鞑靼牙帐中，颉利发查干巴日，向可汗乌兰楚伦禀报说：“可汗，探马来报，茜香国林帝的车驾，已经向牙帐出发了。”
  “什么？离祭敖包会还有好几天，她难道还想借宿在我的营地不成？”
  只要一想起，茜香国那突突冒烟、快如猎豹的炮车，乌兰楚伦就一阵头皮发麻，扶着额头问：“她们带来多少人马和火炮？”
  查干巴日道：“可汗，她们没有带辎重，驾的是牦牛拖的勒勒车，还拉了三百俘虏，只比老太太走路快一点儿。
  沿途向归附我们的小部落首领，送去厚礼，说她是应邀来参加诺敏公主的婚礼，并且要送还俘虏。
  而且林帝每到一个部落，都要选一位当地德高望重的妇女，与她手下的北戎人，一道组建塞上女人社。一面游说妇女们联络起来，有什么解不了的事，一起想办法。一面游说孩子们到他们的塞上学塾中识文断字，北戎文汉文、骑射耕种狩猎什么都教的。”
  “她四处宣说是受邀而来，并且要送归俘虏，那我再动手杀她，就会失信于人，这女人可真狡猾。”
  乌兰楚伦越听越心烦，挠着胡须，皱眉道：“塞上女人社，就是专管给女人接生的？”
  牙帐中的其他官员也是匪夷所思，他们就不明白了，茜香国的女人这是要干嘛？
  查干巴日解释道：“茜香国创立的女人社，不但会管女人接生，给看病送药，还管男人打老婆、大人打孩子的事。什么抢亲的、逼嫁的都管。
  甚至谁家丢了牛羊，怀疑被邻居偷了也管，谁家多霸占了草场，圈禁水源也管。还保管断得是非明白，个个心服口服，家人邻里和好如初。
  据说牧民间还流传着‘茜香龙旗所在地，必有公平与正义’这样的话。妇人们都称赞林帝，是海上来的神女达格尼。”
  乌兰楚伦“嘶”了一声，顿感头大，他从未遇到这样难缠的对手，连句指摘的话都说不出来，让鞑靼兵奋起攻打女儿军，都拿不出像样的理由。
  除了不断被蚕食的领地，他治下的百姓都得到了茜香国的好处。要说抢掠财宝吧，人家主动送医送食，谁干得出恩将仇报的事呢？要说抢女人吧，事实上他们的好男儿，才是被抢的一方。
  数百年间，中原对草原的羁縻怀柔政策，无非就是联姻、册封、榷场、互市这几招。甚至除了什么之乎者也的圣贤书籍，有关冶铁炼钢、百工技艺的书，都不肯流入草原。
  可是茜香国的怀柔政策，不计成本不望回报，甚至渗透到了草原上每个毡帐中，她林帝是鲜活的神女达格尼。假以时日，还有人认他这个鞑靼可汗么？
  乌兰楚伦大力揉搓着红黑的面庞，叹了又叹，这仗他们打不下去，只能和谈了。
  他瞥了女婿一眼，淡淡道：“瓦西里，既然消息都散布出去了，你与诺敏的婚礼，还是五月十五祭敖包会上举行吧。”
  “是！”瓦西里心头一震，不由感谢起将他打得落花流水的林帝。
  然而作为成亲的另一方，诺敏公主就痛苦极了，伏在床上哭了好久。宝玉虽被她辖制了数日，也深知这女孩儿并非残暴无仁的女魔头，她也渴望得到无拘无束的自由与忠贞不二的情郎。
  可是，她身为鞑靼可汗最貌美的女儿，就天然肩负着为部落，拉拢盟友扩张势力的使命。
  到最后，那个满身狐臭的男人，还不是得嫁，她并没有选择权。
  祭敖包会就在明日，瓦西里惬意地喝着酒，酒香侵染透了一把浓密的络腮胡子，令他不由畅享起美好销魂的新婚之夜，想到让他一见酥了筋骨的诺敏公主，浑身火炭一样。
  他仗着几分醉意，以未婚夫的身份闯进了诺敏的翰儿朵帐中。
  “混蛋，谁许你进来了！”诺敏惊觉瓦西里来意不善，从床上跳起，抄起一把珐琅银壶砸向他。
  瓦西里轻巧避过，笑眯眯地张开手臂，“诺敏，我的女人，还不快迎接夫君！”他醉醺醺地将诺敏扑倒，搂着求欢。
  “啊！”诺敏尖叫着大力推拒着他，又被他拉扯回来，摔到床上。
  宝玉心头一惊，带着帐中的侍女一齐过来劝阻，瓦西里一面解着革带，一面涎皮赖脸地说：“可汗亲口允诺了我们的婚事，我们做什么都天经地义，你们不想出去的话，那就一起来玩吧！”
  侍女们面面相觑，退避三舍，同情地睇了公主一眼，捂着脸逃出去了。
