“万物清，则生灵；万物混沌，则生魔。清浊循环，而生天道。”
  “天道是万事万物相生相灭的定则，有了天道，神魔应运而生，神从清气中吸纳灵气，魔也一样，从混沌的浊气中，提取最精纯的那一部分——魔气，如此化为己用。
  “我们这世间为何寡魔？当初神魔之战，魔战败，与浊气一起被驱逐异界，神与人独居人间，四极天柱将人间与九重天相连，使得人间清气浓厚，浊气稀少罕见。”
  是故千年以来，人间除了少数靠着精纯魔气所幻化的魔，譬如泯，再就是堕魔的妖，并不足为患。
  但天道不是一成不变的，清浊循环本就是定则，加上四极天柱倾塌，神离开人间，人间不再与九重天相连，再次如一个漂浮于混沌世间的孤岛，在外界浊气长久的侵染下，必生裂缝。
  “神魔很难真正消亡，时机得当，或将重生。从前人间清气盛，浊气衰，今时却不同，至少在沧溟道这里，浊气远远盖过清气，所以在这深渊裂缝下，古魔飞廉应势重生。”
  好在这只飞廉尚算弱小，它还是混沌魔气组成的雏态，本体尚未炼成。但说它弱，也只是相比起万年前的真身而言，即使是眼下的它，亦不是人族能对付的。何况有一就有二，有二则有三，三生万物，今日是飞廉，假以时日，蚩尤、刑天现世，人间又当如何？
  端木云戟心底漫生出荒诞的无助感，他默立在原地，除了悔恨当年端木氏所作所为，他什么都做不了，这时，飞廉却似感应到什么，缓缓起了身。
  一瞬间，端木云戟几乎祭出了全部灵力，没想到飞廉没有攻击他，它蹒跚着朝他走近两步，唤道：“……是云戟吗？云戟，你过来……”
  语气像那名消失在沧溟道深处的长老。
  端木云戟终于明白了，飞廉的雏态吞噬万物，长老最终不幸成了它的养料，好在生前已至分神大圆满的长老拥有强大的魂，身躯消亡，魂魄却能暂存，飞廉神志尚未凝结，于是他短暂地占据这幅魔躯，等待端木云戟到来。
  神志寄于异躯，对魂魄来说是千刀万剐的酷刑，但他不在乎，魂魄碎了就碎了，端木氏一族本就没有轮回。
  长老说，有些话，他埋在心底，打算在走之前，告诉端木云戟。
  倾诉能令人卸下负累，可惜长老最后魂散，人也不算安详，他还有许多牵挂，于是他叮嘱道：“云戟，当心……你要当心啊……”
  那日端木云戟从沧溟道深处离开，没有对任何人提及看到的一切，族人被罪罚，提了也无用。但他很快从沮丧的沉沦中振作起来，决定不管有多艰难，他都会面对。他想过要找白帝剑的，但神剑分崩离析，何处去寻？如果说，当年端木氏被降罪，碍于神威，被迫承受神罚，那么直至今日，端木云戟终于领悟到当年铸成大错，心甘情愿地承担起使命。
  端木云戟决定带着族人，以自己的方式守下这个地方。
  他回了伤魂谷，在族中挑选了继承人，言明自己不会再回来。接着，他赶回沧溟道，在沧溟道深处立了一道“生者止步”的石碑，在族中挑选了几名精锐，日夜守在此处，斩杀妖物。
  端木云戟以为自己会这样永远地守下去，直到自己身死魂亡，没想到数年后的一日，沧溟道来了一名意想不到的客人。
  阿织听了这话，立刻猜到了来者是谁：“端木怜？”
  慕怀道：“好几百年过去了，许多族人并不认得端木怜。神罚不允许他们知道当初的罪孽，可能是血脉之故吧，他们看到端木怜，便觉得异常亲切。再说沧溟道从来没有访客，端木怜是数百年的第一个。”
  族人为端木怜的到来举行了盛大的宴席，每一个人的脸上都洋溢着喜色。生而为使命所累，不得不恪守严苛的族规，这几乎是这多年来，端木氏一族最盛大的一场欢愉，他们载歌载舞，直到深夜。
  然而，唯一与端木怜相熟的端木云戟却不见得多么欣喜。
  端木怜在沧溟道小住了几日，称自己要去探望一名友人，尔后便离开了。
  他离开后，端木云戟心事重重地交代身边亲信：“去查查他。”
  亲信不解，听说族长和怜前辈情同手足，何故要查？但他没有多问，只请示如何查，端木云戟道：“查各地有无妖物作乱，查外间有无诡谲异事，查……长生禁术。”待亲信要走，端木云戟想起端木怜那身罩身的白袍，又提醒道：“你暗访即可，切记不要接近他，他……很危险。”
