坐在柜台前昏昏欲睡的店员听到门口的风铃声勉强抬起头：“你好……”
  下一秒，朗曼的脸出现在他的视野里。
  店员猛一个激灵，彻底清醒：“少爷！”
  伊迪丝回头，朗曼尴尬地咳了一声，抬手示意店主闭嘴。
  “自家店铺比较放心。”
  伊迪丝点头表示了解。
  朗曼选了靠内的座位，替伊迪丝拉开了椅子，微微欠身，平着伸出手供她搀扶。店员站在一旁，想帮忙又插不上手，眼神四处乱飘，看起来不知所措。
  “去把店锁上，今天暂不开店。”
  店员如释重负，冲到门口挂上停业的牌子，顺带拉上帘子，将自然光线隔绝在外。
  整个店面瞬间暗了下来，光源变成了墙壁上的灯具火光摇曳，在桌子上投下雾蒙蒙的光圈。
  氛围突然变得像审讯室。
  朗曼虽然急，但还是维持住了基本的风度，双手递来菜单让她挑选，伊迪丝点了红茶和配套的蛋糕，将纸张递回去，朗曼看了眼，明显有些惊讶。
  “抱歉，我以为这个年纪的女生会更喜欢咖啡或者可可。”
  他要了一杯柠檬水，什么吃的都没点，等店员离开，迫不及待地看向对面，眼里闪着奇异的光：“……你研究出来路易莎咒语的含义了，对不对？”
  伊迪丝绕了个圈子：“你指什么？”
  甜点和茶水在这时端了上来，她笑着对店员说了句谢谢，回过头，迅速收回了嘴角。
  她喝了口茶，不紧不慢地刮下蛋糕边缘的奶油，送到嘴里慢慢抿开。
  朗曼的视线就这么一动不动地跟随着她的动作，伊迪丝却没有丝毫情绪波动。
  她在认真享受免费的下午茶。
  不愧是大家族开的店，味道在她吃过这么多宴会甜点的情况下也数一数二，奶油下的蛋糕裹着一股烘烤的黄油香，口感细腻绵软，很好驱散了面前人的血腥味。
  朗曼也意识到了这一点，道了声歉，起身去后面换了身衣服。
  “现在可以讲了吗？”
  伊迪丝还真不知道怎么回应，她跟着朗曼来这里，也不过是为了避免后续的麻烦。
  实话说，既然朗曼能想明白，一旦他告诉家里人，贾尔斯家族肯定竭尽全力也要从她口中套出秘诀了——一开始是利诱，后面可能就是威逼了。
  但她觉得路易莎并不希望有人将这秘诀公之于众。
  “首先，我希望你能对这件事保密。”伊迪丝抬手，让店员把空盘撤掉，接着抿了口续上的茶水。
  朗曼皱了皱眉：“为什么？”
  要不是时间太紧，他现在就想联系祖父，让家里养的那些研究人员一同聆听。
  “那就在‘贾尔斯家族的继承人被平民用路易莎的咒语击败’，和‘路易莎咒语的秘诀被一平民破解’这两个标题中选一个吧。”伊迪丝耸耸肩，把茶杯放回托盘，“王都的报社可不只有贾尔斯家族操控的那一家。”
  朗曼焦灼敲桌面的手停住了。
  确实，家族希望破解路易莎咒语秘密主要就是为了名声——现在国家和平没有战争，要超出常人水平的法力也没什么用。
  如果破解秘密的代价是名声受损，反而与家族意愿相违背。
  “好，我答应，绝对不会把这件事告诉家族。”朗曼将右手放在心脏上，“我将对着女神起誓。”
  他似乎是怕伊迪丝不相信，硬拉着对方的手对着自己的心脏施了咒。这咒语会在让被施咒者的被施咒部位在毁坏契约时产生痛觉，约束力一般，但放在心脏上的还是少见。
  伊迪丝被他的决心吓了一跳。
  “倒也不用这样。”话是这么说，她的手却诚实地握住了魔杖，约束咒语一个都没少放，“对女神起誓的分量就足够了。”
  “我没法太精准地告诉你，只能说，多看看我当初借阅的那本传记，不要放过任何细节。”伊迪丝收回魔杖，适当提点了两句，“不要傲慢，看似没用的部分才是关键。”
  “以及，把思维从严密的逻辑中抽离出来，关注那些更主观的东西。”
  朗曼眉头紧皱：“没用的部分……”
  那就不是那些实验数据了。
  可是，除了实验数据，那传记里还有任何值得关注的地方吗？
