只是不想那日天降大雨，白昼如夜，二人在狭窄的山洞里避雨，待了两个时辰。湘云叽叽呱呱说了许多话，卫若兰只是笑。
  待雨停了，许七娘带着林海找到他俩时，这小儿女两个肩靠着肩，头碰着头睡着了。
  卫若兰惊醒过来，意识到唐突了佳人，手里的金麒麟又解释不清，灵机一动，向林海求亲了。
  之后在两家长辈的见证下，史湘云与卫若兰交换了金麒麟，卫若兰许诺待近海战罢，就回来娶湘云。
  可惜，两个月前征南总兵卫靖宇阵亡海上，卫若兰子代父职，袭了总兵一职，眼下还在闽州戍海守制。
  二人的婚期自然也要推迟到三年后了。
  “说什么古记，好没意思。我还没讲你家鹤童大战清吏司的事呢！”
  史湘云作羞，拉住邢岫烟的手，连忙岔开这段：“话说上皇驾崩那会儿大赦天下，坐监的贾环，也该放出来了罢，只不知他眼下如何了。宝玉哥哥久不回来，长兴侯的爵位就被皇上革掉了，只怕老太太一走，荣国府也会被圣上收回。上回老祖宗八旬之庆，也办得不体面，老爷太太变卖了几样贺礼，在京中另置了几间房子，已备万一。”
  想起白发如银的外祖母，黛玉幽幽叹了一口气。
  纵然老太太在权衡家族利益的时候，也有薄待林家之处，到底她老人家也真心疼过自己一场。
  如何也不能让外祖母晚年难堪，至少在她力所能及的范围内，应该给予照拂。
  只是她不知该如何面对舅舅舅母，归根结底宝玉剃发出家，也有部分是她的原因。
  众人心事重重地走了一段路，史湘云见气氛冷了下来，才意识到自己又哪壶不开提哪壶了，忙另起话头说：“我与若兰的事不过是应了一个巧字，鹤童叩马抢亲的事那才叫跌宕起伏，感人至深呐！”
  晴雯来了兴致，忙拉住湘云，好奇问道：“什么故事？云姑娘快讲了来。”
  史湘云才清了清嗓子，邢岫烟就红了脸，知道她是个爱取戏的，更觉不好意思，步子慢慢落到后头去了。
  “今春杏芳时节，岫烟姐姐在渡口接父母上京小住。清吏司薛蝌也接来婶娘王氏并堂姐宝钗，为婶娘庆生。一行人在渡口遇上了。
  薛蝌见岫烟姐姐生得端庄稳重，知书达理，心中意动，便求婶娘王氏说媒，想聘岫烟为妻。
  王氏对邢家伯母表露了这层意思，宝钗也撺掇了一番。邢家伯母见薛家二房根基不错，薛蝌一则现有官身，二则家族大富，三则生得又俊，四则品性良好，心中十分欢喜，也没问过女儿意见就应下来。等岫烟姐姐知道的时候，薛蝌都已经在送聘礼的路上了。
  鹤童得知此事，二话不说就带着几个人当街拦马，硬是拼着一身蛮力，将薛蝌逼退回去，最后亲也没定成，邢薛两家的关系也闹僵了。
  邢家伯父伯母以为鹤童是林家奴才，又是异族人，且行止粗鲁，面目强横，唯恐他糟践了自家女儿，百般不愿意，非逼着岫烟姐姐回家待嫁。
  那时候岫烟姐姐为此也不知哭了多少回，长林园整夜都回响着鹤童吹羌笛的幽怨曲调，就连我这样开朗的人都不免抑郁起来。
  幸而后来父亲为鹤童做了保山，对邢家父母说鹤童是林家家臣，能文能武，懂经济世事，擅农商营谋，家底远比清吏司强得多，且他为人正派，对岫烟姐姐又好，二人情投意合，正是天造地设的一对。”
  史湘云一气讲完，又拍着手笑说：“后来就皆大欢喜了，岫烟与鹤童的婚期就定在下月十六，姐姐可以来观礼了！”
  “那可真是赶巧了！”黛玉回望走在最后头的邢岫烟，两手一摊笑道：“只可惜我爹才得了一筐谢媒钱，我就要拱手送出去了。”
  史湘云笑道：“你都是一国之主了，手握金海银山，倒克啬起来了。”
  “公器不得私用，更何况国之库银取之于民，岂能挪借空耗。”黛玉一手当胸，一手负后，摆出一本正经的模样。
  “哎呀，瞧这话说得堂堂冠冕气象，女王陛下就差没长个美胡须，好在下巴颏上捋一捋了。”惜春听她们说得好笑，手里的念珠掐不动了，也来凑趣儿。
  晴雯见湘云提到了薛家，不由问：“话说宝姑娘如今嫁给谁了呢？”
  史湘云与惜春对望一眼，笑着摇头。
  “还没嫁呢……”邢岫烟在后头小声说道，“可惜了从前一个好胎子，白耽误了。”
