夫妻二人在当地居民中似乎颇有声望，那群跟在他们身后的居民依照二人的指示，很快给他们准备好了水和食物，赛尼尔向其中一人打听了几句今年星球的财政情况，对方摸着后脑勺，讷讷应道：
  “这……帝国这么多年来，一直以这个价格收甘羽草，但地就这么大，大家也只是能勉强糊口而已……”
  赛尼尔皱了眉：“可这是二十年前的价格。”
  而甘羽草在星际间不管是制药还是制毒，都是重要的原料。
  被他问到的男人苦笑了下：“帝国封锁了我们和外界的往来，他们给我们提供物资，我们种药草卖给他们，就是这么一套流程，一直都没变过。”
  娃娃脸的男孩板着一张脸，看上去只有眼前男人的一半身高，那人却好像并不太敢再与他对话似的，说完这一句，找了个借口匆匆溜走了。
  牧浔在一旁听完了他们所有的谈话内容，他侧眸瞥了一眼不远处被关蕾嘘寒问暖的云砚泽，刚收回视线，便看见安月遥和领着她去清点库存的瓦全一起回来了。
  “首领，”安月遥难得的脸色沉重，把他拉到一旁悄声道，“我怀疑帝国不但下压了他们交易的斤数，还私下扣留了很多药草。”
  “怎么说？”
  安月遥调出终端：“落地前，我找哥要来了数据库里羽草收缴的数量。”
  又拿出方才清点用的小本：“但和仓库里的明显对不上，趁着瓦先生没注意，我试了一下称，称数看上去是正常的，不过……”
  “我在上面发现了精神力残留，就注入试了一下，上面的数字果然改变了。”
  牧浔没说话，安静地等着她的后续。
  如果只是些缺斤少两的问题，安月遥应该不会是这副表情。
  果不其然，见周围没有人注意到他们这边，女孩从怀里的冲锋衣中掏出了几块烧焦的纸片。
  “这是……”
  牧浔接过那几张泛黄的纸片，眉心也跟着蹙了起来。
  “估计是走的时候没有清理干净，我在角落里发现的，”安月遥小心地窥着他神色，犹豫着问，“首领，我有认错吗？”
  “上面这个，是不是黑市的标志？”
  黑蛛作为臭名昭著的星际叛党，没少和黑市打交道，自然也有那边的门路。
  但毕竟是上不得台面的场所，因此也极少人知道，这个联系符号是黑市专有的用以私下联络的标记。
  黑色的月牙上插了一支长箭，尽管箭尖被烧毁了一部分，这么特殊的图案还是不难辨认。
  贵族们需要走私毒物和上瘾剂来牟利，帝国向来对贵族宽容，睁一只眼闭一只眼的，这倒并不奇怪，只是——为什么会出现在这里？
  甘羽星是原料的产地，却并不会生产致瘾剂，因此帝国要往黑市大批量运输的，仅有可能是当地的药草。
  甘羽草——枝叶生成羽毛模样，叶子用以制药，枝干却是上瘾的毒物。
  安月遥道：“我去他们的仓库看过了，枝叶是分开堆放的，瓦先生说帝国每次都会派五艘起的运输舰来，至于运往哪里，他们是不知道的。”
  “运输的频率呢？”牧浔问。
  安月遥将打听来的消息向他复述了一遍：“一个月一次，按照他的话来说，每个月的月初帝国就会过来运走清点好的原料。”
  而黑蛛成功攻破帝星防线在所有人的意料之外，于是这个月的运输舰还没有到来，驻扎军队就急匆匆地撤离了。
  牧浔将手里的纸片翻看了几遍：“都找齐了？还有别的吗？”
  女孩摇摇头：“应该没有了，军队烧了不少东西，那边的铁桶里都是灰，不过这里的居民估计没有骗人，帝国军队撤退后没有其他人进去过里面，我检查过地面，积灰的程度很自然。”
  于是黑蛛首领指尖抵着下颔，沉思了一会。
  以往在黑市流通的都是制成的药物，甘羽的原料毒性不重，通常要送到工厂里进行提取加工，再运往黑市售卖。
  假如他们的推测属实，帝国往黑市运送的原料都去了哪里？他们要用这些来做什么？
  “你和赛尼尔打听一下，”半晌，牧浔道，“枝叶分离是一项大工程，这些帝国的守军们未必就会亲自动手，你们去问问，有哪些居民帮他们分拣过的。”
  “务必要确认开始时间。”
  如果他没记错的话，早年间帝国对羽草的收缴——起码在他还在帝星读书的那段时间里，一切都还是正常的。
