洛基喘息急促，胸口起伏不定：“寰宇需要银轨，一旦银轨关闭，某些星球的经济甚至会瞬间土崩瓦解！你敢得罪那位无名客吗？！”
  阿斯多诺冷冷地看着他。
  “……”洛基喉结滚动，“你就不怕，那位无名客一怒之下切断茨冈尼亚和外界的银轨，让这颗星球彻底变成一座与世隔绝的荒岛？你将亲手把你的族人送入地狱！”
  “……”
  阿斯多诺冷不丁道：“我留在喀斯雅绿洲的眼线，被你发现了，对吗？”
  洛基瞳孔一缩：“……”
  “难怪。”
  阿斯多诺轻声：“他说卡莱昂带着三万五千人攻打庇护所，可实际上，交战地只有两万士兵，还有一万五千人被你带着，试图偷袭庇护所……我还在奇怪，为何他的情报有误。”
  一旦庇护所收到卡莱昂全力进攻的消息，势必要全力应对，很容易导致后方防卫空虚。
  洛基想钻的，就是这么个空子。
  可惜阿斯多诺比他精明太多，藏在庇护所的五千战士恰好应了急。
  长刀直指洛基的脖颈，阿斯多诺的声线中饱含怒意，令人不寒而栗：“现在，该是为你的行为付出代价的时候了。”
  察觉对方是真的想杀他，洛基牙关打颤：“不，你不能……”
  “至于小姐……”
  阿斯多诺无视了洛基最后的挣扎：“我会为悖逆协约，亲自去向她赔罪的。”
  在数十双眼睛的注视下，风沙掩埋了异乡人的尸骸，将曲折的过往一并吞没。
  鲜血染红畴昔，星火明耀前路，争斗仍未结束。
  洛基率领的这支卡提卡军队早已被梅娅打击得士气溃散，如今又遭逢阿斯多诺的精准狙击，惶急之下昏招频出，心生畏怯。
  这一回，交锋没到半夜就结束了。
  开拓军团大获全胜，胸中憋着的一口气总算疏解，畅快无比。
  不等众人庆贺，远处骑着骆驼赶至的信使带来了一个不太妙的消息。
  ——卡莱昂突破了前线防线，正在往庇护所方向进军。
  阿斯多诺：“梅娅没拦住？她应该到了才对。”
  “梅娅女士一到交战地，就和那暴君打了起来。但她带来的人不算多，武备也差了不少，勉强拖延时间到现在。”
  阿斯多诺当即做出决定，一马当先往东北方进发：“走！”
  众战士风尘仆仆，连身上的血和沙都来不及拂去，便要星夜兼程，赶去阻拦卡莱昂。
  那暴君估计是见前线撤走了一半人，猜到他们去阻击洛基了，于是趁机冲破防线，长驱直入。
  不过，卡莱昂应该没料到，洛基居然败得那么快。
  对于双方而言，此刻都是关键时机，现在无非就是比速度的时候了。
  若阿斯多诺赶上了，则可以与梅娅前后夹击；若卡莱昂更快，率先将庇护所包围，阿斯多诺则会落单，辎重的供给会变得无比棘手。
  众战士掌心都攥了一把汗，埋头赶路。
  应该赶得上。阿斯多诺心想，他们只有不到一万人，辎重也少；而卡莱昂带着两万人，辎重更多，脚步势必更慢。
  时间一点一滴流逝，阿斯多诺却始终没瞧见敌军的影子，反倒在半路上发现不少卡提卡人的辎重。
  阿斯多诺心底咯噔一下：糟了。
  卡莱昂想速战速决，有意抛弃部分无用的辎重，减轻负担。
  那暴君就这么自信，认为他一定能突破庇护所的防御工事吗？
  ……也许，是因为卡莱昂已经找到通过护城河的办法了。
  想到这里，阿斯多诺越发心焦，快马加鞭往庇护所赶。
  三个系统时后，众战士总算远远瞧见了卡提卡人的军队。
  与此同时，他们也看见了庇护所的屋顶和升起的吊桥。
  阿斯多诺心中陡然一沉。
  ——来晚一步。
  第38章 战火燃天际
  “快快快，把所有弓箭拿到河边！”
  “插空站插空站！不要挡住后面的视线！”
  “人都过对岸了吗，把吊桥拉起来！”
  自侦察哨兵传来消息，庇护所便迅速进入全面戒备状态，所有弓兵手持弓弩，伫立阵前，绕着护城河内侧站了一圈，箭尖朝外，杀气腾腾。
  梅娅率领的战士们连续奔走作战，皆身心俱疲。她心知不敌卡莱昂，明智地率军边打边退，留存实力，退入庇护所。
  星计时以待，静候良久，骑枪在身侧熠熠生辉。
