他们热情高涨，包括被裘良操使捶打了半月的宝玉，也雄起争先，积极应赛。黛玉只得答应了他们的诉求，限定十二个名额，给了三天时间打擂。
  宝玉虽未争得名额，但一改从前的颓唐风格，奋武扬威的面貌，可谓让人耳目一新。
  果然，当他从内心深处意识到男子的责任担当后，抛下犹疑和怯懦，很快就恢复了原本的灵性。
  二月下旬，花木兰号钢铁战列舰驶离浅草湾，先经暹罗港，将滇南王夫妇及百万石海盐放下，再过直沽港，与禛钰道别。
  最后，花木兰号从东海绕行高丽半岛，来到扶桑。
  据《海内十洲记》所载，扶桑国多生林木，叶如桑。扶桑树同根相倚，是以名为扶桑也。
  按法理依据来说，而今登上扶桑帝位的八皇子源光行，得位不正。因为凡被赐姓为源氏的皇子，都已降为了臣籍，无法继承皇位。
  然而源光行手段毒辣，先后残害了太子与其他嫡系手足，而后靠组织庞大的武士家奴，起兵政变夺得了皇位。
  尽管源光用暴力僭取的帝位，缺乏正当性，但他大权在握，余下的兄弟也都是臣籍，无人能扛旗讨伐，他掌权已成既定事实。
  身为茜香国的皇帝，黛玉出访也只能以恭贺新帝继位为由，而不能绕过源光行，为庆祝源狐姬结婚而来，否则就会刺激源光行对手足源狐姬的残害。
  妙玉与源狐姬厮混过一年，扶桑语已经说得相当好了，对扶桑朝廷的情况也了解得十分清楚。
  自皇族以下，服务皇室与朝廷的人分为公家与武家两大派系。
  公家即是文官体系的概称，官职也多由荫位产生，代际传递普遍世袭。以藤原氏为首的太政大臣一族，就长期把持着朝政，先代藤原氏通过撰修律令，营建京都，为子孙后代创下了从政的基业。藤原氏的女儿，也多有成为皇后的，可以说藤原氏开启了扶桑外戚干政的先河。
  而武家与中原的武官体系，又不大相同。武家是从公家的领地、庄园中的武备力量发展而来，后来不甘为公家所统御，发展壮大，最后反奴为主，希望通过建立武士政权，而将公家边缘化、傀儡化，用“挟天子以令诸侯”的方式统治国家。
  目前两股势力还在朝野内外相互缠斗着，也有互相渗透，互相利用的时候。
  比如源光行与源狐姬，被降为臣籍后，原属于公家，但是他们也利用中下层武士来壮大自身力量，最后成为了武家的首领。只不过源光行在与诸位手足的博弈中，取得了阶段性的胜利，成为了新皇。
  茜香国的钢铁战列舰，还未进港，泊在难波湾外，先派了使臣、通译陪同永龄乘小艇，与当地外务司沟通。
  可一向信奉“男尊女卑”的扶桑新皇，接到国书后，并不派使者迎接，只遣了个身量不足五尺的令史，在栈桥上趾高气昂地说：“女王的祝颂之词，吾皇业已收到，但请留下贺礼，就好顺风离去了。”
  永龄被这三寸丁，无知无畏的样子气笑了，揪着衣领将人提溜到船舷边上，低头轻笑道：“我好心提醒你一下，我茜香国是西海诸邦之宗主，吾皇亦是万国敬仰的皇帝，还请你三跪九叩，向我舰船方向，敬称一声林帝。”
  大司马看似纤弱的手腕，实则十分稳当，却故意欲松不松的样子，令原本鼻孔朝天的令史恐惧异常，觑向脚下滔滔漫流的海水，顿时眼晕，浑身冒汗，心肝乱蹦。
  再抬头看向徐徐驶来的，山涛一样的钢铁巨舰，遮天蔽日的阴影笼罩下来，有一种被泰山压顶的窒息感。
  令史骇破了胆，又是痛哭求饶又是流涕山呼“林帝万岁！”
  永龄见他总算知道了什么叫尊重，将人甩回了栈桥上，拍了拍手上的灰说：“你再回去告诉你们国主，茜香国林帝来访。”
  “我这就回去通知上峰，请大纳言不，不，请太政大臣来迎接林帝。”令史说完，转身落荒而逃。
  唯恐耽搁数息，茜香国“林帝来访”，就变为了“林帝来犯”。
  不到一刻钟，在京都的长官、次官、判官、典官全都奔向了难波港，列队毕集在花木兰号的阴影之下。
  众人目睹钢铁战列舰的雄风，数排黑洞洞的炮管，彰显着无声的威严。
  大家啧啧称奇，赞叹不已，甚至有无知百姓，将巨舰当成是天外仙山，跪在道旁顶礼膜拜起来。
