那些由魔力构成的生灵闪着光，在会客厅空中盘旋，嘴里还吟唱着伯犹尼斯学院的校歌曲调。一曲终了，它们汇聚在一起，在空中幻化成学院校长的模样。
  “赫达·特纳，伊迪丝·格里芬，通过入学考试。”虚影的嘴一张一合，接着笑着伸出手，让构成身体的魔力全部汇聚到掌心，幻化成两份纸质的录取通知书。
  “恭喜。”托举着纸张的最后一点魔力在说完这话后彻底消散。早在一旁蹲守的仆人连忙上前，用铺着红丝绒的托盘接住了掉落的通知书，稳稳呈到赫达曾祖父的面前。
  录取通知传递到位，入学考试的真正成绩和排名还得等入学第一天才能揭晓。
  "准备得挺充分。"伊迪丝看着稳稳落在托盘上的纸张，冲赫达挑了挑眉，“伯犹尼斯学院一直是这个流程？”
  “这么复杂的表演得用好几个法阵嵌套才能实现吧？考上没考上的都得送信，这么多考生，构建这么多法阵花的金币可不少——学院还真是有钱。”
  “有钱个什么啊。”赫达翻了个白眼，“通知费，那可是涵盖在我们学费里东西。”
  “刚才的一切表演，我们都得在入学后缴纳观看的费用。”
  伊迪丝愣了一秒，表情有些微妙：“那那些没考上的呢？”他们总不用交学费。
  “没考上？那校长虚影最后举起来的不会是录取通知书，而会是账单。”赫达耸耸肩，“贵族的仪式感。”
  “就是伟大的赫达也不得不偶尔向万恶的金钱低头。”
  伊迪丝：“……”
  如此宝贵的法阵材料居然都被浪费在了这种东西上。
  她简单设想了一下没考上的学生接待场景：飞鸟，校歌，坐在窗前翘首以盼的孩子和亲人。幻化出来的校长笑着报了考生名字，接着在众人期待的目光中慢悠悠补上“没通过入学考试”。
  然后从指尖滑落一张账单。
  “嘶……”
  还真是令人绝望的画面。
  两人这边刚聊完，那边的老特纳也看完了录取通知书的内容，高兴得连连叫好。
  一旁的特纳公爵和公爵夫人却是变了脸色。他们没想到赫达真的能通过考试——她没接受过系统的教育，最多在亲生母亲还在时读过几本理论书，怎么可能打得过那些从小启蒙的贵族？
  赫达正式接触魔法才半年，这半年甚至也没有家庭教师教导，纯靠她本人自学！
  公爵夫人更是连嘴唇都快咬破了。她用力按了按自己被烙上烙印的皮肤，眼底尽是屈辱。
  她宁可让特纳家族因为没有法师继承人一路下滑，也不愿让那个和自己没有血缘关系的女孩站到她头上去。哪怕老特纳死了，把赫达和自己女儿嫁给地位低但一直上升的家族，一样能维持奢侈的生活。
  要是真让赫达继承了爵位，自己后半生岂不是都要看她的眼色过活？
  特纳公爵想得和妻子没什么区别。虽然赫达是她亲女儿，两人的关系却堪比仇人，让他把爵位传给赫达……自己绝对会在失去爵位的第二天“被死亡”。
  但无论他们多么生气，都丝毫感染不到沉浸在喜悦中的人。
  “不辱特纳家的名声。”老特纳眼里流下几滴浑浊的泪，“七十年了，整整七十年，家族里一个法师都没出现过！”
  他当时还年轻，眼睁睁看着明明有天赋，却因为懒惰连学院都没考上的儿子和孙子一步步带着家族滑落，自己则因年纪增长变得越来越力不从心，无力改变现状。
  想到这儿，他又愤怒起来，把拐杖丢向特地坐远的特纳公爵，“你父亲就不是什么好东西，没想到你也一样，把家族的名声败得精光！”
  “那能怪我吗！”特纳公爵本就烦闷，被这一打情绪也到了极限，“当年入学考试，您要是愿意像帮赫达一样帮我，告诉我考核题目，我也不至于连进校资格都没有！”
  他的父亲，也就是老特纳的亲儿子苦苦求了他一年，最后也只得到了“顺其自然”的回答。
  “家族的衰落都是因为你！”
  “你觉得赫达能过考核是因为我？”老特纳冷哼一声，“你还真是消息闭塞，连女儿一点考试内容都没看。”
