待几人打闹完，明陵的虚影才飘上前去，在落英缤纷的山谷中引路，一行人绕了许久，在在岛中最大的桃花树前停下。
  “此地没什么奇珍异宝要守，不过是我与谢安的墓地罢了。”
  桃花飘落下中，一座简陋的石碑立于树下，上头隐约刻着字迹，却又在经年累月的春风吹拂下只剩些许痕迹，而石碑之上，靠着一具白骨，指尖仍维持着抚摸碑面的模样。
  季向庭看着桃花树下的白骨，垂眸无声一笑。
  这事他上辈子便知晓，当时只觉这皇帝不是个东西，这辈子再闯一趟，才懊悔当时骂得太轻。
  冷情得不彻底，又多情得太淡薄，于公愧对于家国，于私辜负知己，如此不忠不义之人，当真是彻头彻尾的蠢货。
  纵使如此，临了头来竟还要靠在明陵墓前，故作情深。
  李元意与江潮同时噤声，瞧着眼前的墓碑与白骨，一时间竟不知作何感想。
  着实可恨，却又有些可怜。
  明陵飘上前去，低头看着那具白骨良久，终是叹息一声，拨开他紧握的双手，将里头的物什取出。
  季向庭接过明陵手中之物，迎着日光一瞧，那是一块晶莹剔透的镜片。
  应寄枝瞳孔微不可察地一缩。
  “不知为何，昔日我在宣府自刎，神识却未散尽，困于谢安身边逗留许久，看着他最终……国破，新君仁慈，并未对他赶尽杀绝，他便横渡江海来到此地，将我的尸骨埋葬，便开始四处云游，寻找能让彼此神识长存的办法。”
  “我本就受创，神识并不稳定，尸首入土为安后便困在此地不得外出，数十年光阴半梦半醒，直到最后我才看见垂垂老矣的谢安回来，手里握着的正是这枚镜片。”
  “他同我说他来还债了，之后的岁岁年年都会与我在一块，可这世上不会有长生之法，用这枚镜片制成的幻境保留的不过是谢安的恶念，一遍又一遍在这些往事中轮回，我力量微弱，多数时间都在沉睡，才让他在千年中又害得许多修士丧命。”
  “落得这般下场，也算是因果报应，我也总算可以……休息了。”
  明陵俯身靠坐在桃花树下，伸手一指：“此树之后便再无机关，朝前走便能出去。诸位，有缘再会了。”
  季向庭看着身影越发浅淡的将军，握紧手中镜片。
  许是戏演久了还有些放不下，又或者是那些往事例有三分像自己，他难得开口劝道：“前辈，早些往生才是上策。”
  明陵摇了摇头：“我已无憾，此地的恶念仍需镇压，我走不得。”
  “去罢。”
  终是木已成舟，转圜不得。
  目送几人身影逐渐消失，明陵靠在桃花树下，看着幽幽山谷中飘扬的花瓣。
  纵然只是一缕神识，在终末之时，他却似乎闻见了那沁人心脾的香气。
  桃花虽好，可他心里念的总还是北疆的雪。
  他看见两位少年牵着马踩雪而来，鼻尖脸颊皆冻得发红，却是相视一笑。
  彼时一个是马贩之子，另一个不过是母族没落，不受宠的皇子。
  “下回我定能跑过你！”
  “殿下再跑，可是要生病了！还是早些回去喝杯热茶罢！”
  “可是明陵泡的？旁的我可不爱喝。”
  “只最后一次，下回再要可就要收钱了！”
  记忆中的马蹄声逐渐远去，明陵眼尾弯起，一阵暖风吹过，卷起花瓣片片，待万籁俱寂时，却再无那虚影的痕迹。
  *
  这一路走得寂静无比，季向庭埋在应寄枝怀中，被几道时有时无的视线盯得毫无睡意，终于无奈地拍了拍应寄枝的手臂，翻身跳下，低头呕了口血出来。
  这突如其来的变故叫所有人都吓了一跳，李元意更是神色慌张，三两步窜过来一把扶住季向庭：“将军，你怎么了？”
  效果好得出奇，季向庭无声挑了挑眉，抬起头时又变成一副虚弱模样：“方才能侥幸赢过那幻境之主，全靠明陵将军出手相助，我不过三脚猫功夫，实在是有些受不住。”
  他仰头对上夜哭半信半疑的视线，煞有其事地开口道：“夜哭大人，还是家主要紧，他方才强行运功，怕是受伤不轻，您不若瞧瞧？”
  他语气严肃，模样又着实有些气若悬丝，着了几次道的夜哭此刻也不敢再赌，伸手去扶应寄枝：“家主，还是快些离开此地。”
  应寄枝冷然瞧着一本正经的季向庭，唇角紧抿，却未曾将夜哭的手拂去。
