波提欧的存在格外显眼，好奇的人群悄悄打量他，大多都是在纳罕他那副机械身躯。
  “无名客姐们，这就是你们的建设成果？”
  波提欧的话被拉帝奥尽数听在耳中，游侠毫不吝啬他的赞赏：“不错嘛，虽然外围是一片荒漠，但你们看起来不缺食物和水源。”
  生存物资是否匮乏，从人们的精神面貌上便能看出一二。
  波提欧环顾一周，目光锐利，在扫过不远处走来的学术分子时，眼神一凝。
  “……”
  拉帝奥与他对上视线。
  第54章 拟协作
  砰——！
  当第一声枪响在庇护所上空炸响之际，所有人都没能反应过来。
  众人如遭雷击，宛如被魔法冻结的雕像，双目圆睁，顷刻堕入死寂渊薮。
  星猝然回头：“！”
  星当场表演世界名画呐喊：“教教教教教授！！！”
  卡卡瓦夏屏住呼吸：“……！”
  ——波提欧神情不愉，准星直指拉帝奥眉心，枪口尚余灰烟未散；
  拉帝奥单手攥着石板书，横挡面门，灰白石面上赫然多了一道新鲜弹痕，一枚漆黑弹壳正落在他脚边。
  也不知道拉帝奥那不离身的石板书究竟是什么材质，竟然没被波提欧的子弹穿透。
  两人身高相仿，拉帝奥那健美的身材丝毫不逊色于波提欧的钢筋铁骨，就连气质也在某些方面极度相似。
  气氛霎时剑拔弩张。
  由于现场并未发生流血事件，众人大多也没见过枪弹之类的军械，只是吓了一跳，并未产生多少恐慌。
  波提欧目光分毫不曾离开拉帝奥的脸：“我见过你。”
  拉帝奥：“……”
  星慌忙挡在波提欧枪口前：“冷静，冷静！”
  卡卡瓦夏和阿斯多诺脸色剧变。
  在场众人，他们最是清楚那枪械的威力。
  卡卡瓦夏冲过去：“星姐姐小心！”
  阿斯多诺：“小姐，你离他远点！”
  波提欧没放下枪，他冷笑：“上次去砸庇尔波因特，远远见到你的时候，你不是还跟在那个技术部的主管身边吗？怎么，改行来这穷乡僻壤行骗了？”
  星：“你们认识？”
  “……呵。”
  拉帝奥一哂，推着星的肩膀将她拨开，远离枪口：“公司的通缉犯，悬赏金额名列前茅，想不知道都难。”
  卡卡瓦夏攥紧星的手臂，拉着她往旁边躲，试图远离这两个危险人物的针锋相对。
  “……”
  波提欧眉眼压成一线：“喂，无名客姐们，你到底知不知道他是谁？”
  星：“知道。博识学会的学者，拉帝奥。”
  波提欧：“那你也应该知道，博识学会，其实是由公司技术部控制的吧？”
  “……”
  星扶额：“我知道。”
  波提欧拧起长眉，俊朗的面孔风雨欲来：“那他为什么会在这里？！”
  在他看来，只要是公司，或者和公司达成长期合作、共同获取利益的组织和人，都和公司一样可恨。
  星明白波提欧的意思。
  拉帝奥淡淡道：“我有个实验，需要在茨冈尼亚实施，于是和庇护所达成了合作协议——私人的。”
  星：“对，教授他和公司的所作所为没关系。”
  波提欧却道：“我说姐们，你怎么确定他不是公司安插在这里的卧底？”
  面对枪口，拉帝奥从容自若，刻薄的语调一如既往：“通缉犯，动动你的脑子，好好想想，打这里主意的人是施耐德——市场开拓部和技术研发部可没那么深的瓜葛。”
  星同意：“没错。而且，教授视金钱如粪土，眼里只有他的研究，别人可使唤不动他。”
  “……”
  疑虑和猜忌在波提欧眼底闪烁。
  星：“你也不想冤枉好人吧哥们。”
  少顷，波提欧放下枪：“行，我姑且信你一回。”
  但他依旧看疑似和公司有关的人不顺眼，撂下这么一句话就自顾自往庇护所内走去，压根不在乎他人的眼光。
  星抓抓灰发：“抱歉啊教授，他就是这个性格。”
  拉帝奥：“不意外。”
  他看起来并没有生气。
  星稍稍放下心，冷不丁听拉帝奥道：“他就是你说要帮的人？”
  星颔首。
  无需她明言，头脑聪慧的教授自能领悟其意：“向巡海游侠求助，不失为一种保障。不过……”
