艾尔德皱起眉毛。
  佩珀被打断，脸上的愤怒更甚，
  “艾尔德，别告诉我你认为私人拥核是正确的，斯塔克想的什么我们都清楚。”
  “斯塔克先生想的什么我并不清楚，但是我清楚政...那些人想的是什么，他们正在试图摧毁斯塔克！”
  艾尔德的语调很激动，但情绪上其实并没有他表现的那么热烈，而更像是在重复一个早就已经被设定好的句子。
  他踢开脚下挡路的石子，向后退了一步，躲开佩珀试图抓住他手臂的手。
  “他只是想满足自己的私欲，一个被野心蒙蔽双眼的暴君，斯塔克的壮大带来的是好是坏还没法确定，又怎么会值得这么多人用生命去维护？”
  佩珀的情绪越来越热烈，“你被他洗脑了就不要再去试图洗脑别人！看看那些为这个计划而无声无息地死去的人吧！最后我们会得到什么？斯塔克的永垂不朽？一群疯子，我真的受够你们了！”
  艾尔德听着佩珀的声音最后甚至带上了一些哽咽，他看着那头火红的头发像是有生命一样燃烧着，那双因疲惫而暗淡的眼睛里填满了愤怒。
  但艾尔德是平静的。
  “所以，这就是你背叛的理由吗？”
  佩珀的控诉突然顿住了。
  “你说什么？”
  她不可思议地抬头，却对上艾尔德那双与安东尼相似的冷漠的，蓝色眼眸。
  “你在联系钢铁侠。”
  艾尔德毫不留情地指出。
  “那份意志备份，藏在斯塔克大厦的九楼，那个被遗忘的角落。”
  “我希望你能认清现实，那个软弱的人已经属于旧时代了，现在只有一个人该留在伊甸园里。”
  空气中是死一样的安静。
  艾尔德看着佩珀紧缩，脸上的血色瞬间退去，甚至轻微的颤抖。
  她在恐惧。
  “安东尼发现了？”
  半晌，佩珀终于开口。
  “没有，”艾尔德的眼眸依旧带着该死的平静，“是我发现的。”
  “对我而说这有什么差别吗？”
  佩珀冷笑一声，向后退了一步，似乎是真的被打击到了。
  “我可以不告诉安东尼，”艾尔德却没给她退缩的余地，顺势又上前了一步。
  “只要你不要再有背叛的想法。”
  十五岁的艾尔德尚且没有学过如何谈判和如何以退为进，他的大多数时间都泡在了研究室里，但此刻看着佩珀被泪水盈满的漂亮眼眸，还是本能地放轻了声音，让自己的声音听起来更温柔。
  “我们可以继续像以往一样生活，暗星计划就快结束了，”艾尔德低头看了一眼数据，“尽管这次是失败，但是我可以保证下次再试点就会非常接近成功。”
  他承诺着，或者说哀求着，“不会再有多少人死去，一切就会结束了。”
  “我们可以像以前一样生活。”
  佩珀的眼睛闪烁了一下。
  “...好。”她最终勉强地同意了，“我答应你，但是你也向我保证永远不会告知安东尼。”
  “只要你能做到我的要求，我保证这件事dad一定不会知道。”艾尔德说出那个称呼才意识到不对，所以很快又露出了一个浅浅的，甚至带些稚气的笑。
  “抱歉，斯塔克先生总是希望我能这么叫他。”
  那时候的艾尔德一定想不到，三年以后，在一双只想追寻真相的眼睛面前，艾尔德仍然会清晰的想起佩珀那时的表情。
  大概是松了一口气，但是眼尾却悲哀地垂着，一滴泪要坠不坠地挂在眼睫上，却最终没有落下，
  是在为自己的暴露而悲伤吗？
  他过了很久才慢慢想清楚，不是的，佩珀不是在为了自己悲伤，是在为他悲伤。
  佩珀在为她的孩子，几乎注定的命运而悲伤。
  艾尔德总是会遗憾为什么当初没有擦掉她的眼泪。
  “你没有遵守承诺？”
  提姆问突然顿住的艾尔德，
  “还是佩珀违反了承诺？”
  提姆的声音叫回了艾尔德，艾尔德如梦初醒地抬起眼，“都没有。”
  他耸耸肩，“我一直是个聪明人，最清楚口头的承诺没有任何用处，特别是我当时看的很清楚，佩珀的情绪和意志都在崩溃的边缘。”
  “什么意思？”提姆突然隐隐有些不安，“你不会是说...”
