章德方咽了一口口水，忐忑地与东魁对视，彼此的眼眸中都透出了深深的惊骇和恐惧。
  她们完全被林思政牵着鼻子走了。
  接不接纳她们的投降，都不影响红方的胜局，可是她们为了苟获后续的文考资格，在监考官面前表演了一番翻书变脸，临阵乞降的丑剧。
  眼下林思政又抛出了武圆还活着的重磅消息，无异于让她们的晋级之路又多了变数。
  就算她们侥幸获得了文考资格，一旦武圆醒过来，指认她们是杀人凶手。面对百姓斥责和舆情压力，她们轻则负罪引慝退出竞选，重则名声扫地坐监受刑。
  章德方早已心神大乱，鼻尖上都是汗，手足无措地左右顾盼。
  黛玉见她还有几分负隅顽抗的意思，也不与之纠缠。
  即便她能逃避伤害武圆之罪，这样没担当，没德行的人，也难得民心。
  因武圆受伤颇重，还在昏迷当中，移交给朝廷疾医诊疗善后。案情真相暂缓调查，武考就此结束。
  除了唯一的蓝方士卒武圆不曾投降外，参与山林骑兵对战的二百二十四人，全都获得了文考资格。
  只是这一回，有不少人主动退出了文考，其中也包括担任红方军医的苏合香。
  她们的理由无外乎是见识过林思政的文韬武略，难免自愧弗如，还不如潇洒退出，回归到寻常生活中，继续过平淡安宁的日子。
  像栗花、星月二人虽然没有选择退出，但是内心已被林思政所折服，悄悄修改了目标，放弃了国王竞选，转而想成为朝廷百司，辅佐未来的林帝，这也是提前押宝，赌一个扶龙之功了。
  因数次考核成绩突出，林思政登顶茜香国武考骄红榜魁首，因其胸怀韬略，腹隐机谋，一时声名大噪。
  乃至于赌场中，押注林思政的人数也飙涨起来。以至于在关千雪的鼓动下，茜香国大半武将都看好林思政。
  章德方自然不甘心让林黛玉一人出尽风头，恰好今次文考的出题官，是她的前上峰大宗伯吴岩。
  大宗伯吴岩也有意扶持从前的下属登顶王位，以赚拥立之惠。
  她略施小计，便让林思政这个热门的外乡竞争者，文考抽中了传说中的死亡题卷——社稷百问。
  其他人文考，只需在两个时辰内完成策论或骈赋。而黛玉在同等时间内，不但要完成一篇策论，还要回答一百道关于国计民生的百科问题。
  涵盖普通学子完全不懂的稼穑、渔牧、货殖等偏门知识。而且完成答卷后的第二天，还要与群儒辩经对策。
  社稷百问考查的不但是竞选者的学识与才能，还有为政的见解与气度。
  历届女王竞选者，但凡破天荒抽到这样的题目，没有一人不铩羽而归的。
  第124章
  林黛玉暗挑文武斗， 大宗伯遗恨乞骸骨
  听说主持选题掣签的人是大宗伯，黛玉有理由怀疑是章德方暗中给她使了绊子。
  虽然她并不认为社稷百问与她而言有何难度，但是此等行径无疑破坏了竞选的相对公平性， 黛玉不愿就此委屈接纳。
  想到少司寇尚凌风与章德方不睦，便将此事告知了她。
  尚凌风闻言， 果然气愤不已， 捶桌道：“我就知道她心眼比筛子眼还多， 在朝廷中枢，章德方就把中原人党同伐异、两面三刀那一套玩得风生水起。若非茜香国弱，需要她那样左右逢源， 圆滑世故的人处理邦交外事， 按我的意思， 她根本不配为官。”
  黛玉对此评价不置一词，空发牢骚毫无意义。她只是借尚凌风的嘴，在真如密面前， 将此事叨登出来， 或许还有几分转圜余地。
  没过两日，尚凌风带着一腔义愤回来了， 满心歉意地说：“对不起林姑娘， 真宰相既不同意重新抽签，也不愿意惩罚徇私舞弊的大宗伯， 我没能说服她。”
  黛玉不免有些意外， 莫非当初拒绝真如密的示好，让她对自己产生了“不识抬举”的轻狂印象？
  若是权力的获得， 要让渡自己的合理权益， 她绝不就此忍气吞声。
  没曾想黛玉才要出门，就意外地在客舍外， 撞见了人马齐备的官署车驾。
  大宗伯吴岩本不想来，只是真宰相发话了，竞选舞弊是大丑闻，万一被百姓知道就会动摇她们对朝廷的信心，要她将此事变法儿压息了，勒令她向林思政赔礼道歉，否则就要将她停薪革职，永不叙用。