  端木怜这一去便是一个寒冬，等他再回来，已是隔年春暖了。
  他不是一个人回来的，一个模样寻常、穿着菱纹袍的友人跟在他身边，端木怜称前些年遇上大劫，还好这位友人出手相救。
  端木云戟见到端木怜，比上次热情许多，他把端木怜带到安排好的住所，解释说：“上回见到你，固然喜不自胜，但一想到这些年端木氏一族去的去，亡的亡，不禁神伤，是故有些怠慢，你不要介意。”
  住所在溟河上游的山谷中，接近沧溟道深处，这里本该浊气弥漫，但端木云戟用了秘法，竟令此地生机复苏，是一块难能可贵的宝地。
  端木怜道：“怎么会？这些年，你一力担起端木氏的使命，我感激你还来不及。不过……”他说着一顿，温言笑道：“为了招待我，你在这里设下锁妖血阵，是不是热情太过了？”
  第203章 沧溟歧路（四）
  端木云戟听了这话, 目色便沉了下来，与之同时，四周的阵纹乍现，巨大的血链破出阵心, 以不可抵御之势缠住端木怜友人的四肢。
  友人惨叫一声, 双膝落地, 一双人瞳中忽现竖目，身上也长出鳞片。
  原来这位友人, 正是跟了端木怜多年的九婴。
  端木怜生来染病, 后来被神罚, 受了九道天雷，根本活不长久。再说当年他自请上昆仑斩妖，一去便杳无音信, 族人担心他葬身妖腹, 曾去昆仑寻他, 却发现昆仑不但没有天妖陨落的痕迹，钟离氏布下的妖锁也被人为破坏。
  即便如此，端木云戟仍是相信端木怜的，他想他或许是不敌九婴, 战至身亡。然而, 那年端木云戟独闯沧溟道深处，寄身飞廉的长老最后说的一番话, 彻底浇灭了他的希望。
  这时的九婴还不及后来强大，涑西姬家一场献祭引起的风波不小, 它虽然成功炼成了一个妖身，恢复尚需时日。而端木云戟身为玄灵境的天尊，数百年斩妖, 极富经验，他设下的锁妖血阵用了十成十的功力，很快便把九婴耗得妖力溃散。
  端木云戟对九婴残忍，对端木怜却割舍不下同族之情，他道：“如果你愿意放弃养魂，将九婴禁锢在此，我可以不计较你做的那些……恶事，今后尽力护你活着。”
  端木怜看了九婴一眼，淡淡问：“把它禁锢在此，它会怎么样？”
  “九九八十一日，妖力散尽，妖体化虚。”
  “就是死。”端木怜笑了笑，“你方才说‘禁锢’，我还以为你会手下留情呢。”
  他想起端木云戟提的条件，看来这阵子这个人真是不少操劳，连他养魂的猫腻都发现了，端木怜道：“不过，活着对我没有意义，我也不需要任何庇护。”
  这话端木云戟是信的。
  养魂之难，一旦寄宿错身，魂魄犹如千锥万剐，还不如死了。他做到这个地步，一定有比活着更重要的目的。
  端木云戟道：“你是为了故族长。”
  端木怜承认得几近轻巧：“对啊。当年神要试剑，我父亲便试，神说他错了，他便受天雷之刑惨死。神之一言，便让一个人从九霄堕入九幽，凭什么？谁还不是天地生灵？”
  端木云戟问：“你想怎么做？”
  锁妖血阵极为霸道，只这么一会儿，九婴已经昏死。端木怜看着九婴，静静地道：“助它成神。”
  “……你说什么？”
  “助它成神。”端木怜重复道，“我已找到方法，只要助它成神，就能为父亲洗掉罪名。”
  端木云戟难以置信：“你疯了？！浊气未被封印，清浊必将失衡，若再出现一名古神妖，人族必将覆灭，人间可还是人间？”
  端木怜没有在意端木云戟的指责：“我为了脱罪，你呢？你一生为了端木氏，难道你不想洗去族人身上的神罚印记，让他们重入轮回？仔细想想，我们的目的，难道不是一样的？”
  端木怜始终噙着淡淡的笑意：“其实我早就知道你派人查我。你那名亲信大意马虎，在我面前不知暴露了多少回，有些消息，还是我化了形，亲口告诉他的。我也知道你会在沧溟道布下陷阱等我，但我还是来了，为什么？与人谈合作么，没点诚心怎么行？吃些亏无妨的。”
  “既然你我终点相同，”端木怜终于道出他的目的，“不妨合作一场，云戟，如何？”
  端木云戟却摇了摇头。
  他深深地注视着端木怜，说道：“其实故族长已经悔过了。”