冬季草原上瘟疫肆虐之时，在白袍蒙克首领的措置得当下，兀良哈部，也是唯一没有受到病魔侵袭的部落。
  即便首领是异族人假扮的，但百姓们获得的恩惠是真实的。
  梅雨季后，北戎族人在族长的带领下，为英吉与柳五儿夫妻举办了空前盛大的葬礼，前来祭拜悼念的草原百姓络绎不绝，灵柩被花的海洋所环绕。
  禛钰再次穿上了萨满的神衣，跳起神舞，用低沉醇厚的声音唱起了神歌，为首领夫妇送葬。
  在夏日的暖风中，黛玉听懂了神歌中隐秘的词意。
  西方灵河岸，白羊吉且安，
  昼守绛珠草，夜来萤娘伴。
  白刃洒赤血，戈壁为之丹。
  劲弩若转月，流星落云端。
  憔悴终不悔，断目无所怨。
  来去如风卷，柳叶芳尘断。
  功成拂衣去，归入北邙山。
  心驰赤霞关，长歌梦亦酣。
  她神情恍惚，眸色有些迷离，眼前忽地闪过一些朦胧的画面。
  芳草萋萋的花园之中，有一头雄奇俊美的白羊伏跪在绛珠草前，一点萤火在它身边飘忽闪烁，旋即眼前的景象化作烟飞寻之不见，唯余喉间的苦涩漫浸上来。
  有一双白色的蝴蝶从花海中振翅而来，绕着她上下翩飞，又消失不见，像是在与她告别。
  明知道要节制悲伤，可黛玉还是忍不住红了眼眶，无法抑制地哽咽流泪。
  禛钰也知道，让黛玉慢慢接受现实，平复心情，还需要一个过渡期。
  草原上战事已了，他久旷国务，也该回到中原履行帝王的职责了。
  宣隆帝薨了，即便他再想与黛玉成亲，也要熬过二十七个月，才能堵住悠悠众口。将近三年的孝期，唯一的好处是不必面对众臣的催婚。
  而草原上就没那么多讲究了，诺敏死了丈夫，成为了鞑靼有史以来第一位女可汗。她向瓦剌部的可汗阿古拉发起了联姻的邀请。
  将鞑靼与瓦剌合二为一，由他们夫妻共同治理。
  阿古拉也知道诺敏公主艳名远播，有“塞北雪莲”之称，是个美人不假，却也是杨花心性，原本打算拒绝的。
  可是瓦剌部一直被鞑靼压制了许久，他心存一股愤怨未消，同时也禁不起权力的诱惑，思量再三，同意了这桩婚事。
  禛钰先行归京后，黛玉动身回茜香之前，收到了诺敏的请柬，此时方看明白了，禛钰的用意。
  瓦剌可汗阿古拉性格懦弱，雄猜多忌，于权谋之道，少有智见。诺敏与他成亲，看似是倾族下嫁，实则可以轻易将其玩弄于股掌之中。
  兀良哈部没有了汗王，直接由中原派遣封疆大吏接管。禛钰让诺敏与阿古拉成亲，是要扶植诺敏成为草原唯一的汗王。
  斩断情丝后的诺敏无所畏惧，是具有远见卓识、深明大义的巾帼英雄，她依附武英帝，能为中原守边保塞，使朝廷再无后顾之忧，九边也无杀戮之残。
  塞上物阜民安，商贾辐辏，漠北荒芜之地，成为美丽富饶的塞上江南指日可待。
  虽然黛玉依旧希望诺敏有朝一日能觅得如意郎君，不再拿婚姻当利益交换的筹马。但也不得不承认，每个人的选择都值得被尊重。
  原本黛玉想等妙玉将孩子生下来后，再告诉她苏清源的死讯。
  哪知在诺敏的婚礼上，一身唐衣的妙玉，亲自送来了扶桑国的贺仪。
  在牙帐的筵席上，她对苏清源的事缄口不提，仿佛只是远道赴宴的嘉宾，与诸位部落首领谈笑自若，不露半点忧哀之色。
  诺敏三披嫁衣，美目流盼，风华依旧，她头戴饰有珍珠、琥珀、宝石的姑姑冠，耳坠赤金大环，颈挂红色珊瑚项链，一副雍容华贵之态。
  她并不知道扶桑征夷大将军的侧室已怀有身孕，亲自捧杯敬酒。
  妙玉含笑饮完，其余敬酒的人也纷纷上来，眼见妙玉有来者不拒的意思，黛玉忙离席劝阻，替她挡了几杯酒。
  奈何黛玉也不是善饮之人，三杯下肚就醺醺然了。
  诺敏见状，便让侍女服侍二人歇息去了。
  黛玉倒在枕上，低声呜咽着，心似刀绞，难过地对妙玉说：“苏清源死了，是我连累了他……”
  “我梦见了，他被那个男人折磨得不成人形，在痛苦与快活的两极疯狂摆荡，也很符合他糜乱放纵的习性。红颜薄命，色嫩不坚，这也是命中注定的事。”
  妙玉语带讥刺，眼角挂着盈盈的泪光，似哭似笑。
  黛玉酒醒了，用手帕拭干了眼泪，命人将苏清源的骨灰捧来，递到了妙玉手上。
