阿斯多诺早就醒了，这会儿正和战士们下水打捞落入河中的箭矢，回收再利用。他大大咧咧地敞着上半身，浑身上下都被水浸透了。
  星走到河边时，阿斯多诺若有所感，抬头和她对上目光：“午安小姐，你的伤好了？就这么随便出来走动？”
  星点点头，示意他上岸，问了最关心的问题：“河水祛毒的事……？”
  “放心吧，我昨晚就叫人把药材都碾碎了扔进去。”
  阿斯多诺把头发往脑后一捋：“现在水里已经没毒了。幸亏瓦西里下的毒剂量小，也不致命，否则就麻烦了。”
  动乱的火苗被掐灭在襁褓中，但这件事也给星提了个醒：庇护所的用水来源不能仅有一处，否则，一旦被敌人针对，后果不堪设想。
  开采雪山水源之事，已然迫在眉睫。
  阿斯多诺和她想到一块儿去了：“我带人和你一起去实地勘察一次，看看有什么引水凿河的好办法。”
  星颔首应下。
  卡卡瓦夏忽地开口：“可如果，卡提卡人再次绕过我们的看守，故技重施怎么办？”
  星思忖道：“我倒有个办法。跟我来。”
  三人来到工匠的锻造处，维茨见星过来，迫不及待地向她展示自己的成果：“看这里。星小姐，我按照您给的图纸，把这个‘水动能四型挖掘机’做出来了。”
  挖掘机的体型很是显眼，星一进来就看见了，端详一番后很是满意。
  维茨道：“最多五天，把一些细节完善后，就能尝试运行了。”
  有机械设备辅助，挖掘河道必然能省下不少人力，星还专程选了个水力驱动的机械，将对燃料的消耗降至最低。
  倒是阿斯多诺很是吃惊，绕着挖掘机看了半天，啧啧称赞：“小姐，这是你想出来的吗？简直就是天才的发明！”
  星摇头：“智库科学，你值得拥有。”
  真要说厉害，那个人也该是维茨，这位天赋型选手的确名不虚传。没有他，星想要打造些装备机器，还不知道要走多少弯路。
  维茨眉飞色舞地介绍了其他设备，自豪之色溢于言表。
  星看着这些在其他高阶文明里司空见惯的东西，恍如隔世。
  趁着阿斯多诺和卡卡瓦夏都在参观机械设备，维茨暗中示意星走到僻静处：“还有一件事。上次您让我打造的枪械，
  我试着做了一批；但现在没有子弹，没法试枪。”
  热武器的铸造一直是星关注的，闻言，她微微点头：“火药的问题，我会解决的，你只需要继续做出足够多的枪械就行，以后肯定会用到。”
  事关重大，维茨不敢掉以轻心，半点风声都没走漏。他往阿斯多诺那边瞅了一眼：“这件事暂时只有我和几名专门负责铸枪的工匠知道。”
  星明白维茨谨慎的态度。
  枪械这种精准度高、杀伤力强的热武器，在这个落后的文明里就是降维打击，一旦被他人知晓，定然惹人觊觎。
  星：“等我们拿到硫磺矿，你将子弹做出来，我再和阿斯多诺说。”
  维茨点点头。
  那头的卡卡瓦夏看完了各种新奇的机械，回头问道：“星姐姐，你之前说能够防范敌人投毒的办法是什么？”
  星：“铸造管道。”
  阿斯多诺也转身望来：“噢？”
  星解释：“在庇护所通往雪山的路上挖一条沟渠，在沟里埋水管，既能把水引来这里，又能防范有人下毒。”
  三人陷入沉思。
  维茨毕竟是专业的工匠，很快粗略估计出修建管道所要花费的时间和人力物力，喃喃道：“从这里到雪山不算近，比围绕庇护所挖河道要难得多啊。”
  星的态度很坚定：“我们需要保证大家的饮水安全，否则其他的一切都无从谈起。”
  既然星已经决定要修建管道，其他人也不再有异议，维茨开始着手设计，又开工忙活起来。
  工匠们的速度比想象中更快，三日后，当维茨将正常运行的挖掘机展示出来时，众人既好奇又惊叹。
  机械的效率与人工不可相提并论，在掌握了挖掘机的使用方法后，工人们迅速开工，在庇护所北面热火朝天地忙碌起来。
  然而就在这时，维茨突然找到星，满脸为难：“星小姐，阿斯多诺不同意我借调战士们一起修建管道。”
  在维茨的原定计划里，六千名战士再加上两千名工人，两个月内定能挖通沟渠、埋好管道，完成整个浩大的工程。