  几人正说着话，转到大雄宝殿门前，只见一群穿红着绿的仆妇围拥着一个彩绣辉煌的人，逶迤而来。
  史湘云脸上笑意一收，道：“南安太妃来了！”
  第142章
  毒太妃惧听野狐禅， 孤妙玉迟归栊翠庵
  南安太妃早瞥见了史湘云，面上也不似从前那般热情。
  毕竟双侯史家犯了事，合家上下就只剩她一个独苗了。若非林尚书失了独女， 怜悯收养了湘云，只怕她早就流落到烟花之地去了。
  看在林阁老的面上， 也得与她打个招呼。
  南安太妃笑道：“你在这里， 见我来了还不出来磕头， 只干站着。”
  湘云万福道：“给太妃娘娘请安。”
  其他姊妹也一齐屈身，向太妃问好。
  只有黛玉立地不动，她是藩属国的王， 位比三公， 秩超一品。而南安太妃是从一品郡王妃， 需向她行礼才对。
  南安太妃很快主意到这个丰标不凡的姑娘，她不由微抬了下巴，脸上笑得和煦， 声音却带了几分让人不易察觉的冷意。
  “这是谁家姑娘， 生得如此标致。几岁了？可上过学？现读什么书？”竟这样无知无礼，有样学样都做不到！
  晴雯嗤了一声， 肃容扬声道：“这位是茜香国林女王， 尔等还不见礼。”
  南安太妃身形微晃，讶然松开左右扶携她的手， 领着一干人等向女王序立拜揖。
  前次公主下降， 陛下内廷招待了各国王公使臣，即便贵如郡王太妃， 也只在驸马府吃过喜酒， 并无缘得见住在宫中的女王。
  听说儿子火燎被俘的消息就是女王传出来的，若非女王派出舰队出海会哨， 遏阻了真真国的袭扰行动，她的儿子只怕会被拿去祭旗。
  论理她既与女王照面，应该道声谢的，只是儿子被俘的丑事，她实在不想多言。
  好在她做了两手准备，还用不着欠这个委屈人情，低这个难堪的头。
  若真真国出尔反尔，不认贾三姑娘这个假郡主，将儿子杀害，她也不能坐以待毙，任由几个养废了的庶子就此出头。
  一定要趁卫家百日热孝未过，将女儿许配给新总兵卫若兰，让女婿全面接手火家部曲，避免被皇上收回兵权。
  只要兵权在握，南安王府就能屹立不倒。
  晴雯听了南安王妃一腔自私自利的盘算，心中愤愤不平，暗自咬牙。
  这老太婆真想得美，为了保全自家儿女，维系王府的尊荣富贵，不惜将人家的儿女当做牛马驱使！
  她将此事附耳告诉了黛玉。
  正如之前黛玉所料，这位火老娘还真把主意打到新总兵身上去了，所以才这么有恃无恐。幸好她早有准备。
  黛玉冷笑了一声，干晾了太妃一会儿，才淡淡道：“免礼。”
  南安太妃刚直起身，就见女王遥指大殿中最为壮观的海灯，出言讽刺道：“也不知是哪个无厌贪痴鬼，求的事多，愿心最大，一缸灯油竟装不下，也不怕日夜熬烧，把菩萨的金面给熏黑了。”
  苏清源贼笑道：“那缸上贴了字条，写的正是南安郡王府太妃的名号。”
  “哦，今日小王也算大开眼界了，改明儿说给皇上听听，博君一笑。”黛玉扬眉，讥弹的意味不可谓不足。
  南安太妃一时汗颜，又不知女王为何微服前来，突然向自己发难。只得摆出一副慈母思儿的模样来，揾泪道：“还不是为我那苦命的儿，若是他能平安回来，就算要挪出我的棺材本，我也在所不惜……”
  黛玉啧啧了两声，冷笑道：“就怕烧的是民脂民膏，燃的是兵卒血汗。”
  她无视太妃的唱作念答，转身迈进门槛，先行带姊妹们入殿拜佛。
  南安太妃只得退步稍待片刻，直到女王她们出来，才躬身进殿。
  又忙将缀在后头的史湘云衣襟一拉，悄声问她：“你如何与女王相熟？”
  史湘云狡黠一笑，只说：“太妃笃信菩萨神通，只管打卦问去。”说罢就笑盈盈地告辞走了。
  南安太妃满腹狐疑，在佛前磕了九个大头，烧了三炷香，祷告了许久，才让人搀扶起来，回到厢房休息。
  谁知，才盘膝坐在禅床上，闭眼掐了几转佛珠，就听到隔壁厢房，有清晰且怪诞的人语声传来。
  “那个南安太婆也太恶心了，脸上笑面虎，内里豺狼心。有好事她先争功劳抓尖儿。舍不得自家儿女受苦受难，就把王八脖子往回一缩，推给人家儿女代罪，口里慈悲，心里歹毒。”