  梅娅四下奔走，布置好兵力后，她来到星身旁：“最多再有半个系统时，卡莱昂的大军就要追上来了。”
  烈烈火光下，众人严阵以待。
  星：“我们大概有多少人？”
  “不到一万。”
  “……”
  梅娅面容凝肃：“我已经派人去给阿斯多诺报信了，他接到消息一定会尽快赶回来的。”
  星：“在那之前，我们必须守住。”
  梅娅微一点头。
  老弱妇孺被暂时安置在领地中间，有点武艺的人们分成小队，聚在一起帮忙；
  在外围巡逻守备的都是战士，米蕾拉带着医疗处的所有人就驻扎在附近；
  生死存
  亡之刻，庇护所的人们不敢掉以轻心。
  卡卡瓦夏和米蕾拉待在一起，他不时望向河边最明亮的那处。
  明焰在他眼底跳跃，来往的人化作模糊灰影一闪而过，唯有那个灰发金瞳的少女岿然不动。
  以存护之名，她引领众人前行，驱逐破坏和平的外敌。
  众人看着忙乱，心中却出奇镇定。
  茫茫广漠，万古长风，星依稀察觉到什么，眉梢微动，视线落向虚空：“梅娅。”
  “嗯？”
  “他们来了。”
  话音刚落，站在高处瞭望的哨兵发出警戒：“有敌袭！敌袭注意！”
  短发女人当即绷直身子，扬声断喝：“全体戒备！”
  噌——
  众战士拉弓紧弦，箭光森冷。
  从发现敌情，到正式碰面，之间不超过十分钟。
  飞扬的尘土和黄沙滚滚而来，荒漠里的毒蝎张牙舞爪，凶相毕露，如见了血的苍蝇般嗡嗡而至。
  领头一人骑着骆驼，盔甲覆身，黑发卷曲，琥珀色的双眼一扫，倨傲睥睨，漠视众生之相尽显无遗。
  ——是卡莱昂。
  即便从未见过他，星依旧笃定，那人就是卡提卡人的首领。
  大军压境，风雨欲来。
  白昼仍未降临，穹顶黑云浓重，空气紧缩凝固。
  无数张弓弩对准敌军，静待指挥一声令下，箭矢便会穿透敌人的胸膛；
  隐于其后的战士们紧握兵刃，指节发白，神经紧绷；
  少女大步流星走到河边，将炎枪重重往地上一顿，明耀的烈焰在所有人眼底燃烧；
  卡卡瓦夏站在米蕾拉身侧，心脏咚咚狂跳，仿佛即将冲破束缚。
  就在敌军即将踏入弓箭的射程范围内时，卡莱昂忽地一扬手，大军随之停下，围着护城河迅速分散。
  梅娅啧声：“果然要围城！希望阿斯多诺那边一切顺利，否则……”
  双方都在争分夺秒，一旦有一方被牵制，势必处于下风。
  梅娅：“卡莱昂想要突破这道防御，恐怕没那么简单。”
  她话音刚落，敌军一队人马从后方咚咚咚走上前，各个手持盾牌，轰然往前方挡了个严实。
  见状，庇护所的弓兵皆面无表情。
  此前，洛基作为交换，暗中交给庇护所的卡莱昂军队的军情，就有提到，公司给了卡提卡人一批新武备，其中就包括专门用来挡箭的盾牌。
  因此众人并不惊讶，梅娅扬声：“点火！”
  早已备好的火油桶就放在战士们身边，那些裹着特殊燃料的箭矢一点就着，弓箭手再次上弦。
  对面河岸，卡莱昂抬手一扬。
  数百名训练有素的士兵手里执锐器，借助盾牌的遮掩快速逼近河边，并将手中器物用力往对岸一甩！
  铿锵几声金属摩擦的锐响，数名弓兵发出惊呼，弓弩竟被拽脱离手，扑通掉落河道。
  战士们这才看清，卡提卡人所用的是一种系着金属利爪的鹰爪钩。
  星一愣：“居然是用这种方法解决的吗？”
  洛基的情报里可没提过还有鹰爪钩！
  梅娅见状，当即破口大骂：“洛基这个小&％￥#，居然还留了一手！来人砍断绳索！”
  战士拔腿上前，刀锋铮然斩落，却被柔韧的钢丝反弹回来。
  星：“是铁索。我来！”
  骑枪眨眼点燃，星看准时机，挥枪去斩，高温瞬间熔断钢索，鹰爪钩咚地坠入河中。
  但卡提卡人显然有备而来，围着河道，鹰爪钩从四面八方被甩飞到岸边，有的专门去抓取弓兵的弓弩，有的卡住河岸边缘，抓着钢索荡过河道。
  霎时间，河边惊呼叫骂不绝，战士们烫脚般狂踹那些试图往上爬的敌人，击搏挽裂，喋血鏖战。