  很有可能……
  这些都是最近才发生的事情。
  安月遥把那几张纸片收进衣兜里，郑重其事地点了头，刚转过身，却又对上一双探究般的蓝眸。
  云砚泽站在不远处，面色平静地看向他们。
  他不知来了多久，又在那里听了多长时间。
  嗵嗵。
  安月遥一颗心登时提到了嗓子眼。
  甘羽星上的事，他是不是也知道？
  帝国养的那一批异兽是为了对付他们首领，那这大批量的制毒原料，是不是也是为了对付黑蛛而运走的？
  他们这一次贸然来到甘羽星，到底是自投罗网，还是……
  云砚泽的目光先是落在女孩衣兜里的手上，瞬息后缓缓抬起，看向她身边的牧浔。
  “瓦叔他们准备了吃的，”银发的男人似乎对他们的谈话内容一无所知，只是用叙述的语调平静道，“他让我请你们过去。”
  第11章 冬莲
  帝国的驻扎区比起星球上的简陋地穴已经算得上“豪华”二字，尽管军队早早撤走，穹顶之下的保暖层仍尽职尽责地发挥着功效。
  在用餐点，瓦全几人已经将常年不离身的大衣都脱了下来。
  安月遥去仓库里清点一番的时间，居民们已经准备好了热汤，关蕾搓了搓手，给迟来的他们三人各自盛了一碗。
  “长官，您尝尝，”妇人小心地把碗捧给牧浔，“是用我们这里特有的冬莲熬的，您试试合不合心意。”
  牧浔接过汤碗的动作停顿了下，身旁的安月遥也跟着屏住了呼吸。
  他们才得知甘羽星和黑市有往来，谁知道这汤安不安全？万一里面下了毒……
  该死的，赛尼尔怎么正好不在？
  在她掩唇的刻意咳嗽声中，牧浔却敛了眸，在面前妇人有些紧张的神色里将热汤一饮而尽。
  ——和他同步动作的还有一旁的白鹰。
  见状，不止是安月遥，就连云砚泽面上都露出几分诧异神色。
  冬莲是甘羽星上除了羽草之外极少数还能生长的植物之一，汤里碎了点肉沫，对于生活拮据的当地人而言，已经算是很贵重的见面礼了。
  男人断眉下一双红眸难得地泛出几分柔和，向面前的妇人道谢：“味道很好，多谢。”
  “啊、啊，那就好，您稍等，我去给您再盛些来！”
  目送妇人走远，安月遥才忧心忡忡地问：“老大，你怎么……”
  “没事，”牧浔收回目光，“这汤没问题，喝吧。”
  见她仍抱有戒备，男人顿了下，往不远处的云砚泽瞥去，见对方已经自觉地离远了些，才开口解释：
  “冬莲熬出的汤是灰白色的，其余的添加物都会破坏成色。”
  “我刚才观察过了，颜色和气味都没有问题。”
  换言之，如果汤里加了东西，他能看得出来。
  “噢……”
  安月遥似懂非懂地一点头，本就被热腾香气勾得蠢蠢欲动的她一气呵成，整碗热汤下肚后，才长长舒了一口气。
  半晌，她后知后觉：“不对啊老大，你怎么这么清楚？”
  他们不是第一次来吗？
  牧浔用一言难尽的目光扫了她一眼，手腕上的终端在她眼前晃了下：“因为我会查资料。”
  “……”
  女孩甚至没好意思看他终端上的内容，灰溜溜地捧着碗走了。
  剩黑发男人将压根没使用过的终端毫无心理负担地按熄，微不可察地松了口气。
  他骗安月遥的。
  他根本就没在终端上查过冬莲的内容，之所以这么熟悉——
  一旁的云砚泽抱着手臂，指尖还扣着那个凉下去的碗，声音平静：“首领应该先等我喝完。”
  牧浔没错过他同时和自己一起喝下汤的动作，闻言，他瞥向一旁的男人：“所以，上将也觉得你的族人会在里面下毒？”
  “……”云砚泽眉心轻蹙，“我没这么说。”
  就凭他这句话，若是出了问题，黑蛛马上就能够给甘羽星扣下一大口黑锅。
  “也不是第一次喝了，”牧浔冲他勾了下唇角，“我记性没那么差，记得有人教过我怎么分辨。”
  云砚泽一下闭上了嘴。
  他沉默地和牧浔对视半晌，在男人意有所指的目光里转身就走。
  “怎么？”身后的人不依不饶地跟了上来，阴魂不散的风绕着他耳尖吹，“想起来给我下厨的贤惠日子了？”