她的话分明轻柔和缓，充满理性，禛钰欣慰之余，心中又满是茫然与失落。不被她需要，竟是这样难以忍受的事。
  禛钰叹了一口气，心里空荡荡的无所着落，不舍地将黛玉紧紧地拥在怀中，安慰自己道：我并没有失去她，只是需要适应并接纳，一个日渐强大的她。
  “好，扶桑的事我撤手不管，你想要什么自己去争取，我这就回中原了。”
  “倒也不必急着回去，过几天谢鲸也要率部归国，你同他一道走吧。”
  黛玉回抱了禛钰，得到他的承诺，才卸下女王一身的骄傲与执拗。
  娇若暖雪的身姿轻贴了上来，禛钰怔了怔，紧锁的眉峰忽然就散开了，贴在她耳畔轻声道：“我先去洗个澡。”
  泡在温热暖香的汤池中，禛钰低头撩水濯身，略略沉思下，嘴角漾出轻柔的笑意。
  他早发现了女王沐浴的时候，支开了所有人。尽管王廷换了布防，增加了岗哨，还特意留了缝隙让他钻。
  她清楚得很，只要她一张口，不管什么事，他都会答应，可一说出口就变成了无情的交易。
  这样也未尝不好，至少说明，她不是真的大公无私，无欲无求，还舍得对他用美人计。
  茜香的独立，需要中原的承认与支持，那他就给她承认与支持。
  第二天中原太子禛钰，出人意料地在茜香国的大朝会上现身，代表中原恭贺茜香国独立，并由京营节度使谢鲸，向茜香国女王呈递了，两国平等缔交的国书。
  宣告茜香国为中原，首个脱离宗藩、朝贡羁縻的不征之国。世代友好，守望相助，百姓安睦。
  黛玉走下丹墀，亲自将禛钰携到龙椅上同坐，对阶下百司道：“而今豺狼当道，纲常失序，我茜香征讨之师，控弦以待，愿与中原共攘胡虏，复华夏之疆宇。”
  百司山呼万岁，同庆茜香独立。
  朝会之后，女王邀请太子参观茜香国钢铁炮艇下水仪式。
  在挂满五色旗的炮艇上，桅杆顶部高高飘扬的是红艳的茜香王旗。
  禛钰帮女王提着权杖，抬头看向眼前的钢铁巨兽，羡慕的目光徐徐落在了黛玉身上。
  他何尝不知蒸汽动力机床，可以帮助中原发展新兴工业，提高海防力量。
  可是身为江山的继承者，他也担忧寻常百姓一旦掌握这种技术，会制造危险的武器，来对抗朝廷，恃强凌弱。
  所以他一直没有下定决心，派人去海外寻访，只有黛玉为了茜香国的发展，排除万难做到了。
  她为了茜香改革发展，不惜撼动门阀世家的利益，引进先进技术，让茜香百姓学贯东西，兼收并蓄。花费巨资整编海防徼巡舰队，轮班出海会哨，为中原和茜香两国拉起了海上防御线。
  她为了中原开豁贱籍，力求人人平等，巧借战时军需，颁布治安令，释放了多少劳力回归本业，增加了江南赋税收入。
  这些事，他不是想不到，而是真的做不到。身为一国之主，若没有弘毅宽厚的心胸，高瞻远瞩的气魄，坚定不移的意志，这样大刀阔斧的改革，是无法推行下去的。
  她本就是林中仙葩，而非纤草娇藤，她炼就成君子英主，已非孤臣弱女。他不该再带有垂怜之意、惜护之心去待她，这于她而言，无疑是藐视与否定。
  他本该为她而感到骄傲与自豪，而不是为她挡住风雨的同时，也遮住了她向上的阳光。想明白了这一点，禛钰心中一片轻松，发自内心地笑了起来。
  自中原与茜香平等缔交以来，加之茜香国钢铁炮艇在西海沿子一游，那些犹疑观望的外夷诸邦也陆续遣使，递交国书正式与茜香国邦交。
  谢鲸见太子心中郁结已散，脸上仿佛都镀上了超然的佛光，与女王那是白天论道经邦，夜里如胶投漆，丝毫不见有隙。
  不由巴巴地向太子取经，将自己与紫鹃的事，对着太子大吐苦水。
  禛钰鄙夷地瞧了他一眼，笑他像个傻子：“人家紫鹃姑娘不都给你找了个台阶，先走婚又有何不可？难不成你还怕她移情别恋？这点雄心和定力都没有，你拿什么当常胜将军？”
  谢鲸被太子训得一愣一愣的，吞吞吐吐地不知道说些什么好。
  “唉，”禛钰伸指敲着桌子催他，“摩竭兄，你的七天婚假，可只剩三天了，还要磨蹭到何时？”
  “啊！我自误矣！末将这就去了，多谢殿下指点迷津！”谢鲸猛地抱拳，如离弦的箭一样飞了出去。