  “去看看投影录像吧，今年考核是乔伊斯亲自主持的，没有一个人能提前从她手上搞到题。”
  特纳公爵堆积到高点的情绪轰然破碎。
  啊？
  乔伊斯监考？
  魔法协会会长那个乔伊斯？
  赫达居然，在乔伊斯手下，通过了考核？
  特纳公爵陷入了比不过孩子的痛苦之中，老特纳也总算空出嗓子，站起身，拉起伊迪丝的手絮絮叨叨：“再次恭喜你们，你们都是很好，很优秀的孩子。”
  伊迪丝熟练地哄了对方几句，大多数是些“没那么厉害”“都是赫达实力强”的套话。老人明显对她的懂礼很满意，松开手，转身招呼自己的贴身佣人过来，“我老了，就不帮你们张罗采买入学物品的事了。我把乔治借给你们，他对这些比较懂，明天让他带你们去买东西。”
  赫达连声道谢，让伊迪丝带乔治先走，自己则上前一步，扶着曾祖父离开。
  而从始至终，老人都没给曾孙子加登一个眼神。
  ……
  第二天，郁金香市场。
  为贯彻“教育垄断”的方针，郁金香市场的学生专区必须凭录取通知书进入。乔治拿着两个信封去检验盖章，伊迪丝得了空，站到赫达身边歪头道：“你曾祖父……”
  “演得很热情。”赫达抢先一步将伊迪丝的想法说出了口。她笑了笑，深沉道，“众叛亲离，这是每一个世界中心的必经之路。”
  伊迪丝平静地看着她的脸，半晌才开口：“马上开学了，相信老特纳非常愿意没收你床底下那些冒险故事——”
  “——别别别，我好好说话还不行吗！”赫达惊慌失措。
  作为以联姻对象为标准培养的大小姐，那些摆在书店橱窗最显眼的位置，封面鲜艳华丽的冒险小说并不在她家庭教师列出的书目单上。
  但总是能弄到几本——比如外出参加茶会，回家的路上“碰巧”坏了车，被迫在满是书店的街边游荡；又比如生日宴会上，“不懂事”的友人意外将自己的书籍夹进了礼物中，她不得不收下，等着下次聚会还给人家……
  赫达就这么一点点攒够了一床底的冒险小说——也学会了一脑袋的小说人物说话方式。
  “开个玩笑。”伊迪丝耸耸肩，“你心里有数就行。”
  “我当然有数，我母亲去世这么多年，曾祖父要是真疼我，早该出手治一治我父亲了。”赫达长吁短叹，“本来我还没什么感觉，顶多觉得他演戏演得太用力了，但昨天他一点都没关注加登……啧，他原来可喜欢这个曾孙了。”
  “放弃得真快。”
  伊迪丝不知道说什么。她虽然父亲死得早，但家庭环境简单，没经历过这么复杂的关系，她只能拍拍赫达的肩，安慰道，“没事，他也活不了两年了。”
  赫达：“……虽然我也是这么想的，但直接说出来真的好吗！”
  两人时间卡得刚刚好，这边刚住嘴，那边的乔治就拿着盖好章的通行证走了过来。几人顺利地进入到学生街道，一家一家店地购买起东西。
  “《初级魔咒理论及实践》、《基础魔物图鉴》、《解构法阵基本结构》《初级药剂炼制指南——辨认药材篇》……”赫达按照清单，嘟囔着指挥几个佣人把书塞进篮子，最后还在伊迪丝的掩护下偷偷往篮子底部塞了《屠龙！从零开始的丛林冒险》系列第三本。
  羊皮纸和羽毛笔也必不可少，乔治直接派两个佣人买完带上马车，带着一身轻松的伊迪丝和赫达拐进了隔壁的裁缝店。
  整个店铺没有一个人值守，空空荡荡，只有几个法阵刻在地，伊迪丝按文字指引站上去，边上的桌子迅速飘起布料剪刀尺子和针线，围着她的身体剪裁起来。
  她上辈子买的都是成衣，这种量身定制的感觉倒是少见。
  “至少五套日常袍，三套冬季袍，斗篷两个，帽子一顶。”当场做完的衣服落在最后两个仆人手中，乔治清点了一下，点点头：“东西基本买齐了。”
  “最后再去一趟玛蒂娜的魔药屋吧。”
  “玛蒂娜魔药屋？”赫达微微皱眉，“我记得清单上没有要求购买坩埚。”