  妙玉将那瓷瓮抱起来，只觉得冷硬的触感，比自己收的梅花雪还要冰凉，她低着眉眼，长睫一颤滚下泪来，贝齿咬出两个字来，“蠢货。”
  千里迢迢奔赴异国，为了心心念念又爱而不得的女人，丧命草原，连英雄救美的壮举，都沦为众人说嘴的笑柄，还死得这样难看，不是蠢货是什么呢？
  她知道自己爱的不是一个好人，爱就爱了，又收不回来，也不愿意收。早想到总有一天会被他抛弃，所以才拼命调动智谋，攫取权力，成为他不可或缺的左膀右臂。
  当死亡猝不及防来到之时，梦中可怖的景象，被众人传论讽笑，听在妙玉耳中，却是摧心肝的疼。
  其实对他的爱，早被怜悯所包裹，这个人骨子里又傻又痴，偏生用狠辣狡诈做伪装。叫人爱也不是，恨也不是。
  黛玉劝妙玉放下瓷瓮，拉着她的手，轻柔地说：“他临死前让我转告你，希望你一切安好。若来日生下了男孩，就取名叫源清政。若生下了女孩，就取名叫妙子。”
  “这男人真是死前还在嘴硬骗人。”妙玉轻哼了一声，抚裙坐下，牵弄着层层叠叠的唐衣，望着桌上的瓷瓮，勾唇冷笑，“我说傻狐狸，你也别哄我了，我梦见腹中是个女儿。你心里必然想叫她政子的。不过是怕我撂挑子不给你生了，才改叫妙子。”
  黛玉有些赧然，抿着唇不说话。面对苏清源这个爱慕者，她谈不上喜欢或者讨厌，但不可否认，他的保护与陪伴曾一度令自己安心。
  苏清源这个人，于公是十足恶棍；于私才堪堪半友。
  “女儿呐！”妙玉抚着肚子，眼睛又红了一圈，低头喃喃道：“还是叫政子好，将来做杀伐果断的女将军，主政当权。不要跟你娘似的，做个少女怀春的痴妙姑。空留一头青丝有何用，到底是要剃光的。”
  黛玉愣了一瞬，又想到按照扶桑武家传统，丈夫去世，妻妾可以选择落饰出家，抚养子息。若是无子，也可以放弃权柄，携女再嫁。
  妙玉这话的意思是，她以后都不再嫁了。要独自抚养女儿，成为下一任幕府将军。
  “扶桑国最是重男轻女，你若想把女儿扶上征夷大将军之位，所面临的阻力将是前所未有的。
  而且在孩子成年的这十数年间，你还要独自支撑着幕府，其路之艰难可想而知。”
  黛玉看着削肩纤腰的妙玉，心中一阵担忧，这担子太重了，她一个人要怎么扛呢？
  茜香国尊阴尚柔，有女子当政的传统，让她能得天时人和之便。
  诺敏身为首位女可汗，在草原上独领风骚，尚有男人可以借力取势，有朝廷可以依靠。
  而妙玉却什么都没有，既没有女子当权的社会环境，也没有坚实可靠的部曲，江山权柄都要自己去捍卫。
  妙玉抛下政务，远赴草原，可不是只为了接一瓮冷灰回去，而是为了母女的将来做打算。
  “陛下，待我生下了女儿，还请你封我做‘尼将军’。若要忙于政务，我必然无法投入精力在养育女儿身上，所以我想将政子，寄养在茜香王廷，在你身边从小耳濡目染，学习为将之道，韬略之术。”
  黛玉听了这番话，便知道她已经深思熟虑过了，只是要培养一个合格的女将军，并非易事。她也并没有把握能够担此重责。
  毕竟每个孩子来到世间，都肩负着各自的使命，就好比误入帝王家的宋徽宗，分明是个好画家，偏偏做了亡国君。
  “自古以来，权力在血缘代际传递的过程中，始终伴随着夺嫡抢位、篡权党争，这些都不利于国家的长治久安。每个人天赋有差，志趣各异。我并不认为良师必出高徒。也不认为从小接受帝王教育的人，就能做好皇帝。
  我可以让政子接受与王廷其他庶务使的孩子一样的教育，但她是否适合从政，至少要她志学之龄后再行判断。”
  黛玉十分谨慎地回复了妙玉的请求。
  妙玉有些失望，但茜香国林帝是她唯一可以依靠的外援了。黛玉不希望从小就将孩子特殊化教养，而是要根据孩子的天赋和志向，来做引导，避免急功近利，揠苗助长。
  想到这一层，妙玉还是很感激她的，但还未下定决心，于是说：“我回去好好考虑一下，再与你协商。”
  黛玉思及自己少小离家，寄身贾府的孤苦，不由劝道：“政子还未萌世就失去了父亲，本就可怜，倘若再少小离家，离开母亲漂泊海外，将来难保心性敏感，猜忌刻薄，这些弱点都不利于成为当权者。我还是希望你能亲自抚养政子，至少到她十二岁。