他环视四周，眉头微挑，轻飘飘地抱怨道：“作为待客之处，迪克少爷，你的屋子欠缺收拾。”
  三只瑟瑟发抖的小球发出尖叫：“啊——！！！”
  他们在一瞬间拆掉封死窗口的木板，如同集体跳海的旅鼠，一个接一个跳下窗户。
  一眨眼，屋里只剩下阿尔弗雷德。
  老人的眉毛波浪般上下滚动，归于平静。
  他拍拍手，Ace从房间里欢快地跑出来，规规矩矩地立在他跟前。
  阿福是Ace的训练员，他训练出聪明机警的蝙蝠狗，然后送给布鲁斯。
  严格来说，布鲁斯在Ace的训练生涯中只起到下达指令和遛狗的作用。
  Ace坐在阿福脚尖前半米的位置，规规矩矩地汇报：“汪呜！汪！汪汪！”
  阿福一边听一边点头：“不错，我完全明白了。”
  房间里又爬出两团流体。
  一条是蓝灰色，汤姆小心翼翼地钻出来，蹭着阿福的裤腿。猫咪对家庭食物链的构成有着清晰的认知。
  另一团是一只棕褐色的小老鼠。他不好意思地站在Ace旁边。阿福向他伸手，他便跳到阿福掌心，被人类托到自己眼前。
  老人的眼神如刀锋般犀利，但这份锐利只维持了一小会儿。
  他从口袋里摸出两根随身携带的宠物肉干，一根分给Ace，另一根撇断成大小两节，大的那节递给汤姆，小的那节送给杰瑞。
  “去找到他们。”管家庄严地宣布，“找到他们，把他们送到我面前。”
  一狗一猫一鼠停下大快朵颐，严肃地向阿福敬礼。
  保证完成任务！
  *
  高楼如丛林，重重楼宇连绵成阴云，屏蔽阳光。
  城市的角落里，黄昏过后，一盏招牌亮起灯。头戴遮阳帽的小猪在圆形的霓虹灯牌中央，向每位来客露出挑衅的轻蔑笑容。
  猪小弟酒吧是一个奇特的归处，寻常酒吧是哥谭帮派的休息厅，而这里的客人都是一群怪咖。
  他们是黄色的小鸟，是红色胡子的暴躁牛仔，是毁灭地球计画失败的失意火星人。
  吧台前，一只灰色的兔子捡起果盘里的胡萝卜。小猪酒保把胡萝卜汁倒进啤酒杯，推到他面前。
  兔子道：“你走错了位置，孩子，这不是你该来的地方。”
  他旁边的圆凳上，男孩的双脚点不到地面。
  悬空的男孩脸色冷漠：“一个只卖果汁的酒吧？可笑。”
  戴着遮阳帽的小猪酒保天生有点口吃：“你、你、你要喝点什么，孩、孩子？”
  男孩对自己的年龄显然没有足够的认知：“威士忌加冰。”
  “你、你太小了，不、不能喝酒。”
  这位脚够不到地的客人高傲地一抬下巴：“用年龄衡量他人的能量是世界上最愚蠢的行为。”
  兔八哥深知对付这种小孩的要点，他没给达米安咬文嚼字的空间：“给他上一杯没有酒精的加冰威士忌。”
  达米安不满道：“有酒精。”
  兔八哥镇定道：“没有酒精。”
  达米安皱眉：“有酒精。”
  兔八哥平静道：“没有酒精。”
  反驳：“有酒精。”
  反驳：“没有酒精。”
  驳回：“没有酒精。”
  驳回：“有酒精。”
  兔脸悠哉的兔八哥挑了挑眉：“你听到了。”
  勤恳的酒保削好了冰球，往古典杯里倒入气泡水，再加入橙汁和胡萝卜汁调色。
  “你的无酒精威士忌特调。”
  这杯威土忌推到达米安面前，男孩不忿瞪着它，但愿赌服输，他喝了一大口。
  兔八哥嚼着胡萝卜：“发生什么事了，孩子？”
  达米安很少有佩服一个人的时候，他的天赋和自小的经历决定了他生来将走到最高处。
  返回地球后，他原本应该回到刺客联盟。但母亲联系了他，让兔八哥护送他抵达韦恩庄园。
  他们一进入哥谭，和其他人分道扬镳不久，就有母亲的敌人前来拦截。多亏那些炮灰，他充分见识到了兔八哥的本领。
  兔八哥是一位不可小觑的智者，任何轻视他智慧的人都将得到惩罚。
  事实证明，达米安的判断没有出错。因为他的父亲，掌控哥谭的男人，深得母亲与外祖父信任的男人，蝙蝠侠，他和兔八哥同样相谈甚欢。
  达米安的确高傲、嚣张，你甚至可以评价他为“自大”。但他是一个擅长学习的人，他不畏惧向更强者请教。