  “实话说，你们家族这么久都没研究出答案，还是让我挺惊讶的。”伊迪丝吐槽道，"研究人员一共有多少？"
  “十一个，都姓贾尔斯。”朗曼揉了揉眉心，“不瞒你说，作为继承人，我直到入学前才接触了那本传记——祖父似乎是想培养我们的家族荣誉感，一直将路易莎塑造成一个神秘强大的形象，让我们对自身的血脉产生自豪。”
  “毕竟，呃，你知道的。”他欲言又止，“接触过传记里的日记后，她的形象就……”
  伊迪丝深以为然，点了点头。
  再强大的实力，形象崩塌也就是一句“臭臭”的事。
  “为了避免路易莎的真实形象大规模传播，家族发行了纯故事的删减版传记，还将研究人员限制死了，必须出身贾尔斯家族，年满30岁，且极度重视名声。在这几条要求的筛选下，研究人员的实力参差不齐，自然研究多年也没有结果。”
  这就说得通了。
  在内部图书馆借阅的人肯定只能短时间匆匆扫过，发现不了问题正常，但长时间对着资料还没得不出结果，确实只有水平不行一条解释。
  伊迪丝点点头：“看来你家族也并没有那么迫切的破解欲望。”
  “路易莎本人也没有让后人了解内情的欲望。”朗曼无奈地笑了笑，“他们追求的本就不是一种东西。”
  伊迪丝沉默了。
  她突然回想起了路易莎写在传记尾页的内容。
  【永远怀念：我的咒语】
  【新的咒语体系开始建立，更稳定，也公平。这才是正确的，未来的东西超越前代，而不是所有人都在追求历史的长远。
  为了避免未来的贾尔斯们一直守着我的东西，我将将这本传记和我创造的咒语一起埋葬进地里。】
  【除此之外，将和我一起埋进棺材的还有臭臭，阿光，芬恩，莉莉，为了我们的灵魂得到安息，也为了避免后人祭奠我时忘了祭奠他们。】
  语句的最后配了几个丑丑的坟墓涂鸦画，最大的那个上面是路易莎的自画像，画风之清奇，笔触之潦草，加上周围数不清的代表光线的线条特效，标注着“最伟大的法师”的箭头，一看就是路易莎本人画的。
  剩下几座坟墓则分别画着一条腐烂的鱼，一盆剩的炖菜，一根磨平的木棍和一团掉落的头发——头发边还特意标注了“来自伟大法师路易莎”。坟墓前，几个顶着“贾尔斯”姓氏的小人恭恭敬敬地给献了一排花，从臭臭献到莉莉。
  现在想想依旧觉得很荒诞。
  回忆到这，伊迪丝见朗曼沉浸在思考当中，思忖良久，还是没忍住开了口：“最后一个问题——路易莎真的和，呃，一条鱼，一团头发，一盆剩菜和一根木棍埋在了一起吗？”
  朗曼沉痛地点了点头。
  “封得死死的，家族人能勉强挖出那本传记，却没法挖出和路易莎挤在一起的它们。据传记描述，这些东西都对她的研究起到了很大帮助，路易莎希望他们能享受同样的荣耀。”
  家族里的人觉得这简直就是胡扯，但又实在破不开内层，只得将棺材又封了一遍，假装看不见里面的东西。
  “所以每次家族仪式祭拜路易莎，我们也在同时祭拜一条鱼，一团头发，一盆剩菜和一根木棍。”
  ……
  “怎么感觉你情绪不太高？”
  第一轮比赛在这周六彻底结束，胜利的学生坐在看台上，等待下一轮的抽签。
  伊迪丝在比赛胜利后和朗曼一起消失，再回来就一副兴致不高的样子，赫达有些担心，嘱咐贝尔照看她一下。
  贝尔也觉得奇怪：“发生了什么？”
  “没什么。”伊迪丝摇了摇头，她只是感慨，在路易莎明确表示不愿意留下传记和咒语，并将东西全都带进了棺材的情况下，贾尔斯家族还是想尽办法将对自己有益的部分挖了出来，一点没顾忌对方的想法。
  实力再强大的人，死后也只有任人宰割的命。
  她想起了自己的死，兴致自然不高，在背景激昂的总结声中放空了思绪。
  已经第二轮了，接下来还有六轮，全部胜利才有进入皇宫的可能，希望到时候能找到让自己回到原身体的方法。
  就在她漫无目的地思考时，突然看见一个熟悉的身影从看台下穿过。
  伊迪丝揉了揉眼睛：朗曼？