一座坟冢立在山腰的一处平坦的坡地上， 只见青石板上刻着：
  皇晟 诰授奉政大夫
  显考 赵公 讳永清 之墓
  赐进士出身 原任工部郎中
  几叠黄纸烧尽的灰黑色残骸被冷风卷起，在坟头打了个转，几根未燃的残香斜插在冰冷泥土里， 细弱的青烟刚冒出头就被强劲的秋风给吹散了。
  赵婉跪在碑前， 湿润的土染湿了她的衣裙，素白裙摆沾上泥渍。她却毫不在意，倾倒着身子， 额头轻轻抵在冰凉的青石板墓碑。
  好似能离沉睡在地下的父亲近一些。
  “父亲……”一声低唤响起，刚出口就被山风吞没，只余下唇齿间一点模糊的气息。
  她的眼中充斥着笑意：“父亲，我遇到一个人， 他待玉娘极好， 却从未谋求玉娘任何东西。虽说他性格耿直，不甚聪明， 但讨来玉娘的欢喜是什么都愿意去做到。一见到他，玉娘就心生欢喜， 世间有再多的酸苦好似一瞬消散。”
  “他……”赵婉似想起来二人相处的时光，脸颊浮起一抹薄红，她说，“父亲最能明辨人心险恶，可知他定是孝悌忠信之辈， 玉娘所遇良人，父亲应是欢喜。若是兄长准允，玉娘欲想与他厮守终身，守在柳树村，也好陪着父亲。”
  空旷的山野寂静，只又吹来一阵风，将赵婉鬓边的发丝都吹得散乱。
  淡紫色的细小花朵在风中瑟缩，旁边有几丛野山菊开得精神，花瓣还挂着晨时的露珠，赵婉仔细挑选了一些采下，用衣襟兜着，才踩着小路慢慢的朝山下走去。
  穿过几户低矮的土墙茅屋，便是赵家在村里建的三进三出的宅院，再往旁边便是王家稍显破败的院子。
  篱笆门虚掩着，赵婉熟稔的推开。灶屋的烟囱冒出几缕青烟，门口飘来松枝燃烧的独特焦香，还有一丝淡淡的米粥香味，屋内若有若无的暖意瞬间驱散了山风带来的刺骨寒意。
  王成平正蹲在灶前添柴，粗布短卦的袖子卷到手肘，露出结实黝黑、粗壮的小臂线条。
  灶火烧得正旺，灶膛里跳跃的火光映衬在王成平的脸廓，显得他专注又英气。
  耳边传来一阵脚步声，由远及近，王成平猛地抬起头，看到赵婉的瞬间，眼底蹦出强烈又惊喜的光彩，如同拨开乌云的炙阳。
  “玉娘！”王成平连忙站起身，在粗布衣衫上胡乱的擦了几下手，带着一身灶火的暖意迎上来，“你怎么来了？晨起吃了东西垫肚子没，我熬了米粥，你若饿了便垫一垫，我再炒两个小菜。”
  声音低沉、急切，带着山间汉子特有的憨愣又炽热的疼惜。
  赵婉轻轻摇头：“我先前吃了。”
  她微垂着头，鬓边的一缕发丝滑落，沾着清晨的湿气。
  王成平看到她裙摆下的一片黄色的脏污，又见她眼角的湿痕，心尖像被针扎了一下。他下意识地伸出手，粗糙的指腹带着灶火的余温，极其轻柔的擦拭去未干的泪。
  “又去看伯父了？”
  赵婉终于抬起眼，水盈盈的眸子望着他，眼里盛满了对眼前之人的依赖，直叫王成平的心中发软冒泡。她轻‘嗯’一声，身体自然地向前微倾，额头抵在王成平宽阔温暖的胸膛上。
  王成平浑身一僵，随后双臂慢慢的环上来，将她轻轻拥住，少女身上淡淡的皂角清香萦绕在他的鼻翼。他的下巴轻抵在赵婉柔软的发顶，笨拙而有力地传递着无声的支撑。
  灶膛里的柴火劈啪作响，米粥在锅里咕嘟咕嘟的冒着泡，小小的灶屋被温馨氛围充盈。
  “成平。”赵婉头挨着他的胸膛前，声音有些模糊，带着一丝厚重的鼻音，“我怕，我总怕兄长会不同意……自古父母之命媒妁之言，我父母皆已逝去，唯有兄长是我的依靠，他待我如掌心明珠，忧虑着我的婚事，自是想着要我嫁与京中贵子作嫡妻。”
  “可我不愿，京城中的水那么深，一朝一夕都提心吊胆，京中哪一位不是三妻四妾，宅院嫡妻主母又如何，还不是处处受桎梏。人心我不想看清，更琢磨不透，我只想窝在乡野之间与成平一起过平淡日子，守着父亲，我才觉得人生已是无憾。”
  说着，赵婉的声音又低了下来：“兄长心中有成算，要重振赵家门楣，待明年父亲的孝期一过，他要参加科举。如今已是举人功名，只差一步便可入朝为官……到时，我怕他更不愿答应我们二人的婚事。”
  话语之间，皆是赵婉对他们二人未来深深的迷茫和不安。
