪之闻言大惊，脱了官袍便急急忙忙往回赶，李府之内已经哭声一片，气得李溪之大怒：“哭什么哭，老太太还活着呢。”
  进了内堂，老太太躺在榻上已经是进气少出气多，眼看着就要撒手人寰，李溪之的夫人在旁偷偷抹眼泪，老大夫把完脉直摇头。
  “大夫，我娘的病……”
  “大人，请恕老朽无能为力，老太太的心悸之症已是强弩之末，不过……”他捋着胡子，语气停顿。
  “不过什么？”
  “倒还有一丸药可救，只是此药难寻，便是宫里的天子恐怕都难得其一。”
  “是什么药？”李溪之急道。
  哪怕有一线生机他也要寻来。
  “此药名为凤首延年神寿丸，千金难得，有价无市，乃前朝一位太医所作，共得三丸，一丸给那文宗皇帝续命三年，还存两丸。”
  送走老大夫，李溪之跌坐在椅子上双目无神，浑身的力气都被抽走。