“你确定不是因为输给了切原所以抱有私心吗？”他的同伴吐槽道：“算了，我还是投给切原吧，不然我们这群前辈不就变相等于输给了两个一年级后辈了吗？”
  “……好有道理。”
  ……
  场边的窃窃私语声被压得很低，自然没有传到场内，因此切原赤也完全不知道自己已经成了赌局的中心。
  他摩拳擦掌，抱着要一雪前耻的想法拿好球拍，眼里的兴奋几乎要冒出来，连带着声音也中气十足：“正还是反？”
  这种非正式的网球比赛决定发球局的方式一般是猜球拍旋转之后落地时，球拍拍底字母的正反面，猜对的人则可以先获得发球权。
  站在他对面的秋沢栎瞥了一眼他，随意地报了一个字。随着对方手中的球拍落地，终于被幸运之神眷顾了一次的切原赤也成功拿下了发球局。
  “好！开头就是一个大吉！”
  秋沢栎眼皮都懒得抬。
  “赤也今天很兴奋呢。”
  柳莲二手里拿着笔记本，准备随时记录两个后辈的数据，他本子上属于秋沢栎的那一页被打了很多问号，代表着主人对此的不确定。而属于切原赤也的那一页也在这段时间内涂涂改改，数字一度平稳上升。
  “不过，怎么觉得阿栎看起来好累的样子。”
  结束了自己比赛的丸井文太突然从他们身旁冒了出来，摸了摸下巴，看了一眼场中的秋沢栎。虽然后者有在极力掩盖自己的疲惫，但属于身体状态的问题实在太好发现了，很轻易的就被站在一旁围观的幸村精市等人看出来了。
  “怎么回事？”
  “……我这两天没和他一起。”
  幸村精市皱了皱眉，眼神从刚才起始终没从秋沢栎身上挪开，他也在思考这个问题。
  任何疾病的来临都是有先兆的，哪怕是后来彻底击垮他的那场大病原先也是由低烧、不适之类的小情况逐渐演化的。
  既然已经知道自己这辈子会有这么一遭劫难，幸村精市自然会做足准备，因此，他从重生回来之后就格外在意自己的身体，隔一段时间就会去医院检查一下，争取早发现早治疗，这两天刚好碰上了预定的检查期。
  因为要做检查、拿报告、找医生，他待在医院的时间有些长，身上自然无可避免的会沾上消毒水味，非常清楚秋沢栎医生有多敏锐的幸村精市便缩减了和他待在一起的时间。
  有了前世的相处，糊弄一只现在才十几岁的秋沢栎对幸村精市来说自然不是什么困难的事。
  虽然他的病在未来已经是既定的事实了，但在尚未确定之前，他并不想让对方替自己担心。
  结果，他自己的检查报告没出任何问题，甚至看着比前世还要健康许多，但应该没察觉到这件事的秋沢栎反倒是一副恹恹的样子。
  明明他们只不过才分开了两天而已。
  ……是出什么事了？生病了？还是怎么了？
  幸村精市越猜测脸色就越凝重，看得丸井文太不自觉咽了咽口水，逐步拉开与后者的距离。柳莲二合上笔记上，险而又险地将话题拉回来：“比赛开始了，等一下结束之后问问吧。”
  在他发呆期间，场中的比赛已经开始，现在叫停也来不及了，幸村精市只得暂时收回内心的紧张，将目光落在球场上。
  站在球网一端的切原赤也握着那颗黄色的小球，表情透着张扬的自负与骄傲：“喂喂，我要发球了——”
  秋沢栎的回答是投来催促的一瞥。
  他真的很困，好不容易趁着幸村精市忙于其他事暂时没空关注他的时候，抓到了一个能放飞自我的机会，便趁着这段时间为了做一件东西而熬了个大夜，终于险而又险地在幸村精市忙完之前迎来收尾。
  再加上正选选拔赛结束之后网球部是不再要求强制训练的，他正好可以趁这个机会回去补觉，在幸村精市将关注的目光再度投到他身上之前，以一个饱满的精神状态回归，这样，谁也不会发现他这两天做了什么。
  完美的闭环！
  所以——
  “别浪费时间了，切原君。”
  秋沢栎慢吞吞地说道，抬起的眼里只有冷漠与平静：“快点结束比赛吧。”
  “什么啊！！”
  切原赤也成功被他激怒了。
  海带头脑袋在蹦起来时会随着重力一跳一跳，像只炸毛的小动物，但他发出来的球却带着暴躁而凛冽的球风。