  但现在，整个工程的作业人数只有四分之一，效率便大大降低了。
  “他的原话是，‘战士们需要磨合训练，以应对卡提卡人接下来可能的动作’。”
  维茨转述一遍：“可这样一来，完工的时间估计要延长四个月，会错过真正炎热的时节，我们能从雪山取得的水资源也会少很多……也许后续的工业基础建设都会受影响。”
  维茨只说了他和阿斯多诺的对话，以及工程建设的基本情况。
  他不敢把自己心底那一丝隐蔽的怀疑说出来：阿斯多诺现在掌握着领军权，他是否想借此机会，逼迫星让渡更多权力？
  要知道，星现在不仅是埃维金人预言中的神女，更是整个庇护所的实权领袖和精神领袖。
  维茨看着星平静的神色，咽下了嘴边的话。
  星：“我知道了。我去和他谈谈，修管道的工程，必须赶在融雪之前完成。”
  演练的场地上，两名战士正比划着拳脚，周遭围观的人之中不时传出叫好声。
  阿斯多诺抱臂站在前头，观察切磋战士的动作。
  马雷克注意到星走了过来，连忙拍拍阿斯多诺的肩膀，小声提醒：“星小姐来了。”
  男人毫不意外：“你来带人练兵，我去和她谈谈。”
  马雷克：“你怎么就知道她一定是来找你的？”
  阿斯多诺嘴边的笑难以形容：“直觉。”
  灰发少女踩着黄沙，和男人对上目光。
  阿斯多诺心道：她果然来了。
  第25章 迎强敌邀新友
  阿斯多诺走上前，笑道：“天气这么热，小姐，你怎么不在屋里待着？”
  星：“你应该知道我为什么来找你吧。”
  “……”
  阿斯多诺脸上的笑变成苦笑：“我拒绝维茨的时候，就想过你一定会来找我，没想到那么快。”
  两人走到公事处，关起门来详谈。
  星：“我想知道，你真的是因为要练兵，所以才不愿意把人借给维茨的么？”
  阿斯多诺坐在星的对面，敛去笑意：“我想，我已经说得足够清楚了。星小姐，你该不会以为，我们和卡提卡人的两场战役，赢得轻轻松松吧？”
  “……”
  星一下子被这话勾起那些惨烈的回忆，以及她最开始拿到的那张死亡名单，字字泣血。
  “事实上，恰恰相反——在我看来，我们能赢下来，不过是靠着点莫名其妙的运气和小聪明罢了。”
  阿斯多诺严肃起来：“还记得远征队和卡提卡人头一回打交道那次么？我们损失惨重，后来又因为一时的疏忽大意而丢掉了一支运粮队的性命。每一次交锋，我们都走在悬崖边，稍有不慎，就会万劫不复。”
  星：“有我在，我们不会掉下悬崖。”
  阿斯多诺叹气：“我相信你的实力，你有足够的力量保护自己、保护别人，可你面对着的是成千上万名久经沙场的敌人。双拳难敌四手，你一个人的能力终究是有限的。”
  “更何况……”他意有所指地补充，“我们与卡提卡人的争斗还不止在战场上。这一点，我想你应该心里有数。”
  星认真思忖：“我明白你的顾虑。你要做好准备，迎战卡莱昂。”
  “没错。那个暴君是我们绝对无法绕开的大敌，有他在一天，不只是我，整个庇护所里的人们都将活在战争的阴影里。”
  阿斯多诺郑重道：“所以我才要抓紧时间练兵，制定新战术。卡莱昂连续吃了两个大亏，他很快就会卷土重来的。”
  阿斯多诺言之有理，但确保水源安全的问题同样举足轻重。
  该怎么说服他呢？
  星：“我只要一半的人手，让战士们轮流修建管道，不会耽误你练兵的。”
  阿斯多诺言辞恳切，显然不能随便找借口搪塞，星已经逐渐摸清他的性格，干脆单刀直入地提出自己的条件。
  阿斯多诺果然犹疑起来。
  星继续加码：“水源安全问题你也看到了，在这片荒漠里，还有什么是比生存更重要的吗？卡提卡人之所以越来越强大，就是因为他们占据了更多的绿洲。”
  须臾，阿斯多诺一哂：“好吧小姐，你说服我了。本来我也没想那么快就打下卡莱昂的大本营，多点时间准备也好。”
  星放下心来，问起别的：“你打算什么时候进攻喀斯雅绿洲？”
  “最多再有两个月，我这边就准备好了。”