  他把声音压低到只有两人能听见：“你利用他的意图那么明显，他竟然还答应和你回来？”
  拉帝奥目光如炬，任何人被他用这种眼神盯着看，都会莫名生出被看穿心思的畏怯。
  但少女镇定如初。
  星：“因为他也有他想要的。”
  她瞄了眼波提欧的背影：“游侠巡猎星海，甚至不惜付出生命的代价，也要达成惩奸除恶的最终目标——那是他们的理想。”
  波提欧是早已失却故里的浪人，即便他嘴上可能不会承认，但绝不会放任更多的人沦为不义之举的牺牲品。
  “……”
  拉帝奥收回目光，拂去石板书上灰黑的弹痕火药：“既然你信任他，那我也无话可说——别让他来打扰我要做的事情就是。”
  说罢，他转身返回课堂。
  眼见没了热闹可看，众人也陆续散去。
  星揉揉太阳穴。
  处理各种纠纷和矛盾，本该是开拓道路上司空见惯的事，她曾一度对此习以为常，并戏称自己走到哪儿哪儿出事的体质是“真相只有一个”侦探附体；
  然而如今复杂多变的局势，接踵而来的人和事，都令星感到疲倦。
  “星姐姐，你累了？”
  卡卡瓦夏永远最先关注到星的情绪变化：“我们先回去休息，招待客人的事，其他人也可以做。”
  星：“我还能打十个……”
  卡卡瓦夏坚持把她拉进屋子：“
  你刚刚和公司的人打了一架，先换衣服再睡一觉。”
  星：“嫌弃我？明明你也一样。”
  卡卡瓦夏摆手：“没有没有！”
  两人嘻哈一阵，稍作清洗更换衣物，倒在床上，不想动了。
  星喃喃：“最近好累。”
  卡卡瓦夏：“你果然累了。这段时间，虽然你没有说，但其实一直都在担心公司的事，对吧。”
  “是啊。提心吊胆的滋味可真糟糕，可现在更不是放松警惕的时候。”
  所有人都在紧盯公司“挖掘沙王遗骸”的进展，不仅是庇护所，寰宇各界亦如是。
  还是得好好想想接下来该怎么做。
  “星姐姐。”
  “嗯？”
  “你上次在雪山和我讲的故事，还没讲完呢。”
  星努力回想片刻：“噢，那个啊。我讲到哪里了？”
  卡卡瓦夏：“金渐层和小浣熊成为了朋友。金渐层后来听从他的主人的命令，胁迫邻居让出房子了么？”
  “嗯……”
  星：“他们成为朋友后，开始无话不说。金渐层把他的身世告诉了小浣熊，并说，如果他不这么做，就会被他的主人赶走。”
  “……所以，金渐层才被迫做坏事的吗？”
  星点头。
  卡卡瓦夏沉默。
  少顷，他道：“金渐层的主人，和施耐德一样坏。但是，金渐层助纣为虐，也好不到哪儿去。”
  听见卡卡瓦夏锐评砂金，星不禁弯起嘴角，旋即又淡去笑意。
  卡卡瓦夏是这么看待这件事的，那是否说明，就连砂金自己，也是这么想的？
  他厌弃好运的自己，在与命运搏斗之际，这份好运并没有让他赢得他真正想要的东西。
  星试图让气氛变得轻松一点：“小浣熊知道后，向金渐层提议，让他离开他的主人身边，来自己家住。但被金渐层拒绝了。”
  卡卡瓦夏一怔：“为什么？”
  星：“金渐层害怕，他会给小浣熊和她的家人伙伴们带来危险。”
  她微妙地停顿须臾：“他说，他的运气虽然很好，但似乎没法保护身边的人。”
  “……”
  彼时，在听闻星登临列车的邀请后，砂金那张永远带着捉摸不透的笑意的脸淡了淡，微感讶异。
  星不确定这副表情是不是一种表演，那点诧异只持续了短短一瞬，旋即又恢复了那副玩世不恭的态度。
  砂金道：“哎呀星核小姐，就算你信任我，列车组的其他人可不一定。这世上对公司有偏见的人比比皆是。”
  星：“你是不信任你自己吧。”
  “……”
  砂金失笑：“何出此言？你看，我依靠自己的好运，不仅赢下了匹诺康尼，挨了虚无令使的一刀都还活着……倘若我不信任自己，还能信任什么？”
  星戳穿他：“那你的手为什么在发抖？”
  砂金呼吸一窒。