  “不怕。”王成平收紧手臂，像是下一刻怀中的人就要离他而去一般，他的声音斩钉截铁，“有我呢。我是不会放弃玉娘的，就算天塌下来，都我王成平给玉娘顶着。”
  他的眼神中带着朴实和坚定：“我这些年攒了五十两，昨日我猎了一头梅花鹿，鹿角长得格外的好，定能卖上好价钱。还有两只野山鸡，待会儿我帮你提回去，让厨娘给你炖来喝汤，山鸡能滋养身子，玉娘要多村一些。”
  “再过段时日，田里没甚么活计，山中也猎不到什么野兽。我打算去府县找工，府县找不到我就去府城，就算去码头抗大包都可以，反正我浑身都是力气。到时我挣多多的银钱，给玉娘置办顶好的聘礼，风风光光的迎娶玉娘。”
  王成平的声音因激动而微微发颤，眼神却亮得惊人，他一定要挣上银钱，至少不能让玉娘嫁给他之后过苦日子，也不能让玉娘的兄长看轻他。他欢喜玉娘，只要想着与玉娘成为夫妻，他就充满干劲。
  赵婉感受他振聋发聩的诚意，在他怀中抬起了头，眼中有泪光闪烁，却弯其嘴角笑得开心。
  “成平哥，我信你。”
  王成平听到她的声音，心中滚烫，正想说什么，屋外传来一声刻意加重的咳嗽声。
  两个人如同惊弓的鸟儿一般，猛地分开。
  下一刻，刘管家走了进来，向来和善的脸此时变得刻板严肃，眼神锐利如鹰隼，目光沉沉地看向高壮的王成平。
  果然，他早就感觉不对劲。
  他以为王成平是个憨厚老实的，不成想当真在他的眼皮子底下跟小姐卿卿我我。
  赵婉脸色有点苍白惊慌，她勉强笑了一下。
  “刘管家，你怎么来了。”
  *
  祠堂里阴冷的气息像是渗透进了骨缝。
  供桌上，赵永清的牌位乌沉沉的，‘诰授奉政大夫显考赵公讳永清之位’几个金字在长明灯昏暗的光线下，反射出冰冷沉重的光泽。
  空气中弥漫着浓郁的檀香，还有尚未散尽的纸钱灰烬的味道，如同千斤玄铁般沉甸甸压在祠堂二人的胸口。
  赵钰背对着供桌，挺直的脊梁绷得像一张拉满的弓。他穿着一身墨黑的素衣，脸色阴沉的吓人。
  “跪下。”
  极致压迫感的声音响起，赵婉下意识地身子一抖，随后跪在牌位前的蒲团上，她先是朝赵家老祖宗的牌位拜了三拜，又向父亲母亲的牌位拜了三下。
  她稍稍抬起眼，兄长的脸色仍是黑得可怕，自打她被刘管家带回府，兄长一言不发，直至现在派人喊她来祠堂。
  赵婉心虚的喊道：“兄长……”
  一声称呼宛如一声导火索，将赵钰挤压已久的怒火一朝喷发，他的声音低沉，带着一种山雨欲来的平静。
  “你还知我是你兄长？”
  “当初我接你回府邸，你执意要回柳树村，我还以为你是留恋乡野生活，想守着父亲的坟墓。当日，我不曾强求你留在府县，可你……”赵钰的视线落在妹妹腰间那块刺眼的粗布手帕，边角处绣着歪歪扭扭的并蒂莲，以及一个稚拙的‘荷’字，他声音冰冷，“你却瞒着我，与一个乡野小子私相授受，可有把你兄长放在眼中？！你把你的闺中清誉当成玩笑愚弄？！”
  他像是气极般：“粗鄙下等的猎户，不知廉耻，。”
  沾染赵府的千金，一个穷疯小子，愚蠢。
  “兄长！”赵婉听到兄长说的话，脸色顿时涨得通红，羞愤、委屈让她浑身颤抖，声音也拔得极高，“你怎么能这么说！成平他不是什么不知廉耻的人，他是真心待我的。王家阿婆和他时常给我送山货来，却从未向我讨要任何，每日担忧着我一人在村中孤单，总是想了法子来陪我，王阿婆待我如亲孙女一般，我能分辨得清是非好坏。我想吃野味，成平哥夜里都能给我猎来，连自身的安危都不顾了……”
  “住口！”
  赵钰猛地一声断喝，指着跪在牌位前的赵婉，指尖因怒火而剧烈的颤抖，每个字都像是从牙缝中硬生生挤出来，带着一股血腥气：
  “赵婉，你给我睁开眼睛看清楚，你睁开眼睛看看父亲的牌位！‘诰授奉政大夫’，‘工部郎中’，父亲一生为赵家荣耀，官居正五品，母亲是书香门第的闺秀。我们赵家如今就算不及当初，也只是一时，养你至今，我可曾少于你什么，绫罗绸缎、山珍海味，哪一样缺你少你？母亲病逝得早，可父亲从未忽视过你，将你捧在心中如明珠哄着，我又何尝不是宠着你、骄纵着你长大。”