他沉默须臾：“对于大多数人而言，离开部族的庇护，就是死路一条。”
  “那你很有勇气嘛哥们。”
  星拍拍阿斯多诺的肩膀：“带着那么多人跑路，那个什么卡莱昂估计气疯了吧？”
  阿斯多诺笑了：“是啊，然后他就组织人手来追杀我，只可惜那个自以为是的蠢货太高看自己了，都是我把他耍得团团转。”
  事实上，事情远没有阿斯多诺说的那么轻松。领着叛逃部族的人在荒漠里躲避追捕，还要解决吃饭喝水的问题，确实令他焦头烂额。
  星的邀请，对他而言更像是一场及时雨，让他窥见了一丝曙光。
  只不过，若是被卡莱昂得知此事，一定会派人来针对庇护所，更别说这里还有很多埃维金人。
  心念电转间，阿斯多诺缓缓开口：“小姐，其实……”
  他将自己的忧虑尽数道出，却并未在星的脸上瞧见后悔之色。
  星：“哦，你说卡提卡人啊。他们之前就已经来过一次，只不过被我们打回去了。要不是因为我不在，我高低得给他们看看什么叫‘规则就是用来打破的’。”
  阿斯多诺：“……”
  阿斯多诺：“是吗。”
  星嘀咕：“可惜等级和光锥没升，遗器半个没有，行迹也没点，要不然鹿死谁手还未可知。”
  阿斯多诺：？？？
  星想起什么，猛地一拍脑袋跳起来，急吼吼道：“既然你已经参观完了，那我们现在就返回你的部族，把卡卡瓦夏接回来！”
  阿斯多诺被她的怪力拉得东倒西歪，发现自己居然无法挣脱：“你慢点小姐，你走了那么长的路，还一晚没睡，不累吗？”
  一想到卡卡瓦夏还被独自留在陌生的地方，星吃不好也睡不下：“那个之后再说。快走快走。”
  两人来到领地外围，两个部族的战士分成两拨蹲在原地，正大眼瞪小眼。
  见两人出来，战士们纷纷招呼：“星小姐。”
  “首领大人，您回来了。”
  两人简述了合作事宜，埃维金的战士们不算意外，倒是克塞尔的随行者有些吃惊。
  追随阿斯多诺的族人都知道，他们的首领向来独来独往，从不甘心屈从于他人的命令，是这片荒漠里有名的孤狼。
  而这次，阿斯多诺却答应了与沙漠中最臭名昭著的埃维金人合作，这可实在是破天荒头一遭。
  那双暗绿色的眼眸扫过随从们，阿斯多诺道：“怎么，你们有异议？”
  “……不，我们谨遵首领大人指令。”
  一行人再次跋涉返回克塞尔部族。
  他们走得快，回得也快，到达时天色未暗。
  远远地，星瞧见帐篷外坐着个小小的身影：“卡卡瓦夏！”
  男孩听见熟悉的嗓音，刷地抬头：“星姐姐！”
  他噔噔噔地飞奔过来，差点一头栽进星的怀里：“你终于回来了！”
  星揉揉他的发顶：“我来接你回家啦。”
  阿斯多诺笑道：“你这个弟弟，还挺黏你的。”
  卡卡瓦夏瞅他一眼，又看向星：“……？”
  星：“我们已经谈妥了，首领会带着克塞尔部族迁入庇护所。”
  男人耸耸肩：“不用这么客气，叫我阿斯多诺就好。”
  闻言，卡卡瓦夏又瞅了他一眼：“……”
  “星小姐。”
  阿斯多诺道：“我得把合并部族的消息告诉所有人，妥善安排事务，不如，这几天你们就在这里住下？”
  星思忖片刻，却被卡卡瓦夏打断：“谢谢首领先生的好意。不过，星姐姐不能离开我们部族太久，大家会担心。”
  阿斯多诺与卡卡瓦夏对上视线，均感受到了那一丝微妙的敌意：“……”
  最终，阿斯多诺笑了一声，眼中闪过一抹有趣的光：“也行。那你们明天再走吧，我这个主人都没来得及好好招待贵客呢。”
  阿斯多诺去忙活他部族内的事务了，留下两人独自待着。
  星：“这两天过得怎么样？没人欺负你吧？”
  卡卡瓦夏摇头。
  这里的人们都不认识他，除了遵照首领的命令，按时给他送点食物和水，也没人来和他搭话。
  男孩每日都独自坐在帐篷外，遥望领地外围，期盼那个熟悉的身影尽早出现。
  如果星没有回来，那大概率意味着，他永远也回不去了。