  “在佩珀向我发誓不会再背叛斯塔克的时候，她就已经没可能去背叛斯塔克了。”
  艾尔德眼眸深沉，但是依旧带着毫无感情的笑意，“我已经彻底的销毁了那份意识。”
  “在刚刚我跟你叙述的那场爆炸中。”
  提姆意识到了什么。
  “你之所以离得那么近就是为了把那份意识送进爆炸中心？”
  提姆顺着这个思路继续想下去，
  “所以，佩珀仍然想要背叛，但她后来发现了自己唯一的希望已经消失了，再加上你说她精神状态不稳定，所以...”
  “你难道想告诉我佩珀是自杀吗？然后你因为逼死自己养母的愧疚而承认佩珀是你杀的？”
  艾尔德把提姆拿的那瓶酒里的一口一口的喝着，慢悠悠地看向焦急的小侦探。
  “你知道，尽管这样似乎也是一条可能的故事结局，但是只要认识她的人，都不会认同这个答案。”
  “她能够为了一对在研究中死去的母女逼着安东尼公开道歉，能够流着眼泪依旧精确地带领搜救队在废墟中寻找生者，能够在一片声讨声中坚定地站在她认为对的那一方。”
  艾尔德回忆着过去种种，有一下没一下的用手敲着皮质的沙发，语调并不激昂，提姆却看清他杯中残留的酒液在轻微颤抖。
  “即使真的看不见一点希望，情绪崩溃到觉得世界都即将塌陷，她也不会选择用自杀去结束这一切。”
  “她固执，偏执，偶尔也哭泣，但绝不会妥协，更不会逃避。”
  最后一杯酒倒进玻璃杯里，艾尔德听到的却不再是清脆的冰棱坠地声，而是沉闷的、血肉撞击金属的钝响，那是他看到佩珀染血的衣领时穿着机甲挥出的拳头，他那时想到了安东尼给他扔过来的那把枪，也想到了他急匆匆地从中心跑出来时看到的那抹银白色的幻影——
  艾尔德最后想起的，是佩珀最后一次替他调整领结时温柔的侧脸。
  耳垂上的珍珠耳坠摇晃，像酒杯里的冰块碰撞。
  哗啦。
  艾尔德恍然回神。
  “提姆，”艾尔他抬眼望向对面的提姆，眼底翻涌的情绪化作深邃的漩涡，“而我一直，非常清楚这点。”
  他把手中空了的酒杯放回桌子上，声响清脆。
  “佩珀绝不会自杀。”
  记忆似乎又回归了那个冬天，当艾尔德看到白布下隐隐露出的那副珍珠耳坠温润的光泽的时候，他就已经意识到了佩珀的死因并不是狂乱和绝望，那不是一个精神病人的癫狂——
  而是一个战士赴死之前的决绝的背影。
  第124章 昏迷（已修）
  宴会厅里鎏金烛台摇曳着暖光， 水晶吊灯折射出碎钻般的光芒，富豪们的银质餐具碰撞出清脆声响。就在这奢华喧闹的场景中，艾尔德裹着一身浸透雪水的黑袍撞开雕花木门， 碎冰从肩头簌簌坠落， 在昂贵的波斯地毯上洇出深色水痕。
  “艾尔德？”安东尼手中的珐琅酒杯凝滞在半空， 精心雕琢的唇角勾起的弧度瞬间冷却。他皱着眉向围坐的宾客们颔首致歉， 银质袖扣擦过天鹅绒桌面，发出细微的金属轻响。
  “为什么？”
  艾尔德眼眶通红地问他。
  “什么为什么？”安东尼眉峰蹙起，如雕塑般优美的下颌线绷紧。他伸手扣住艾尔德的小臂， 丝绸袖口下的力道却不容抗拒， “别在这发疯。”
  少年猛地甩开那只戴着银戒的手，黑色的丝绒手套擦过空气发出撕裂般的声响：“为什么...她还是死了？”
  宴会厅的喧闹在这一刻突然凝固， 所有人的目光都聚焦在这场意外的冲突上。安东尼的脸色彻底沉下来，他攥住艾尔德的手腕，银制袖扣硌进少年的皮肉：“跟我出来！”
  雕花铜门在身后轰然关闭， 刺骨的寒风裹挟着雪粒扑在两人身上。阳光穿过哥特式尖顶的琉璃窗，在青石地面投下斑驳的光影。艾尔德背靠冰凉的石柱，看着他的父亲沐浴在金色光晕中的侧脸——那完美的轮廓仿佛是米开朗基罗的杰作， 却透着神像般的冷漠。
  这次艾尔德没有反抗， 屋外冬日的阳光灿烂而冰冷， 他站在熙熙攘攘的宴会厅背面，在巨大的阴影和日光的交界线处和他父亲对峙。
  “你不是很清楚她为什么死吗？”
  “可是她已经改了。”艾尔德的声音混着哈气在冷空气中凝成白雾，他颤抖着抓住对方的丝绒斗篷，语气中带着一丝自己都没察觉到的惶恐“她已经答应我了...”
  “艾尔德。”