  太政大臣藤原怀风，带着准女婿源狐姬恭候在甲板前，他故作镇定地与茜香国的使臣谈笑，心里却急得打鼓，他们与茜香国可是有世仇的。
  万一源狐姬无法拉拢林帝，这就不是搬救兵，而是引虎拒狼了。
  源狐姬见准岳父一面与使臣谈笑风生，一面还向自己挤眉弄眼，心里明白他的惊愕，自己又何尝不是呢？
  茜香与扶桑相距千里，几乎断了往来，他也只是听闻林思政组建了钢铁舰艇编队，巡航西海十国，将肆意侵略他国的真真舰队，打成了一堆木屑，被推举成为统御西海的皇帝，而今眼见为实，才知道是多么的震撼。
  他拿着金箔桧扇掩在嘴边，悄声对藤原怀风道：“岳父大人不必惊慌，我与林帝颇有些私交，只烦她一句话的事。咱们宁撞金钟一下，不打破鼓三千。有了茜香国的助力，源光行那贼儿的皇位就坐不久了。”
  藤原怀风却没有那么乐观，皱眉道：“你有几分成手，可以说动林帝？”
  源狐姬眺望了高耸入云的舰船，眯眼瞧了瞧，看到了永龄的身影。
  “林帝不但自己来了，还带了那个亲率雄舰，荡平西海的大司马，她若不在东海攫取战利，岂不白来？
  而况林帝也要彰显赫赫战功，垂范后世，那么向扶桑宣战，为茜香妇女复仇，就是最好的理由。而战争终有结束的那一天，林帝也会回到茜香国，到时候扶桑就是我们的天下了。”
  一语戳动了藤原怀风，纹饰精美的狩衣在海风下轻抖，这个心机深沉的权臣，看着巍峨的艨艟巨舰，不作一声。
  诸位大臣恭候了半日，仍不见林帝下船，最后使臣来回跑动了数次，替新皇请宴三次，才得到了确切的消息。
  林帝访问期间，都只在巨舰上歇宿，明日午后至皇宫与国主会面。
  众臣见无缘一窥林帝金面也都陆续回去了，只有藤原怀风与源狐姬二人随大流回宫廷后，又趁夜乔装改扮成江湖游艺的踊者，以为林帝表演为由，乞请登舰。
  黛玉听英吉报告了此事，笑了半晌，看来源狐姬是真的急了。连明天都等不到，就赶着来应候。
  “玉子小姐，可梳妆好了没？”半个时辰后，黛玉敲响了妙玉的舱房，用音韵优美的扶桑语问了一句。
  “就来。”
  不一会儿，梳了大垂发，手执衵扇的妙玉，打开了舱房的门，以一身裳唐衣出现在黛玉面前。
  裳唐衣是扶桑公家女子最为正式的奉仕服，编织复杂的布料，又被称之为唐绫，是仿造从唐传入的礼服。
  裙裤是芳红丝绸带褶长袴，上身层叠了各色绫绢的单衣、袿衣，质地坚硬的打衣之外，又套有刺绣华丽的表衣及唐衣。围在后腰曳地的裙裳，更是色泽鲜艳而飘逸，繁复的衣饰一改妙玉从前清冷寡淡的形象。
  在金碧辉煌、隆重美丽的裳唐衣的映衬下，妙玉也变得典雅持重，有一种高不可攀的美感。
  打扮成江湖游艺踊者的源狐姬，在见到这样的妙玉之时，不禁恍惚了片刻。
  阅人无数的藤原怀风也惊艳了数息，只是觉得这身裳唐衣好似自己女儿信子穿过的那一套。
  “这位美丽的小姐，是哪家贵臣的女儿？我竟不识。”藤原怀风故作赞叹之声，试图与一直静静饮茶的林帝，搭上话。
  黛玉轻晃了晃茶杯，抬眸笑道：“这位藤原玉子，可是太政大臣您的爱女，源狐姬的未婚妻，您二位怎么会不认得呢？”
  藤原怀风大吃一惊，回头看向身旁的源狐姬。
  源狐姬亦没有料到，林帝打的是这个主意！
  第202章
  京御所林帝警倭王， 江之岛妙玉会群雄
  “竟是要如此么？”源狐姬看向藤原怀风的眼神略有些闪烁，他没有向准岳父坦诚自己与妙玉有旧。
  面对杀伐果断，不怒自威的林帝， 也不知为何，他再也没有勇气直呼其为“林思政”。
  扮作野郎歌舞伎的藤原怀风， 怀抱三味线缄口不言， 黛玉蹙了蹙眉：“莫非太政大臣不想认这个女儿？”
  “我有非认不可的理由吗？”藤原怀风心中已经有了一个模糊的答案， 但不愿意就这样屈服。
  倘若茜香国女帝硬塞一个联姻姑娘过来，而与藤原一族又无血缘牵绊。到最后，他筹谋万千都有可能竹篮打水一场空。
  “源光行可不是什么好人， 他之所以能够登上帝位， 仰仗的是母族橘氏的倾力协助。所以他的皇后也选自橘氏的女儿， 而没有选藤原家的女儿。