  “我应在哥谭发扬自己的声望。”达米安说，“可击倒普通的小混混只是一种无意义的消耗，而父亲轻视我的本领，不愿让我挑战更强壮的敌人。”
  他询问智者：“我该怎么做？”
  “唔。”一个难题。
  兔八哥决定把它推回去：“你有什么想法？”
  达米安小小的脸上浮现出坚毅的神情：“我会一一挑战他们，将他们所有人击败，证明我才是最强的那个！”
  “不不不，”兔八哥连忙道，“孩子，你大错特错。”
  兔子摆出认真的表情，当他开口，没有任何人会怀疑他在鬼扯。
  “胜负只是一时的，输赢总是在流动。想要证明你的强大，你要先证明你的独特。”
  达米安神情肃穆：“请赐教！”
  *
  钢铁丛林的荫蔽下，有许多黑暗的角落收容惊慌失措的灵魂。
  汉诺威大楼，这栋高耸入云的建筑在街道上划分出一个可疑的真空区。它不属于普通人能够自由出入的场地，它属于一个响彻哥谭的名字。
  黑面具。
  大楼投下的阴影中，一片与地面平齐的井盖悄无声息地顶起几寸。三双蓝眼睛环视四面八方。
  一辆卡车从他们头顶驶过，等卡车开走，井盖完好无损地镶嵌在原地，彷佛一切异常都不过是有人疑神疑鬼。
  卡车开过拐角，司机没有注意到拐角处骤然多了三个垃圾桶。
  垃圾桶长出脚，磨磨蹭蹭挤进巷道，他们头顶上方正是大楼通风口。
  经过一番波折，三人总算顺利抵达红头罩位于汉诺威大楼下方的安全屋。
  迪克长舒一口气，瘫软在椅子上：“接下来，我们只需要不停转换位置，躲避阿福的追踪就可以了。”
  “躲避谁的追踪？”
  迪克挥挥手：“还能有谁，当然是阿尔弗雷德。”
  话音刚落，他以几乎要扭断脖子的力道扭头，双眼脱出眼眶，瞪着武器柜投下的影子。
  他哆哆嗦嗦道：“你们……听到声音了吗？”
  他一回头，杰森和提姆早捉对抱紧，躲在了房间最遥远的另一端。
  提姆昂昂下巴：“去吧，迪克，我们会记住你的牺牲！”
  迪克左看，右看，没有人能挡在他身前。
  他吞了口唾沫，伸出一只手，探进黑暗里摸索。
  没有东西，只有空气。
  迪克不信邪地拧眉，他刚刚明明听到了蝙蝠侠标志的喉癌嗓！
  他打开地下室的灯，灯光大亮，黑暗无处躲藏。武器柜的阴影里什么都没有。
  迪克又关灯。
  “你该去重修侦探课程，夜翼。”蝙蝠侠的声音再次响起，他在武器柜的影子里露出半边身体和滚滚披风，“不得不承认，躲在黑面具眼皮下给他找麻烦的想法很有趣——”
  话音未落，迪克捂住他的嘴，他拍了拍监护人的下巴和肩膀，谨慎地确认：“不是全息投影。”
  他又打开灯，光亮底下连一只蚂蚁都没有。
  迪克不信邪地踩了踩，上下打量。没有，这里确实没有任何可疑之处。
  他关灯，蝙蝠侠半掩在阴影中，不赞同道：“你们——”
  啪！开灯！
  蝙蝠侠连带没说完的话一起消失。
  啪！关灯！
  蝙蝠侠面如寒霜：“我——”
  啪！啪！啪！
  开灯！关灯！开灯！
  蝙蝠侠漆黑的身躯如同插入进视频里的一张突兀的图画，随着光源的出现与消失一闪一闪。
  迪克和杰森一人守着一个开关，一边按亮一边熄灭，玩得不亦乐乎。
  “够了！”蝙蝠侠忍无可忍。
  他在开灯时从桌底下的阴影里爬出来，身量愈高，宛如遮天蔽日的巨人，遮挡三个年轻人面前的光线。
  “跟我回去。”蝙蝠侠言简意赅。
  杰森把迪克和提姆往他那儿一推，幸灾乐祸：“走吧，小男孩们，蝙蝠爸爸找你们回家！”
  “还有你，杰森，你也给我回家。”
  杰森顿时正色：“我不是杰森，我是杰弗里。”
  蝙蝠侠平静道：“阿福准备了烤鸡。”
  他走过来，抓住杰森的一只手：“回家。”
  杰森使劲后退，他试图扭动这只铁钳似的手，但显然单论力量，蝙蝠侠比他更胜一筹。
  他否认道：“我不认识你，*脏话*，别到处捡孩子，没人教过你要尊重你的对手吗？”