  一想到卡卡瓦夏这两天可能都在担惊受怕，星难免愧疚：“我尽量缩短时间了，好在阿斯多诺是个守信的人。”
  卡卡瓦夏眨眨眼：“你很喜欢他么？”
  “嗯？”
  星叉腰：“说什么呢卡卡瓦夏，我男朋友会吃醋的。”
  “噢……”
  阿斯多诺说服克塞尔族人的过程相当顺利。
  这些人原本便对卡莱昂的暴虐深恶痛绝，有阿斯多诺这么个敢顶着重重压力反抗的精神领袖在，还数次带领众人顺利躲避追杀，大家都对他心服口服，他所做出的决定自然也无人反对。
  星幕低垂的夜晚，克塞尔的族人为星一行人举办了欢迎宴会。
  宴会食物简单，却也是他们能拿出手的最好的东西了。
  众人围绕篝火而坐，阿斯多诺端着土陶碟子，盛了几块少见的肉类：“试试这个？”
  星侧目。
  碟子里的肉块呈圆柱状，是她从未见过的品种。
  要尝尝看吗？
  星的心底响起一个声音：咱开拓者无所畏惧！
  她捏起一块送入口中咀嚼，诡异的腥味瞬间直冲鼻腔：“！！！”
  下一刻，星掏出鳞渊冰泉咕嘟咕嘟。
  “哈哈哈哈哈。”
  阿斯多诺笑得开怀：“这是蛇肉。味道很奇怪吧？”
  蛇肉？不会有毒吧？
  阿斯多诺仿佛听见了她的心声：“没毒，放心好了。吃不惯是正常的，蛇肉很难去腥，味道很重。”
  说罢，他也吃了一块，嚼了几下就咽了下去，显然早已习惯那直击灵魂的味道。
  星往碟子里瞄。
  要再试一次吗？
  星遵循内心的想法，再次不怕死地咬了一口。
  阿斯多诺惊奇道：“你不是不喜欢这个味道吗？”
  星涨红了脸，争辩道：“干饭不能叫不喜欢……干饭！干饭人的事，怎么能叫不喜欢？”
  阿斯多诺：“……？”
  第13章 结盟誓休戚与共
  当卡卡瓦夏捧着土陶水杯过来时，看到的便是星和阿斯多诺谈笑风生的场景。
  男孩抿抿唇，悄悄坐在星身侧。
  星垂目看他：“吃饱了吗？”
  “嗯。”
  “困了？去休息吧，明天一早，我们就回去。”
  卡卡瓦夏迟疑须臾：“……”
  星以为小孩离家太久，感到不安了：“我陪你吧。”
  卡卡瓦夏立刻点头。
  星转头看向阿斯多诺：“我哄小孩睡觉去。你就在此地，不要走动。”
  在星起身的刹那，阿斯多诺与卡卡瓦夏对上目光：“……”
  阿斯多诺眼神戏谑，卡卡瓦夏面无表情。
  帐篷将风沙隔绝在外，细微的喧闹远远飘来，帘子的罅隙里透着一线火光。
  卡卡瓦夏翻了个身。
  星躺在他身侧，听见些许动静：“睡不着？”
  “……嗯。”
  卡卡瓦夏踌躇片刻：“星姐姐，你刚刚和那个首领说了什么？”
  星：“聊了聊一起采矿的事。我让他留下部分族人，我们那边再派些人过来，一起挖矿。”
  卡卡瓦夏想起他们最初来到这里的目的：“他同意了？”
  “当然。”
  阿斯多诺没有任何理由拒绝。毕竟，现在不仅是埃维金部族缺少合适的武器，克塞尔部族也缺。
  星揉揉男孩的金发：“别的事情，我没和他透露太多。放心。”
  即便是在埃维金部族，知道星就是预言中的神女的人，也只有寥寥几个。
  在茨冈尼亚生活的游牧民族，基本靠天吃饭，因此大家都挺迷信的。
  什么能说什么不能说，星的心底门儿清。
  卡卡瓦夏轻轻地嗯了一声：“晚安，星姐姐。”
  “好梦，卡卡瓦夏。”
  两日的长途跋涉，还熬了一整夜，即便是身体强度不同于普通人的星核精也是会累的。
  周遭轻微的响动成了星入梦的催眠剂，她很快就睡着了。
  梦里不知身是客，无数画面从眼前呼啸掠过，有和星核猎手齐聚一堂的场景，也有和列车组众人举杯共饮的时刻。
  零零碎碎，记忆混沌地糅杂在一起，如浮光掠影。
  丹恒和三月七在下棋，杨叔在画他的热血动漫，姬子在吧台边点了一杯鸡尾酒，闭嘴趁机给她讲了个冷笑话。
  星站在派对车厢里，看见列车的访客来来去去。
  金发青年的笑意玩世不恭，几步走到她面前，她想呼唤他的名字，却在伸手的瞬间打破了这个梦境。