  摩竭，是梵语鲸鱼的意思，也是谢鲸的字。
  黛玉见谢鲸就这么跑了，抿嘴一笑，“表哥就这么让他去了，可我连花月楼，都来不及给紫鹃准备，倒让我亏慢了她。”
  禛钰低头浅笑，弯腰将黛玉打横抱起，大步走向寝殿，“桑中之约，濮上之会，只要两情相悦，哪里不是花月楼呢！”
  “就你聪明。”黛玉在他臂弯间颤悠悠地颠着，一路扯下帷幔，掩下细碎的爱语。
  整整三天三夜，谢鲸都没从紫鹃的子规阁中出来。都说鱼离不开水，鸟离不得风，王廷庶务使们又调笑着拿笔，在他们门口，用红纸续写了两句：
  子规巫山上，摩竭云雨中。
  相欢的时光再长也短，离别的日子再短也长，随着谢鲸短暂的婚期结束，中原太子及两万驻军也当返程回中原了。
  茜香国女王将所有下水的护卫巡逻艇贡献出来，往返三次，护送两万将士回国。
  当气壮山河，威风凛凛的舰艇，在海上组成纵列编队的时候，犹如一把出鞘的巨剑，划开一望无际的海面，劈波向前。
  不过三天时间，就完成了两万人的战力输送，无疑再一次向四海诸国，展示了茜香国无与伦比的海上战略投送能力。
  一时间主动向茜香示好的海夷酋邦又多了许多，只剩扶桑、真真国，这两个曾经寇边袭扰茜香的国家，并未遣使来访。
  关于扶桑的事，在黛玉看来，禛钰前期的奇谋诡计，已经帮源狐姬打开了局面。即便后面没有禛钰的襄助，以源狐姬的狡诈、马尚的野心，他们也能在混战中保持相对优势，不至于前功尽弃。
  眼下茜香国的心腹之患，还是咫尺之遥的真真国，可谓虎狼屯于阶壁，不可不防。待她解决了真真国的事，再腾出手在扶桑攫取战利也不迟。
  虽然茜香国有了远迈他国的钢铁舰艇编队，但战争总是最后才动用的手段。她让许梦龙在真真国安插的谍探，也该发挥应有的作用了。
  薛宝琴一直潜伏在真真国，通晓了其国的语言和礼仪，她知书识礼，性格开朗热情，本该是养尊处优的当家太太，经过娘家、夫家的败落后，收敛了从前的天真烂漫，结合从前游历西海的经验，在真真国成为了八面玲珑，小有名气的海商。
  黛玉虽然与宝姐姐分崩已久，对金陵薛家也并无好感，但唯独对宝琴十分欣赏，她落落大方的举止，聪慧机敏的品格，非常适合做涉外使节。
  只是目前以宝琴海商的身份，还不足以触及到真真国皇室的核心。
  按红夷王室的惯例，只有司袍、司寝、卧房侍女及女侍从官，这些女子可以接近皇后，但她们都由本国贵族出身的女子来担任，不可能让异族人擅自接近皇后。
  真真国的原住民，也曾是与中原同文同种的百姓，奈何百年前被红夷侵略，窃主真真。红夷人恃富逞强，劳扰生民屡加盘剥，以至汉人苦为奴虏。
  黛玉正在考虑，同真真国中有志复国的汉人群体接触，以帮助他们推翻红夷统治，成为自己国家的真主人。
  从前让许梦龙将薛宝琴安插在真真国中，以海商的身份收集谍报，目前回传的消息都集中在真真国内部的权力斗争上。
  女公爵詹娜对国王安德森的影响，日益加深，出台了一系列搜刮民脂民膏的政策，让百姓怨声载道，而一直与女公爵一派作斗争的代表，就是皇后凯瑟琳。
  国王安德森虽有许多情人，但一直未曾动摇凯瑟琳皇后的地位。
  据说她是一位极美丽的女人，雪肤花貌，妩媚袅娜，与其他红夷人所众不同的是，她拥有一头乌亮的黑发。
  而且她精通多国语言，能写汉诗，孺慕华夏文化，喜欢阅读书籍。性格温柔平和，行事滴水不漏，说话时亲切从容，使听的人心情舒畅，有如沐春风之感。但凡遇见她的人，就没有不喜欢她的。
  黛玉反复考量之后，决定以女王的身份，秘密拜访凯瑟琳皇后，争取与她结盟，以铲除女公爵詹娜的势力。
  她请晴雯绣了一组以十二生肖为主题的书签，亲自画了一幅以武则天为主人公的《唐后赏牡丹图》，题了一句唐人张又新的诗：今日满栏开似雪，一生辜负看花心。
  若凯瑟琳皇后汉文造诣颇深，就能发现这诗、画、书签中隐含的秘密讯息了。
  做好之后的礼物，已经派人交付给了薛宝琴，让她想办法靠近皇后并传递消息。