  吴岩少不得下点气儿，奉上厚礼，在客舍前向林思政作揖请罪，又不敢把话讲分明，只得含糊其辞地说：“前次吴某处事偏颇，得罪了林姑娘。还望林姑娘宽宏容谅。”
  黛玉并不吃这一套，但也瞧出来了，真如密顾忌民心民意，想大事化了。她略一思忖，笑对吴岩说：“芥豆小事不足挂齿，林某并未放在心上，只是好友少司寇为我抱不平，不免多说了两句而已。”
  吴岩一时讶然，原以为林思政多少有点恃才傲物，孤标自许，大抵会做张做智，不肯接受。
  没曾想林思政就此退步，并无咄咄相逼之态，看来她还是有几分机灵的，知道强龙不压地头蛇。
  吴岩骄矜起来，捋了捋官袍广袖，将九卿重臣的架势摆出来，拖着官腔道：“本官也不想故意刁难你，但凡言语温和，态度谦恭的下士来拜，本官没有不诱掖勉励的。”
  黛玉见她拿腔作势，索性粲齿笑道：“大宗伯以长袖善舞称冠天下，茜香国百姓仰赖您纵横之才，才能安居乐业。末学今日得见您，可谓三生有幸。明夜于澄波皓月中略备筵席，欲承上卿之星耀，愿求斗升之禄米，即便此番无缘王位也无憾矣。”
  这一番溢美之词，让吴岩颇觉悦耳，此话的无非表明了，林思政可以退而求其次，向她投诚，稳官位而舍王位。
  “林姑娘乃稀世俊杰，本官定如约赴席。”
  这样“有眼色识时务”的后生，教她如何不满意呢。
  黛玉客气送走吴岩，又吩咐了晴雯几句话，交托她去办。
  刚想休息补眠，又迎来了一个意想不到的客人——苏合香。
  黛玉打量了她一番，只见她鹅蛋脸儿，秀美杏眼，蜂腰削肩，穿着半旧的芥子色绫袄，若竹色的背心，下面桑麻裙子，裙下半露的绣鞋上，还沾染了绿色的粉末与晨露，分明是青春丽人，却作了一副暮年老妪的打扮。
  苏合香赧然一笑，不好意思地说：“林姑娘，恕我冒昧来访。自分别数日以来甚为想念，便来看看你，一则感谢你对我多加关照，二则还有个不情之请。”
  黛玉心下存疑，将人请进客舍，奉上茶对她笑道：“苏姑娘有何烦难，但讲无妨。”
  “于林姑娘而言，的确是桩烦难事，可我也是走投无路了，才投奔到你这来。”
  苏合香捧着茶，垂下眼眸，轻轻叹了口气说：“姑娘见我衣裙老旧必然也猜到了几分。茜香国从母系血统，一个家族中少则十数人，多则几百人，可是我母亲和舅舅都死了，只剩我一个孤鬼，靠砍柴采药为生。
  我本想参加国王竞选，谋得一官半职，让日子好过些。但是在归仁山上，姑娘展现了超世之才，为众人所不及，又对我照顾有加，让我改变了主意。
  我退出文考，希望姑娘能收我为家臣，我当尽心竭力辅佐姑娘登基为王。若姑娘嫌我力有未逮，便是为奴为婢，只要能跟在姑娘身边，我也甘心的。”
  黛玉沉吟片刻，未置可否，一眼扫过她的裙摆，转过身一连三问：“之前绕绳速降时，你曾说过你的母亲和舅舅都死于坠崖，果真是意外么？你在客舍门口站了许久，应该有听到我与大宗伯的对话，为何笃定我一心就要为王呢？你并不是为我退出文考，恐怕是目睹武圆被章德方迫害，为隐藏真实动机，才选择退出的吧？”
  听了这一连串的质疑，苏合香的嘴渐渐张开，她没想到林思政如此敏锐，这就瞧出了许多端倪，一时心乱如麻，不知该如何是好。
  “若你不能对我百分百坦诚效忠，恕我不能接纳你，也不能为你提供报仇的便利。”黛玉冷声道。
  苏合香愕然抬头，牙齿差点咬破了舌头：“姑娘怎么知道我要报仇？”
  “战场上你伪装成怯懦发抖的样子，却没有藏好想杀人的眼神。”
  黛玉指着她的鞋面说，“见我抽到了最难的题卷，你从黎明起就徘徊在客舍门外，思索该如何借我之手除掉大宗伯和少宗伯，所以裙摆鞋面上还有晨露。
  你知道是章德方害了武圆，却没有举告她，因为你内心不相信，有人能为你或者武圆伸张正义。
  你鞋上的绿色的粉末，若我没猜错的话，是丰人草屑吧。当日在土地庙前集合，你就是最后一个到的，那时你的脚印上就有这东西。你想跟着我，只是想利用我对大宗伯徇私舞弊的怨意，借刀杀人罢了。”
  苏合香闭上眼，两行清泪滑落眼角，她咬了咬唇，噗通往地下一跪，睁开一双狠厉的眼，“我的家人都是被吴岩和章德方逼死的……”