  面对瓦西里的粗暴手段，诺敏咒骂不休，那扑面而来腥酸的狐臭气味，直冲天灵盖，让她大犯恶心，床笫之间再如何豪放不羁的女人，都忍受不了。
  她嫌弃恶心的目光，频频作呕的姿态，刺激了瓦西里的神经，他猛地挥掌扇了女人一巴掌。
  妩媚的脸蛋上，登时有了一道红艳的浮肿。
  “你敢打我！”
  他的耳光，同样也激怒了悲愤的诺敏，她照脸啐了他一口，掴了他一巴掌。
  “贱人！”瓦西里恼羞成怒，眼中戾气丛生，两手掐住诺敏的脖颈，紧拢的手指青筋暴突起来。
  诺敏几乎要被他掐死，两手无力地扳在那双桎·梏她喉咙的铁腕上，双眼翻白，泪珠汪汪地往下淌。
  见到女人脸上的不愤，终于被恐惧所取代，瓦西里才松开手，狞笑着撕裂她的衣裙……
  正当诺敏绝望地闭上眼，准备将自己献祭给魔鬼，只听“咯噔”一声响动，压在胸前的重物倏忽间消失了。
  睁开泪眼，诺敏在床榻之下，看到一脸漠然的宝玉，和他手下已经成为尸体的瓦西里。
  “额尔敦哈斯，你拧断了他的脖子！”诺敏捂着嘴，压抑的声音都在颤抖。
  宝玉撇下了手里的瓦西里，勉强挤出了一个笑意：“公主，他再也不能伤害你了。”
  诺敏搂住他的肩膀，嘤嘤哭泣起来，“额尔敦哈斯，我就知道，你是爱我的，你比他们所有人都爱我。”
  宝玉阖上眼，任凭女人的眼泪落在自己胸怀，他本该趁势说些哄人的话，让她死心塌地跟自己逃出去，破坏鞑靼部与哥萨克人的联盟。
  但他没有，待诺敏稍稍平静下来，为她擦干了眼泪。
  “公主，很抱歉，我杀他并不是出于嫉恨与愤怒，而是仅仅不能容忍男人欺负女人。”宝玉平静的话语，透着无情的冷意。
  诺敏茫然凝眉，“你一个奴隶，为我杀了驸马，等待你的是哥萨克人的愤怒，你甚至会被千刀万剐，你还说你不爱我？”
  宝玉只道：“公主若想证明谁爱你，只需向从前的情郎写求救信，如果谁在婚礼上抢婚，并抢赢了，你就嫁给谁。”
  草原人善战好战，遵循弱肉强食的自然法则，抢亲是经常发生的事情。
  诺敏心乱如麻，来不及分辨爱与不爱的事，看向地上瓦西里的尸体犹豫不决，“那他要怎么办？”
  宝玉瞥了尸体一眼，趁血还没有流污衣裳之前，将他外衣扒了下来。“掩埋在帐下，劳烦公主对外宣说，驸马今夜卧在你帐中，明天我会装扮成他的样子，与您举行婚礼。”
  “可是，你们长得一点儿都不像……”诺敏觉得根本糊弄不过去。
  “公主，他的胡子遮住了大半的脸，再加上一顶帽子，只露出一双眼睛罢了。其军服制式也与其他哥萨克人不同。只要我以驸马的身份，站在公主身边，不让熟悉他的人靠近，也足以掩人耳目了。”
  说话间，宝玉已经拔出瓦西里的匕首，将他黄棕色的大胡子，给连皮一起剥了下来。
  之后的事，诺敏全凭宝玉一人安排筹划。为了他好行事，还索要了钥匙，为他解开了铁链。
  午夜之时，瓦西里的尸体就被宝玉深埋在了帐下。
  翌日一早，侍女捧来了餐食和婚服。
  众人见瓦西里就躺在公主身侧，也没人敢多瞧，听从吩咐，留下东西就离开了。
  早餐是牛舌焙子、羊杂碎汤、奶酪饽饽和油果子。
  诺敏无心饮食，在宝玉的劝哄下，才勉强吃了一点，换上了华丽繁复的婚服。
  层叠的裙袍也罢了，最让人难以忍受的是厚重的金质额箍。
  上面镶嵌了红珊瑚与绿松石，雕刻着繁复而精美的图案，脑后垂挂了由珍珠与宝石串成的长帘，重如泰山压顶。
  瓦西里的婚服是一套簇新的军装，藏蓝色及膝的切尔克斯克外衣外，配有布尔卡羊皮薄斗篷，恰好可以藏住宝玉过于白细的手。
  硬挺的外衣还佩有红色领章、肩章和金色花结，腿上穿的是马裤，配了不带马刺的马靴。
  作为军服配饰使用的刺刀、匕首及两把恰西克军刀也一并送了过来。
  宝玉试了刀刃，很是锋利，满意地挂在了腰间。
  祭敖包会是草原人的传统，用宰杀牲口来报答天地神明，再将牲口的血肉涂抹在敖包上，点起篝火，撒酒祭奠。以祈求上苍保佑，赐予幸福。
  敖包在草原上不仅是作为道路和牧场的界标使用，也承载了草原人对天神、祖先、英雄的敬意，敖包之中也装有不少玉石、玛瑙、青铜器，是奉献给天、地、神的贡品。