“若姐姐青云直上当了伴读，可不能再嫌弃花儿粉儿了。”黛玉一面躲她，一面将茶花胡乱簪在了她头上，古灵精怪地说：“若宫里又有了什么纱堆的花、新制的粉，姐姐可千万记得，头一份给妹妹捎回来呀。”
  “你呀你，多大的仇至今不忘……”宝钗心知她是说周瑞家的送宫花那档子事，到底也是那老货故意弹压表小姐错了次序，让薛家跌尽了脸面。若是她真选上了，可不能再拿两枝花送人情了。
  好容易送走了宝钗，宝玉忙献宝似地将鹡鸰香串掏了出来，转赠黛玉。
  黛玉心中有气，埋怨宝玉怎么一点儿都不长进，“借花献佛有什么意思，我不要它。”若非北静王在宫中救过她脱困，又劝言皇帝派王君效下江南医治父亲，只怕御用的东西她都要骂一句：“什么臭男人拿过的！”
  宝玉只得收回作罢。
  且说贾琏一从扬州回来，就拿高知府、李衙内的事告诫凤姐，以后万不可再操弄这些事，而后把凤姐得的三千两银子要过来，自己私藏了。
  凤姐听了也是后怕，因怀着孩子，此后越发谨慎小心，净虚老尼再来贾府化布施，她都一概打发了。
  而今她筹备好了给北静王新婚的贺礼，又来问贾琏：“薛妹妹初八待选伴读的事，老太太没个表示，咱家宫里的大小姐忽喇巴的反传消息出来，说宫里明为公主选伴读，暗里是给太子选嫔妃，让我多打点下宫里的太监。我拿不定主意，讨你的口气。”
  贾琏正在脸盆里洗手，低头说：“薛大傻子上回聚赌的事，他们家自己摆平了，想来也不差钱儿，咱们还是别掺和了。”他擦完手，将帨巾往水盆里一扔，笑道：“薛妹妹就算有命做寿王妃，薛老大还能做杨国舅不成。”
  凤姐冷笑，鼻子里哼了一声，撂下此事不管。又扳着指头数：“咱们家最热闹的就是三月了，三月初一是二太太的生日、初二是探丫头的生日、初九又是二爷你的生日。往年都是接二连三，大宴小宴办三回，如今我身怀六甲，实在张罗不开，还请爷心疼心疼我，跟老太太、太太说说，今年就合起来办一次罢。”
  “知道了，多谢阿凤替我操持劳碌了。”贾琏轻轻摸了摸凤姐圆鼓鼓的肚皮，笑道：“那就只给太太办正席，戏文酒席照好的点，热闹一回就算了。”
  三月初一，王夫人生日当天，宁荣二府的人欢聚庆贺，热闹非凡。各院的仆从分拨向王夫人磕头祝寿，讨赏讨酒。
  唯有晴雯一个人还躲在西厢的书房里，刻苦攻医书。王君效虽是她的师父，但毕竟没有很多机会得他面授口传，她能依靠的只有这些经过王君效认可的医书来学习。
  能够理解的内容，就先下死功夫背诵下来，暂时不能理解的，就先摘录下来，等下次面见王君效的时候再求教。没有足够扎实的医理基础，王君效是不会轻易教她针灸的。
  而今林姑娘给她买的七枝鹅毛笔都已经用秃噜毛了，她能背下的典籍内容也越来越多。
  到了下晌，太阳正大的时候，看字晃眼睛，晴雯才放下医书，哈欠连连地翻开针黹盒，给宝玉做足衣。
  忽然麝月才绛芸轩过来，喜滋滋地说：“方才宫里有太监来降旨，说咱们家大小姐晋封为永安宫尚书，加封贤太妃。平姐姐让我们这些看屋子的，也都去领赏。”
  “什么？”晴雯震惊不已，没留神一针戳到了指头上，“怎么是贤太妃？大小姐不是在凤藻宫做女史，怎么会到永安宫去了？”
  麝月也不知情，急急忙忙出门讨赏去了。
  这么大的事，怎么跟前世的情形走了样？她记得上辈子元春封妃的消息传来，是在冬天政老爷的生日宴上。怎么如今才三月元春就封妃了，而且封的不是贤德妃，而是贤太妃，这也太奇怪了。
  在晴雯诧异的当下，贾母已经按品大妆，领着太太们进宫谢恩去了。
  贾政得知女儿晋升太妃之位，皆因太子拟诏书时笔误的内情，谢过宣隆帝、圣寿上皇，又需要往东宫去谢那个素未谋面的太子，不巧太子去皇陵勘察巡检地宫了。只得留下叩谢隆恩的折子，便携贾母及诸女眷回府了。
  虽然贾元春成为了从一品的贤太妃，与贾府一直仰赖的甄太妃平起平坐了。但贾府上下在欣然得意之余，也有不免多了几重顾虑。
  元春相对于宣隆帝的新妃而言，她的年纪算大了，可对于圣寿上皇的老妃而言，她就像鲜花一样娇艳。