  季向庭眨了眨眼睛掩去满目幸灾乐祸的笑意，无声张口向应寄枝传音。
  “家主，为了大业，还是多多忍耐罢。”
  风平浪静的山道并不算长，不过数十步的功夫，几人眼前豁然开朗，瞧见正在岸边神色各异的几人。
  兜兜转转，竟又回到了原点。
  唐意川与云天明同样有所负伤，正坐在一旁调息，云天明见应寄枝缓步走出，神色一瞬复杂，却又在转瞬间换上温和笑意，走上前去寒暄。
  “应家不愧是仙家之首，我与唐家主联手也只能堪堪闯过两关，手下子弟便折损大半，不得已只好退回远处，不成想应家主竟能将这千年幻境破解，如此实力，实乃仙门四家之幸！”
  唐意川拎着酒壶，一双眼眸停在几人身上，蓦然开口道：“昔日仙门大宗师独闯蓬莱幻境，亦身陨其中，想来应家主这些年来，深藏不露，竟是要比宗师还强上不少。”
  此话一出，仙门四家子弟才回过神来，疑惑的目光纷纷落在应寄枝身上，窃窃私语起来。
  “我瞧这几人脸色都吓人得很，怕是受伤不轻吧？”
  “应寄枝修为低微一事人尽皆知，我观他内府灵力，已是所剩无几，此番能出来，许是误打误撞得高人相助也说不准。”
  “既然破了这幻境，那剑圣的寒洲剑又在何处？”
  “连这毫无修为的男宠都活下来了，看来铁树开花的传言不假啊！”
  应寄枝对耳边诸多猜测充耳不闻，更不在乎唐意川尖锐的话语，他漠然扫过人群，在夜哭的搀扶下抬步便朝应家楼船上走去。
  季向庭眼眸一转，面露担忧地追上去，任由唐意川探究的目光停留在自己唇角处尚未擦拭干净的血迹上。
  “家主，小心身体——”
  唐意川瞧见应寄枝目中无人的模样，不悦地皱了皱眉，正欲开口，探究的目光却被岁安挡住。
  模样俊秀的青年展开折扇，朝两位家主俯身一礼，温和开口道：“蓬莱幻境凶险，仙门三家皆有折损，如今迷障已破，不若速速折返，方能**门中，此间后事，再缓几日也无妨。”
  “家主空缺多日，怕是要生变故，不是么，唐家主？”
  迎上岁安别有深意的目光，唐意川收回视线，四平八稳地悠然一笑：“岁安大人所言极是。长渊，走了。”
  独留云天明的话语被撂在半空，他看着眼前黑压压的人群骤然空了一片，好脾气地笑了笑：“真是无妄之灾。”
  原本满满当当的应家楼船此刻空旷不已，几百名应家弟子，皆随着幻境碎裂葬身于这片桃花林中。
  李元意瞧着一旁搁在桌案上的发簪，心中刚升起几缕怅然若失，便见岁安走入船中。
  这位向来温和的副使此刻浑身冒着寒气，一边伸手替应寄枝把脉，一边笑吟吟地扫过李元意与江潮。
  两人顿时被吓得一抖，什么伤春悲秋都没了，齐齐看向季向庭，在对方的暗示下头也不回的扭头走入舱室，生怕自己一个不小心便又丢了性命。
  应家中人各怀心思，此刻岁安孤身前来，连医官也未曾带上，眼下探明应寄枝除却轻伤外并无大碍，才松了口气，与几人一同走到楼船顶端。
  楼船缓缓启航踏上归程，本就有些疲惫的季向庭只觉脑中昏沉一片，眩晕感一阵阵往头顶窜，他揉了揉眉心靠在围栏上，半睁着眼眸等着几人开口，心中恨不能抽出不留名剑飞回应家才好。
  陪应寄枝出来一趟，当真是折寿。
  应寄枝脚步一顿，抬手止住岁安的话语：“先回应都原。”
  岁安一愣，扭头看向已然有些站不稳的季向庭，满腹话语顿时咽下，干脆利落地行过礼后便拉着夜哭便往外走。
  屋门合上，楼船内顿时寂静一片，岁安将一头雾水的夜哭拽入自己屋内，捏着他的手腕把人按在座位上，把不住往主屋偏的脑袋掰回来，无奈开口道：“主上无事，倒是你的身体更糟些，好好待着，我去替你煎药。”
  夜哭顺从地将手腕搭在桌上，木着一张脸沉默许久才开口道：“可是主上……”
  话还未说完，额头便被折扇重重一敲，他瞧着眼前笑得有些咬牙切齿的岁安，默默闭上了嘴。
  “主上好的很，到应家之前你若再敢提一句修养之外的事，我便在你的汤药里加三勺黄连！”
  屋门被重重关上，夜哭瞧着那无端受罪的木门，若有所思地断了点头。