  能轻易打败三年级且被三巨头看好的后辈，切原赤也无论是基本功、五维还是天赋都算得上是顶尖，甚至因为年纪尚小的缘故，他的潜力更是无穷无尽。
  所以，秋沢栎在接第一球时就感受到了他的变化，沉重的球落在他的球拍上发出滋啦滋啦的响声，与刚入学时的那次比赛相比，无论是速度还是力度都提升了不少。
  “看来这段时间的锻炼没有打水漂……不过，对我来说，还是有些不够看。”
  他是连真田弦一郎的‘侵略如火’都能轻轻松松打回去的人，常年练习弓道致使他的上肢核心力量极为稳定，如果真要比拼力量的话，或许整个网球部都没有他的对手。
  “砰”地一声，球化为一道金色的闪电，骤然落在切原赤也的背后。
  “15-0！”
  “什么？！”切原赤也瞳孔一缩，他只能感觉到一股风刮过他的耳旁，而后便是黄色的小球咕噜咕噜地滚开，它原先的落点处被一片焦黑取代。
  “居然这么快……？”
  “因为我不准备手下留情。”秋沢栎语气平静，人懒懒散散地打了个哈欠：“所以，切原君，输了比赛可不要哭啊。”
  这是刚入部时切原赤也对他说的话。
  如今，小心眼的阿栎以同样的方式还了回去。
  *
  “砰！”
  “4-0！”
  裁判的声音像是开关的按钮，随着他宣告比分的声音落下，与之一起倒下的还有切原赤也。
  “呼——呼——”
  少年跪坐在地，大口大口地喘着气，体力的飞速消耗致使他的身体在疯狂汲取着来自外界的氧气，连咽喉中蔓延出一股的血腥味也没有心思去在意了，此刻只有一个念头充斥着他的脑海。
  好累。
  好累，接球好累，接不到球也好累。
  好累。
  过去多久了，怎么感觉像是打了一个世纪呢？
  好累……
  切原赤也第一次觉得打球居然是这么累的一件事，他先前虽然也经常体验到体力耗尽的感觉，但没有哪一次像如今这样，疲惫像是翻腾的潮水，直接将他拖入无尽的深渊里，无法挣扎，或者说，提不起任何心思去挣扎。
  实力的绝对差距带来的不止是比分上的一边倒，还有心理上的压力。
  这次比赛与他先前所经历的任何一场比赛都不一样。
  骄傲到自负的切原赤也拥有在同龄人中数一数二的实力，从来没有遇到实力差距这么明显的对手。哪怕在加入网球部后被三巨头挨个镇压，但幸村精市、真田弦一郎和柳莲二在注视着他时，都是抱着指导的心态，与其说是比赛，不如说是指导赛，是要切原赤也在其中学到些什么。
  可秋沢栎是不同的。
  不同于开学时那场纯粹拖时间的比试，此站在这里的他不想指教切原赤也，不想浪费时间，他要的就是纯粹的碾压，要在最短的时间内结束这场比赛。
  他做到了。
  “差不多可以弃权了吧，切原君。”
  白发少年站在阳光下，落下的目光无喜无悲，没有任何因为即将赢下比赛而产生的喜悦和激动，就像他只是普通的站在这里，普通的看着切原赤也自己倒下一样，好似任何外物都无法刺激出他的情绪。
  周遭观众不知何时起完全静寂了下来，或许是在看着秋沢栎毫不留情地将大出风头的切原赤也打击成如今这样狼狈的样子时，又或许是因为见到对方强悍到甚至没法生出任何与之匹敌的想法时。
  至少在这一刻，任何交流都被消弭于无，球场上只有他自己的声音。
  “再打下去也没有意义了，哪怕你就此弃权，正选职位也仍然有你的一席之地。”
  立海大的正选之位是每组的前二，切原赤也已经拿到了这张入场券，所以，秋沢栎也觉得这场比赛可以这样结束了。
  但他的对手不这么认为。
  “你在说什么啊？！”
  切原赤也咬着牙，血腥味一股一股的充斥着他的喉间，但他仍然费力地撑着地面要爬起来，一双抬起的眼灼灼，燃烧着不屈的愤怒与挣扎，比高悬于天上的太阳还要耀眼：“我怎么可能当逃兵啊？！！”
  弃权？开什么玩笑？？
  要他就这样承认自己只能灰溜溜的弃权逃跑，怎么可能啊？！
  他可是切原赤也！！！
  掉落在面前的球拍被他拾起，那股狂躁的、毫无理智的精神力正在咆哮着要冲出身体，却被秋沢栎压制在了那个小小的身躯中，只有眼尾的一抹红色昭示着它的存在。