  偏偏圣寿上皇年过花甲，在失去了大部分权柄后，无所追求。更想在后宫一振雄风，妄图给他的皇帝儿子，再添两个皇弟出来示威抖狠。起先是风韵犹存的甄太妃承担这个使命。而今的元春早就盖过了甄太妃的风头，封太妃不到半月，元春就已经椒房专宠了。
  原本元春入宫前就做好了准备，将来要伺候一个比自己父亲年纪差不多的男人做丈夫。而今阴差阳错，她甚至要伺候一个年纪能够当她祖父的男人做丈夫。
  然而元春的满腹委屈，对于贾府而言，根本不值一提，眼下最要紧的事，是尽快厘清与甄家、甄太妃的关系。
  是联盟还是争宠，是个令人头疼难以把握的问题。即便贾府想要让步，和平相处，甄家未必肯接受，也很难接受。毕竟，卧榻之侧岂容他人鼾睡。
  太子的这一遭釜底抽薪，祸水东引，可是打了甄、贾两家措手不及。
  连日来的好天气，到三月初八这天就飘起蒙蒙细雨来，薛宝钗一大清早就华服靓妆，带着莺儿乘轿进宫待选，薛蟠骑马随轿一路护送。
  车马行到兴隆街时，正与北静王绵长红艳的迎亲队伍遇了个正着。
  薛宝钗从前听宝玉形容北静王，全是溢美之词，不由撩开轿窗纱帘，悄悄窥望那个白马金鞍的新郎官。
  但见北静王冠插金簪，顶垂朱缨，身着赤色圆领织金蟠龙袍，花簪两鬓，红绫披肩，身姿款段相当俊美。他鼻梁挺拔，眉眼含笑，眸中泛着温润的谦光，显得人风流俊逸，卓尔不群。
  宝钗紧闭的双唇蓦然张开，仿佛死去的义忠王世子，又假渡了他人皮囊，重生在自己面前。
  直到迎亲的队伍徐徐过去，那一抹红艳的身影展眼无踪，她才放下帘子，犹自心悸。
  她闭眼定了定神，安慰自己，论相貌才学权势地位，太子必胜过北静王千百倍。只要自己把握好机会，成为公主伴读，进而得太子垂爱，就一定能青云直上，夙愿得偿。
  务农靠天吃饭，俯仰随人。行商凭智生财，成己成物。多有发家的沈万三，少有登天的田舍翁，商人亦能读书明理，治国辅民，凭什么要低人一等呢？
  第37章
  黄金莺骄矜说金玉， 薛宝钗待选撂宝花
  入宫参选公主伴读的姑娘，年纪在十岁至十四岁之间，大多出身名门世家， 少部分是通过姻亲舅甥关系投名进来的。
  宝钗进宫见到其他参选的小姐，无不是妆容精致， 衣裙华丽的高门贵女， 就连她们身边跟着的丫鬟穿戴都高人一头， 甚至有盖过她的架势。因此她劝诫莺儿，到了安置丫鬟的处所，定要按部就班， 谨言慎行， 切不可逾矩多言。
  莺儿神情紧张， 连忙点头称是。
  宝钗又觑空一路给关隘处的太监宫女打点银子，很快套出了一些消息，知道了华光公主的性格偏好， 初选以考较文墨为主。
  贿赂这种事屡见不鲜， 其他参选者也多有送礼塞金银的，不这么做， 反而会吃亏。
  经过礼部次序唱名， 众少女列队进入漱玉轩中，里面用数百隔断， 分割成一个个独立蜂房似的空间， 堪比贡院的号舍了。
  宝钗进入其中一间格子房，桌案上摆着一套文竹绳纹提梁文具箱。坐具是一张方凳， 脚下还搁着一个痰盂。
  只听一位掌事嬷嬷袖手说：“诸位桌上的文具箱中， 都有三道考题，请在两个时辰内书写答案。”
  宝钗抽开文具箱的抽屉， 依次取出考题并笔、墨条、纸、砚、水注、镇纸等物。至于其中的笔格、搁臂、研山、笔洗、毛刷、草纸、丝绢、水中丞、水勺、墨瓶等物想来用不上，便没有动。
  第一道题目：公主请你为她十三岁寿宴拟定十二道菜品，你当如何。
  第二道题目：公主评价《西厢记》“若玉环之出浴华清，绿珠之采莲洛浦”，你当如何。
  第三道题目：得知公主乳母病重移居宫外，你当如何。
  宝钗一边研墨一边审题，不由凝眉，好刁钻古怪的题目。
  鸣鸾宫中，华光公主正与皇兄禛钰打双陆，即便禛钰饶她八筹，结果还是一连三败，难免气馁，推脱不玩了。
  “投壶射覆、围棋双陆、纵横七巧、鲁班锁九连环，就没有哥哥不拿手的，跟你玩，我就像个小傻瓜似的。”华光公主两手托腮，气鼓鼓地说。
  禛钰将手中骰子一抛，拍了拍手道：“一通百通罢了，都是一个道理，专心动脑，就没有解不了的局。”